Sulako pilsēta, kas ir Dienvidamerikas Republikas Kostūlas Republikas rietumu provinces galvaspilsēta, atrodas plašā Golfo Placido līča krastā. Līča piekrastes gludo loka vienā pusē ierobežo Pointe Mala apmetnis, no otras puses - Iguerota kalns, kura virsotne dzirkstī ar sniegu, no kura paveras skats uz visu apkārtni. Līča vidū atrodas Izabella - divas mazas salas, uz kurām vienā atrodas bāka. Spānijas valdīšanas laikā Rietumu province, kas tika atdalīta no pārējās valsts ar Kordiljeru, bija neatkarīga, un Sulaco bija plaukstoša tirdzniecības pilsēta. Vēlāk, pēc pievienošanās Kostavasas konfederācijai, pilsēta zaudēja savu nozīmi. Tomēr pirms dažām desmitgadēm atklātais Santome Tuvumā Iguerota sudraba atradnēs mainīja visas provinces likteni. Sanomē raktuves veido milzīgu bagātību, kuras regulāri piegādā Sulaco vagonu veidā, kas piekrauti sudraba dārgiem. Tāpēc viena no vissvarīgākajām pilsētas figūrām ir anglis Čārlzs Goulds, “sudraba karalis”, kurš mantoja sudraba ieguves uzņēmumu no sava tēva. Viņš dzīvo Sulako, milzīgā pilī, kopā ar jauno, enerģisko sievu. Senāts don Žozē Avellianoss un viņa meita Entonijs pieder arī provinces augstākajai sabiedrībai.
Aristokrāti-liberāļi, tirgotāji, priesteri, emigranti - imigranti no visas pasaules, militārpersonas, strādnieki no raktuvēm, jūrnieki, doki, laupītāji, laicīgās dāmas - tas ir krāsains šīs teritorijas un šīs pilsētas iedzīvotāju pūlis, Eiropas civilizācijas priekšpostenis attālā un mežonīgā jaunā pasaules. Starp šiem cilvēkiem izceļas vīrietis, kurš visiem pazīstams ar segvārdu Nostromo - jo laivu vaļu parasti sauc uz itāļu kuģiem. Šī ir “Kargadoru kapeta” - vecākā no ostas darbiniekiem itālis Džans Batista Fidanza. Viņa godīgums, spēks, ietekme uz vienkāršajiem cilvēkiem, spēja neatpalikt no šīs pasaules spēcīgajiem, viņa saprātīgais prāts ieguva viņam tāda cilvēka slavu, uz kuru var paļauties vairāk nekā uz jebkuru citu visā Sulako. Ar stingru un pārliecinātu roku, kas vajadzības gadījumā spēj turēt ieročus, viņš ienes kārtību ostā un raktuvēs, vairāk nekā vienu reizi novēršot nemierus pilsētā.
Tikmēr šī zeme, kas ir atvērta civilizācijai un labklājībai, tiek pārvērsta padotā stāvoklī un stagnācijā ar pašpakalpojošiem, nezinošiem un nežēlīgiem Kostavasas valdniekiem. Bet pienāca diena, kad Sulako un visas valsts vēsturiskais liktenis piedzīvoja izšķirošas pārmaiņas. Miris tirāns Guzmans Bento, kurš valdīja daudzus gadus. Pēc īsa pilsoņu kara pie varas nāca liberālā Vicente Ribeira, kuru atbalstīja apgaismotie Rietumu provinces aristokrāti un “sudraba karalis” Gould. Drīz vien pret viņu sacēlās kara ministrs ģenerālis Montero. Karš turpinājās. Sulako tika apspiesta monstru sacelšanās, cilvēki, kurus diez vai varētu saukt par putniem. Pēc tam divi tūkstoši Sulaka brīvprātīgo, kas bija ģenerāļa Barriosa pakļautībā un bija bruņoti ar pilnīgi jaunām šautenēm, kuras iegādājās Goulda kungs, devās uz tvaika kuģa, lai no nemierniekiem sagūstītu stratēģiski svarīgo Ziemeļu ostu. Tomēr nāca sliktā ziņa: valdības karaspēks tika sakauts, valstī valdīja haoss. Jaunas laupītāju bandas no monstriem uzbrūk pilsētai, kas palika bez aizsardzības - no austrumiem kalnu dēļ un no ziemeļiem pie jūras. Nav pat iespēju ziņot par to ģenerālim Barrios.
Nesen atgriezies no Eiropas, Sulako dzimtais un pazīstamais Parīzes žurnālists, Martins Decoude, dziļi jūtīgs cilvēks, aizrautīgs ar savas dzimtenes brīvības sapni, iemīlējies dižciltīgajā Entonijā Avellianosā, piedāvā glābšanas plānu - vienīgo, romantisko, nāvējošo, cēlu, negaidītu. Sulako vajadzētu atdalīties no Kostavasas un kļūt par neatkarīgu republiku. Tas ir glābiņš no anarhijas un ekspluatācijas, tas ir ceļš uz labklājību un labklājību, tas var iedvesmot cilvēkus cīnīties. Tomēr tas ir reāli tikai ar Amerikas Savienoto Valstu atbalstu, un šo atbalstu var sniegt nepārtraukta sudraba sūtīšana. Tikko tagad Sao Tome mīnu pusgada raktuves ir jānosūta pirms ienaidnieku ierašanās.
Uzticēt šo vissvarīgāko lietu var tikai visiem uzticamākajiem cilvēkiem Sulako. Naktīs pēdējā brīdī no ostas iziet gara laiva ar sudraba lietņu slodzi. Uz tā Decud un Nostromo. Longboards ir ļoti neuzticams, tajā ir noplūde. Izkraujot dārgumus vienā no salām un atstājot tur Decuda, Nostromo dodas, lai noskaidrotu situāciju, atpakaļ uz pilsētu, kuru ienaidnieks jau ir okupējis. Viņš neierodas ilgāk kā desmit dienas, un Dekūds neiztur vientulības spīdzināšanu: viņš ir pārliecināts, ka viņu iemesls ir zaudēts, un izdara pašnāvību. Tikmēr Nostromo neieradās, jo viņš veica jaunu uzdevumu, kuru nevarēja darīt neviens cits kā jebkurš cits: izgājis ceļu caur ienaidnieka priekšpostiem, pārvarējis tāla ceļojuma draudus uz ziemeļiem, viņš uz pilsētu atveda ģenerāļa Barriosa karaspēku. Karavīri kopā ar mīnu strādniekiem, kas cēlušies pret statuju tirāniju, atbrīvo pilsētu. Tiek pasludināta jauna valsts - Sulako Rietumu republikas karogs (uz sudraba fona ir zaļu olīvu vainags, kura centrā ir zelta lilija), pirmais, kurš sveicina amerikāņu liellaivu. Dekoda fantastiskais plāns guva milzīgus panākumus.
Tā notika, ka visi bija pārliecināti: gara laiva ar sudrabu nogrima nezināmā vietā, un Deuds mira līdz ar to, un Nostromo aizbēga tikai tāpēc, ka viņš bija brīnišķīgs peldētājs. Nostromo nevienam nestāsta patiesību par slēptajiem dārgumiem, sākumā tikai piesardzīgi, bet tad saprot, ka patiesību neviens nezina un tagad viņš ir vienīgais dārgumu īpašnieks ...
Neapdzīvotā Lielās Izabellas salā netālu no Sulako krastiem stāv bāka. Pārraudzītājs ir tautietis un Nostromo draugs, vecais Garibaldian Viola, viņš apmetās uz salas ar divām meitām, pateicoties nacionālajam varonim, vienam no cienījamākajiem un ietekmīgākajiem cilvēkiem pilsētā. Nostromo, savas vecākās meitas līgavainis, bija vienīgais, kurš regulāri apmeklēja veco atraitni. Katru reizi viņš paņēma sev līdzi vienu vai divus lietņus. "Man lēnām jābagājas" - tas kļuva par viņa devīzi. Sulak revolūcijas varonis ir daudz mainījies. Viņam bija tikpat paveicies kā iepriekš, taču, aizdomīgs, atturīgs, aizkaitināms, viņš bija tik atšķirīgs no varas iestāžu un cilvēku bijušā iemīļotā. Dārgumi viņu pārņēma. Slepena dārgumu pārbaude ir kļuvusi par neatvairāmu nepieciešamību. Tagad uzticīgais Nostromo bija uzticīgs tikai viņam, un viss apkārt esošais šķita elpojošs zādzību un nodevības dēļ,
Kādu nakti pakaļgals Viola, satraukts no baumām, ka viens no ostas Apačiem gatavojas iebrukt savas jaunākās meitas godā, pamanīja nezināmu vīrieti, kurš laivā kuģoja uz salu. Vecā karavīra Garibaldi šāviens bija precīzs. Slepkavots ar šausmām atzina Nostromo.
Virs gaišās horizonta līnijas peld balts mākonis, kas dzirkstošs kā sudraba kaudze, un pār līča tumšajiem ūdeņiem valda dārgumu pārvaldnieka gars - uzticīgs, neremdināms, laimīgais, nemierīgais, slepenais, neatrisinātais un neatvairāmais.
