Aldens Pilijs ir ASV vēstniecības Saigonā ekonomikas departamenta pārstāvis, antagonists Fowleram, citam romāna varonim. Tā kā O. P. figūra ir vispārināts ļoti specifisku politisko spēku un cīņas metožu attēls uz pasaules skatuves, tas sevī satur dziļāku un plašāku nozīmi. Mēs saskaramies ar diezgan pazīstamu cilvēku izturēšanās veidu, kas parādījās tieši 20. gadsimtā, valstu un sistēmu akūtas ideoloģiskas konfrontācijas laikmetā, kad ideoloģiskā pārliecība par cilvēku, kurš nespēj patstāvīgi domāt un kritiski apgriežas garīgajā līmenī ar sava veida ieprogrammētiem spriedumiem un darbībām, stereotipisku domāšanu, tiecoties iekļaut cilvēku attiecību sarežģītību gatavos ietvaros un shēmās. O. P. nav nekas individuāls, privāts, unikāls. Visu, ko redz, piedzīvo pats, viņš cenšas ienest jēdzienu sistēmā, korelēt ar dažiem it kā uz visiem laikiem dotajiem noteikumiem, attiecību modelim: viņš savu mīlestības pieredzi salīdzina ar Kinsejas statistikas atklājumiem, iespaidus par Vjetnamu - ar amerikāņu politisko komentētāju viedokli. Visi, kas par viņu nogalināti, ir vai nu “sarkanas briesmas”, vai “demokrātijas karotāji”. Romāna mākslinieciskā oriģinalitāte ir balstīta uz divu galveno varoņu - Fowlera un O. P. O. P. - pretstatīšanu un pretstatīšanu izskatās daudz labklājīgāka: viņš ir absolvējis Hārvardu, viņš ir no labas ģimenes, jauns un diezgan bagāts. Uz visu attiecas morāles noteikumi, bet morāle ir formāla. Tātad, viņš aizved meiteni prom no sava drauga Fowlera un to izskaidro, sakot, ka viņai būs labāk kopā ar viņu, viņš var viņai dot to, ko Fowler nevar: precēties ar viņu un dot viņai stāvokli sabiedrībā; viņa dzīve ir saprātīga un izmērīta. Pamazām O.P. pārvēršas par agresijas nesēju. “Ne velti es jau nepievērsu uzmanību šim fanātiskajam mirdzumam viņa acīs, nesapratu, kā viņa vārdi, maģiskie skaitļi viņu hipnotizē: piektā kolonna, trešais spēks, otrais nāk ...” - Fowlers domā par viņu. Trešajam spēkam, kas var un kam vajadzētu izglābt Vjetnamu, un tajā pašā laikā palīdzēt nodibināt ASV kundzību valstī, pēc O.P. un tiem, kas to vada, uzskatiem vajadzētu būt nacionālajai demokrātijai. Fowlers brīdina O.P .: “Šis ir jūsu trešais spēks - tie visi ir grāmatu izgudrojumi, ne vairāk. "Ģenerālis The ir tikai slepkava ar diviem līdz trim tūkstošiem karavīru, šī nav trešā demokrātija." Bet O.P. nevar pārliecināt. Viņš organizē sprādzienu laukumā, un mirst nevainīgas sievietes un bērni, un O. P., stāvot laukumā, kas piepildīts ar līķiem, uztraucas par nenozīmīgo: “Viņš paskatījās uz kurpju mitro vietu un kritušā balsī jautāja:“ Kas tas ir ? "Asinis," es teicu, "tu nekad neesi redzējis, vai ko?" “Jums tas noteikti ir jātīra, jūs nevarat doties pie kurjera,” viņš teica ... “Līdz brīdim, kad stāsts sākas, O. P. ir miris - viņš parādās mūsu priekšā Fowlera domās:“ Es domāju: “Kāda jēga runāt ar viņu? Viņš paliks taisnīgs, bet vai ir iespējams vainot taisnīgos - viņi nekad nav vainīgi pie kaut kā. Tos var tikai savaldīt vai iznīcināt. Taisnīgie ir arī sava veida ārprātīgi. ”
Tomass Foulers ir angļu žurnālists, kurš atrodas Vjetnamas dienvidos no 1951. līdz 55. gadam. Noguris, garīgi izpostīts vīrietis, daudzējādā ziņā līdzīgs Skobijam, Grehema Grīna otra romāna “Essence” varonim. Viņš uzskata, ka viņa pienākums ir ziņot laikrakstiem tikai par faktiem, viņa vērtējums viņu neskar, viņš nevēlas kaut ko iejaukties, cenšas palikt neitrāls novērotājs. Saigonā T. F. ir bijis jau sen, un vienīgais, ko viņš lolo, kas viņu tur, ir mīlestība pret vjetnamiešu meiteni Phu-ong. Bet parādās amerikānis Aldens Pilijs, kurš aizved Fuonu prom. Romāns sākas ar Payla slepkavību un faktu, ka Fuongs atgriežas T. F. Bet tad seko retrospekcija. Policija meklē noziedznieku, un tajā pašā laikā T. F. atgādina Paile: viņš izglāba viņu Vjetnamas partizānu uzbrukuma laikā, burtiski nogādājot viņu drošā vietā, riskējot ar savu dzīvību. Tāpat kā labs akts? Pīls kaitina T. F. ar savām idejām, viņa niecīgā izturēšanās robežojas ar fanātismu. Pēc tam, kad beidzot tika noskaidrots, ka amerikāņu sarīkotais sprādziens, kurā tika nogalinātas sievietes un bērni, netika veikts ar Pila roku darbu, T. F. to nespēja izturēt un nodeva Vjetnamas partizānu rokās: “Jūs būtu viņu paskatījies ... Viņš tur stāvēja un sacīja, ka tas viss bija skumjš pārpratums, ka bija jānotiek parādei ... Tur, laukumā, sievieti nogalināja bērns ... Viņa viņu apsēja ar salmu cepuri. " Pēc Pelē nāves T. F. liktenis kaut kā nokārtojas: viņš paliek Vjetnamā - “šajā godīgajā valstī”, kur nabadzību neaptver kautrīgi segas; sieviete, kas savulaik viņu bija viegli pametusi Peila dēļ, ar tādu pašu dabiskuma ieguvumu, tagad atgriežas viegli un skumji.