1878. gada galantērijas preču veikals “Ya. Mintzel un dēls ”vada lietvedis Ignatius Zhecki - vientuļš, pieaudzis, kristāl godīgs sirmgalvis, kurš uzņēmumā strādājis četrdesmit gadus; viņš ir dedzīgs bonapartists, 1848.-1849. Viņš cīnījās par Ungārijas brīvību un joprojām ir uzticīgs savas jaunības varonīgajiem ideāliem; un viņš dievina arī savu draugu un meistaru Staņislavu Vokulski, kuru viņš pazina kā zēnu. Vokulskis seksuāli kalpoja krodziņā un naktī sēdēja virs grāmatām; visi par viņu izjokoja, bet viņš tomēr devās uz universitāti, bet par dalību nacionālās atbrīvošanās cīņās tika izsūtīts uz Irkutsku, atkal nodarbojās ar fiziku, atgriezās pie gandrīz iedibināta zinātnieka, bet Varšavā viņu neviens nepaņēma strādāt un tā, lai viņš to nedarītu badā līdz nāvei, viņš apprecējās ar Malgojate Mintzel, kaislīgi iemīlējoties viņā, vidējā vecuma, bet pievilcīgā veikala īpašnieka atraitnī. Negribēdams, lai viņu apsūdz par maizes ēšanu par velti, Vokulskis galīgi dodas uz tirdzniecību - un veikals trīskāršo apgrozījumu. Bijušie draugi nicina Vokulski par to, ka viņš kļūst bagāts, aizmirstot par jaunības varonīgajiem ideāliem. Bet četrus gadus vēlāk Malgožata nomirst, un četrdesmit piecus gadus vecais Vokulskis, pametis veikalu, atkal apsēžas pie grāmatām. Drīz viņš kļūs par lielisku zinātnieku - bet, kad teātrī kādreiz ieraudzīja divdesmit piecus gadus veco skaisto aristokrāti Izabella Lentskaja, viņš iemīlas neprātā un dodas uz Krievijas un Turcijas karu, kur ar krievu tirgotāja Suzīna palīdzību nopelna milzīgu laimi, ar kuru sadraudzējās Irkutskā. mētāt viņu pie Izabellas kājām.
Izabella, garā, slaida meitene ar pelnu matiem un apbrīnojami skaistām acīm, sirsnīgi sevi uzskata par dievieti, kas nolaidusies uz zemes. Visu savu dzīvi pavadījis greznu salonā ar augstiem saloniem, kuru iedzīvotāji dziļi nicina visus, kuri pēc dzimšanas nav aristokrāti, Izabella ar līdzjūtību un aizrautību raugās uz cilvēkiem no citas, “zemākas” pasaules. Bet viņas tēvs, resnais, pelēkmatainais kungs Tomašs Lenzki, beidzot ticis galā, ir spiests pamest Eiropas pagalmus, apmesties kopā ar meitu Varšavā un tagad apspriež savu tuvumu cilvēkiem. Cēli draugi novēršas no izpostītās Lentskas, un turīgi veci cilvēki apprecas ar Izabellas meitām. Tomēr nekad mūžā nevienu nemīlēja ... Meitene ilgojas pēc augstas klases dzīves, taču sāk nicināt dzīvojamo istabu iemītniekus: kā šie naudas naudas dēļ šie cilvēki varēja novērsties no viņas, tik skaisti un izsmalcināti!
Vokulsky gatavojas radīt sabiedrību tirdzniecībai ar Austrumiem. Cenšoties tuvoties Izabellai, viņš pasauc Lenkus par domubiedriem: šādā veidā vecais vīrs ātri kļūs bagāts. Viņš, nicinot Vokulsky “tirgotāju”, ir gatavs to izmantot bez sirdsapziņas pārmetumiem. Un Vokulskis slepeni nopērk Pan Tomašas rēķinus un aizrauj savu māsu-grāfieni tanti Izabellu ar dāsniem ziedojumiem nabadzīgajiem (grāfiene iedvesmo ar labdarību). Bet Izabella nicina un baidās no šī milzīgā spēcīgā vīrieša ar sarkanām rokām, kas sasaldēti Sibīrijā.
Un Vokulskis domā par Polijas aristokrātiju - sasalušu kastu, kas "ar savu nāvi kavē visu kustību, kas nāk no apakšas". Viņš un Izabella ir atšķirīgas šķirnes radības. Un tomēr viņš nevar atteikties no mīļotā! Viņa dvēsele, sāpju mocīta, pēkšņi uzsprāga vaļā - un viņš redz tūkstošiem nabadzīgo cilvēku ciešanas. Bet kā viņiem visiem palīdzēt ?!
Grāfiene uzaicina Vokulski pie viņas. Viņas savrupmājā viņš ir kautrīgs un apmaldījies, un cildenie klauvēji nicinoši skatās uz tirgotāju. Bet drīz vien princis apsēžas pie Vokulska. Kā īsts debess cilvēks viņš līdzjūtīgi skatās uz vienkāršiem cilvēkiem, apraud nelaimīgās dzimtenes likteni - bet visas savas dzīves laikā nav izdarījis neko noderīgu. Tagad princis, pilnīgi nezinot par tirdzniecību, vēlas pievienoties Tirdzniecības biedrībai ar Krieviju kopā ar citiem aristokrātiem. Viņi gūs peļņu - un neviens neteiks, ka muižniecība sēž dīkā. Redzot, cik laipns ir princis ar Vokulski, grāfienes viesi nolemj: šajā tirgotājā ir kaut kas! Tagad viņi uz viņu raugās piesardzīgi apbrīnojot, kā uz skaistu savvaļas zvēru.
Vokulskis domā tikai par Izabellu. Cenšoties iekļūt viņas lokā, viņš īrē greznu dzīvokli, nopērk pajūgu un zirgus, izvairās no tirgotājiem, kuri viņam to nevar piedot. Tajā pašā laikā viņš palīdz vairākiem nabadzīgiem cilvēkiem piecelties, un drīz atver jaunu luksusa veikalu. Visi ražotāji un tirgotāji kliedz, ka Vokulskis nav patriots. Pārdodot lētas krievu preces, viņš sagrauj vietējo rūpniecību! Bet viņš pats uzskata, ka klientiem lēti piegādāt kvalitatīvas lietas un tādējādi iznīcināt mantkārīgo ražotāju (starp citu, galvenokārt vāciešu) monopolu ir pilnīgi patriotiska lieta.
“Vokulskā apvieno divus cilvēkus: 18. gadsimta 50. gadu romantiku un 1870. gadu pozitīvistu. Cilvēki kā viņš vai nu visu pakārto sev, vai, sastopoties ar nepārvaramu šķērsli, salauž galvu, ”saka gudrais doktors Šūmans.
Vokulskis saplēš Lensky rēķinus, cerot, ka kādreiz viņa mīļotais novērtēs viņa muižniecību. Lai palīdzētu Izabellai, viņš slepeni nopērk neglītu un novārtā atstātu daudzdzīvokļu māju, kas pieder viņas ģimenei, par deviņdesmit tūkstošiem, kuras cena ir sešdesmit tūkstoši. Advokāts-starpnieks ir sašutis par šo stulbumu: pļāpa - Izabella var apprecēties ar Vokulskas tirgotāju, bet Izabella ar naudu nekad! Tomēr Vokulsky nostājas zemē: viņš nevar medīt Izabellu, lai viņu padzītu stūrī!
Drīz Vokulskis izaicināja dueli uz baronu Kšessovski, kurš bija aizskāris Izabellu. Priecājies par savu sirsnīgo smaidu, Vokulskis stingri nolemj izmest nelieša līķi pie skaistuma kājām. Tomēr lieta beidzas tikai ar barona izsistiem zobiem ... Redzot Vokulska neprātu, visi apkārtējie aizdomājas, ka viņš uzsācis kaut kādas vērienīgas spekulācijas. Vokulskis ir sašutis: kopš bērnības viņš dzīvoja kā putns būrī, un tagad, kad viņš beidzot izpleta spārnus, visi viņu dārdina, piemēram, mājas zosis, lai mežonīgs līdzcilvēks, kas aug uz augšu ...
Bet Izabella, redzot, kā aristokrāti lokās ap Vokulski, beidzot pamana, kāds izcils cilvēks viņš ir. Viņa mīlestība viņu glaimo. Viņš pat varēja kļūt par viņas vīru ... Briesmīgākās nelaimes notiek ar cilvēkiem ... Bet, mīļais - nekad! Duelis priekšvakarā Izabella piepildījās ar asarām, nožēlojot savu uzticīgo vergu, bet saprotot, ka Visvarenais nevar atstāt dzīvu cilvēku, kurš ar viņa palīdzību ir apvainojis Pannu Lentskaju. Tomēr drīz vien skaistule jau sapņo par to, kā šis miljonārs, kurš mīl savu nevainojamo mīlestību, atradīs viņu cienīgu vīru un tad pēc daudziem gadiem nošaus sevi pie sava kapa ... Un, satiekoties ar Vokulski, Izabella viņu uzlūko ar tādu maigumu. ka viņš, pazaudējis galvu no laimes, lūdz savu mīļoto, lai ļautu viņam būt par viņas vergu. Izvairieties no citas šķirnes mātītēm - ausīs skan prātīgā daktera Šūmaņa balss. Galu galā Vokulsky tiešām nevar aizliegt Izabellai mīlēt to, kas viņai atbilst - personiskās brīvības cieņa Vokulsky ir tik liela, ka pat viņa neprāts pazemojas viņa priekšā.
Jautrs, tievs, tumšādains, nedaudz pliks grābeklis un slacējs Kazeks Starskis atgriežas Polijā no ārzemēm. Tante Izabella uzskata, ka meitenei šī ir lieliska ballīte. Ne velti Izabella viņu atteicās pirms pāris gadiem. Protams, viņš izsaimniekoja savu laimi un bija parādos ... Bet krustmāte kaut ko viņam atstātu ...
Drīz Starskis, pamanāmi kropļojot poļu runu, ieradās pie Izabellas - un viņa pieņēma viņa bezprātīgo laipno attieksmi. To redzot, aizvainotais un satriektais Vokulskis aukstasinīgi atvadās un aizbrauc uz Parīzi. "Sakiet žēlsirdību - komersants, un tik jautrs!" - Ļentskis ir pārsteigts, ka viņam jau ir izdevies ubagot Vokulski daudz naudas “pret nākotnes peļņu”.
Vadījis Vokulski, vecais vīrs Šūmans vilto mūsdienu civilizāciju, uzliekot tik daudz barjeru starp vīrieti un sievieti. Bet Žetskis, uztraucoties par Vokulski, sāk aizdomas, ka viņš ir sabiedrības netaisnības upuris. Visu mūžu viņš sāpīgi kāpa augšup - un cik daudz noderīga viņš būtu izdarījis, ja viņu nebūtu traucējis!
Parīzē "dārgais Staņislavs Petrovičs" ar prieku sveic rusbearda gigantu Suzin. Vokulskis palīdz viņam noslēgt vairākus ļoti ienesīgus darījumus, no kuriem viņš pats saņem ievērojamu procentu un klejo pa Parīzi, domājot par savu dzīvi. Viņš vienmēr tiecās uz nesasniedzamo ... Profesors Geists ierodas Vokulskis, kurš meklē naudu saviem pētījumiem. Viņu uzskata par neprātu, bet viņš apgalvo, ka gatavojas saņemt metālu, kas ir gaišāks par gaisu, un tas mainīs visu pasauli. Vokulskis priecājas: tas ir jautājums, kam vērts veltīt dzīvi! Tātad, ko izvēlēties: darbs un slava - vai mīlestība, kas deg zemē? Šeit nāk vēstule no patronizējošā Vokulsky vecā aristokrāta Zaslavskaya, kurš kādreiz mīlēja savu tēvoci. Tagad laipnā vecā sieviete ziņo, ka Izabella, izdzirdējusi Vokulska vārdu, nosarka ... Un Vokulskis steidzas uz Poliju, uz Zaslavskajas muižu. Šeit Vokulsky tiekas ar jauno, glīto izgudrotāju Okhotsky, kuru viņš sirsnīgi apbrīno. Šī jaunā vīrieša sirds tiek piešķirta zinātnei, taču viņš uzskata sievietes tikai par šķērsli viņa darbā. Pat Zaslawekā viesojas jauna atraitne, skaistā Vonsovskaya, kurai garlaicīgi mainās līdzjutēji, piemēram, cimdi, un saimnieces Starsky krustdēls, kurš aizved visas sievietes pēc kārtas. Viņa lietas ir sliktas: krustmāte nolēma nodot mantojumu viņa īpašumam, bagātais vīrs Vonsovskaja nevēlējās viņu precēt, bet viņš pilnīgi izsaimniekoja un, domājot par precēšanos ar Izabellu, meklēja turīgu sievu.
Vonsovskajai patīk Vokulsky, taču viņai viņu neizdodas savaldzināt, un viņa dusmīgi paziņo, ka visi vīrieši ir grautiņi: vispirms viņi piespiež tīras meitenes kļūt par aukstām koķetēm, bet pēc tam viņus nicina ...
Zaslavskaja, uzzinot par Vokulsky jūtām, uzaicina Izabellu uz Zaslawek. Tu atstāja pat vienu no vecāka gada gājuma zintniekiem, kurš iemīlēja jauno Zaslavskajas radinieku. Izabella ir satriekta: tāpēc viņu var pamest citas sievietes labā ?! Skaistums atstāj zemi zem kājām, un Izabella sāk domāt par laulībām ar Vokulski. Viņš lūdz atzīt savas cilvēktiesības un spriest par viņu pēc darbībām, nevis pēc nosaukumiem. Spēks un darbs ir vienīgās privilēģijas šajā pasaulē. Pie Zaslavskas pils drupām Vokulsky krīt uz ceļiem Isabella priekšā, un viņa viņu nenoraida. Laimīgais Vokulskis ir gatavs nomirt, svētīdams savu mīļoto.
Pēc Žeckis centieniem Vokulsky, atgriežoties Varšavā, sāk pievērsties laipnajai un burvīgajai Jeļenai Stavskajai; viņu pameta viņas vīrs, un tagad viņa dod nodarbības, kurās ir veca māte un maza burvīga meita. Izsmelts no mīlestības uz Izabellu, Vokulsky atrod dziedinošu atpūtu Elenas kompānijā. Viņa savu sirdi Vokulskai piešķīra jau sen. Kāpēc viņš iemīlēja Izabellu, nevis Helēnu, sirmgalvis Žetskis sevi žēlo, elkodams Stavskajas "laipnības eņģeli". Un Vokulskis, lai nenobiedētu Izabellu, pārdod savu veikalu. Žetskis izmisumā. Izabella, padarījusi Vokulski pietiekami greizsirdīgu, apbrīno savu aklumu un lēnprātību - un piekrīt viņu apprecēt. Viņa mīlestība pārvēršas ekstāzē. Nevarot pat dienu pabūt kopā ar Izabellu, Vokulskis pat nedodas uz Zaslavskajas bērēm.
Bet drīz Lentsky un Vokulsky devās uz Krakovu, paņemot Starsky ar viņiem. Uzskatot, ka Vokulskis neprot angļu valodu, Izabella un Starskis runā šajā valodā, nicinoši runājot par Vokulski. Starskis nekautrīgi rūpējas par Izabellu, apgalvojot, ka sievietēm viņa cinisms patīk daudz vairāk nekā tādu vīriešu pielūgšanai kā Vokulskis. Satriekts Vokulskis pirmajā stacijā izlec no automašīnas un metas zem vilciena. Bet pārmācējs - viens no nabadzīgajiem cilvēkiem, kuru svētījis Vokulskis - viņu glābj. Tajā brīdī, kad šķita, ka visi ir nodevuši Vokulski, zemi, vienkāršu cilvēku un Dievs palika pie viņa.
Atgriezies Varšavā, Vokulskis nonāk dziļā apātijā un pilnībā aiziet pensijā. “Atdalīts no alkatības,” saka tirgotāji. Žetskis lūdz viņu apprecēties ar Stavskajas kundzi, bet vai Vokulskis, kļuvis par garīgu sagrauju, spēj dot viņai laimi? Drīz viņš saprot, ka ir muļķīgi dusmoties uz Izabellu un Starski: viņi ir savas vides dabisks produkts. Vokulska dzīve tagad ir bezmērķīga un tukša. Viņš joprojām mīl Izabellu, bet viņš pie viņas neatgriezīsies! Aizskarta cilvēka cieņa nav joks!
Drīz Vokulskis aizbrauca - neviens nezināja, kur un, iespējams, uz visiem laikiem. Vecais Ževskis vairs nevēlas dzīvot: pasaule kļūst arvien sliktāka un nozīmīgāka ... Pani Stavskaja apprecējas ar glītu un veiklu biznesmeni, bijušo Vokulska ierēdni. Un Izabella ieguva jaunu pielūdzēju, lai dotos kopā ar viņu uz Zaslavskas pili un ilgojas pēc turienes Vokulsky. Bet ventilatoram tas bija ātri apnicis, un viņš viņu pameta, un vecais bagātais līgavainis pārtrauca saderināšanos un aizbrauca uz Lietuvu. Izabella iemeta tantuku, un pan Lentsky nomira no šausmām. "Un viņa ir labs cilvēks, viņai vienkārši nav absolūti nekāda sakara, tāpēc koķetēšana ir kļuvusi par viņas eksistences jēgu," atzīmē Okhotsky. - Un Vokulskis ir no cilvēkiem, kuri vēlas sasniegt lielus mērķus un sasniegt vērienīgu darbu. Tieši tādi neprātnieki radīja civilizāciju. ”
Notārs paziņo par Vokulsky dāvanu: 140 tūkstoši Okhotsky, 25 Zhetsky un 20 Mazajai meitai Stavskaya. Pārējais ir slikts, patiesībā tas ir testaments.
Un pēc tam Žetski sasniedz baumas, ka Vokulskis uzspridzināja Zaslavskas pili, pie kuras sienām Isabella runāja par mīlestību. Šūmans uzskata, ka pats Vokulskis nomira zem gruvešiem: pašreizējā pasaule nav domāta romantikiem. Žetskis smejas: Vokulskis vienkārši uzdrošinājās pili no zemes virsmas, jo citi no plaukta slaucīja mīlas suvenīrus. Starp citu, viņi saka, ka Izabella dodas uz klosteri. Acīmredzot flirtēs ar Kungu Dievu.
Drīz satriekts Ževskis atklāj, ka veikalā viņiem neuzticas: viņš nespēj šķirties no uzņēmuma, kuram visu mūžu atdeva, vecais vīrs tagad strādā bez maksas, un tas ir aizdomīgi. Un mirst pēdējais romantiskais Žetskis. Iedvesmojošs izgudrotājs Okhotsky uz visiem laikiem dodas uz ārzemēm. "Kurš paliks?" - jautā Šūmanis. "Mēs!" - negodīgi uzņēmēji atbild draudzīgi.
