Divi jauni mākslinieki Sjū un Džonsi īrē dzīvokli mājas augšējā stāvā Griničas ciemata Ņujorkas kvartālā, kur mākslinieki jau sen dzīvo. Novembrī Džonijam attīstās pneimonija. Ārstes spriedums liek vilties: “Viņai ir viena iespēja no desmit. Un tad, ja viņa pati vēlas dzīvot. " Bet Džonijs vienkārši zaudēja interesi par dzīvi. Viņa guļ gultā, skatās ārā pa logu un skaita, cik lapas ir palikušas vecajai efejai, kura ar saviem dzinumiem ir aplenkusi pretējo sienu. Džonsija ir pārliecināta, ka tad, kad nokrīt pēdējā lapa, viņa mirs.
Sjū runā par vecā mākslinieka Bermaņa drauga drūmajām domām, kurš dzīvo zemāk. Viņš jau ilgu laiku gatavojas radīt šedevru, taču līdz šim kaut kas viņu neliecina. Dzirdējis par Džoniju, vecais Bermans bija briesmīgi sajukums un negribēja pozēt Sjū, kurš no viņa uzrakstīja zeltkaļa-vientuļnieka vārdu.
Nākamajā rītā izrādās, ka uz efejas bija palikusi tikai viena lapa. Džonijs vēro, kā viņš pretojas vēja brāzmām. Bija tumšs, sāka līt, vējš pūta vēl stiprāk, un Džonsija nešaubās, ka nākamajā rītā viņa šo lapu neredzēs. Bet viņa kļūdās: par lielu pārsteigumu drosmīgā lapa turpina cīnīties par sliktajiem laikapstākļiem. Tas atstāj spēcīgu iespaidu uz Džoniju. Viņai ir kauns par savu gļēvumu, un viņa atrod vēlmi dzīvot. Ārsts, kurš apmeklēja viņu, atzīmē uzlabošanos. Pēc viņa domām, izdzīvošanas un nāves iespējas jau ir vienādas. Viņš piebilst, ka kaimiņš no apakšas arī noķēris pneimoniju, bet nabaga vīrietim nav iespēju atgūties. Dienu vēlāk ārsts saka, ka tagad Džonija dzīvībai ir briesmas. Vakarā Sjū pasaka savam draugam skumjās ziņas: vecais Bermans nomira slimnīcā. Viņu piemeklēja aukstā lietainā nakts, kad efeja zaudēja pēdējo palagu un mākslinieks uzzīmēja jaunu un piestiprināja to filiālei lietus un ledaina vēja laikā. Bermans joprojām izveidoja savu šedevru.
