Dievu nāve. Džulians Apostāts

Kapadokija Lai to izdarītu, viņš gatavojas nogalināt divus bērnus - pašreizējā Konstantinopoles imperatora Konstantiusa brālēnus. Konstancijs ir Konstantīna Lielā dēls, kurš savu valdīšanu sāka ar daudzu savu radinieku, tostarp tēvoča, tēva Džuliana un Galla, slepkavībām. Nosodīts kopā ar leģionāru atdalīšanos iesprūst pilī, kur tiek turēti apkaunoti jaunie vīrieši, bet viņu skolotājs Mardonijs rāda nemierniekiem noteiktu pavēli (patiesībā jau sen nokavētu), kas atbaida slepkavas. Tie aizbrauc. Jaunieši nodarbojas ar teoloģijas studijām Eutropius vadībā. Džūlians slepeni lasa Platonu, apmeklē dieva Panas alu. Kristīgā draudzē jauns vīrietis jūtas neērti. Pēc dievkalpojuma viņš ieiet blakus esošajā Afrodītes templī, kur tiekas ar priesteru olimpiādi un viņa divām meitām - Amaryllis un Psyche. Tuvināšanās ar Amarilisu nedarbojas, viņa ir vienaldzīga pret viņa dāvanu - viņa izgatavoto triēmuma modeli. Neapmierināts, jauneklis aiziet. Tomēr meitene atgriežas, mudina viņu. Džūlians nakti pavada Afrodītes templī, kur viņš apņemas mūžīgi mīlēt dievieti.

Nākamā aina notiek Antiohijā. Divi svešinieki vispirms noklausās cilvēku sarunas, pēc tam skatās noklīdušo mākslinieku uzstāšanos. Viens vingrotājs tik ļoti uzbudina jaunekli, ka viņš tūlīt to nopērk no īpašnieka un aizved viņu līdz tukšam Priapus templim. Tur viņš nejauši nogalina vienu no svētajām zosīm, svešinieks tiek nogādāts tiesā, viņi noplēš viltus bārdu. Izrādās, ka tas ir Cēzars Galls. Kopš stāstījuma sākuma ir pagājuši seši gadi; imperators Konstancijs lika Gallam līdzvaldnieku sevi aizsargāt.

Džūlians šobrīd klejo pa Mazo Āziju, runājot ar dažādiem filozofiem un burvjiem, ieskaitot autoritatīvo neoplatonistu Jamvliku, kurš viņam izklāsta savas idejas par Dievu. Skolotājs un students vēro, kā kristieši sagrauj pagānu draudzes. Tad Džūlians apmeklē Efesas burvi Maksimu ar dažu viltīgu ierīču palīdzību, kas izsauc jaunekļa redzi, kurā viņš atsakās no Kristus Lielā Eņģeļa Ļaunā vārdā. Maksims māca Džulianam, ka Dievs un Velns ir viens. Džūlians un Maksims uzkāpj uz augstu torni, no kura filozofs parāda studentam zemo pasauli un piedāvā sacelties un kļūt par pašu ķeizaru.

Tad Džūlians dodas pie sava brāļa, kurš saprot, ka Konstancijs drīz pavēlēs viņu nogalināt. Patiešām, drīz Galluss tika izraidīts no Konstantinopoles, un pats Skudilo viņu aizveda. Ar “Cēzara” izturēšanos pret viņu beidzot viņu izpildīja. Džulians pavada laiku Atēnās. Šeit viņš tiekas ar trimdas dzejnieku Publiju, kurš viņam parāda "Artemīdu" - skaistu meiteni ar dievietes ķermeni. Mēnesi vēlāk Džulians un Publijs ir svētkos pie senatora Hortense. Šī meitene ir viņa skolniece, viņas vārds ir Arsinoe. Džūlians ar viņu iepazīstas, izrādās, ka abi ienīst kristietību. Džulians atzīst, ka, lai izdzīvotu, viņam jābūt liekulīgam. Jaunieši veido aliansi, kuras mērķis ir atdzīvināt olimpisko pagānismu. Pēc nakts pavadīšanas kopā Džūlians aizbrauc uz Konstantinopoli. Konstante žēlīgi pieņem Džulianu, kurš viņu ienīst. Tieši šajā laikā iet garām baznīcas katedrālei, kur pareizticīgie saduras ar ariešiem. Imperators atbalsta pēdējo. Katedrāle beidzas ar skandālu. Džūljens ar lielu skatienu vēro kristiešu nokošanu. Imperators Konstancijs tikmēr padara Džulianu par līdzvaldnieku apmaiņā pret noslepkavoto Gallu.

Arsinoe pārceļas uz Romu. Kopā ar māsu Mirru un vienu no viņas faniem, simtnieku Anatoliju, meitene apmeklē Romas katakombas, kur atrodas slepenā baznīca. Šeit pareizticīgie veic savus pakalpojumus. Arijas imperatora leģionāri ieraujas alās un izkliedē sapulci. Jauniešiem diez vai izdodas paslēpties no vajātājiem.

Nākamā aina notiek Reinas mežā. Divi novārtā atstāti karavīri no Jūlija armijas - Aragarius un Strombique - tiek pie sava leģiona. Cēzars Džulians izcīna spožu uzvaru pār Gallijas armiju.

Džūljena nosūta Arsīnas vēstuli, kurā viņa atgādina par savulaik noslēgto savienību. Meitene šajā laikā mirst māsa - lēnprātīgā Kristiana Mirra.

Jaunais ķeizars atpūšas no kara Parīzē-Lutetijā. Te ir arī Džūliana sieva - fanātiskā Kristiana Elena, kuru viņam uzspiedis imperators. Viņa uzskata savu vīru par velnu, neļaujot viņam nākt pie viņas. Džulians no naida pret kristietību cenšas viņu paņemt piespiedu kārtā.

Skaudīgais Constantius nosūta Džulianam amatpersonu, kas pilnvarota izvest labākos karaspēkus uz dienvidiem. Karavīri saceļas pret šādu lēmumu; nemiernieki lūdz Džūlianu par viņu imperatoru. Pēc nedaudz vilcināšanās Džūlians piekrīt. Viņa sieva Jeļena šajā laikā mirst.

Kad Džulians tuvojas Konstantinopolei, lai pārņemtu varu ar spēku, Konstante mirst. Uzzinājis par to, Džūlians dodas uz karaspēku un, atsakoties no kristietības, zvēr uzticību saules dievam - Mitram. Viņu atbalsta Efezas Maksims. Karavīri ir sašutuši, daži jauno imperatoru sauc par Antikristu.

Kļuvis par imperatoru, Džūlians cenšas oficiāli atjaunot pagānismu. Baznīcas tiek iznīcinātas, pagānu priesteri atdod no tām Konstantīna Lielā vadītās vērtības. Džūlians organizē baču gājienu, tomēr tauta neatbalsta imperatora saistības, ticība Kristum ir pārāk iesakņojusies. Džulians veltīgi mudina cilvēkus pielūgt Dionīsiju. Imperators uzskata, ka viņa idejas nevar realizēt, bet nolemj cīnīties līdz galam. Sarunā ar Maksimu viņš paziņo: “Šeit es dodos, lai dotu cilvēkiem tādu brīvību, ka viņi neuzdrošinājās sapņot. <...> Es esmu dzīves vēstnesis, es esmu atbrīvotājs, es esmu antikrists! ”

Ārēji kristieši atkal kļūst par pagāniem; patiesībā naktī mūki no Dionīsa statujas acīm izņem dārgakmeņus un ievieto tos ikonās; Džūlianu ienīst. Imperators nodarbojas ar labdarību, ievieš reliģijas brīvību - un tas viss, lai atbrīvotu tautu no "Galilejas" ietekmes. Notiek baznīcas padome, par kuru kristieši atkal ķeras pie savstarpējas sarunas; Džūlians ir pārliecināts par viņu reliģijas bezjēdzību. Imperators neatbild uz bīskapu apsūdzībām, atsakoties izpildīt ikvienu par sava viedokļa paušanu. Džulians dodas uz kristiešu klosteri, kur tiekas ar Arsinoe, kurš kļuva par mūķeni. Viņa apsūdz viņu par to, ka viņa mirušie dievi nav bijušie olimpieši, bet gan tas pats Kristus, bet neievērojot rituālus. Džūlians ir pārāk tikumīgs; cilvēkiem nav vajadzīga mīlestība un līdzjūtība, bet asinis un upuri. Dialogs starp bijušajiem sabiedrotajiem neizdodas.

Džūljena, pārbaudot savas labdarības iestādes, ir pārliecināta, ka viss ir tikpat nepatiesi kā iepriekš. Burvis Maksims paskaidro studentam, ka viņa laiks vēl nav pienācis, viņš pareģo nāvi, bet svētī viņu cīnīties.

Ierēdņi atklāti sabotē imperatora dekrētus, uzskatot viņu par ārprātīgu; cilvēki viņu ienīst, cirkulē baumas par kristiešu vajāšanām. ielas sludinātājs, vecākais Pamva, stigmatizē Džulianu Antikristu. Džūlians to visu dzird, nonāk argumentā, bet pat ar spēku viņš nevar izkliedēt pūli: viss ir pret viņu.

Imperators ierodas daļēji pamestajā Apollo templī, kur tiekas ar priesteri Gorgiasu un viņa kurlmēmo dēlu - gandrīz pēdējiem pagāniem. Visi Džūliana mēģinājumi palīdzēt templim, pievilkt ganāmpulku pie bijušajiem dieviem izgāžas neveiksmīgi; atbildot uz pavēli noņemt kristīgā svētā relikvijas no tempļa, "Galileieši" atbild ar ļaunprātīgu dedzināšanu (to organizēja paši leģionāri Džulians, kuri viņu ķēra Reinas mežā); priesteris un viņa dēls tiek nogalināti.

Džūlians, lai kaut kā atjaunotu harizmu, dodas kampaņā pret persiešiem. Kampaņas sākumu raksturo sliktas zīmes, taču nekas nevar apturēt ķeizaru. Uzvaru sēriju šķērso viens neveiksmīgs Džūliana lēmums sadedzināt kuģus, lai armija būtu pēc iespējas mobilāka. Imperators uzzina, ka ticēja nodevējam; viņam ir jāizdod rīkojums par atkāpšanos. Ceļā pie viņa ir Arsinoe, vēlreiz pārliecinot Džulianu, ka viņš nav Kristus ienaidnieks, bet gan viņa vienīgais uzticīgais sekotājs. Džūlianu kaitina viņas vārdi, saruna atkal beidzas ar ķildu.

Pēdējā cīņā imperators ir mirstīgi ievainots. Jaunais imperators Jovians ir kristietības sekotājs; Džuliana bijušie draugi atkal maina savu ticību; cilvēki priecājas, ka viņam ir atgriezti asiņaini briļļi, noslēdzošā aina - Arsinoe, Anatolijs un viņa draugs vēsturnieks Ammiane kuģo uz kuģa, runājot par vēlo imperatoru. Arsinoe skulptūru veido ar Dionīsa ķermeni un Kristus seju. Viņi runā par Džūliana pareizību, par nepieciešamību nākamajām paaudzēm saglabāt hellēnisma dzirksteli. Viņu sirdīs autore atzīmē: “Jau bija liels prieks par Renesansi”.

Augšāmcelti dievi. Leonardo da Vinči

Romāns notiek Itālijā XV beigās - XVI gadsimta sākumā.

Tirgotājs Cipriano Buonaccorzi, antikvāru priekšmetu kolekcionārs, atrod Venēras statuju. Kā eksperts tiek uzaicināts Leonardo da Vinci. Vairāki jaunieši (viens no viņiem ir Giovanni Beltraffio, gleznotāja fra Benedetto students, kurš gan sapņo, gan baidās kļūt par Leonardo studentu) apspriež dīvainā mākslinieka izturēšanos. Kristiešu priesteris tēvs Faustino, kurš visur redz velnu, iesprūst mājā un nograuž skaistu statuju.

Džovanni dodas pie Aeonardo studentiem. Viņš nodarbojas ar lidmašīnas būvi, raksta The Last Vakarēdieni, uzceļ milzīgu pieminekli Sforzas hercogistei un māca cienīgu viņa studentu izturēšanos. Džovanni nesaprot, kā viņa skolotājs var apvienot šādus dažādus projektus, vienlaikus iesaistīties gan dievišķās, gan tīri zemes lietās. Cits Leonardo students Astro sarunā ar “raganu” Monu Kasandru stāsta viņai par persiku koku, kuru viņa skolotājs, eksperimentējot, saindē ar indēm. Džovanni bieži apmeklē arī Monu Kasandru, kas pārliecina viņu par nepieciešamību ticēt vecajiem olimpiskajiem dieviem. Jaunietis, nobijies no “Baltā velna” priekšlikumu radikālā rakstura (lidot kopā sabatā utt.), Atstāj viņu. Meitene, iemasējusi sevi ar burvju ziedes palīdzību, lido uz raganu salidojumu, kur kļūst par Luifera-Dionīsa sievu. Sabats pārvēršas par bahiālu orģiju.

Moro hercogs, Florences valdnieks, sievišķīgs un juteklīgs, dienas pavada kopā ar sievu Beatrisi un mīlniekiem - Lukretiju un Ceciliju Bergamini. Luiss Moreau saskaras ar karu ar Neapoli, viņš cenšas piesaistīt Francijas karaļa Kārļa VIII atbalstu. Turklāt viņš sūta savu konkurentu hercogu Gian-Galeazzo "saindētos" persikus, kas nozagti no Leonardo dārza.

Leonardo piedāvā hercoga projektus katedrāļu un kanālu celtniecībai, taču tie šķiet pārāk drosmīgi, tāpēc tos īstenot ir šķietami neiespējami. Pēc Gian Galeazzo ielūguma viņš dodas pie viņa Pāvijā. Sarunā ar viņu Leonardo ziņo, ka viņš ir nevainīgs par drauga slimību, persiki nemaz nav saindējušies. Gian Galeazzo mirst. Starp cilvēkiem klīst baumas, ka Leonardo bija iesaistīts šajā nāvē, ka Leonardo ir ateists un burvis. Tikmēr kapteinim ir uzdots pacelt naglu no Tā Kunga krusta līdz tempļa kupolam; Leonardo lieliski tiek galā ar uzdevumu.

Romāna sestā grāmata ir uzrakstīta Džovanni Beltraffio dienasgrāmatas veidā. Skolēns pārdomā savu skolotāju, viņa izturēšanos. Leonardo vienlaikus rada gan briesmīgus ieročus, gan arī trako Dionīsija ausu, raksta vakaru un uzbūvē lidmašīnu. Leonardo šķiet Džovanni, tad jaunā Sv. Francis, pēc tam Antikrists. Džovanni, ietekmīgu Savonarola dedzīgo sprediķu ietekmē, atstāj Leonardo, lai kļūtu par iesācēju kopā ar Savonarola.

Pati Savonarola saņēma no daudzsološā pāvesta Aleksandra VI Borgija piedāvājumu kļūt par kardinālu apmaiņā pret atteikšanos kritizēt pāvesta tiesu. Savonarola, nebaidoties no ekskomunikācijas, savāc “Svēto armiju” - krusta karā pret Romas pāvestu Antikristu. Džovanni ir armijas loceklis. Šaubas tomēr viņu nepamet: kad viņš ierauga Botičeli “Afrodīti”, viņš atkal atgādina Monu Kasandru.

Armija sagrauj pilis, dedzina grāmatas, sagrauj statujas, apraujas “bezdievīgo” mājās. Tiek iekārtots milzīgs ugunskurs, uz kura, cita starpā, tiek sadedzināts Leonardo skaistais darbs - glezna “Leda un gulbis”. Džovanni, satriekts, nespējot noskatīties šo ainu. Leonardo izved viņu no pūļa; students paliek pie skolotāja.

Leonardo ir klāt ballē, kuru par godu jaunajam 1497. gadam rīko gan vieglprātīgais, gan nodevīgais Moreau hercogs. Hercogs steidzas starp sievu un mīlniekiem. Viesu vidū ir Krievijas vēstnieki, kas nav apmierināti ar itāļu antīkām vēlmēm. Sarunā ar Leonardo viņi apgalvo, ka trešā Roma notiks Krievijā.

Grūtnieces hercogiene Beatrice, Moreau sieva, ar daudzu triku palīdzību iegūst pierādījumus par vīra attiecībām ar izlasi. No uztraukuma viņai ir priekšlaicīgas dzemdības; nolādot vīru, viņa nomirst. Apstākļu satriekts, hercogs, kurš tikko bija paredzējis savas valdīšanas zelta laikmetu, visu gadu ved dievbijīgu dzīvi, tomēr neaizmirstot par kundzēm.

Savonarola, kas zaudēja “ugunīgo dueli”, neuzdrošinoties iekļūt ugunī, zaudē savu ietekmi; viņš tiek nosūtīts uz cietumu, kamēr Leonardo piedalās “zinātniskajā duelī” Moreau tiesā: sarunas laikā Leonardo auditorijai zinātniski izskaidro Zemes izcelsmi. Tikai hercoga iejaukšanās izglābj mākslinieku no apsūdzībām par ķecerību.

Francijas karaspēks nonāk Itālijā; Duke Moro darbojas. Viņa atgriešanās ir īslaicīga: viņš drīz tiek notverts. Kara laikā karavīrs cenšas sagraut Leonardo daiļradi; Pēdējais vakarēdiens atrodas puspludinātā telpā.

Leonardo raksta jaunas gleznas, atklāj gaismas atstarošanas fiziskos likumus, piedalās debatēs par glezniecības un dzejas salīdzinošajiem nopelniem. Pēc Sesareja Borgia ielūguma viņš stājas dienestā. Ceļā uz Milānu mākslinieks apmeklē savas dzimtās vietas, atgādina par savu bērnību, mācekļa gadiem, ģimeni.

Leonardo tiekas Niccolo Machiavelli ceļa krodziņā; viņi ilgi runā par politiku un ētiku. Mačavelli uzskata, ka tikai tāds bezprincipuāls suverēns kā Sesārs Borgia spēs kļūt par Itālijas vienotāju. Leonardo šaubās: viņaprāt, patiesu brīvību panāk nevis slepkavība un nodevība, bet zināšanas. Cēzara Borgija tiesā Leonardo daudz strādā - būvē, zīmē, raksta. Džovanni klejo pa Romu, izskata fresku "Antikrista atnākšana", sarunas ar vācieti Šveicevi par baznīcas reformāciju.

Pāvests Aleksandrs VI ievieš cenzūru. Pēc brīža viņš nomirst. Cēzara Borgija lietas kļūst sliktas, viņa apvainotie suverēni apvienojas pret viņu un sāk karu.

Leonardo ir jāatgriežas Florencē un jāierodas Soderini gonfaloniera dienestā. Pirms aiziešanas mākslinieks atkal tiekas ar Machiavelli. Klīstot pa Romu, draugi runā par viņu līdzību, diskutē par to, cik bīstama ir jaunu patiesību atklāšana; apskatot senās drupas, runājot par senatni.

1505. gadā Leonardo bija aizņemts ar Monas Lizas Giokondas portretu, kurā viņš, pats to neapzinoties, bija iemīlējies. Portrets ir līdzīgs gan modelim, gan autoram. Sesiju laikā mākslinieks sarunājas ar meiteni par Venēru, atgādinot aizmirstos senos mītus. Leonardo ir konkurenti - Mikelandželo, kurš viņu ienīst, talantīgākais Rafaels. Leonardo nevēlas ar viņiem konkurēt, neiesaistās strīdos, viņam ir savs ceļš.

Pēdējo reizi, kad viņa redzēja Monu Liza, māksliniece viņai stāsta noslēpumainu stāstu par Alu.Māksliniece un modele sirsnīgi atvadās. Pēc brīža Leonardo uzzina, ka Monona Liza ir mirusi.

Pēc neveiksmīgā Leonardo nākamā projekta - kanāla izbūves - ieviešanas kapteinis pārceļas uz Milānu, kur tiekas ar savu veco draugu - anatomu Marko Antonio. Leonardo stājas kalpībā Luijam XII, raksta traktātu par anatomiju.

Līdz 1511. gadam Džovanni Beltraffio atkal tikās ar savu veco draugu Monu Kasandru. Ārēji viņa ievēro kristīgos rituālus, bet patiesībā viņa joprojām ir pagāna. Kasandra stāsta Džovanni, ka olimpiskie dievi tiks augšāmcelti, par draudošo kristietības nāvi. Meitene parāda Džovanni smaragda planšeti, solot citu reizi izskaidrot uz tās rakstītos noslēpumainos vārdus. Bet niknais inkvizitors Frāns Džordžs ierodas Milānā; sākas raganu medības; viņi satver Monu Kasandru. Kopā ar pārējām "raganām" viņa tiek sadedzināta pie spēles. Džovanni uzskata, ka Velnam ir helēniešu saknes, ka viņš un Prometejs ir viens. Delīrijā viņš redz, kā Kasandra parādās viņam priekšā Afrodītes formā ar Jaunavas Marijas seju.

Itālijā visu laiku notiek pilsoņu karš, vara nepārtraukti mainās. Leonardo kopā ar Džovanni un jaunu lojālu studentu Frančesko pārceļas uz Romu, uz patronizējošā pāvesta Leo X tiesas. Mākslinieks šeit nespēj iesakņoties, jo modē ir Rafaels un Mikelandželo, kuri uzskata Leonardo par nodevēju un izveido pret viņu tēti.

Tiklīdz Džovanni Beltraffio tiek atrasts pakārts. Izlasījis sava mācekļa dienasgrāmatu, Leonardo saprot, ka ir miris, jo saprata, ka Kristus un antikrists ir viens.

Leonardo ir slikts, slims. Daži studenti viņu nodod, skrien uz Rafaelu. Pats mākslinieks apbrīno Mikelandželo freskas ar apbrīnu, jūtot, no vienas puses, ka viņš viņu pārspēj, un, no otras puses, ka viņa dizainos Leonardo ir spēcīgāks.

Lai izvairītos no izsmiekla, kuru iedvesmojis pats pāvests, Leonardo stājas Francijas imperatora Franciska I kalpošanā. Šeit viņš gūst panākumus. Karalis viņam piešķir pili Francijā. Leonardo daudz strādā (tomēr viņa drosmīgie projekti, kā likums, nekad netiek realizēti), sāk rakstīt Jāni Kristītāju, līdzīgi kā Androgēns un Bačuks. Francisks, apmeklējot Leonardo darbnīcu, ļoti dārgi nopērk no mākslinieka "Forerunner" un Monas Lizas portretu. Leonardo lūdz atstāt Monu Lizu kopā ar viņu, līdz viņš nomirst. Karalis tam piekrīt.

Svinībās, kas saistītas ar karaļa dzimšanu, daudzi viesi ierodas Francijā, tostarp no Krievijas. Vēstniecībā ir vairāki ikonu gleznotāji. Daudzus “sabojā” Rietumu māksla, perspektīvas ideja, dažādas ķecerības. Krievi apspriež “pārāk cilvēcisko” Rietumu glezniecību, pretstatot to stingrai bizantiešu ikonu gleznošanai, spriežot, vai gleznot ikonas atbilstoši oriģinālam vai kā portretus. Euthijs, viens no meistariem, piesaista pagānu alegoriskus attēlus uz ikonu “Lai katra elpa pagodina Kungu”. Leonardo izskata ikonas "Oriģināls". Neatzīstot šīs gleznas kā īstas gleznas, viņš uzskata, ka ar ticību tās ir daudz spēcīgākas nekā Rietumu ikonu portreti.

Nekad nebūvēdams savu lidmašīnu, Leonardo mirst. Eutychus, satriekts par Leonardo "priekšteci", raksta savu pilnīgi atšķirīgo Jāni - ar spārniem, kas līdzīgi Leonardo lidmašīnām. Ikonu gleznotājs lasīja stāstu par Babilonijas valstību, kas attēlo krievu zemes zemes valstību, un stāstu par balto apmetni, par turpmāko Krievijas debesu diženumu. Eutihijs pārdomā Trešās Romas ideju.

Antikrists. Pēteris un Alekss

Sanktpēterburgā 1715. gadā Tsarevičs Aleksejs noklausījās vecā vīra Lariona Dokukina sprediķi, pārraidot antikrista parādīšanos un nolādējot Pēteri. Aleksejs viņam sola, ka ar viņu viss būs savādāk. Šajā dienā viņam pašam jāapmeklē svētki Vasaras dārzā - saistībā ar tur uzstādīto Venēras statuju. Klīstot pa parku, viņš vispirms sastopas ar savu tēvu, tad noklausās oficiālo Avramovu, kurš apgalvo, ka kristīgā ticība ir aizmirsta un ka tagad viņi pielūdz pagānu dievus. Cars Pēteris pats izpauž statuju. Šī ir tā pati Venēra, par kuru savulaik lūdzās topošais imperators Džulians un kuru skatījās Leonardo māceklis. Visiem klātesošajiem jāpakļaujas Venērai. Sākas grezna uguņošana. Uz mucām, kurās kuģo Pētera pavadoņi - Vissavienības katedrāles locekļi, kurus piesiejis Bakuss. Notiek svinīgas uzrunas. Avramovs sāk vispārēju sarunu, paziņojot, ka pagānu dievi nav tikai alegorijas, bet arī dzīvas būtnes, proti, dēmoni. Saruna ir par viltus brīnumiem; Pēteris pavēl atnest it kā brīnumainu ikonu, kuras noslēpumu viņš atklāja; karalis visiem parāda mehānismu, kas ļauj ikonai “raudāt”. Tiek veikts eksperiments. Ir pērkons, sākas pērkona negaiss. Cilvēki izklīst panikā; Aleksejs ar šausmām vēro, kā pamesta ikona guļ uz zemes, kas nevienam nav vajadzīga. Kāds viņai uzkāpj, viņa sašķeļas.

Tajā pašā laikā otrā Neva pusē uz ugunskura sēž uzņēmums, kas sastāv no kliķeriem, bēguļojošiem jūrniekiem, šķēlējiem un citiem izstumtajiem. Mēs runājam par Pēteri, kurš tiek uzskatīts par antikristu; interpretē Apokalipse. Visas cerības tiek piešķirtas lēnprātīgajam mantiniekam - Tsarevičam Aleksejam.

Pļāpotāji dodas mājās. Vecākais Kornilii aicina savu studentu Tikhonu Zapolsky (viņš ir Pētera izpildītā loka strēlnieka dēls, kurš ir gājis visu ierasto krievu muižnieka ceļu galdnieka cara laikā: piespiedu apmācība, Navigācijas skola, ārzemēs) bēgt no Sanktpēterburgas. Tikhons atceras sarunas ar savu vācu valodas skolotāju Glucku, sarunas ar ģenerāli Brūsu par Ņūtona komentāriem par Apokalipsi. Gliks izsauc Tikhonu uz Stokholmu - tad ejiet pa Pētera ceļu. Tikhons izvēlas Austrumus un kopā ar sirmgalvi ​​dodas meklēt Kitežas pilsētu.

Aleksejs apmeklē pusmātīgo karalieni Marfu Matvejevnu, Fjodora Aleksejeviča atraitni. Šeit viņam tiek dotas mātes vēstules, piespiedu kārtā iespundētas mūķenē. Viņi pārliecina Tsareviču nepadoties, gaidīt tēva nāvi.

Trešā grāmata ir uzrakstīta Lēdijas Arnheimas dienasgrāmatas veidā - Tsarevičas Šarlotes sievas goda kalpones. Viņa ir apgaismota vāciete, pazīstama ar Leibnizu. Savā dienasgrāmatā viņa mēģina saprast, kā Krievijas cara laikā var apvienot mežonīgo barbarismu un vēlmi pēc eiropeizācijas. Arnheims runā par Pētera dīvaino izturēšanos, par to, kā tika uzcelta Pēterburga; raksta par prinča attiecībām ar savu nemīlēto sievu. Dienasgrāmatā iekļauts Martas Matveevnas - pēdējās Krievijas karalienes - nāves un apbedīšanas apraksts. Jaunā Krievija apglabā veco, Pēterburga - Maskavu.

Tiek dota arī paša Alekseja dienasgrāmata, kurā viņš žēlojas par pareizticības aizstāšanu ar luterānismu, komentē Pētera dekrētus, raksta par baznīcas stāvokli Pētera Antikrista pakļautībā.

Neskatoties uz brīdinājumu par plūdu sākumu, Pēteris rīko sapulci Apraksina mājā. Sarunu vidū ar arhimandrītu Teodosi, aicinot slēgt klosterus un iznīcināt ikonu godāšanu ar dažādiem heresiarhiem un citiem pareizticības ienaidniekiem, mājā plūst ūdens. Pēteris ir iesaistīts cilvēku glābšanā. Pavadījis daudz laika aukstā ūdenī, karalis noķer sliktu saaukstēšanos. Baumo, ka viņš mirst. Princim, mantiniekam, šad un tad dažādas amatpersonas nāk ar pārliecību par savu lojalitāti. O. Jakovs Ignatjevs uzstāj, lai Aleksejs neatkāpjas.

Karalis atveseļojas; viņš zina visu par dēla izturēšanos slimības laikā. Grēksūdzē konfesors Aleksejs Fr. Jēkabs atbrīvo princi no grēka, kad vēlas saņemt nāvi savam tēvam, bet pats Aleksejs uzskata, ka baznīca ir atkarīga no politikas; viņa sirdsapziņa ir nešķīsta. Pēteris dusmojas uz savu dēlu, mantojuma draud. Aleksejs lūdz viņu nosūtīt uz klosteri, bet Pēteris saprot, ka tas neatrisinās problēmu: viņš ierosina, ka viņa dēls vai nu "reformē", vai draud "nogriezt viņu kā gangrenas odu".

Pēteris ārzemēs; Aleksejs tikmēr devās uz Maskavu, klīstot pamestajā Kremlī, atgādinot savu bērnību, attiecību ar tēvu vēsturi, jūtas pret viņu - no mīlestības līdz naidam un šausmām. Sapņā viņš redz sevi staigājam ar Kristu un visu antikrista ordu ar tēvu galvā. Aleksejs saprot, ka redz pasaules pielūgšanu zvēram, netiklei un atnākšanas šķiņķim.

Pīters izsauc dēlu uz savu vietu Kopenhāgenā; viņš dodas, bet nolemj skriet pa ceļu un nogriežas uz Itāliju, kur kopā ar kundzi Eufrosinē dzīvo Austrijas ķeizara aizgādībā, slēpjoties no tēva. Neapolē Aleksejs raksta senatoriem Sanktpēterburgas senatoriem vēstules pret Pēteri. Savā saimniece Aleksejs pēkšņi atpazīst seno Venēru - Balto Velnu. Nobijies viņš tomēr nolemj paklanīties viņai.

Pēteris nosūta “Krievu Machiavel” Pēteri Tolstoju un grāfu Rumjancevu uz Itāliju. Šie draudi un solījumi nodrošina, ka Alekss atgriezīsies mājās. Tēva vēstulē viņam tiek garantēta pilnīga piedošana.

Pēteris pie slavas zenīta. Viņa sapnis ir realizēt Leibnizova ideju: padarīt Krieviju par saikni starp Eiropu un Ķīnu. Viņa dienasgrāmata ar savu drosmi atgādina Leonardo da Vinči dienasgrāmatu.

Uzzinājis, ka dēls atgriežas, cars ilgi vilcinās, kā ar viņu rīkoties: izpildīt Alekseju nozīmē iznīcināt sevi, piedot - iznīcināt Krieviju. Pēteris izvēlas Krieviju.

Pēteris atņem dēlam mantošanas tiesības. Viņš atgādina Aleksejam par viņa saikni ar apkaunojošo māti, par sacelšanās sagatavošanu. Aleksejs savu tēvu uztver kā acīmredzamu antikristu. Pēteris sagrābj visus, kas iesaistīti Alekseja lietā, spīdzina viņu grēksūdzē; sekoja masveida nāvessoda izpildīšana. Jaunais bīskaps Feofans Prokopovičs sludina sprediķi "Par ķēniņa varu un godu". Aleksejs rūgti klausās baznīcas balsī, kuru pilnīgi nomāc valsts-Pēteris. Larions Dokukins atkal iebilst pret Pēteri, šoreiz atklāti. Pīters parasti viņu iebilst, pēc tam izdod rīkojumu viņu arestēt.

Devītā grāmata “Sarkanā nāve” stāsta par jauna cilvēka Tikhona dzīvi šizmatiskā klosterī. Gājēja Sofija aicina Tikhonu uz pašsadedzināšanos; caur Sofijas Dieva Gudrības seju ir redzama arī zemes vilinošā seja. Vienā no sarunām kāds vecākais saka, ka antikrists vēl nav Pēteris - īstais uzņems Dieva troni ar mīlestību un pieķeršanos, un tad viņš būs briesmīgs.

Tikhons piedalās šizmatiskajā "brālīgajā saietā". Tēvi lāsta par rituāliem "tāpat kā Džuliana Apostāta laikā baznīcu padomēs Bizantijas imperatoru tiesā". Strīdus nomierina tikai ziņas, ka ciematā ierodas “komanda” - sagraut šizmatiku. Skeet gatavojas uzsākt masveida pašsadedzināšanos. Tikhons mēģina viņu pamest, bet Sofija, padodama jauneklim, pārliecina viņu pieņemt Sarkano nāvi. Ugunsgrēkā vecākais Kornēlijs atstāj liesmu pa pazemes eju, paņemot sev līdzi Tikhonu. Viņš, vīlies vecā cilvēka liekulībā, aizbēg zils.

Tsarevičs Aleksejs paredz nenovēršamu nāvi, daudz dzer, baidās no tēva un vienlaikus cer uz piedošanu. Nākamajā pratināšanā izrādās, ka Alekseja saimniece Eifrosinne viņu nodevusi. Satraukts par šo nodevību un faktu, ka viņu jaundzimušais bērns acīmredzot tika nogalināts pēc Pētera lūguma, Aleksejs atzīst, ka plānojis sacelšanos pret savu tēvu. Pēteris nežēlīgi sita savu dēlu. Baznīca netraucē Alekseja turpmāko izpildīšanu; karalis saprot, ka visa atbildība ir uz viņu.

Tiesas procesa laikā Aleksejs savu tēvu sauc par zvēresta zvērestu - antikristu un nolād viņu. Tad spīdzināšanas laikā paraksta visas apsūdzības pret sevi. Viņu spīdzina tālāk, sevišķi pats nežēlīgais Pēteris. Pat pirms oficiālās izpildes Aleksejs mirst no spīdzināšanas.

Pēteris peld vētrainā jūrā, viņam šķiet, ka viļņi ir asins sarkanā krāsā. Neskatoties uz to, viņš paliek stingrs: “Nebaidieties! Viņš saka stūrmanim. - Spēcīgs ir mūsu jaunais kuģis - izturēs vētru. Dievs ir ar mums! "

Tikhons Zapoļskis, atstājis sirmgalvi, kļūst par ķecerīgas sektas locekli, kuras mācība ir līdzīga pagānismam, bet rituāli - par dionīziešu. Bet jauneklis to neiztur, kad vienā no svētkiem vajadzētu nogalināt nevainīgu bērniņu. Tikhons paceļas, un tikai karavīru iejaukšanās izglābj viņu no atriebības. Sektanti tiek nežēlīgi izpildīti; Tikhonam tiek piešķirta piedošana; viņš dzīvo kopā ar bibliotekāru Feofanu Prokopoviču. Klausoties Teofānas izglītoto viesu sarunas, jaunietis saprot, ka šis - apgaismotās ticības ceļš - drīzāk ved uz ateismu. Tikhons pamet gan šeit, gan kopā ar sektantiskajiem skrējējiem, kuri nolaižas Bileāmā. Kādā brīdī viņam šķiet, ka dievbijīgie mūki, kurus viņš šeit sastapa, nespēj viņam visu izskaidrot. Tikhons atstāj. Mežā viņš tomēr satiek sirmgalvi ​​Ivanuška, vienlaikus apustuli Jāni. Viņš pasludina Trešo Derību - Gara valstību. Tikhons, kurš ticēja, kļūst par jaunā Jāņa baznīcas, Lidojošā pērkona, pirmo dēlu un dodas nest cilvēkiem gaismu, kas viņam ir atvērta. Pēdējie vārdi romānā ir Tihona izsaukums: “Hosanna! Kristus uzvarēs antikristu. ”