Olivers Tvists dzimis darbnīcā. Viņa mātei izdevās uzmest viņam skatienu un viņš nomira; Pirms zēnam bija deviņi gadi, viņš nevarēja uzzināt, kas ir viņa vecāki.

Neviens sirsnīgs vārds, ne viens sirsnīgs skatiens nekad nebija apgaismojis viņa drēgnos zīdaiņa gadus, viņš zināja tikai badu, piekaušanu, iebiedēšanu un atņemšanu. No darbnīcas Olivers ir māceklis uzņēmējam; tur viņš sastopas ar patversmes zēnu Noju Kleipolu, kurš, būdams vecāks un spēcīgāks, pastāvīgi pakļāva Oliveru pazemojumam. Viņš lēnprātīgi nojauc visu, līdz kādu dienu Nē slikti runāja par savu māti - šis Olivers nespēja izturēt un pārspēt stiprāku un spēcīgāku, bet gļēvu likumpārkāpēju. Viņu smagi soda un viņš bēg no uzņēmēja.

Ieraugot Londonas ceļazīmi, Olivers tur dodas. Viņš guļ siena kaudzēs, cieš no bada, aukstuma un noguruma. Septītajā dienā pēc bēgšanas Bārnetes pilsētā Olivers satika sava vecuma satracinātu cilvēku, kurš sevi iepazīstināja ar Džeku Davkinu, sauktu par Dexterous Dodger, viņu pabaroja un solīja Londonā pa nakti un patronimēt. Mākslīgais Dodgers nogādāja Oliveru nozagto preču pircējam, Londonas zagļu krusttēvam un ebrejam Faginam - tieši viņa patronāža bija domāta. Fagins sola iemācīt Oliveram amatniecību un dot darbu, bet pagaidām zēns daudzas dienas pavada, pārojot birkas no kabatlakatiņiem, ko jaunie zagļi atnes Faginam. Kad viņš pirmo reizi dodas uz darbu un redz, kā viņa triki Dodijs Dodžers un Čārlijs Bates izvelk kabatlakatu no kunga kabatas, viņš skrien šausmās, viņi satver viņu kā zagli un velk pie tiesneša. Par laimi, džentlmenis atsakās no tiesas prāvas un, līdzjūtības pilns pret paauklēto bērnu, aizved viņu pie viņa. Olivers jau ilgu laiku ir slims, Braunlova kungs un viņa saimniece Badvīna kundze viņu baro, apbrīnojot viņa līdzību ar jaunas skaistas sievietes portretu, kas karājas viesistabā. Braunlova kungs vēlas, lai Olivers tiktu audzināts.

Tomēr Fagins, baidoties, ka Olivers vedīs likuma pārstāvjus uz savu taku, nomedīs un nolaupīs viņu. Viņš par katru cenu cenšas padarīt Oliveru par zagli un panākt pilnīgu pakļaušanos zēnam. Par mājas laupīšanu, ko Fagins bija novērojis, kur viņu ļoti piesaistīja sudrablietas, šīs akcijas izpildītājam Bilam Sykesam, kurš nesen bija atgriezies no cietuma, bija vajadzīgs "liess zēns", kurš, ja izstumtu caur logu, atvērtu durvis laupītājiem. Izvēle attiecas uz Oliveru.

Olivers ir apņēmies celt trauksmi mājā, tiklīdz viņš tur atrodas, lai nepiedalītos noziegumā. Bet viņam nebija laika: māju apsargāja, un zēns, pusizšauts pa logu, uzreiz tika ievainots rokā. Sykes viņu atvelk asiņo un aizved prom, bet, izdzirdējis pakaļdzīšanos, iemet grāvī, pilnīgi nezinādams, vai viņš ir dzīvs vai miris. Pamodies, Olivers nonāk pie mājas lieveņa; Maijlijas kundze, viņas ieslodzītie un viņas brāļameita Roze nolika viņu gultā un izsauca ārstu, atsakoties no idejas nodot nabadzīgo bērnu policijai.

Tikmēr darbnīcā, kur dzimis Olivers, mirst nabadzīga veca sieviete, kura savulaik pieskatīja māti un, kad viņa nomira, viņu aplaupīja. Old Sally pasauc pārraugu kundzei Rootai un nožēlo, ka viņa nozaga zelta lietu, kuru jaunā sieviete viņai lūdza glābt, jo šī lieta, iespējams, liks cilvēkiem labāk justies par savu bērnu. Bez vienošanās vecais Sallijs nomira, nododot Roots kundzei hipotēkas kvīti.

Fagins ir ļoti nobažījies par Sykes prombūtni un Olivera likteni. Zaudējis kontroli pār sevi, viņš nejauši kliedz Sykes draudzenes Nansi klātbūtnē, ka Olivers ir simtiem mārciņu vērts, un piemin sava veida testamentu. Nensija, izliekoties par piedzēries, iemidzina modrību, līst aiz muguras un noklausās sarunu ar noslēpumaino svešo mūku. Izrādās, ka Fagins spītīgi pēc svešinieka rīkojuma pārvērš Oliveru par zagli, un viņš ļoti baidās, ka Olivers tiek nogalināts un pavediens viņu vedīs - viņam ir nepieciešams, lai zēns kļūtu par zagli. Fagins sola atrast Oliveru un nogādāt mūkiem - mirušus vai dzīvus.

Olivers lēnām atveseļojas Maijas un Rozes kundzes mājā, ko ieskauj šo dāmu un viņu ģimenes ārsta Dr. Losburnes līdzjūtība un rūpes. Neslēpjot, viņš stāsta viņiem savu stāstu. diemžēl to neapstiprina nekas! Kad pēc zēna lūguma ārsts dodas kopā ar viņu apmeklēt ārstu Braunlovu, izrādās, ka viņš, nodevis māju, devās uz Rietumindiju; kad Olivers atpazīst māju pie ceļa, pa kuru Sykes viņu veda pirms laupīšanas, doktors Losburn atklāj, ka istabu un īpašnieka apraksts nesakrīt ... Bet tas nepadara Oliveru sliktāku. Ar pavasara iestāšanos abas dāmas pārceļas uz ciematu, lai atpūstos un ņemtu zēnu sev līdzi. Tur viņš reiz sastopas ar nievājošu svešinieku, kurš viņu apkliedza ar lāstiem un cieši apslidoja uz zemes. Olivers šai sanāksmei nepiešķir nozīmi, uzskatot viņu par traku. Bet pēc brīža svešinieka seja blakus Faginas sejai viņam parādās logā. Mājsaimniecības skrēja pie zēna raudāt, taču meklējumi nedeva rezultātu.

Tikmēr mūki netērē laiku velti. Pilsētā, kurā dzimis Olivers, viņš atrod vecās Sallijas noslēpuma valdītāju Mrs Roots - līdz tam laikam viņai izdevās apprecēties un kļūt par Bumbas kundzi. Par divdesmit piecām mārciņām Monks no viņas nopērk nelielu maku, kuru vecais Sallijs izņēma no Olivera mātes ķermeņa. Makā gulēja zelta medaljons, un tajā bija divas cirtas un saderināšanās gredzens; vārds Agnes tika iegravēts medaljona iekšpusē, uzvārdam tika atstāta vieta, un tur bija datums - apmēram gadu pirms Olivera dzimšanas. Monks izmet šo maku ar visu tā saturu straumē, kur to vairs nevar atrast. Atgriežoties, viņš par to stāsta Faginam, un Nensija atkal viņus noklausās. Satriekta par dzirdēto un mocījusies no viņas sirdsapziņas, jo viņa palīdzēja atgriezties Oliveram Faginam, pievilinot viņu prom no Braunlova kunga, viņa, iemīļojusi Sīksu ar opiju, dodas uz vietu, kur Lady Mayley apstājās, un pasaka Rozei visu, ko viņa pārdzīvo: kā būtu, ja Oliveru atkal notvertu tad Fagins saņems noteiktu summu, kas palielināsies daudzkārt, ja Fagins viņu padarīs par zagli, ka vienīgie pierādījumi, kas identificē zēnu, balstās upes dibenā, ka, kaut arī mūki ieguva Olivera naudu, labāk to iegūt citā veidā - velciet zēnu cauri visiem pilsētas cietumiem un velciet viņu uz karājām; tajā pašā laikā mūki sauca savu brāli Oliveru un priecājās, ka viņš izrādījās kopā ar lēdiju Maily, jo viņi būtu atdevuši daudzus simtus mārciņu, lai uzzinātu Olivera izcelsmi. Nensija lūdz viņu neatdot, atsakās pieņemt naudu un jebkādu palīdzību un atgriežas Sikē, solot katru svētdienu vienpadsmitos pastaigāties pa Londonas tiltu.

Roze meklē kādu, lai jautātu padomu. Laimīgs gadījums palīdz: Olivers ieraudzīja Braunlova kungu uz ielas un uzzināja viņa adresi. Viņi nekavējoties dodas pie Braunlova kunga. Pēc Rozes noklausīšanās viņš nolemj veltīt uzmanību arī dakterim Losburnam un pēc tam viņa draugam Grimviga kungam un dēlam Meilejam Harijam (Roze un Harijs jau sen ir mīlējuši viens otru, bet Roze viņam nesaka “jā”, baidoties sabojāt viņa reputāciju un karjeru ar šaubīgajiem izcelsme - viņa ir Maijas kundzes pieņemtā brāļameita). Apspriedusi situāciju, padome nolemj līdz svētdienai lūgt Nansi parādīt viņiem mūkus vai vismaz sīki aprakstīt viņa izskatu.

Viņi gaidīja Nensiju tikai pēc svētdienas: pirmā reize, kad Sykes viņu neizlaida no mājas. Tajā pašā laikā Fagins, redzot meitenes pastāvīgo vēlmi pamest, uzskatīja, ka kaut kas nav kārtībā, un lika Nē Kleipolam sekot viņai, kurš līdz tam laikam, aplaupot savu apņemšanos, bija aizbēdzis uz Londonu un iekritis Faginas rokās. Fagins, izdzirdējis Nē ziņojumu, kļuva nikns: viņš domāja, ka Nensija vienkārši ieguva jaunu draugu, bet šī lieta izrādījās daudz nopietnāka. Nolēmis meiteni sodīt ar nepareizajām rokām, viņš stāsta Sykesam, ka Nensija visus, protams, nodevusi, nenorādot, ka viņa runāja tikai par mūkiem un atteicās no naudas un cerības uz godīgu dzīvi, lai atgrieztos Sykesā. Viņš aprēķināja pareizi: Sykes bija nikns. Bet par zemu novērtēja šī niknuma spēku: Bils Sykes nežēlīgi noslepkavoja Nensiju.

Tikmēr Braunlova kungs netērē laiku: viņš pats veic izmeklēšanu. Pēc Nensijas mūku apraksta saņemšanas viņš atjauno pilnu drāmas ainu, kas sākās pirms daudziem gadiem. Edvīna Līforda (tāds ir īstais mūku vārds) tēvs un Olivers bija Brownlova kunga ilggadējs draugs. Viņš bija nelaimīgs laulībā, viņa dēls jau no agras bērnības izrādīja ļaunus nodomus - un viņš izšķīrās ar savu pirmo ģimeni. Viņš iemīlēja jauno Agnesi Flemingu, ar kuru viņš bija laimīgs, bet bizness viņu aicināja uz ārzemēm. Romā viņš saslima un nomira. Viņa sieva un dēls, baidoties nokavēt mantojumu, ieradās arī Romā. Starp dokumentiem viņi atrada Brownlow kungam adresētu aploksni, kurā bija Agneses vēstule un testaments. Vēstulē viņš lūdza piedot un, par to liecina, nēsāt medaljonu un gredzenu. Testamentā viņš sievai un vecākajam dēlam piešķīra astoņus simtus mārciņu, un Agnese Fleminga pārējo mantu atstāja bērnam, ja viņš piedzima dzīvs un sasniedz pilngadību, un meitene naudu bez nosacījumiem manto, un zēns tikai ar nosacījumu, ka viņš neapdraud savu vārdu ar kādu apkaunojošu rīcību. Mūku māte sadedzināja šo gribu, bet turēja vēstuli, lai apkaunotu Agneses ģimeni. Pēc viņas vizītes kauna jūgā meitenes tēvs nomainīja vārdu un kopā ar abām meitām (otrā bija diezgan mazuļa) aizbēga uz Velsas visattālāko nostūri. Drīz viņš tika atrasts miris gultā - Agnesa aizgāja no mājām, viņš viņu nevarēja atrast, nolēma, ka viņa izdarīja pašnāvību, un viņa sirds bija salauzta. Jaunāko māsu Agnesi vispirms uzņēma zemnieki, un tad viņa kļuva par Maijas kundzes adoptētāju brāļameitu - tā bija Roze.

Astoņpadsmit gadu laikā mūki aizbēga no mātes, viņu aplaupot, un nebija grēka, ko viņš neizraisītu. Bet pirms viņas nāves viņa viņu atrada un izstāstīja šo noslēpumu. Mūki izstrādāja un sāka īstenot savu velnišķīgo plānu, kas uz dzīvības rēķina liedza Nansi.

Iesniedzot neapstrīdami pierādījumus, Braunlova kungs piespiež mūkus izpildīt tēva gribu un atstāt Angliju.

Tā Olivers atrada savu tanti, Roze atrisināja viņas šaubas par viņas izcelsmi un beidzot teica “jā” Harijam, kurš ciema priestera dzīvi izvēlējās spožai karjerai, un Maily ģimene un doktors Losburn izveidoja ciešus draugus ar Grimwig kungu un Brownlow kungu, kuri adoptēja Oliveru.

Bils Sikss nomira, viņu mocīja slikta sirdsapziņa, viņiem nebija laika viņu arestēt; un Fagins tika arestēts un izpildīts.