Jurijs Iļjičs, akadēmiskā pētniecības institūta pētnieks perestroikas gados kļuva par noteiktas organizācijas vervēšanas objektu, sevi dēvējot par “redakciju”. “Redaktori”, kas ieradās pie viņa tieši strādāt, Igors Vasiļjevičs un Sergejs Ivanovičs, prasa, lai viņš izmanto viņu neparastās spējas pēc viņu norādījumiem: Jurijs Iļjičs ir ekstrapolētājs, kurš var pārcelties uz nākotni.

Jurijs Iļjičs, virzoties uz laiku, nonāk 1993. gadā - laikmetā, ko sauc par Lielo rekonstrukciju. Bīstami ir pārvietoties pa tumšo Maskavu, kuru caururbj ledains vējš bez ieročiem; varoņa mētelis, tāpat kā citi garāmgājēji, izvirza Kalašņikovu. Tvertnes plosās Tverskajas vidienē, Strastnajas laukumā dārdē sprādzieni, un ielās iziet urogāņu iznīcinātāju eskadras, kas cīnās par prātu, reidi. Reizēm varonis ieslēdz tranzistoru, ietaupot dārgās baterijas. Radio ir ziņas par Kremļa neskaitāmo partiju kongresu, kuru vārdi izklausās fantastiski fantastiski - piemēram, Apvienotās Buhāras un Samarkandas emirātu konstitucionālā partija, par to tiek ziņots arī no amerikāņu komunistu laikraksta Washington Post ...

Bēgdams no cita reida, Jurijs Iļjičs nonāk tumšajā mājas ieejā, kur pavadīja savu bērnību. Šeit viņš tiekas ar sievieti no Jekaterinoslavļas (bijušā Dņepropetrovska), kura ieradusies Maskavā zābaku dēļ. Pa sētas durvīm viņiem izdodas aizbēgt no "afgāņu" atdalīšanas, nogalinot vecā "Mercedes" pasažierus un no Tautas drošības komisijas reida, kas attīra Maskavas birokrātu mājas. Viņi staigā garām Pekinas viesnīcas melnajām drupām, kuras apdzīvo Maskavas anarhisti. Nesen vienā no logiem, kas karājās uz ķēdes, “metālgalva” puiša līķis, kuru izpildīja nāves sodi no Liubertijs. Netālu no mājas ar Bulgakova aprakstīto "slikto dzīvokli" dežurē piketi ar "sātana saglabāšanu" kaķu maskās.

Uzzinot, ka Jurijam Iļjičam ir nenovērtējami kuponi, kuriem tiek izsniegti svarīgi priekšmeti, sieviete neatpaliek no viņa ne par vienu soli. Viņa stāsta negaidītu sarunu biedru par to, kāda bijusi bagāta dzīve pirms tam - līdz viņas vīru, kurš strādāja autoservisā, nogalināja viņa paša kaimiņi. Vispirms sieviete ķiķina kuponu īpašnieka priekšā, pēc tam padodas viņam tieši uz sala pārklāta sola un tad, zvērēdama no klases naida pret “Maskavas žurnālistu”, mēģina izšaut no viņa ložmetēja - visi par vieniem un tiem pašiem kuponiem. Tikai nākamais Tautas drošības komisijas reids, no kura abi ir spiesti bēgt, varonim ļauj izvairīties no nāves.

Visus šos gadījumus viņš apraksta saviem "redaktoriem", atgriezies tagadnē. Visbeidzot, viņi Jurijam Iļjičam izskaidro, kāds ir personāla atlases galvenais mērķis: nākotnē pastāv ekstrapolētājs “no otras puses”, kuru viņi mēģina identificēt.

Varonis atkal nolaižas 1993. gadā. Pēc izvairīšanās no Komisijas sakārtojumiem (sagūstītie “sociālās netaisnības nama iedzīvotāji” tiek nosūtīti uz Maskavas mākslas teātri Tversky bulvārī, kur viņi tiek iznīcināti), Jurijs Iļjičs un viņa pavadonis nekavējoties kļūst par Ziemeļpersijas Fundamentalistu revolucionārās komitejas ķīlniekiem. Viņi savus ienaidniekus definē ar krusta klātbūtni uz krūtīm - pretstatā, piemēram, no “bruņinieku” -antisemītiem melnos apakšā, kuriem kristības zīme ir no sirds zināt “Vārdus par Igora kampaņu”.

Brīnumainā kārtā aizejot no fundamentālistiem, piespiedu kompanjoni nonāk šikajā nakts krodziņā pie jaunā ebreja Jurija Iļiča drauga Valentīna Valentīna. Krodziņā tiek atskaņota mūzika, apmeklētājiem tiek pasniegti gardumi: īsta maize, amerikāņu pasterizēts šķiņķis, franču presēti gurķi, no Ungārijas zaļajiem zirnīšiem gatavots moonshine ... Šeit Jurijs Iļjičs beidzot uzzina, ka viņa pavadone ir Jūlija. Atkal Strastnajas laukumā viņi vēro, kā tiek restaurēts Staļina teroristu uzspiestais Puškina piemineklis dzejnieka neslāviskās izcelsmes dēļ.

Metro Jurijam Iļjičam izdodas reidos zaudētā ložmetēja vietā iegādāties pistoli Makarov. Nakts vilcienu automašīnās dejojas kailas meitenes, cilvēki ķēdēs, astes mēteļos, plankumainā kaujas uniformā, kuri uzvarējuši desantniekiem Transilvānijā; pusaudži šņauc benzīnu; nolaupīti cilvēki no badošanās Vladimira un Jaroslavļas miega.

Izkāpis no metro, Jurijs Iļjičs beidzot padzina Džūliju, kura zābaku dēļ ir gatava jebko. Nekavējoties viņam tuvojas dīvains, grezni ģērbies vīrietis, izliek viņam cigareti un sāk sarunu par to, kas notiek valstī. Ar brīvajiem žestiem, pēc vecmodīgā ieraduma veidot frāzi Jurijs Iļjičs saprot, no kura laika ieradās viņa negaidītais sarunu biedrs ... Viņš uzskata, ka asiņainais murgs un diktatūra ir nepamatotas sociālās operācijas rezultāts, ar kuras palīdzību tika iznīcināta padomju varas anomālija. Jurijs Iļjičs iebilst: nebija cita ceļa, kā atgūties, un tagad valsts atrodas intensīvajā aprūpē, un ir pāragri izteikt galīgo prognozi. Sarunu biedrs dod Jurijam Iļjičam savu tālruņa numuru un adresi, piedāvājot palīdzību, ja viņš vēlas mainīt savu dzīvi.

Atgriežoties pie tagadnes, Jurijs Iļjičs atkal nonāk visuresošo “redaktoru” ķetnās. Viņi ir pārliecināti, ka varoņa nakts sarunu biedrs ir meklētais ekstrapolators, un viņi pieprasa viņa adresi un tālruņa numuru. Nākamajā ceļojumā 1993. gadā varonis dodas pie sievas. Pie Spassky vārtiem viņi ierauga Kremlī ieskrējušos diktatora ģenerāļa Panajeva balto tanku, kuru pavada braucēji uz baltiem zirgiem. Sarkanajā laukumā viņi izsniedz kuponus produktiem: jaku gaļai, sāgo putraimiem, kopējā tirgus ražotai maizei utt.

Jurijs Iļjičs un viņa sieva dodas mājās. Viņus apdzīvo bēgļi no Zamoskvorechye, Vešņakov un Izmayilova no darba iecirkņiem, kur Sociālās sadales partijas kaujinieki ņem visu no saviem krekliem un izdod aizsargapģērbu. Jurijs Iļjičs izmet kartīti ar sava nakts sarunu biedra tālruni, kurš ieteica viņam mainīt savu dzīvi, neskatoties uz to, ka viņš saprot: viņa sieva būtu vietā tikai tur, kur viņu sauc par “nakts meistaru” - kur “viņi dzer tēju ar pienu, lasa ģimenes romānus un neatzīst” atvērtas kaislības. " Šobrīd Jurijs Iļjičs redz savus "redaktorus" draudam viņam ar pistoli no garāmbraucošās "Lada". Bet murgainajā nākotnes saspīlējumā, kurā viņš nolēma palikt pēc savas gribas, varonis nebaidās no šiem cilvēkiem.