Darbība notiek Šveices provinces pilsētā Gīlenā 50. gados. XX gadsimts Klāra Tsahanassian, veca multimiljonāre, Nee Wesher, bijušā Gyullen iedzīvotāja, ierodas pilsētā. Savulaik pilsētā strādāja vairāki rūpniecības uzņēmumi, bet viens pēc otra viņi bankrotēja, un pilsēta nonāca pilnīgā postā, un tās iedzīvotāji kļuva nabadzīgi. Gīlenas iedzīvotāji ļoti cer uz Klāras ierašanos. Viņi sagaida, ka viņa pametīs savu dzimto pilsētu vairākus miljonus, lai to atjauninātu. Lai “apstrādātu” viesi, lai viņā rosinātu nostalģiju pagātnē, pavadot Gīlenē, pilsētas iedzīvotāji uzticas sešdesmit gadus vecajai pārtikas preču tirgotājai Ilai, ar kuru Klārai bija dēka jaunībā.
Lai izkāptu pilsētā, kur vilcieni reti apstājas, Klāra atdalās no krāna un parādās to iedzīvotāju priekšā, kurus ieskauj vesels viņas tuvo līdzdalībnieku pavadījums, kuru veido septītais vīrs, virssulainis, divi slepkavas, visu laiku košļājamā gumija un nēsājot viņai palangīnu, kalpones un divus neredzīgie vīrieši Kobe un Lobi. Viņai nav kreisās kājas, kuru viņa zaudēja autoavārijā, un labās rokas, kas tika zaudēta lidmašīnas avārijā. Abas šīs ķermeņa daļas aizvieto pirmās klases protēzes. Tam seko bagāža, kas sastāv no milzīga skaita koferu, būra ar melnu leopardu un zārka. Klāra interesējas par policistu, ziņkārīgs, vai viņš var aizvērt acis uz notiekošo pilsētā, un priesteris, jautājot viņam, vai viņš piedod nāves notiesāto grēkus. Uz savu atbildi, ka valstī ir atcelts nāvessods, Klāra pauž viedokli, ka viņai, iespējams, nāksies to vēlreiz ievadīt, kas apbēdina Gīlenas iedzīvotājus.
Klāra ar Ili nolemj apbraukt visas tās vietas, kur savulaik sākusies viņu aizraušanās: Pētera nojume, Konradovas mežs. Tad viņi skūpstījās un mīlēja viens otru, un tad es apprecējos ar Matildu Blumhardu, precīzāk, savā piena veikalā, un Klāra apprecējās ar Tsakhanassyan par viņa miljardiem. Viņš viņu atrada Hamburgas bordelī. Klāra smēķē. Slima sapņo par pagātnes dienu atgriešanos un lūdz Klārai palīdzēt finansiāli dzimtajā pilsētā, ko viņa arī sola darīt.
Viņi atgriežas no meža uz pilsētu. Svinīgās vakariņās, kuras rīkoja birģermeistars, Klāra paziņo, ka viņa piešķirs Gillenei miljardu: pieci simti miljonu pilsētai un pieci simti miljoni tiks sadalīti vienādi starp visiem iedzīvotājiem, bet ar vienu nosacījumu - ar nosacījumu, ka tiks pabeigta taisnība.
Viņa lūdz savu virssulainis soli uz priekšu, un iedzīvotāji viņu atzīst par apgabala tiesnesi Hoferu, kurš pirms četrdesmit pieciem gadiem bija Gēlenas pilsētas tiesnesis. Viņš viņiem atgādina par šajās dienās notikušo tiesas procesu. Klāra Veshere, kā Tsakhanassyan kundze tika saukta pirms viņas laulībām, gaidīja bērnu no Ill. Tomēr viņš tiesā nogādāja divus viltus lieciniekus, kuri par litru degvīna parādīja, ka viņi arī gulējuši kopā ar Klāru, tāpēc Klāras gaidītā bērna tēvs it kā nebūt nav Illa. Klāra tika izmesta no pilsētas, viņa nonāca bordelī, un bērns, viņai dzimusi meitene, nomira gadu pēc piedzimšanas svešinieku rokās, bērnunamā, kurā saskaņā ar likumu viņa tika ievietota.
Tad Klāra apsolīja, ka kādreiz atgriezīsies Gallenā un atriebs sevi. Kļūstot bagātai, viņa lika meklēt tos viltus lieciniekus, kuri, pēc viņu vārdiem, bija viņas mīlnieki, un lika slepkavas izklīdināt un akls viņus. Kopš tā laika viņi dzīvo blakus viņai.
Klāra pieprasa beidzot panākt taisnīgumu. Viņa sola, ka pilsēta saņems miljardu, ja kāds nogalinās Illu. Buržu īpašniece ar cieņu visu pilsoņu vārdā paziņo, ka Gulenas iedzīvotāji ir kristieši, un humānisma vārdā noraida viņas priekšlikumu. Labāk būt slepkavas nekā izpildītāji. Klāra saka, ka ir gatava gaidīt.
Viesnīcā Golden Apostle atsevišķā telpā stāv Klāras atnestais zārks. Viņas slepkavas katru dienu no stacijas uz viesnīcu ved arvien jaunus sēru vainagus un pušķus.
Divas sievietes ieiet veikalā Illa un lūdz viņām pārdot pienu, sviestu, baltmaizi un šokolādi. Viņi nekad neļāva sev tādu greznību. Un viņi to visu vēlas saņemt uz kredīta. Šiem klientiem tiek lūgts dot viņiem konjaku un labāko tabaku, kā arī kredītus. Es sāku skaidri redzēt un, šausmīgi uztraucies, jautā, kā viņiem visiem maksās.
Tikmēr no Klāras būra izkļūst melns leopards, kuram jau ir izdevies mainīt savu septīto vīru uz astoto, filmas aktieri. Jāsaka, ka jaunībā Illu viņa sauca arī par "viņa melno leopardu". Visi Güllen iedzīvotāji veic piesardzības pasākumus un staigā pa pilsētu ar ieročiem. Pilsētas atmosfēra uzkarst. Es jūtos stūrēts. Viņš dodas pie policista, pie birģermeistara, pie priestera un lūdz viņus viņu pasargāt, kā arī arestēt Klaru Tsakhanassyan par kūdīšanu uz slepkavību. Visi trīs iesaka viņam neuztvert notikušo no sirds, jo neviens no iemītniekiem miljardiera piedāvājumu neuztvēra nopietni un negrasās viņu nogalināt. Es tomēr pamanu, ka policistam mutē ir arī jauni zābaki un zelta zobs. Burgomasters uzliesmo jaunā kaklasaitē. Vēl vairāk: pilsētnieki sāk pirkt veļas mazgājamās mašīnas, televizorus un automašīnas. Es jūtu, kas notiek, un gribu aizbraukt ar vilcienu. Viņu uz iecirkni pavada pūlis šķietami draudzīgu pilsoņu. Es tomēr sliecos iekāpt vilcienā, jo baidās, ka tiklīdz viņš būs mašīnā, kāds no viņiem viņu tūlīt satvers. Melnais leopards beidzot tiek notriekts.
Klāru apmeklē pilsētas ārsts un skolas skolotājs. Viņi informē viņu, ka pilsēta atrodas kritiskā situācijā, jo viņu līdzpilsoņi ir pārāk daudz nopirkuši sev, un tagad ir pienācis laiks rēķināties. Viņi lūdz dot viņiem aizdevumus, lai atsāktu pilsētas uzņēmumu darbību. Viņi piedāvā viņai tos iegādāties, attīstīt dzelzsrūdas atradnes Konradovas mežā un iegūt eļļu Pukenridas ielejā. Labāk ir ekonomiski ieguldīt miljonos, par kuriem interesē, nekā iemest vējš miljardu. Klāra ziņo, ka pilsēta jau sen pilnībā pieder viņai. Viņa vēlas atriebt tikai to sarkanmataino meiteni, kura drebēja no aukstuma, kad iedzīvotāji viņu izdzina no pilsētas un smējās pēc viņas.
Tikmēr pilsētnieki izklaidējas Klāras kāzās, kuras viņa organizē viena pēc otras, pamīšus ar šķiršanās procesu. Viņi kļūst arvien labklājīgāki un elegantāki. Sabiedrības viedoklis neatbalsta Ill. Burgomasters sarunā ar Illu un lūdz viņu kā pieklājīgu cilvēku pašnāvību izdarīt ar savu roku un noņemt grēku no pilsētniekiem. Es atsakos to darīt. Tomēr šķiet, ka ar likteņa neizbēgamību viņš gandrīz ir samierinājies. Pilsētas sabiedrības sanāksmē pilsētnieki vienbalsīgi nolemj izbeigt Ill.
Pirms tikšanās Ill sarunājas ar Klāru, kura atzīst, ka joprojām viņu mīl, taču šī mīlestība, tāpat kā viņa pati, pārvērtās pārakmeņotā briesmonī. Viņa gatavojas aizvest viņa ķermeni uz Vidusjūras krastiem, kur viņai ir muiža, un ievietot viņu mauzolejā. Tajā vakarā pēc sapulces vīrieši ieskauj Illu un uzņem viņa dzīvību, pārliecinoties, ka viņi to dara tikai taisnīguma triumfa vārdā, nevis savtīgu interešu dēļ. Klāra uzrakstīja čeku birģermeistaram un pilsētnieku apburošajām slavēšanām atstāj Gīlenu, kur jau kūpina rūpnīcas skursteņi, tiek būvētas jaunās mājas, visur virmo dzīvība.
