Stāstījums ir Pītera Levereta vārdā, kurš uzauga Virdžīnijā un 40 gadu vecumā strādāja par juristu Ņujorkā. Ieraudzījis žurnālā zīmējumu, kas parakstīts ar Kassa Kinsinga vārdu, stāstītājs nolemj doties uz pēdējo, lai uzzinātu sīkāku informāciju par sava drauga Masona Flagga nāvi pirms vairākiem gadiem 50. gadu vidū Sambuco, Itālijā. Tad Masons izvaroja itāļu meiteni, pēc kuras viņš izdarīja pašnāvību, metoties no klints augšdaļas. Uz Pētera vēstuli Kass atbildēja, ka viņš uz pusslodzi ir saņēmis cigāru fabriku Dienvidkarolīnā un pasniedzis gleznošanas klasi, un viņa sieva Popija ieguvusi grāmatveža darbu militārā kuģu būvētavā. Neskatoties uz ielūguma trūkumu, Pēteris tomēr nolemj atvaļinājuma laikā saindēt sevi, lai apmeklētu Kinsolvingas, lai uzzinātu, kas īsti notika ar Masonu Sambuco.

Pīters iepazinās ar Kasu pirms diviem gadiem. Beidzoties Pētera amatam Romā, viņa ilggadīgais draugs Masons uzzināja par uzturēšanos Itālijā un uzaicināja viņu apmeklēt Sambuco, kur viņš kārtīgi apmetās uz dzīvi - “kā urinēt”. Ceļā, lai apmeklētu Pētera automašīnu ar motorolleru, avarēja vietējais zaudētājs Luciano di Lieto, kurš jau bija akli vienā acī un viņam ir bijuši vairāki lūzumi. Parādoties negadījuma vietā, upurē māte, kura neprātā iekrita komā, apsūdzēja “zviedru” Pēteri par sava mājas bombardēšanu Otrā pasaules kara laikā. Pa ceļam uz Sambuko Pēteris sastapa piedzērušos zolīti Kasu un viņa ģimeni. No Poppy viņš uzzina, ka filmas veidotāji apmeklē viņu kopējo māju ar Masonu, šo briesmīgo cilvēku, starp kuru tikai režisors Alonzo Crips izceļas ar laipnību un līdzjūtību. Kass arī īpaši nedod priekšroku viesiem.

Tiekoties ar Kasu, Pēteris izpilda viņa lūgumu un ir pirmais, kurš runā par savām atmiņām par to karsto jūlija dienu. Ierodoties Sambuco, Pīters neļāva filmēt, pēc tam viņš beidzot tikās Masonā, kurš iepazīstināja Pitsiju (kā viņš dēvēja stāstītāju pēc sena ieraduma) ar savu draudzeni - Rosemary de Laframboise, kura bija garāka par viņu. Uzzinājis, ka sava villā esošās istabas vietā Masons nolēma viņam īrēt viesnīcas numuru, Pīters apvainojās, bet tomēr piekrita, piedēvējot savu aizkaitināmību nogurumam un negadījumam uz ceļa. Kamēr vietējais trakais Saverio nesa savas lietas, Pēteris nejauši bija liecinieks Masona ķildai ar Rozmarīnu, kas beidzās ar iepļaukāšanu Masona pusē.

Savā numurā Pīters atgādina savas iepazīšanās ar Masonu agrīnos gadus. Līdz divpadsmit gadu vecumam Masons dzīvoja Paradīzes pilsētā Ņujorkas štatā. Pirms norīkošanas Sv. Andrejs Masons jau ir izsists no divām skolām. Viņš lepojās ar sevi, ka savu pirmo seksuālo pieredzi ieguvis trīspadsmit gadu vecumā, taču, nemitīgi izrotājot šo stāstu, viņš pazaudēja savus draugus, no kuriem palika tikai Pēteris. Pēteris vēlāk no Masona mātes Vendijas uzzināja, ka aktrise, ar kuras saikni Mūrnieks lepojās, tiešām viņus apciemoja un pat kratīja ļoti mazo Mūrnieku klēpī un iedeva viņam rotaļu lācīti. Masona tēvs, Ņujorkas kapitālists, pasakaini nopelnīja naudu kasē. Kara laikā Brazīlijā izveidojot kinoteātru tīklu, viņš pēkšņi nomira, kā rezultātā Masons mantoja divus miljonus dolāru. Masona nolēma atzīt Vendijai, ka viņš trešo reizi tika padzīts no koledžas tikai pēc tam, kad bija devis viņai labu dzērienu. No atriebības trīspadsmit gadus vecās meitenes tēvam, ar kuru Masons tika atrasts tieši baznīcā par apkaunojošu lietu, izglāba tikai patēvs, kuru Vendija pastāvīgi apsūdzēja nodevībā.

Pīters Rozmarijs pamodās un izsalcis Sambuco un veda viņu uz villu, kur, pēc viņas teiktā, tika glabāti ļoti daudzi militārā veikala izstrādājumi. Pēterim tas likās dīvaini, bet viņš neko neteica, atceroties kādu no Masona pagātnēm. Pazudis viesu pulkā no filmu industrijas pasaules, Pīters nevarēja atrast Masonu. Beidzot saņēmis ēdienu, Pīters no sulaiņa uzzināja, ka Masons ir saskrāpējis seju, nokrītot uz rožu krūma, bet kategoriski atteicās palīdzēt Rozmarīnam.

Viesu mierīgumu nakts vidū pārtrauca negaidītā Kass vizīte, kurš diez vai varēja piecelties kājās no dzēriena daudzuma. Netīrā apģērbā, izskatoties pēc slima, izsmelta cilvēka, Kass citēja Sofoklu un gandrīz salauza klavieres, apgāžoties ar viņu. Krips sacīja Pēterim, ka Kass atrodas uz Mūrnieka āķa, kuru viņš vērpj pēc saviem ieskatiem. Kad Pēteris bija atstāts viens, viņam garām skrēja apmēram astoņpadsmit līdz divdesmit meitene saplēstā kleitā. Sekojot viņai ar briesmīgu sejas izteiksmi, dusmīgs masons parādījās steigā ģērbtā mantiņā un solīja nogalināt Pīteru, jo viņš atteicās dot viņam to pusi, kur meitene bija paslēpusies.

Kass atklāj Pēterim, ka tieši Frančeska tajā naktī tika izvarota un nogalināta.

Pazaudējis redzējumu par Masonu, Pīters desmit gadus pēc notikumiem skolā nejauši tikās ar Masonu Ņujorkas bārā. Viņš sacīja, ka pēc korekcijas skolas viņš tika izraidīts no universitātes par saikni ar vienu negausīgu atraitni un par sliktu progresu. Kara laikā viņš kalpoja izlūkošanai aizmugurē. Īstu militāru sortimentu viņam nācās izgatavot tikai kara beigās, kad viņš tika izpletņots uz vācu aizmuguri Dienvidslāvijā, kur divus mēnešus dzīvoja sabiedrotā jūrmalas villā, kurš neiebilda pret saikni ar savu četrpadsmit gadus veco meitu. Bēgot no pēkšņa vācu reida, Masons bija nedaudz ievainots, kas parādīja Pēteri, kuram stāsts likās ne pārāk ticams un pārāk krāsains.

Masons izšķīrās par savas lugas rakstīšanas plāniem, kaut arī uzskatīja, ka māksla ir mirusi. Pēcpusdienā viņš bija kopā ar savu likumīgo sievu Celiju, bet naktī dažādās ļaunās vietās nemiernieku kompānijā viņu krāpis ar citu. Masons īpaši lepojās ar savu pornogrāfisko grāmatu un attēlu kolekciju un regulāri organizētajām orģijām, kurās viņa sieva nepiedalījās. Tieši viņa teica Pēterim, ka Masona no grāmatas ir aizņēmusies savus militāros nolūkos un ievainota velosipēdu sadursmes rezultātā. Pēdējā naktī pirms Pētera aizbraukšanas uz Eiropu asarīgā Celija piegāja pie viņa pēc tam, kad Masona viņai nebija pirmo reizi situsi ar šķīvi. Neskatoties uz vīra daudzajiem sakariem, Celija turpināja viņu mīlēt, uzskatot viņu par izcilu personību. Salonā Masons atrada daudz Masona dāvanu un jutās izmantots, tāpat kā visos tajos laikos, kad pēdējās divas nedēļas Masons par viņu maksāja restorānos. Uz klāja Meisons sāka strīdu ar savu kundzi, kura gandrīz noveda pie uzbrukuma. Dusmīgs par drauga nevērību pret viņa precēto dzīvi, Pīters pauda savu riebumu ar meliem par militāro dienestu Dienvidslāvijā un lugas rakstīšanu. Atbildot uz to, Masons sacīja, ka šādā veidā viņš aplūko reakciju uz savas nākotnes lugas saturu.

Atgriežoties pie notikumiem liktenīgajā naktī Sambuco, Pēteris pieņēma Masona atvainošanos par nesenajiem draudiem, kas spilgtā krāsā aprakstīja viņa neticamos piedzīvojumus safari ar nejūtīgu blondīni, pārspējot sevi nekaunībā un bezkaunībā. Masons saņēma piezīmi, kurā teikts: “Jums ir lielas nepatikšanas. Es tev baros vārnu. TO. " Masons izsauca iereibušo Kasu augšstāvā, kur, nepievēršot uzmanību Magoņa un Pītera protestiem, piespieda Kasu izklaidēties runāt ar viesiem, līdz Krips pārtrauca šo drausmīgo izrādi. Pēteris sekoja Kasam uz otro stāvu, kur viņš satika policistu Luigi, kurš sevi uzskatīja par humānistu un vienlaikus fašistu, jo viņš nevēlējās sekot komunismam. Viņš pārliecināja Kasu savilkt sevi kopā un pārtraukt dzert. Nedaudz nomierinājies, Kass nozaga tabletes no Masona un kopā ar Pēteri devās uz ciematu. Tur viņi iegāja mājoklī, no kura pārnesa nāvi, un Cass nodeva zāles vecam vīrietim, kurš mira no tuberkulozes. Uzzinājusi, ka viņa meita Frančeska nenāk mājās, Kasa bija noraizējusies, taču viņš bija pārliecināts, ka, visticamāk, viņai ir viņas draugs.

Nākamajā rītā pamodoties, Pēteris uzzināja, ka izvarota un smagi piekauta meitene ir atrasta no rīta šņaukā. Uz izdzīvošanu nebija cerību. Un Mūrnieks pēc viņa izdarības metās no klints. Nozieguma vietu ieskauj policija, taču Pēteris pārliecināja Luigi ļaut viņam paiet garām. Kad izmeklētājam jautāja par izdarītā pašnāvības garīgo veselību, Pēteris sacīja, ka nepamana nekādas novirzes. Filmu veidotāji tajā dienā pameta pilsētu. Atgriezies Kinsolvingamā, Pēteris no Magoņa uzzināja, ka Kass ir pazudis. Kad parādījās Kass, viņam bija seja ar cilvēku, kurš dienā bija vecis desmit gadus.

Otrajā daļā Kass apstiprina Pētera aizdomas, ka tieši viņš nogalināja Masonu, pēc tam viņš runā par savu dzīvi un atklāj patieso notikumu ķēdi Sambuko.

Militārais psihiatrs viņam ieteica gleznot terapeitiskos nolūkos. Pēc kara, zaudējis visu ticību un pārstājis gleznot, Kass sāka dzert un apvainot sievu, pareizticīgo katoļu un bērnus. Pēc vīzijām, kas radās viņa galvā, viņš, neskatoties uz Magoņa protestiem, nolēma kopā ar ģimeni doties no Parīzes uz Itāliju. Viņš arī nevēlējās atgriezties ASV, kā ierosināja Popijs, jo Amerika ar viņu bija saistīta nabadzīgā alejā provinces pilsētā. Pēc tikšanās ar katoļu ģimeni, kura izrādījās kāršu krāpniece un atstāja Kasieri burtiski kailu gultas bumbā Romas priekšpilsētā, tika nolemts doties uz Sambuco.

Izlauzis dārgo vāzi viesnīcā un izdarījis piedzērušos kautiņu, Cass nonācis policijas iecirknī, kur kaprālis Luigi ieteica viņam šo lietu apturēt ar kukuļa palīdzību. Kass gandrīz visu sabojāja, kad viņš sacēlās pret seržanta neķītro izturēšanos attiecībā uz apmēram astoņpadsmit gadu vecas zemnieku meitenes neparasto skaistumu, kuru apsūdzēja konfektes nozagšanā. Cass samaksāja par viņu soda naudu, dodot pēdējo naudu. Kass uzzināja no Luigi, ka zemnieku meitenei, kuras radinieki slimoja ar tuberkulozi, ir nepieciešams darbs. Neskatoties uz to, ka Kassam nekas nav jāmaksā, viņš sola palīdzēt. Tas izrādījās Frančeska - tā pati meitene, kuru viņš redzēja policijā. Sapuvusi atmosfēra meitenes mājā atgādina Kassa māju no afroamerikāņa, kuru viņš bērnībā sakāva pie sava darba devēja, atriebjoties par laika nemaksāšanu par radio. Vaina par šo spokoto Kassu visu mūžu.

Mūrnieks tikās ar Kasu tikai tā iemesla dēļ, ka viņš jauc savu uzvārdu ar citu ievērojamu gleznotāju. Meisons un Rozmarīns visu laiku glaimoja Kassas nožēlojamajos caurvēja projektos, kas viņam lika aizdomas, ka viņš ir kļūdījies citā. Redzot, ka Masonam ir pārtikas krājumi no militārā veikala, Cass brīvprātīgi viņam palīdzēja, cerot kļūt par parazītu. Ar Frančeskas palīdzību, kura sāka strādāt par Mūrnieka kalpu, Kass aplaupīja turīgu kaimiņu, kurš sāka kaut ko turēt aizdomās. Tajā pašā militārajā veikalā Cass ieguva zāles, ko viņš ievadīja savam mirstošajam tēvam. Dienā, kad vajadzēja saņemt jaunas zāles, Masons to saspieda un atstāja Kassu vienu pašu pilsētas centrā. Pavadījis pēdējo naudu dzērienam, Cass nolemja pats atgriezties villā ar kājām, kuras laikā viņš satika aizkaitināmo jauno amerikāni, kurš iepriekš bija piedzīvojis nelaimes gadījumu.

Naktī, kad Kass gatavojās doties uz Masonu medicīnā, pie viņa pienāca asarainā Frančeska. Mūrnieks viņu izvaroja pēc tam, kad apsūdzēja Rozmariju auskaru nozagšanā. Uzrakstījis piezīmi ar draudiem Masonam, Kass nosūtīja Frančesku uz mājām. Kas bija paredzēts viņam, kurš viņu mīlēja pirms ārprāta, devās pie nelieša Masona, kurš atkārtoti izteica ideju izbaudīt savu ķermeni.

No rīta Kass uzzināja, ka Frančeska ir atrasta mirstīgi sakropļota, Kass nolēma atriebties Masonam. Novedis Mūronu uz nokrišņiem, Kass salauza galvu un iemeta bezdibenī.

Pēc ārsta un priestera Luigi pirmo reizi parādījās netālu no Frančeskas. Viņa viņam atzina, ka Masona viņu izvaroja, un pilsētas trakais Saverio viņu kropļoja, kurš viņu tumsā biedēja un izraisīja nāvējošus ievainojumus. Uzskatot, ka Flaggs ir nogalinājis Kasu, Luigi, nožēlojot mākslinieku, nolēma viņu pasargāt un paziņoja saviem priekšniekiem, ka Frančeska sauca Masonu par viņas mocītāju. Turklāt viņa piebilda, ka pēc tam, kad viņš saprata izdarīto, viņš kliedza, ka nogalinās sevi. Lai atbalstītu šo teoriju, Luigi aizslauka divus pārus sliežu ceļus uz klints un ar Masona kurpēm noklāja to līdz bezdibenim, izdzēšot savu. Luigi saņēma paaugstinājumu par šīs lietas izmeklēšanu un beidzot varēs ieslodzīt Saverio garīgajā slimnīcā. Pārprāts neko neatcerējās, kas bija noticis iepriekšējā naktī. Kass vēlējās atzīt savu vainu un tādējādi saukt pie atbildības gan sevi, gan Luigi, taču pēdējais pārliecināja viņu to nedarīt, jo būtu netaisnīgi pamest Magoņu un bērnus viņu liktenim.

Romāns beidzas ar vēstuli Pēterim no Itālijas slimnīcas, kurā viņš tika informēts, ka di Lieto viņam saprata, bet drīz vien ienāca ar salauztu apkakli. Tajā pašā laikā viņam izdevās iesaistīties un, visdrīzāk, tas mums visiem pārsniegs.