Princese Trubetskaya
1826. gada ziemas naktī princese Jekaterina Trubetskaja devās prom uz savu vīru, decembristu, uz Sibīriju. Vecais grāfs, Jekaterinas Ivanovnas tēvs, ar asarām lāča dobumu iepludināja ratiņos, kurus viņa meitai vajadzētu mūžīgi aizvest no mājām. Princese garīgi atvadās ne tikai no savas ģimenes, bet arī ar dzimto Pēterburgu, kuru viņa mīlēja vairāk nekā visas redzētās pilsētas, kurās viņas jaunība laimīgi pagāja. Pēc vīra aresta Pēterburga viņai kļuva par liktenīgo pilsētu.
Neskatoties uz to, ka katrā stacijā princese dāsni apbalvo Yamskoje kalpus, ceļojums uz Tyumen ilgst divdesmit dienas. Pa ceļam viņa atgādina par savu bērnību, bezrūpīgo jaunību, bumbiņas tēva namā, kas piesaistīja visu modīgo gaismu. Šīs atmiņas aizstāj attēli no medusmēneša Itālijā, pastaigas un sarunas ar mīļoto vīru.
Ceļojuma iespaidi rada smagu pretstatu viņas laimīgajām atmiņām: patiesībā princese redz nabagu un vergu valstību. Sibīrijā nožēlojama pilsēta nāk pāri trīs simtiem jūdžu, kuru iedzīvotāji šausmīgā sala dēļ sēž mājās. "Kāpēc, sasodītā valsts, Ermaks jūs atrada?" - Trubetskaja domā izmisumā. Viņa saprot, ka ir lemta beigt savas dienas Sibīrijā, un atgādina par notikumiem pirms ceļojuma: Decembristu sacelšanos, tikšanos ar savu arestēto vīru. Šausmas sasalst viņas sirdi, kad viņa izdzird izsalkuša vilka caururbjošo ņurdēšanu, vēja rēcienu gar Jeņisejas krastiem, ārzemnieka dusmīgo dziesmu un saprot, ka viņa, iespējams, nesasniedz mērķi.
Tomēr pēc divu mēnešu ceļojuma, atdaloties ar nogrimušo satelītu, Trubetskaya tomēr ierodas Irkutskā. Irkutskas gubernators, no kura viņa lūdz zirgus uz Nerčinsku, liekulīgi viņai apliecina pilnīgu nodošanos, atgādina princeses tēvu, kura vadībā viņš kalpoja septiņus gadus. Viņš pārliecina princesi atgriezties, aicinot uz viņas sirsnīgajām jūtām - viņa atsakās, atgādinot par laulības pienākuma svētumu. Gubernators biedē Trubetskoju ar Sibīrijas šausmām, kur "cilvēki ir reti bez aizspriedumiem, un tie ir satriecoši ar savām dvēselēm". Viņš skaidro, ka viņai nevajadzēs dzīvot kopā ar savu vīru, bet gan kopējās kazarmās, notiesāto vidū - taču princese atkārto, ka vēlas dalīties ar visām vīra dzīves šausmām un nomirt blakus viņam. Gubernators pieprasa, lai princese paraksta atteikšanos no visām savām tiesībām - viņa bez vilcināšanās piekrīt būt nabaga kopienas stāvoklī.
Pēc nedēļas Trubetskaya turēšanās Nerčinskā, gubernators paziņo, ka viņš nevar dot viņai zirgus: viņai jāseko pēdu posmam ar eskortu kopā ar notiesātajiem. Bet, izdzirdējusi viņas atbildi: “Es atnāku! Man vienalga!" - vecais ģenerālis atsakās tirānizēt princesi ar asarām. Viņš apliecina, ka to darījis pēc personīgā ķēniņa pavēles un pavēlējis zirgus izmantot.
Princese Volkonskaja
Vēlēdamās atstāt atmiņas par savu dzīvi mazbērniem, vecā princese Marija Volkonskaja raksta savas dzīves stāstu.
Viņa dzimusi netālu no Kijevas, klusā sava tēva, kara ar Napoleonu varoņa, ģenerāļa Raevska muižā. Maša bija ģimenes mīļākā, viņa pētīja visu, kas jaunam muižniekam bija vajadzīgs, un pēc nodarbībām dārzā dziedāja bezrūpīgi. Vecais ģenerālis Raevskis rakstīja memuārus, lasīja žurnālus un jautāja bumbiņas, pie kurām sapulcējās viņa bijušie domubiedri. Bumbiņas karaliene vienmēr bija Maša - zilacaina, melnmataina skaistule ar biezu sārtumu un lepnu protektoru. Meitene viegli savaldzināja huzāru un landera sirdis, kuri stāvēja ar plauktiem netālu no Raevskas muižas, taču neviens no viņiem nepieskārās viņas sirdij.
Maša bija tikko astoņpadsmit gadus veca, viņas tēvs atrada savu līgavaini - 1812. gada kara varoni, kurš tika ievainots netālu no Leipcigas, mīļais suverēnais ģenerālis Sergejs Volkonskis. Meitene samulsināja, ka līgavainis bija daudz vecāks par viņu un viņa viņu nemaz nepazina. Bet tēvs stingri teica: “Tu būsi ar viņu laimīgs!” - un viņa neuzdrošinājās iebilst. Kāzas notika pēc divām nedēļām. Maša pēc kāzām reti redzēja savu vīru: viņš pastāvīgi bija oficiālos braucienos un pat no Odesas, kur beidzot devās atpūsties pie savas grūtnieces sievas, kņazs Volkonskis pēkšņi bija spiests aizvest Mašu pie tēva. Izbraukšana bija satraucoša: volkonski devās prom naktī, pirms tam sadedzinot dažus dokumentus. Volkonskis vairs nespēja redzēt savu sievu un pirmdzimto dēlu zem viņu pašu jumta ...
Dzemdības bija grūtas, divus mēnešus Masha nevarēja atgūties. Drīz pēc atveseļošanās viņa saprata, ka viņas ģimene no viņas slēpj vīra likteni. To, ka kņazs Volkonskis bija sazvērnieks un gatavojās varas iestāžu gāšanai, Masha uzzināja tikai no sprieduma - un nekavējoties nolēma, ka viņa dosies pēc vīra uz Sibīriju. Viņas lēmums tikai nostiprinājās pēc tikšanās ar vīru drūmajā Pētera un Pāvila cietokšņa zālē, kad viņa Sergeja acīs ieraudzīja klusas skumjas un sajuta, cik ļoti viņa viņu mīl.
Visi centieni mīkstināt Volkonska likteni bija veltīgi; viņš tika nosūtīts uz Sibīriju. Bet, lai sekotu viņam, Mašai bija jāiztur visas viņas ģimenes pretestība. Viņas tēvs lūdza viņu žēloties par neveiksmīgo bērnu, vecākiem, mierīgi domāt par savu nākotni. Pavadījusi nakti lūgšanās, bez miega, Maša saprata, ka līdz šim viņai nekad nebija jādomā: tēvs visus lēmumus pieņēma viņas labā, un, astoņpadsmit gadu vecumā nogājusi no ejas, viņa "arī daudz nedomāja". Tagad viņas cietumā izsmeltā vīra tēls vienmēr stāvēja viņas priekšā, pamodinot iepriekš nezināmas kaislības viņas dvēselē. Viņa piedzīvoja cietsirdīgu savas bezspēcības izjūtu, šķiršanās mokas - un sirds viņai teica vienīgo risinājumu. Atstājot bērnu bez cerības viņu kādreiz ieraudzīt, Marija Volkonskaja saprata: labāk ir gulēt dzīvam kapā nekā atņemt vīram mierinājumu un pēc tam piedzīvot dēla apkaunojumu. Viņa uzskata, ka vecais ģenerālis Raevskis, kurš kara laikā savus dēlus atveda pie lodes, sapratīs viņas lēmumu.
Drīz Marija Nikolaevna saņēma cara vēstuli, kurā viņš pieklājīgi apbrīnoja viņas apņēmību, deva atļauju atstāt vīru un deva mājienu, ka atgriešanās ir bezcerīga. Trīs dienas sapulcējusies uz ceļa, Volkonskaja pagājušo nakti pavadīja pie sava dēla šūpuļa.
Atvadoties, viņas tēvs, liedzot lāstu, lika atgriezties gada laikā.
Trīs dienas, uzturoties Maskavā pie māsas Zinaidas, princese Volkonskaja kļuva par “dienas varoni”, viņu apbrīnoja dzejnieki, mākslinieki, visa Maskavas muižniecība. Atvadu ballītē viņa tikās ar Puškinu, kuru viņa pazina kopš jaunavas laika. Šajos vecajos gados viņi tikās Gurzufā, un Puškinam pat šķita, ka viņš ir iemīlējies Mašā Raevskajā - lai arī ar kuru viņš toreiz nebija iemīlējies! Pēc tam, kad viņš veltīja viņai brīnišķīgas līnijas Oneginā. Tagad, satiekoties Marijas Nikolaevnas aizbraukšanas priekšvakarā uz Sibīriju, Puškins bija skumjš un nomākts, bet apbrīnoja Volkonskajas varoņdarbu un svētīja.
Pa ceļam princese sastapa karavānas, lūgšanu pūļus, valdības vagonus, vervētājus; vēroju parastās staciju cīņu ainas. Iznākusi pēc pirmās apstāšanās no Kazaņas, viņa iekrita putenī, gulēja mežziņu vārtos, kuru durvis saspieda akmeņi - no lāčiem. Nerčinskā, Volkonskajā, viņas priekam saķēra princesi Trubetskoju un no viņas uzzināja, ka viņu vīri tiek turēti Blagodatskā. Ceļā uz turieni treneris sacīja sievietēm, ka viņš aizved ieslodzītos uz darbu, ka viņi jokojas, viņi viens otram liek smieties - acīmredzot, viņi jūtas viegli.
Gaidot atļauju satikties ar savu vīru, Marija Nikolaevna uzzināja, kur ieslodzītos aizveda uz darbu, un devās uz raktuvi. Sargs padevās sievietes zobiem un ielaida viņu raktuvē. Liktenis viņu pasargāja: pagātnes caurumu un neveiksmju dēļ viņa aizskrēja uz mīnu, kur starp citiem notiesātajiem strādāja dekabristi. Pirmais, kas viņu redzēja, bija Trubetskojs, pēc tam uzbruka Artamons Muravjovs, Borisovs, kņazs Oboļenskis; asaras iztecēja viņu sejās. Beidzot princese ieraudzīja savu vīru - un, saldi balsi atskanot, redzot važas uz rokām, viņa saprata, cik ļoti viņš cieta. Nometusies ceļos, viņa uzlika lūpām pēdas - un visa mīna iesaldēja, svētā klusumā daloties ar Volkonski ar sapulces bēdām un laimi.
Virsnieks, kurš gaidīja Volkonskaju, skandēja viņu krievu valodā, un viņas vīrs pēc viņas teica franču valodā: “Tiekamies, Maša, cietumā!”