Vienu dienu rudenī, septembra vidū, sēdēju bērzu birzī un apbrīnoju smalko dienu. Nezinādams sevi, es aizmigu. Kad pamodos, es ieraudzīju zemnieku meiteni, viņa sēdēja 20 soļu attālumā no manis ar baru savvaļas puķu rokā, viņas galva domīgi noliecās. Meitene pati par sevi nebija slikta. Viņas biezi, pelnu krāsas blondi mati bija turēti šaurā skarbā pārsējā, kas vilkts virs baltas pieres. Viņa nepacēla acis, bet es redzēju viņas plānas, augstās uzacis un garās slapjās skropstas. Uz viena no viņas vaigiem saulē spīdēja asaru pēdas. Viņas izteiciens bija lēnprātīgs, vienkāršs un skumjš, pilns ar bērnišķīgu apjukumu pirms šīm skumjām.
Viņa gaidīja kādu. Kaut kas mežā iespīlēja, un viņas acis zibēja ēnā, lielas, gaišas un kautrīgas, piemēram, kā laimes. Tālumā atskanēja soļi, un izcirtumā iznāca jauns vīrietis, kuru meitene satika, trīcot no prieka. Pēc visām norādēm tā bija bagātā meistara sabojātā sulainis. Viņa drēbes atklāja prasību par garšu un dandy bezrūpību. Viņa sarkanos un šķību pirkstus rotāja sudraba un zelta gredzeni ar aizmirstām piezīmēm no tirkīza. Viņa seja, rožaina, svaiga un nekaunīga, piederēja tām personām, kuras sievietēm bieži patīk. Viņš neciešami grimēja, cenšoties savam stulbajam sejai piedot nicinošu un garlaicīgu sejas izteiksmi.
Es dzirdēju viņu sarunu. Šī bija pēdējā Viktora Aleksandroviča un Akulina tikšanās - rīt viņa kapteinis aizbrauca dienestā uz Sanktpēterburgu. Akulina viņam iedeva ķekars zilo rudzupuķu. Viktors sarūgtināja pirkstos puķes ar pārdomātu nozīmi, un Akulina paskatījās uz viņu ar godbijīgu pazemību un mīlestību. Viņam sejā caurspīdīgā vienaldzība lutināja sāta lepnumu.
Drīz Viktors gatavojās doties prom. Akulina sāka raudāt. Viņa baidījās, ka viņu izdos par dārgo. Viktoru kaitināja viņas asaras. Viņš paziņoja, ka nevar viņu apprecēt. Turklāt viņš stingri uzsvēra, ka viņa nav izglītota un tāpēc nav viņa cienīga. Meitene vēlējās dzirdēt sirsnīgu vārdu no mīļotā atvadīšanās, taču viņa to negaidīja. Viņa iekrita sejā zālē un rūgti raudāja. Viktors stāvēja viņai virsū, kaitinoši paraustīja plecus un aizgāja.
Viņa uzlēca, lai skrietu pēc viņa, bet viņas kājas padevās un viņa nokrita uz ceļiem. Es nespēju to izturēt un metos pie viņas. Ieraudzījusi mani, viņa vāji kliedza un aizbēga, atstājot izkaisītos ziedus uz zemes. Es atgriezos mājās, bet nabadzīgās Akulīnas attēls ilgi neizgāja no manis galvas. Viņas rudzupuķes joprojām tiek turētas pie manis.
