Zemnieku un frontes karavīrs Ivans Denisovičs Šukhovs izrādījās "valsts noziedznieks", "spiegs" un nonāca vienā no staļinistu nometnēm, tāpat kā miljoniem padomju cilvēku, kuri tika notiesāti bez vainas "personības kulta" un masu represiju laikā. Viņš devās prom no mājām 1941. gada 23. jūnijā, otrajā dienā pēc kara sākšanās ar nacistisko Vāciju, “... četrdesmit otrā gada februārī visa viņu armija tika ieskauta ziemeļrietumos [priekšā], un viņi no lidmašīnām neatstāja neko ēdamu, un tur nebija neviena gaisa kuģa. Mēs nonācām pie tā, ka viņi ēvelēja slimus zirgu nagus, iemērc tos radzenes ūdenī un ēda, ”proti, Sarkanās armijas pavēle saviem karavīriem lika nomirt apkārt. Kopā ar cīnītāju grupu Šukhovs atradās vācu gūstā, aizbēga no vāciešiem un brīnumainā kārtā panāca savu. Neuzmanīgs stāsts par to, kā viņš tika turēts gūstā, noveda viņu uz padomju koncentrācijas nometni, jo valsts drošības aģentūras bez izdomām apsvēra visus spiegus un diversantus.
Šukhova atmiņu un domu otrā daļa ilgā nometnes darba laikā un īsa atpūta būdā attiecas uz viņa dzīvi ciematā. No tā, ka viņa ģimene viņam nesūtīja ēdienu (viņš pats vēstulē sievai atteicās no pakas), mēs saprotam, ka ciematā viņi badojas ne mazāk kā nometnē.Viņa sieva raksta Šukhovam, ka kolhoznieki iztiku nopelna, gleznojot viltus paklājus un pārdodot tos pilsoņiem.
Ja atstāsim malā retrospekcijas un nejaušu informāciju par dzīvi ārpus dzeloņstieples, viss stāsts ilgst tieši vienu dienu. Šajā īsajā laika posmā mūsu priekšā paveras nometnes dzīves panorāma, sava veida nometnes dzīves “enciklopēdija”.
Pirmkārt, vesela sociālo tipu galerija un tajā pašā laikā spilgti cilvēku personāži: Cēzars ir lielpilsētas intelektuālis, bijušais filmas veidotājs, kurš, salīdzinot ar Šukhovu, nometnē tomēr dzīvo “cēlu” dzīvi: viņš saņem pārtikas pakas un darba laikā bauda dažus labumus ; Kavtorangs - represētais jūras spēku virsnieks; vecais notiesātais, kurš joprojām atradās cara cietumos un soda kalpošanā (vecais revolucionārais sargs, kurš 30. gados neatrada kopīgu valodu ar boļševisma politiku); Igauņi un latvieši - tā sauktie "buržuāziskie nacionālisti"; Baptists Alioša - ļoti daudzveidīgas reliģiskās Krievijas domu un dzīvesveida pārstāvis; Goščiks ir sešpadsmit gadus vecs pusaudzis, kura liktenis liecina, ka represijas neatšķīra bērnus no pieaugušajiem. Un pats Šukovs ir raksturīgs krievu zemnieku pārstāvis ar savu īpašo biznesa sparu un organisko domāšanu. Uz šo cilvēku, kas cieta no represijām, fona parādās atšķirīgs seriāls - Volkova režīma vadītājs, kurš regulē ieslodzīto dzīvi un it kā simbolizē nežēlīgo komunistisko režīmu.
Otrkārt, sīks nometnes dzīves un darba attēls.Dzīve nometnē paliek dzīve ar savām redzamām un neredzamām kaislībām un smalkākajiem pārdzīvojumiem. Tie galvenokārt ir saistīti ar pārtikas iegūšanas problēmu. Viņi barojas maz un slikti ar briesmīgu gangsteru ar saldētiem kāpostiem un mazām zivīm. Dzīvot nometnē ir sava veida māksla - iegūt sev papildus maizes devu un papildu bļodiņu balandas, un, ja paveicas, dabūt tabaku. Lai to panāktu, jums jāiet pie lielākajiem trikiem, jāuztver karija labvēlība ar tādām “autoritātēm” kā Cēzars un citiem. Tajā pašā laikā ir svarīgi saglabāt cilvēka cieņu un nekļūt par “ubagojošu” ubagu, piemēram, piemēram, Fetyukovu (tomēr nometnē tādu cilvēku ir maz). Tas ir svarīgi pat no augstiem apsvērumiem, bet no nepieciešamības: “cēlies” cilvēks zaudē gribu dzīvot un noteikti iet bojā. Tādējādi jautājums par cilvēka tēla saglabāšanu kļūst par izdzīvošanas jautājumu. Otrs būtiskais jautājums ir attieksme pret brīvo darbu. Ieslodzītie, īpaši ziemā, strādā medībās, gandrīz sacenšoties savā starpā un brigādes ar komandu, lai nesasaldētu un sava veida “saīsinātu” laiku no vienas nakts uz nakti, no barošanas līdz barošanai. Uz šī stimula pamata tiek veidota briesmīga kolektīvā darba sistēma. Bet, neskatoties uz to, tas pilnībā neizdzēš fiziskā darba dabisko prieku: ainava, kurā brigāde uzcēla māju, kur strādā Šukovs, ir viena no visvairāk iedvesmotajām sižetā. Spēja "strādāt" "pareizi" (bez pārslodzes, bet arī nesvārstoties), kā arī spēja iegūt papildus devas sev ir arī augsta māksla.Kā arī spēja paslēpt pagriezto zāģa gabalu no sargu acīm, no kuriem nometnes amatnieki izgatavo miniatūrus nažus pārtikas, tabakas, siltu apģērbu apmaiņai ... Saistībā ar sargiem, kuri pastāvīgi veic “šmones”, Šukhovs un citi ieslodzītie atrodas savvaļas dzīvnieku stāvoklī : viņiem vajadzētu būt viltīgākiem un gudrākiem nekā bruņotiem cilvēkiem ar tiesībām viņus sodīt un pat nošaut par atkāpšanos no nometnes režīma. Krāpt sargus un nometnes vadību arī ir augsta māksla.
Diena, kurā varonis stāsta, bija, viņaprāt, veiksmīga - “viņi viņu nelika soda izolatorā, viņi neizraidīja brigādi Socgorodokā (darbs ziemā kailā laukā - apm. Red.), Pusdienās viņš pļāva putru (saņēma papildu porciju) - Red.), Meistars labi aizvēra procentus (nometnes darbaspēka novērtēšanas sistēma - red.), Šukhovs priecīgi uzlika sienu, nenokrita ar zāģu šmoni, vakarā no Cēzara nopelnīja nedaudz naudas un nopirka tabaku. Un viņš neslimoja, viņš tika tam pāri. Pagājusi diena, neko neredzot, gandrīz laimīga. Viņa pilnvaru laikā no zvana līdz zvanam bija trīs tūkstoši seši simti piecdesmit trīs šādas dienas. Gara gadu dēļ - tika uzkrātas trīs papildu dienas ... "
Stāsta beigās tiek dota īsa zagļu izteicienu vārdnīca un konkrēti nometnes termini un saīsinājumi, kas atrodami tekstā.
