Dzejolis 28 dziesmās, no sanskrita oriģināla, no kura saglabāti tikai pirmie trīspadsmit un puse, bet pārējie - tibetiešu un ķīniešu transkripcijās.
Karalis Shuddhodana no Shakya ģimenes, kurš dzīvo Kapilavastu pilsētā Himalaju pakājē, dzemdē Siddharthas dēlu. Viņa dzimšana ir ārkārtēja: lai nemocītu māti Maiju, viņš parādās no viņas labās puses, un viņa ķermeni rotā laimīgas zīmes, saskaņā ar kurām gudrie paredz, ka viņš kļūs par pasaules glābēju un jaunā dzīvības un nāves likuma dibinātāju. Sidharta bērnība un jaunība plūst mierīgi, netraucētā labklājībā. Laika posmā viņš apprecējas ar skaisto Jaščarāru, no kuras viņam ir mīļotais dēls Rahulu. Tiklīdz Siddharta pamet pili pajūgā un vispirms tiekas ar kritušu sirmgalvi, tad pacientu, kurš ir pietūkušies no tūskas, un, visbeidzot, mirušu cilvēku, kurš tiek nogādāts kapsētā. Nāves un ciešanu briļļi apgāž visu prinča pasaules uzskatu. Skaistums, kas viņu ieskauj, šķiet sašutums, spēku, spēku, bagātību atspoguļo pagrimums. Viņš domā par dzīves jēgu, un eksistences galīgās patiesības meklēšana kļūst par viņa vienīgo mērķi. Siddharta atstāj Kapilavasta un dodas tālā ceļojumā. Viņš tiekas ar brāhmaniem, izskaidrojot viņam ticību un mācības; sešus gadus pavada mežā ar askētiem, nogurdinot sevi ar taupību; Magadhi karalis Bimbisārs piedāvā viņam savu karaļvalsti, lai viņš varētu iemiesot taisnīguma ideālu uz zemes - bet ne tradicionālās filozofijas, ne miesas nomierināšana, ne neierobežota vara viņam neliekas atrisināmas dzīves bezjēdzības mīklu. Gajas apkārtnē zem Bodhi koka Siddharta ir dziļi pārdomājusi. Dēmonu kārdinātāja Māra neveiksmīgi mēģina viņu sajaukt ar miesīgiem kārdinājumiem, Māra armija met uz viņu akmeņus, šķēpus, šautriņas, bultas, bet Siddharta tos pat nepamana, paliekot nekustīga un bezkaislīga pārdomās. Un šeit, zem Bodhi koka, uz viņu nolaižas apskaidrība: no Bodhisattvas, cilvēka, kuram lemts būt Buda, viņš kļūst par vienu - Buda jeb Atmodušos, Apgaismoto.
Buda dodas uz Benaresu, un tur viņš dod savu pirmo sprediķi, kurā viņš māca, ka ir ciešanas, ciešanām ir iemesls - dzīve un ir veids, kā pārtraukt ciešanas - atmest vēlmi, atbrīvoties no vēlmēm un kaislībām, atbrīvoties no pasaulīgajām saitēm - atslāņošanās un garīgā ceļa līdzsvars. Klaiņojot pa Indijas pilsētām un ciematiem, Buda atkārto šo mācību atkal un atkal, piesaistot daudzus studentus, apvienojot tūkstošiem cilvēku savā kopienā. Budas Devadatta ienaidnieks cenšas viņu iznīcināt: viņš no kalna met viņam milzīgu akmeni, bet viņš sašķeļas un nepieskaras viņa ķermenim; uzliek viņam mežonīgu, niknu ziloni, bet viņš pazemīgi un uzticīgi krīt pie Budas kājām. Buda paceļas debesīs un pat dievus pārvērš savā ticībā, un tad, pabeidzis misiju, nosaka savas dzīves robežu - trīs mēnešus. Viņš ierodas Kušinagaras pilsētā Indijas tālajos ziemeļos, tur pasludina savu pēdējo norādījumu un, uz visiem laikiem pārtraucot sev nebeidzamo dzimšanas un nāves ķēdi, ienirst nirvānā - pilnīga miera stāvoklī, bezsaimnieka kontemplatīvā būtnē. Budas kauli, kas palikuši pēc apbedīšanas svētkiem, viņa mācekļi ir sadalīti astoņās daļās. Septiņus aizved karaļi, kuri nāca no tālu zemes, un astoto zelta krūzi vienmēr tur Kušinagarā templī, kas uzcelts par godu Budam.