Sakāvis Polovijas princi Zamiru, Krievijas cars Mstislavs ieslodzījumā ņem sievu Sorenu. Sagūstītās princeses skaistums apžilbināja Mstislavu, viņš aizdegās ar viņas aizraušanos un sapņiem pacelt viņu uz Krievijas troni. Viņš izplata baumas, ka Zamir ir miris.
Sorenu karaliskais tronis nevilina. Dienu un nakti viņa domā par Zamiru. Pat ziņas, ka viņš tika nogalināts, nevar viņu satricināt: "Es esmu uzticīgs viņam un mirušā uzturēšanās vietai." Viņa saka uzticīgajam kalpotājam Zenida, ka viņa jau sen būtu izvēlējusies nāvi, taču viņu aptur ķēms, ka Zamir ir izglābts. Neviens neiesniedza ticamus pierādījumus par vīra nāvi.
Sorena uzdod kalponei noskaidrot patiesību no Mstislava kalpiem - "Nežēlojies, dod sudrabu un zeltu." Palicis vienatnē, Sorenu nomāc konfliktējošas jūtas: "Mana dvēsele tagad ir nestabila jūra / Mīlestībā, izmisumā, cerībā, bailēs, bēdās."
Viņa vēršas pie saviem dieviem, pārmet viņiem: kamēr viņi pacieš savas tautas nepatikšanas un ņurdēšanu - "visur vardarbība, laupīšana, maldināšana". Kāpēc viņi vienaldzīgi izskatās kā augstprātīgi iekarotāji piespiedu kārtā ievieš kristietību?
Parādās Mstislavs. Tagad viņš nemaz neizskatās pēc nežēlīga iekarotāja un nekaunīga tirāna. Viņš sāk ar atvainošanos, kas parādījās, pārkāpjot Sorenas aizliegumu. Mstislavs runā par savu ugunīgo mīlestību, pārmet Sorenai par viņas vienaldzību. Izmisumā viņš vēršas pie Sorenas - kā nopelnīt viņas mīlestību? “Atgrieziet troni tā likumīgajam īpašniekam Zamiram, atstājiet mūsu valstis, aizmirstiet Sorenu,” viņa atbild. "Pietiekami! - pārtrauc princese Mstislava. "Tu pasaki Mstislavam mirt!" Viņš pārliecina viņu, ka nav brīvs sajūtās: “Mīlestība, kurai visi pakļauti mirstīgajām dzemdībām / Sirds lēdija, Dabas kundze! / Galvenokārt kaislības, likumi un prāts / Viņa ir saulespuķēs visā likumā. / Un viņas priekšā drosme un gods ir bezspēcīgi ... ".
Atbildot uz Mstislava Sorena sirsnīgo atzīšanos, viņš līdzjūtīgi atzīmē, ka mokās nekas nepārspēja nelaimīgo mīlestību. “Jūs esat nevainīga,” viņa turpina, “bet es esmu nevainīga. Es mīlu Zamiru un nevaru dzīvot bez viņa. ”
Vienatnē palicis Mstislavs ilgu laiku žēlojas par savu impotenci. Kāpēc viņš iznīcināja tronīšus, izlejot asinis? Kļūt par "sievas vergu". Nav vērts gremdēties sievietes kājās. Viņš veltīgi mudina sevi atcerēties savu lielo partiju.
Tikmēr ciešā Zamira Ostan ar Polovtsy atdalīšanos uzbruka aizsargam, cenšoties izglābt viņu no gūstā. Tomēr atslāņošanās ir salauzta un arī pilna. Sorena nosūta kalponi Mstislavam ar lūgumu ļaut viņai redzēt Ostānu: tikai viņa uzskatīs, ka Zamir ir miris.
Notiek sagūstītāju un viņu vidū ģērbto Zamira iepazīšana. Viņš nomainīja savu kleitu, sauca sevi par Ostānu un pats vadīja atdalīšanu, taču tika notverts. Zamirs asarās stāsta Sorenai, cik smagi ievainots viņš bija, kā tik tikko izdzīvoja, kā patvērās mežā, kur iznāca uzticīgs kalps.
Kalps Mstislavs Premysls modri vēro šo ainu. Viņš sīki pastāsta Mstislavam visu, ko redzēja. Viņam uzreiz rodas aizdomas, ka pats Zamirs ir viņa rokās. Mstislavu pārņem greizsirdība un atriebība, viņš izdod rīkojumu ievest ieslodzītos, lai atpazītu pašu Zamiru, un, ja tas ir Zamirs, tad nāve gaida to, kurš uzdrošinās mīlēt Sorenu.
Premisa iepazīstina ieslodzītos. "Kādi nodomi jums bija / Vai esat ieradies ar ieroci man pakļautajā grādā?" - pratina Mstislavs. Ieslodzītais atzīst, ka ir Zamirs, bet nebaidās no nāves: dzīvot kauna verdzībā - "Es iešu ellē, nicinot nelietis". Pēc pēdējiem vārdiem Sorena ieskrien iekšā.
Viņa lūdzas uz ceļiem, lai saudzētu Zamiru; un tā kā Mstislavs viņu nosodīja nāvei, ļaujiet viņam arī viņu izpildīt - bez vīra viņa nevar dzīvot. Mstislavs savu lūgumu neņem vērā. Saprotot, ka Zamirs ir lemts, Sorena nolemj izdarīt pašnāvību. Zenida mierina - joprojām nav laika izmisumam, jo pirms minūtes viņa redzēja Zamiru dzīvu. Sorenai pieder cita ideja - iet bojā, bet atriebt ienaidnieku.
Mstislavs pavēl sagatavot indi. Premils paziņo, ka viņa pavēle ir izpildīta, taču priecē kungu - slepkava nav karaļa bizness. Mstislavs nedzird gudro, viņš izdomā vēl vienu mānību: Zamirs paliks ar dzīvi, bet viņam jākļūst par kristieti. Pieņemot citādu ticību, viņš vairs netiks uzskatīts par Sorenas dzīvesbiedru. Neko nedomājot, pēdējais lūdz ubagot Zamiru, lai viņš piekristu ķēniņa nosacījumiem. “Pārdod savu likumu, brīvību, godu uz mūžu ?!” - Zamirs dusmīgi atsakās.
Mstislavs pavēl naktī vest Zamiru uz baznīcu, cerot, ka, satriekts par kristīgās baznīcas krāšņumu, Zamirs mainīs savas domas. Viņš atgriezīsies pie kristietībai pievērstās Polovijas gan tronī, gan pilsētās, bet Sorena vairs nebūs viņa sieva, un Mstislavs viņu saņems kā atlīdzību.
Priekšnoteikums pārliecina viņu nepieļaut maldināšanu un parādīt diženumu Dievišķās sejas priekšā - īstā ķēniņu un varoņu valde. Sākotnējie dievi lūdz Dievu stiprināt ķēniņu pēc viņa labās gribas.
Nakts, laukums tempļa priekšā. Ir Sorena. Viņa nolēma nogalināt tirānu. No savas slēptuves viņa redz Providence ieiet templī un saprot, ka tur atrodas arī Mstislavs. Vēl labāk: baznīca kļūs par viņa kapavietu. Viņa ielīst templī un tumsā streiko ar tirāna dunci.
Cilvēki kliedz uz kliedzieniem, nes lāpas. No tempļa iznāk Mstislavs un Premils, kam seko divi karotāji, kas ved Zamiru, kurš asiņo ar asinīm: tumsā Sorena duncis viņu notrieca. Mstislavs saka, ka viņš atgriezās Zamirā ar troni un pilsētu, un, pārvarot sevi, sacīja: “Sorena ir tava”, viņš zaudēja jūtas. Iepriecinātais Zamirs steidzās uz izeju, kur slepkava viņu apdzina. “Slepkava esmu es,” saka Sorena un ar vārdiem: “Bez bailēm es ar prieku dodos uz mūžīgo nakti,” iesprosto pati. Zamir mirst.
