(232 vārdi) Bieži bērni ir daudz laipnāki nekā pieaugušie, viņus mazāk ietekmē aizspriedumi, viņi bieži uzticas sirdij. Varbūt tāpēc stāsta galvenais varonis Korolenko joprojām nav pieaugušais zēns Vasja. Faktiski bērni šajā darbā personificē divas dažādas pasaules. Vasja ir pilsētas zēns no pārtikušas ģimenes. Valēks un Maroussia ir bezpajumtnieki, kuriem nav savas mājas un kuri dzīvo “cietumā”. Viņi tiek uzskatīti par Tiburtijas audžubērniem un tāpēc pieder pie "sliktas sabiedrības".
Neskatoties uz visām atšķirībām un piederību dažādām sociālajām grupām, bērni viegli atrod kopīgu valodu. Tieši viņi ar savu komunikāciju liek divām tālajām pasaulēm pieskarties viena otrai. Viņiem ir īpaša draudzība, kurai nav šķēršļu. Jau pēc neilga saziņas laika Vasja kļūst piesaistīta jaunajiem draugiem un riskē ar attiecībām ar tēvu, lai satiktos ar draugiem. Viņš patiesi nesaprot, kāpēc cilvēki nevar sazināties, ja jūtas labi savā starpā.
Nozīmīga epizode ir Vasjas lēmums pasniegt māsas mazo slimo Marūzu ar lelli. Zēns rīkojas nesavtīgi un nesavtīgi. Viņš ir gatavs darīt jebko, lai jauno draugu padarītu labāku. Tas nenozīmē tikai to, ka viņš ir gādīgs un žēlsirdīgs, bet arī to, ka viņš ir cilvēks ar gribasspēku. Piespiedu tēva maldināšana viņam kļūst par īstu pārbaudījumu.
Bērni ir Korolenko darba centrs. Ar bērnu attēlu palīdzību autore nodod lasītājam sava darba galvenās domas. Ieraudzījis “slikto sabiedrību” caur Vasja acīm, lasītājs sāk saprast, ka aiz netikumiem, nabadzības un netīrumiem ir redzama šo cilvēku dzīves traģēdija.