Mūsdienu Ibsena Norvēģija. Mājīgs un lēti mēbelēts advokāta Torvalda Helmera un viņa sievas Noras dzīvoklis. Nora mājā ienāk no ielas, viņa nes sev līdzi daudz kastu - tās ir dāvanas Ziemassvētku eglītei bērniem un Torvaldam. Vīrs mīlīgi satraucas ap sievu un jokojot apsūdz viņu - savu vāveri, tauriņu, putnu, krizalīti, cīruli - motivācijā. Bet šajos Ziemassvētkos Nora pret viņu iebilst, neliela motivācija viņus neapvainos, jo no jaunā gada Helmers uzņemas bankas direktora amatu un viņiem, tāpat kā iepriekšējos gados, nevajadzēs ietaupīt uz visu.
Pēc tiesas par sievu (viņa ir arī žilbinoša skaistule pēc trīs bērnu piedzimšanas) Helmera aiziet savā kabinetā, un Noras vecais draugs Fru Linda ienāk viesistabā, viņa tikko atnākusi no kuģa. Sievietes neredzēja viena otru ilgu laiku - gandrīz astoņus gadus, kuru laikā draugs paspēja apglabāt savu vīru, kura laulība bija bezbērnu. Kā ir ar Noru? Vai viņa joprojām neuzmanīgi plīvo pa dzīvi? Ja tā. Laulības pirmajā gadā, kad Helmers pameta ministriju, viņam papildus galvenajam darbam bija jāpaņem mājās biznesa dokumenti un jāsēž pār tiem līdz vēlam vakaram. Tā rezultātā viņš saslima, un ārsti sacīja, ka viņu var izglābt tikai dienvidu klimats. Viņi kopā ar visu ģimeni pavadīja veselu gadu Itālijā. Naudu par braucienu, diezgan lielu summu, Nora it kā paņēma no tēva, taču tā nav taisnība; viens kungs viņai palīdzēja ... Nē, nē, ļaujiet Fru Lindai par to neko nedomāt! .. Nauda tika aizņemta saņemot. Un tagad Nora regulāri maksā procentus par aizdevumu, nopelnot papildus naudu slepeni no vīra.
Vai Fru Linde atkal apmetīsies šeit savā pilsētā? Ko viņa darīs? Iespējams, ka Helmers to varēs noorganizēt savā bankā, tikai tagad viņš sastāda darbinieku sarakstu un savā birojā sarunājas ar advokātu Krogstad, gatavojoties viņu atlaist - vieta ir atbrīvota. Kā? Vai Fru Linda viņu maz pazīst? Jā, protams, tas nozīmē, ka viņi dzīvoja vienā pilsētā un dažreiz tikās.
Torvalds Helmers tiešām atlaiž Krogstad. Viņam nepatīk cilvēki ar aptraipītu reputāciju. Vienā reizē Krogstads (Helmers kopā ar viņu mācījās) izdarīja viltojumu - viltoja parakstu uz naudas dokumenta, bet izvairījās no tiesas, jo spēja izkļūt no sarežģītās situācijas. Bet tas ir vēl sliktāk! Nesodīts vice sēj sabrukšanas sēklas apkārt. Tādai personai kā Krogstad vajadzētu aizliegt bērnu piedzimšanu - no šāda skolotāja izaugs tikai noziedznieki.
Bet viltošanu, kā izrādās, izdarīja Nora. Viņa aizdevuma vēstulē Krogstadai (tas bija tas, kas viņai iedeva naudu Itālijai) viltoja tēva galvojuma parakstu, uz kuru viņa nevarēja pieteikties - tajā laikā viņš meloja mirstot. Turklāt dokuments ir datēts ar dienu, kad tēvs to nevarēja parakstīt, jo līdz tam tas jau bija miris. Krogstads, kurš tiek padzīts no darba, lūdz Noru izteikt viņam vārdu, viņš pierādīja sevi kā labu bankas pārvaldnieku, bet jauna direktora iecelšana sajaukusi visas viņa kārtis. Helmers vēlas viņu atlaist ne tikai par savu tumšo pagātni, bet pat tāpēc, ka viņš no vecās atmiņas vairākas reizes ir viņu saucis par “tu”. Nora lūdz Krogstadu, bet Helmers, kurš viņu neuztver nopietni, atsakās. Tad Krogstads draud Hopei ar atklāsmi: viņš pateiks savam vīram, no kurienes viņa ieguva naudu par braucienu uz Itāliju. Turklāt Helmers uzzina par viņas viltošanu. Šoreiz neko neiegūstot no Noras, Krogstads atklāti šantažē abus laulātos: viņš nosūta vēstuli Helmeram ar tiešiem draudiem - ja stāsts par Noras viltojumiem parādās, viņš nevar palikt bankas direktors. Nora steidzas meklēt izeju. Vispirms viņa flirtē ar ģimenes draugu Dr. Ranku. Viņš slepeni viņā iemīlas, bet ir lemts nāvei - viņam ir iedzimts sifiliss. Rangs ir gatavs jebko Norai un dotu viņai naudu, taču līdz šim laikam izrādās, ka Krogštadei ir vajadzīgs kaut kas savādāks. Dr Ranga stāsts beidzas traģiski - Helmera pāris no viņa pa pastu saņem pastkarti ar melnu krustu - krusts nozīmē, ka ārsts ieslēdzās savā mājā un nepieņem nevienu citu: tur viņš mirs, nebiedējot draugus ar savu izskatu.
Bet ko tomēr Cerība dara? Kauns un atklāsme viņu biedē, labāk izdarīt pašnāvību! Bet nekaunīgais Krogstads brīdina: pašnāvība ir bezjēdzīga, tādā gadījumā viņas atmiņa tiks apkaunota.
Palīdzība nāk no neparedzēta rakursa - no Noras drauga Fru Lindas. Izšķirošajā brīdī viņa paskaidroja Krogstādei: agrāk viņiem bija mīlestība, bet Fru Linda apprecējās ar citu: rokās viņai bija veca māte un divi jaunāki brāļi, bet Krogstad finansiālais stāvoklis bija trausls. Tagad Fru Linda ir brīva: mirusi viņas māte un vīrs, brāļi patiesi cēlušies uz kājām - viņa ir gatava apprecēties ar Krogštādi, ja viņam vēl tas ir vajadzīgs. Krogstads ir laimīgs, viņa dzīve kļūst labāka, viņš beidzot atrod mīlestību un lojālu cilvēku, viņš atsakās no šantāžas. Bet tas ir par vēlu - viņa vēstule atrodas Helmera pastkastē, tikai viņam ir tās atslēga. Nu ļaujiet Norai zināt, ko viņas Helmers patiesībā iestājas ar savu liekulīgo morāli un aizspriedumiem! - nolemj Krogstads.
Faktiski, lasot vēstuli, Helmers gandrīz sitās histērijā no taisnīgajām dusmām, kas pār viņu plūda. Kā? Vai sieva ir viņa putns, viņa putns, cīrulis, viņa lelle ir noziedznieks? Un tieši viņas dēļ tagad tiek izsmidzināta ģimenes labklājība, kas sasniegta ar tik smagu darbu! Viņi nevar atbrīvoties no Krogstad prasībām līdz dienu beigām! Helmers neļaus Cerībai sabojāt bērnus! Turpmāk viņi tiks nodoti auklītes aprūpē! Helmers ļaus Cerībai palikt mājā, lai saglabātu izrādes, bet viņi tagad dzīvos atsevišķi!
Šobrīd kurjers atnes vēstuli no Krogstad. Viņš noraida savas prasības un atdod Noras aizdevuma vēstuli. Helmera garastāvoklis mainās uzreiz. Viņi ir izglābti! Viss būs, tāpat kā iepriekš, vēl labāk! Bet tad Nora, kuru Helmers mēdza uzskatīt par savu paklausīgo rotaļlietu, pēkšņi saceļas pret viņu. Viņa pamet mājas! Atstāj mūžīgi! Vispirms tēvs un pēc tam Helmers izturējās pret viņu kā pret skaistu lelli, kuru ir patīkami glāstīt. Viņa to saprata jau iepriekš, bet viņa mīlēja Helmeru un piedoja viņam. Tagad lieta ir savādāka - viņa patiešām cerēja uz brīnumu -, ka Helmers kā mīlošs vīrs uzņemsies vainot sevi. Tagad viņa vairs nemīl Helmeru, tāpat kā agrāk Helmers viņu nemīlēja - viņam vienkārši patika būt viņā iemīlējusies. Viņi ir svešinieki. Un dzīvot joprojām nozīmē pārkāpt laulību, pārdot sevi par ērtībām un naudu.
Noras lēmums apstulbina Helmeru. Viņš ir pietiekami gudrs, lai saprastu - viņas vārdi un izjūtas ir nopietnas. Bet vai tiešām nav cerību, ka kādu dienu viņi atkal tiks apvienoti? Viņš darīs visu, lai viņi vairs nebūtu svešinieki! “Tas būtu brīnumu brīnums,” atbild Nora, un brīnumi, kā viņa bija pārliecinājusies no pieredzes, reti notiek. Tās lēmums ir galīgs.
