: Lielais Tēvijas karš. Jaunais leitnants sabotāžas grupas priekšgalā tiek nosūtīts iznīcināt lielu vācu bāzi. Misija beidzas ar neveiksmi, leitnants nomirst, neievērojot pavēli.
Pirmā - otrā nodaļa
Leitnanta Ivanovska grupa devās uz dziļo vācu aizmuguri. Bija jānoiet aptuveni sešdesmit kilometru, un tas bija jānoķer pirms rītausmas. Bez Ivanovska un plānā, neērtā priekšnieka Dubina, grupā bija astoņi karavīri: klusajā kājnieku piekrautajā kājnieku seržants Lukašovs, komandiera komandiera palīgs; šāvējs Khakimovs; jauns sapper Sudnik un viņa vecākais partneris, četrdesmit gadus vecais Sheludyak; garš skaists Krasnokutskis; kluss Zaķis, cīnītājs Kudryavtsevs un artilērijas virsnieks Pivovarovs, jaunākais un vājākais.
Grupai bija jādodas slēpot - tas ir vienīgais veids, kā vienā novembra naktī noiet sešdesmit kilometrus. Ivanovskim nebija laika visus pārbaudīt, un tagad šaubījās par liekā svara Šeludžaka spēju slēpt. Bet bija par vēlu kaut ko mainīt. Grupa devās.
Puskilometra attālumā līdz nelielas upes palienei karavīriem bija jāpārmeklē plastunsky veidā - vācieši bija tik tuvu, lai varētu viņus redzēt, un nebija neviena, kas apsegtu grupu. Pašā palienē tika pamanīta atslāņošanās, debesis apgaismoja raķetes, kas lidoja no tās puses, kur kustējās iznīcinātāji.
Ivanovskis, vadot ļoti izstieptu grupu, šķērsoja ledu uz otru upes pusi. Šeit, pavisam netālu, aiz neliela paugura atradās pirmais vācu tranšeja, tāpēc bija jāuzvedas mierīgāk. Pēkšņi no aizmugures atskanēja šāviens. Nacisti viņu dzirdēja un sāka apšaudīt pie atdalīšanas vietas, apgaismojot upi ar žilbinoši spilgtām raķetēm.
Brūce Kudryavtseva. Leitnantam Ivanovskim bija jāsūta ievainotais vīrietis atpakaļ pie sava kopā ar Šeludikaku, kurš bija pārāk lēns. Viņi drīz tika atklāti, un viņus sāka šaut no ložmetēja. Ivanovska atslāņošanās šajā laikā izdevās paslēpties “zemā augošā krūmājā”. Leitnants bija pateicīgs Šeludjakam par palīdzību atdalīšanai uz sava dzīvības rēķina, kaut arī nesen uzskatīja, ka, nosūtot viņu atpakaļ, viņš viņu ir glābis no noteiktas nāves.
Izrādījās, ka neuzticamā Sudņika šautene bija izšauta, nejauši nolecot no drošinātāja. Ivanovskis saprata, ka pārāk daudz neparedz, uzsākot tik bīstamu akciju, taču nožēlot to bija par vēlu.
Karš cilvēkiem ir pārsteidzoši akls un ne tuvu pelnīti pārvalda viņu dzīvi.
Liekot komandu slēpēm, Ivanovskis virzījās uz priekšu. Vienmērīgi virzoties pa jaunais sniegs pie atdalīšanas priekšgalā, leitnants atcerējās, kā viņš atstājis ielenkumu. Viņš ilgi klejoja kopā ar saviem ļaudīm pa blīvajiem Smoļenskas mežiem, nepārtraukti bļaujot uz vāciešiem, līdz satika skautu grupu kapteiņa Voloko vadībā, kuru arī apņēma. Kopā viņi vairākas dienas meklēja frontes līniju, kas ripoja tālu uz austrumiem, un reiz paklupa uz "lielās vācu munīcijas noliktavas".
Trešā nodaļa - piektā
Ivanovskis apstājās pie makšķerēšanas līnijas, kuras kartē nebija. Kamēr leitnants domāja, kā apbraukt, netālu no viņa pulcējās noguruši karavīri - visi, izņemot priekšnieku Dubinu un Zaicevu. Laiks iztecēja, leitnants nevarēja gaidīt kavētājus un devās apiet makšķerēšanas līniju.
Ivanovskis bija uzmanīgs. Kapteinis Voloks nomira, mēģinot iznīcināt noliktavu, nejauši paklupa pa kādam senceram sniegputeņā, un leitnants, izjūtot atbildību par citiem, centās "simts reizes rūpīgāk rīkoties". Nebija atpalikušā meistara. Ivanovskim "bija dažādi slikti pieņēmumi", taču viņš centās "saglabāt pārliecību, ka Dubins pieķersies."
Sākās putenis.Aiz līnijas un palienes savrupmāja paklupa pie saimniecības vai ciemata mājas nomalē. Pat caur puteņu, kuru viņi pamanīja, viņi sāka šaut un leitnants tika nošauts gūžā. Khakimov bija nopietni ievainots mugurā un vēderā. Bezsamaņā esošais karavīrs bija jāvelk improvizētās dragā, kas ievērojami palēnināja atslāņošanos.
Ivanovskis nevienam nestāstīja par savu brūci - viņš saprata, ka tagad viņam vajadzētu būt "citiem absolūtas pārliecības iemiesojums". Lukašovs piedāvāja atstāt Hakimovu netālu no kāda ciemata, bet Ivanovskis to nevarēja izdarīt.
Komandiera un cilvēka pienākums viņam nepatīkami diktēja, ka šī nelaimīgā likteni, kamēr viņš bija dzīvs, nevar atdalīt no viņu kopīgā likteņa.
Šoseja, kuru vajadzēja šķērsot tumsā, atdalījās no cīnītāju mērķa, taču tagad kļuva skaidrs, ka pirms rītausmas viņiem nebūs laika. Lukašovs uzņēmās priekšnieka lomu atdalīšanā, un leitnants vēl nav izdomājis, vai tas ir labi vai slikti.
Braucot pa brīvo sniegu, noguris un noguris Ivanovskis atcerējās, kā viņš, atstājot ielenkumu, mēģināja štābā ziņot par ienaidnieka noliktavu, bet viņi pret leitnantu izturējās “bez īpašas uzmanības”. Ivanovskis dzirdēja virspavēlnieku, stingri vecu cilvēku ģenerāli, no kura leitnants baidījās.
Pēc ģenerāļa rīkojuma trīs dienu laikā viņi sapulcēja sabotāžas grupu un nosūtīja to uz vācu aizmuguri ar rīkojumu iznīcināt noliktavu. Tagad Ivanovskis atgādināja ģenerāļa paternitātes atvadīšanās vārdus un bija "gatavs jebkam, tikai lai attaisnotu savu cilvēcisko sirsnību".
Sestā - astotā nodaļa
Rītausma atrada būru plikā laukā netālu no šosejas. Uz ceļa satiksme jau ir sākusies - kravas automašīnas, zirgu pajūgi, tupētas automašīnas ar vācu priekšniecību - un to šķērsot ir kļuvis neiespējami. Karavīri patvērās vecā prettanku grāvī, kas veda uz šoseju un turpināja aiz tā. Dubins un Zaicevs nekad ar viņiem netika galā. Lukašovs baidījās, ka priekšnieks padevās vāciešiem un veda viņus pa atdalīšanās taku, taču Ivanovskis nevēlējās ticēt, ka mierīgais, pamatīgais Dubins ir spējīgs nodot.
Atpūties un aiz sevis atstājis Lukašovu, Ivanovskis nolēma doties uz izlūkošanu. Kā partnerus viņš negaidīti izvēlējās trauslo Pivovarovu. Viņi gaidīja bezgalīgi, kamēr vācu pārmijnieki, kāpdami pa ceļa malām, izveidoja savienojumu. Beidzot vācieši aizbrauca, un Ivanovskis un Pivovarovs spēja šķērsot šoseju. Pēc slēpošanas viņi devās uz bāzi.
Ceļā Ivanovskis "izjuta nepatīkama, arvien pieaugoša, gandrīz neatvairāma satraukuma uzbrukumu". Leitnanta priekšstats bija pamatots: iebraucis birzī, kur atradās bāze, Ivanovskis atklāja, ka tā ir pazudusi. Divu nedēļu laikā pēc neveiksmīgās sabotāžas vāciešiem izdevās to tuvināt frontes līnijai.
Nekādas maldināšanas, bija karš, kas nozīmē, ka visi tā triki darbojās, tika izmantotas visas iespējas - ieskaitot laiku, kas šajā gadījumā darbojās vāciešu labā ...
“Bāzes nebija, bet pavēle to iznīcināt palika spēkā,” un Ivanovskis stingri nolēma to izpildīt. Viņš neko nevarēja atgriezties pie ģenerāļa, kurš viņam ticēja.
Pēc atgriešanās Ivanovskis atklāja, ka grupu saķēra Djubins un Zaicevs. Viņi atpalika tāpēc, ka Zaicevs salauza slēpi. Leitnants sacīja, ka bāze ir pazudusi, un Lukašovs nekavējoties un nelaipni šaubījās, vai tā vispār ir. To nogriezis, Ivanovskis nolēma, ka atslāņošanās kopā ar bezsamaņā esošo Khakimovu atgriezīsies pie viņa paša un viņš mēģinās atrast bāzi.
Vispirms Ivanovskis vēlējās par partneri uzņemt uzticamu priekšnieku Dubinu, bet pēc tam seržants Lukašovs kļūs par grupas vecāko, un šis leitnants to negribēja. Un Ivanovskis atkal izvēlējās Petja Pivovarovu, nesaprotot, kas ietekmēja viņa izvēli. Kopā ar Dubinu leitnants nodeva štāba priekšniekam notu, kurā viņš paziņoja par nodomu ievērot pavēli.
Deviņās - vienpadsmitās nodaļas
Atkal šķērsojot šoseju, Ivanovskis un Pivovarovs devās slēpot un devās meklēt vācu objektu, kuru varētu iznīcināt.Leitnants neuzskatīja sevi par vainīgu, bet "nepamatota uzticēšanās viņu visvairāk mulsināja". Ivanovskis labi zināja, ko nozīmē nepamatot uzticību un sabojāt labu viedokli par sevi.
Četrpadsmit gadu vecumā Igors Ivanovskis dzīvoja “Kubličos - nelielā klusā vietā netālu no Polijas robežas, kur viņa tēvs kalpoja par veterinārārstu robežsardzes birojā”. Igoram ļoti patika zirgi un visu savu brīvo laiku no skolas pavadīja staļļos. Viņš kļuva par brigādes komandiera Mityajeva palīgu - vidēja vecuma, lēnām braucošu Sibīrijas vīru, kurš kļūdas dēļ tika iesaukts armijā.
Starp Igoru un Mityajevu nodibināja īpašas uzticības attiecības. Brāļu komandieris bieži aizstāvēja zēnu sava tēva priekšā, kurš nedzīvoja kopā ar sievu, mīlēja dzert un neizteica savu dēlu.
Reiz komandieris atnesa laivu. Visu vasaru viņa gulēja krastā, pūsdama acis mazpilsētas zēniem, kuri vēlējās braukt pa to. Draugi pieklauvēja Igoru, lai nozagtu laivu un kuģotu uz otru ezera pusi. Zēni izvēlējās dienu, kad dežūrēja Mityajevs, kurš pilnībā uzticējās Igoram, devās uz ezera vidu un konstatēja, ka laiva ir izžuvusi un iet ūdeni. Kuģis nogrima, un draugi tik tikko sasniedza krastu.
Laiva sāka meklēt. Mitjajevs galvoja par savu favorītu, bet Igors to nespēja izturēt, visu atzina un parādīja vietu, kur laiva nogrima. Kopš šīs dienas līdz demobilizācijai Mitjajevs Igoram neteica “ne vienu vārdu”. Zēns nebija apvainots - viņš zināja, ka "viņš ir pelnījis šo nicinājumu".
Drīz Ivanovskis saskrējās ar bedrainu ceļu, kas veda no šosejas, un gāja tam garām. Ceļš veda uz ciematu, pār kuru vienu izcēlās gara antena. Acīmredzot tur atradās liels vācu štābs. Izlemjot to pārbaudīt, leitnants devās ciematā un paklupa vācietim, kuru vajadzēja nogalināt.
Fašisti satraucās, sākās šaušana, un Ivanovskis atkal tika ievainots, bet šoreiz smagi, krūtīs. Pivovarovam izdevās viņu izvest no ciemata. Brūce krasi mainīja Ivanovska plānus. Tagad viņiem vajadzēja nokļūt ciematā, kurā nebija vāciešu, un tur patverties.
Partneri ilgu laiku staigāja sniegā, bez slēpēm, kuras viņi meta lidojuma laikā. Naktī mirušos viņi saskārās ar pirti, kas stāvēja nomalē, un tur patvērās. No rīta izrādījās, ka ciematu, pie kura stāvēja pirts, ir okupējuši vācieši. Ivanovskis bija slims - sāp krūtīs, elpoja ar grūtībām. Viņš centās saglabāt savaldību ar gribas centieniem “saglabāt sevī drebošo apziņu”, jo zināja, ka, ja vācieši viņus atradīs, viņam būs jācīnās.
Dzīvot, iznīcinot ienaidnieku - acīmredzot karā nebija citas izejas.
Sēdēšana pirtī bija visu dienu. Partneri klusi runāja. Pivovarovs sacīja, ka ir no Pleskavas. Viņi dzīvoja bez tēva, māte strādāja par skolotāju un vienīgajā dēlā nebija dvēseles. Pivovarovs saprata, ka viņš, visticamāk, tika nogalināts, un māte tiešām viņu nožēloja.
Leitnants viņu saprata - viņš arī žēlojās par savu tēvu, pat tādiem kā zaudētājs Ivanovskis. Māte Igors neatcerējās - ar viņu bija saistīta kaut kāda ģimenes drāma, kas viņam netika teikta. Igoram pirms kara nebija laika redzēt tēvu un pat nezināja, vai viņš ir dzīvs. Tomēr viņš šķirtību no tēva piedzīvoja vieglāk nekā atdalīšanos no meitenes - viņa Janinka.
Ivanovskis nožēloja slēpes, kas palikušas netālu no štāba ciemata. Kad palika tumšs, viņš nosūtīja Pivovarovu pie viņiem. Tajā pašā laikā viņš lūdza viņu noskaidrot, vai štābs faktiski atrodas ciematā.
Palicis viens pats, daļēji aizmirsts, Ivanovskis sāka atsaukties Janinka. Pēc militārās skolas beigšanas Igors saņēma "iecelšanu armijā, kuras štābs atradās Grodņā". Stacijā viņš satika Janinka. Meitenei bija nepatikšanas - viņa naktī tika aplaupīta vilcienā, kad viņa atgriezās mājās Grodņā, no Minskas, kur viesojās pie tēvoča. Igors nopirka meitenei biļeti un palīdzēja nokļūt mājās.
Visu nakti viņi staigāja apkārt Grodņā. Ioannina lepni parādīja Igoram mazu, bet senu pilsētu Nemunas krastos, kuru viņa ļoti mīlēja. Igoram šī nakts bija vislaimīgākā dzīvē.Un no rīta sākās karš, un viņš vairs neredzēja Janinka.
Divpadsmitās līdz trīspadsmitās nodaļas
Ivanovskis pamodās, izdzirdot šāvienus, kas lidoja no virziena, kur devās Pivovarovs. Bija dzirdamas garas rindas - virsleitnants to bija devis Pivovarovam, kurš šauj no ložmetēja. Ivanovskis saprata, ka nevar palīdzēt savam partnerim, bet nevar arī sēdēt pirtī. Viņš vēlējās, lai viņš būtu nosūtījis cīnītāju uz tik postošu iemeslu. Pēc pāris stundu gaidīšanas Ivanovskis apkopoja savus pēdējos spēkus un sekoja Pivovarova takai.
Kritis, augšāmcēlies un gaidot vājuma sitienus, nakts miroņos Ivanovskis sasniedza vietu, kur gulēja noslepkavotais Pivovarovs. Spriežot pēc sliedēm, vācieši nošāva viņam punktu tukšu no ložmetējiem. "Ārkārtējais tukšums" sagrāba virsleitnantu, tikai kaut kur iekšienē parādījās aizvainojums tik neveiksmīgās beigās.
Ivanovskis apsēdās blakus Pivovarovam, saprotot, ka viņš drīz mirs no aukstuma un brūcēm, bet pēkšņi izdzirdēja motoru rēkt un atcerējās ceļu, kas viņus veda uz štāba ciematu. Leitnantam joprojām ir prettanku granāta. Viņš nolēma nokļūt uz ceļa un uzspridzināja vācu virsnieka automašīnu. Tas bija pēdējais mērķis viņa dzīvē.
Vispirms Ivanovskis mēģināja iet, pēc tam pārmeklēja. Drīz sākās klepus, tad no rīkles sāka plūst asinis. Tagad leitnants centās ne klepot - viņam vajadzēja nokļūt uz ceļa. Ik pa laikam zaudējot samaņu, Ivanovskis pārvarēja ceļa grāvju un pārmeklēja ceļa segumu.
Ar lielām grūtībām leitnants sagatavoja granātu. Tagad bija jādzīvo līdz rītausmai, jāgaida, līdz parādīsies pirmās automašīnas. Viņš izturēja un sapņoja par to, kā viņš paņems luksusa automašīnu ar ģenerāli vai pulkvedi. Leitnants uzskatīja, ka viņa centieni nav veltīgi, taču viņa sāpīgā nāve, viena no daudzajām, novedīs pie "sava veida rezultātiem šajā karā".
Nevienai no cilvēku mokām nav nozīmes šajā pasaulē, it īpaši karavīru mokas un karavīra asinis, kas izlijušas uz šīs nepatīkamās, sasalušās, bet viņu pašu zemes.
Visbeidzot, tas sākās rītausmā un uz ceļa parādījās rati, ko novilka zirgu pāris un iekrauj ar salmiem, un kuru vadīja divi vācieši. Ivanovskim atkal nebija paveicies, taču viņš joprojām stingri nolēma pildīt savu karavīra pienākumu. Milzīgas bāzes, ļaunie SS vīri un augstprātīgie ģenerāļi nonāks pie citiem, un viņš tika atstāts ar sūtņiem.
Izrādījās vēl sliktāk - ratiņi apstājās no attāluma, tikai viens vācietis tuvojās Ivanovskim un nošāva viņu. Mirstot, leitnants apgāzās uz muguras un izlaida granātu.
Kad ēzelim bija sprādziena uzaudzis sniegs, Ivanovskis nebija uz ceļa, tikai noblīvēta piltuve un apgāzts ratiņš gulēja sānos, aiz grāvja gulēja vācu līķis, bet izdzīvojušais sūtnis skrēja uz ciematu.