Jekaterina Romanovna Daškova raksta, ka viņa dzimusi 1743. gadā (faktiski 1744. gada 17. martā) Sanktpēterburgā, viņas nākamais krusttēvs bija topošais imperators Pēteris III. Otrajā dzīves gadā viņa zaudēja māti, un viņu audzināja vecmāmiņa, līdz viņa bija četrus gadus veca. Viņa nāca no senās Vorontsovu ģimenes.

Ģimene savai izglītībai nežēloja naudu: viņa zināja četras valodas (franču, itāļu, vācu un vienu no senlaiku), dejoja, gleznoja. Tajā pašā laikā jaunā Daškova nerunāja krieviski labi un, pēc viņas teiktā, vēlāk pielika daudz pūļu, lai to uzlabotu. Kopš bērnības viņai patika lasīt Beilu, Monteskjē, Voltēru, Boileau, Helvecijus un citus franču apgaismotājus.

Piecpadsmit gadu vecumā viņa apprecējās ar kameru junkeri M. I. Daškovu, viņu laulību veicināja ķeizariene Elizabete. Drīz piedzima meita un dēls.

Reiz pēc tikšanās ar topošo ķeizarieni Katrīnu Lielo viņi uzsāka ilgstošu intīmo iepazīšanos. Daškova aktīvi piedalās pils lietās, viņa apraksta Pētera III nespēju būt par plašās impērijas galvu, viņa nicinājumu pret visu krievu valodu, tirāniju - visu, kas galu galā noveda pie viņa gāšanas. Atrodoties Katrīnas tuvumā, viņa sniedz viņai morālu atbalstu. 1762. gada apvērsumu Daškovas aprakstā atzinīgi novērtēja lielākā daļa galma sargu un karavīru. Pēteris III vēstulē Katrīnai piekrita pamest troni apmaiņā pret noteiktām dzīves ērtībām.

Pēc Katrīnas II kronēšanas Daškovai tika piešķirti divdesmit četri tūkstoši rubļu, ko viņa izmantoja, lai segtu sava vīra, kurš toreiz bija sūtnis Konstantinopolē, parādus. Turklāt viņai tika piešķirta štata kundze, un viņas vīrs tika paaugstināts par nevēlamo kameru.

Tiesas dzīve bija bagātīga ar intrigām. Tātad Katrīnas II mīļākais Grigorijs Orlovs, apzinoties Daškovas kritisko attieksmi pret sevi, atjauno ķeizarieni pret viņu, kas viņu attiecībās rada īslaicīgu atdzišanu.

Šajā laikā (Daškova, divdesmit gadus veca) viņas vīrs mira Polijā, un viņa bija palikusi viena ar daudzām problēmām: slimiem bērniem, vīra parādiem. Viņai izdodas piecus gadus atmaksāt savus kreditorus, saglabājot bērnu īpašumus no pārdošanas, un lūdz Katrīnu II atļaut viņai doties uz ārzemēm, lai uzlabotu savu bērnu veselību. Saņēmusi atļauju un piecus tūkstošus rubļu, kurus viņš uzskata par aizvainojoši “nenozīmīgu summu”, Daškova aizbrauc uz Eiropu. Īsā laikā viņa apmeklē Rīgu, Koenigsbergu, Berlīni, Prūsiju, Nīderlandi, Angliju, Briseli, Antverpeni un Parīzi, kur tiekas ar Didro un Voltēru, apmeklē mākslas galerijas, parkus un gadās atrasties daudzu karalisko ģimeņu personu tiesā.

Pēc divu gadu ceļojuma Daškova atgriezās Pēterburgā. Orlovs vairs nebija favorīts, un ķeizariene pieņēma viņu “žēlīgi”, nosūtīja sešdesmit tūkstošus rubļu zemes un mājas pirkšanai, kas pārsteidza Daškovu pēc desmit gadu ilgas vēsmas. Viņa ienirst mājsaimniecības darbos, izdod meitu kā priekšniece Ščerbina.

Lai turpinātu dēla izglītību, neskatoties uz ķeizarienes nepatiku, Daškova atkal lūdz viņai atļauju ceļot uz ārzemēm. Pēc kārtas pārvietojoties no Grodņas uz Vilnu, pēc tam uz Varšavu un Berlīni, viņa apstājas Spa pilsētā, tajā pašā mājā, ar anglistes Hamiltonas ģimeni. Meklējot iespēju izglītot savu trīspadsmit gadus veco dēlu universitātē, Daškova pārcēlās uz Edinburgu. Pēc viņas domām, šis zēns, kurš zina latīņu valodu, matemātiku, vēsturi, ģeogrāfiju, franču un angļu valodu, ir diezgan spējīgs studēt slavenajā Dublinas universitātē. Neskatoties uz reimatismu un sāpēm vēderā, kas viņu mocīja, Daškova tikās ar daudziem ievērojamākajiem Anglijas pilsoņiem: universitāšu profesoriem, cilvēkiem no augstas sabiedrības un parlamentāriešiem. Viņas centieni tiek veiksmīgi pabeigti - dēls izcili nokārto eksāmenus un studijas universitātē līdz vasaras brīvdienām.

Daškova un viņas dēls dodas uz Parīzi, kur viņš saderinās ar pašu D’Alembert studentu, un viņa vada sabiedrisko dzīvi. Tad viņš atkal turpina savu ceļojumu pa Eiropu: Šveice - tikšanās ar slaveniem cilvēkiem, Turīna - pieņemšana ar karalisko ģimeni, Sardīnija - apmeklē nocietinājumus Alessandrijā, Dženova - apmeklē apelsīnu un citronu birzis, Florence - pasaules slavenās mākslas galerijas. Rūpējoties par sava dēla karjeru, Daškova nosūta ķeizarienei lūgumu paaugstināt savu militāro pakāpi, kurai tika piešķirts tikai ļoti zems rangs.

Nākamā bija Roma - Daškova padara “noderīgu”, pēc viņas teiktā, paziņām, sarunās ar tēti Svētā Pētera bazilikā, iepazīstoties ar dzejniekiem un māksliniekiem Neapolē, braucot ar gondolu Venēcijā un apmeklējot apskates objektus. Vīnē Daškovu adoptēja imperators Džozefs, kurš viņu sauca par “vēsturisko seju”. Sarunā ar kancleri Kaunitsu Daškova apstrīd Pētera nopelnus Krievijas atjaunošanā, uzskatot, ka evolūcijas attīstība būtu noderīgāka nekā viņa ieviestās sāpīgās pārvērtības. Daškova viesojas Prāgā, Drēzdenē, Berlīnē, kur piedalās karaspēka un gājienu pārskatīšanā. Pretēji ierastajam Frederiks Lielais izkāpa no zirga un sarunājās ar Daškovu. Visbeidzot, garš ceļojums beidzas Sanktpēterburgā.

Pēc viņas atgriešanās Daškova nosūta “nelielu uzdevumu” kņazam Potjomkinam par viņa dēla militāro pakāpi un viņas bērnu pārstāvību ķeizarienei. Tika saņemta atļauja, un bērni tika iepazīstināti ar ķeizarieni, kura ne tikai “izteica prieku” attiecībā uz Daškovas atgriešanos, bet arī skaidri norādīja uz savu atrašanās vietu, uzaicinot ģimeni vakariņās, un lika dēlam nokļūt Semenovska pulka apsardzes kapteiņa pakāpē. Visvairāk Daškova Katrīna II piešķīra Krutoe vietu ar 2500 zemniekiem. Neskatoties uz regulāru palīdzību no ķeizarienes, Daškova, viņas vārdiem sakot, vienmēr bija stāvoklī “zem vidējā līmeņa”.

Reiz, pēc tam, kad Daškova bija nodrošinājusi savas brāļameitas iecelšanu par goda kalponi, ķeizariene viņai piedāvāja Zinātņu akadēmijas direktora amatu. Pēc nelielām vilcināšanās un neskaidrībām, kā arī sarunām ar Potjomkinu, kura izskaidroja ķeizarienes nodomus noturēt Daškovu tiesā, viņa deva savu piekrišanu. Paļaujoties uz ķeizarienes palīdzību, Daškova aktīvi iesaistījās akadēmijas lietās, sajukusi līdzšinējā direktora Domašņeva vadībā. Drīz atkal sāka parādīties Komentāri, kuru pirmie divi sējumi galvenokārt ietvēra Eulera rakstus. Pārkārtojot uzņēmējdarbību, bija iespējams atbrīvoties no Krievijas, Parīzes un Nīderlandes grāmatnīcu parādiem; audzēkņu skaits ģimnāzijā tika palielināts līdz piecdesmit un amatu audzēkņu skaits - līdz četrdesmit; profesoriem palielinātas algas; Ievadīja matemātikas, ģeometrijas un dabas vēstures kursus, kurus krievu pasniedzēji pasniedz krievu valodā.

Tiesā joprojām valda intriga, jaunajai favorītei Lanskojai nepatika Daškova, un arī ģenerālprokuroram Vjazemskim nepatika viņas darbs. Tomēr pašreizējā slodze palielinās: piemēram, Katrīna II saskaņā ar Daškovas piezīmi apstiprina viņu par jaunās krievu valodas akadēmijas prezidenti, kuras viens no pienākumiem bija būt seno autoru tulkojums. Akadēmijas finansiālais stāvoklis gadu no gada uzlabojas, ir pabeigts darbs pie Krievu valodas vārdnīcas, kurā piedalījās visi akadēmijas locekļi.

Kara laikā ar Zviedriju Daškova saņem no Sīdermanlandes hercoga, Zviedrijas karaļa brāļa, ziņojumu un paku, kurā ir Franklina vēstījums par viņas pieņemšanu Filadelfijas filozofiskajā biedrībā, bet ķeizariene nepieļauj turpmāku saraksti.

Tajā pašā laikā Daškovas dēls apprec, nepieprasot mātei piekrišanu, ar tirgotāja meitu Alferovu, kas viņu izraisa sašutumā un sāpēs. Daškova saslimst ar nervu drudzi un pārstāj darboties. Tikai ziemā viņas veselība nedaudz uzlabojas, un viņa atjauno ierasto kārtību: divas vai trīs dienas pilī, materiālu vākšana vārdnīcai, nepārtraukti centieni finansēt akadēmiju. Ar ķeizarieni ir domstarpības - piemēram, Daškova dod atļauju publicēt princeses lugu “Vadims Novgorodskis”, kas izraisa Katrīnas II dusmas.

Arī mājsaimniecības darbi prasa daudz laika, meitas finanšu lietas ir sliktas un mulsinošas, Daškovai ir jāpieliek daudz pūļu, lai tās sakārtotu. Viss kopā pieņemtais liek viņai vēlreiz lūgt ķeizarieni divu gadu atvaļinājumam un atbrīvošanai no abām akadēmijām. Jaunā iemīļotā Zubova intrigas noved pie ķeizarienes aukstuma, atvadoties no Daškovas. Trīsvienība Daškova savā īpašumā enerģiski veic ekonomisku reorganizāciju. Tur viņa saņem ziņas par ķeizarienes nāvi.

Imperators Pāvils I atbrīvo viņu no abām akadēmijām un pavēl viņai dzīvot ciematā. Pēc tam viņai lika doties pensijā uz dēla muižu Novgorodas provinces ziemeļos, aiz viņas, tika izveidota slēpta uzraudzība.

Pasliktinās veselības stāvokļa dēļ Daškova imperatoram nosūta vēstuli ar lūgumu mainīt dzīvesvietu. Sakarā ar viņas dēla Daškovas tuvumu Pāvilam I un veiksmīgu apstākļu apvienojumu, viņš apmierina lūgumu. Atgriežoties Troitskoje, Daškova atsāk dārza, lauksaimniecības un celtniecības darbus. Daškova savās piezīmēs salīdzina Katrīnas un Pāvila valdīšanas laiku un prognozē pēdējo krišanu. Jaunais imperators Aleksandrs lūdz Daškovu atgriezties tiesā, uz kuru viņa atbild ar pateicības vēstuli. Tiesā Daškova atzīmē tendenci noniecināt Katrīnas II nozīmi un Pētera I darbības paaugstināšanu, kas izraisa viņas protestu, ko visi ir pamanījuši.

Noslēdzot “Piezīmes”, Daškova uzdod Vilmotai kundzei, Miss G. Hamiltonei, Daškovas drauga brālēnai, atbrīvoties no viņas memuāriem.