Pēc īpašnieka ielūguma godājamā Orgona mājā apmetās noteikts Tartuffe kungs. Orgons viņā neredzēja dvēseli, rēķinoties ar nesalīdzināmu taisnības un gudrības modeli: Tartuffe runas bija ārkārtīgi paaugstinātas, mācības - pateicoties kurām Orgons uzzināja, ka pasaule ir liels atkritumu caurums, un tagad viņš ne mirkli nemirkšķinās, apbedot sievu, bērnus un citus radiniekus. - īpaši noderīga, nodošanās izraisīja apbrīnu; bet cik nesavtīgi Tartuffe bija Orgonu ģimenes morāle ...

No visām mājsaimniecībām Orgona apbrīnu par tikko ieradušajiem taisnīgajiem tomēr dalīja tikai viņa māte Pernel kundze. Elmira, Orgona sieva, viņas brālis Cleants, Orgona, Damisa un Marianas bērni, un pat kalpi, Tartuffe redzēja, kas viņš patiesībā ir - liekulīgu svētnīcu, kas neprātīgi izmanto Orgona kļūdu savās nesaprātīgajās zemes interesēs: ir garšīgi ēst un mierīgi gulēt, ir uzticams jumts virs galvas un dažas citas priekšrocības.

Orgona ģimene bija pilnīgi pretīga Tartuffe mācībām: ar bažām par pieklājību viņš atrāva gandrīz visus savus draugus no mājām. Bet, tiklīdz kāds slikti runāja par šo dievbijības dedzību, Pernel kundze sarīkoja vētrainas ainas un Orgonu, viņš vienkārši palika kurls runām, kuras neuzskatīja par Tartuffe apbrīnu. Kad Orgons atgriezās no neilgas prombūtnes un pieprasīja ziņojumu no mājas jaunumiem no Dorīnas saimnieces, ziņas par sievas savārgumu viņu atstāja pilnīgi vienaldzīgu, kamēr stāsts par to, kā Tartuffe vakariņās pārēda, pēc tam šņaucās līdz pusdienlaikam un brokastīs šķīra vīnus, piepildīja Orgonu ar līdzjūtību nabadzīgajam līdzcilvēkam.

Orgona meita Mariana bija iemīlējusies dižciltīgajā jauneklī vārdā Valera, bet viņas brālis Damis - Valeras māsā. Orgons, šķiet, jau ir piekritis Marianas un Valeras laulībām, taču kaut kādu iemeslu dēļ visi kāzas atlika. Damiss, noraizējies par paša likteni - viņa laulība ar Valeras māsu bija jāseko Marianas kāzām - lūdza Klētam uzzināt no Orgona, kāds bija kavēšanās iemesls. Orgons atbildēja uz jautājumiem tik izvairīgi un neuzkrītoši, ka Kleātam radās aizdomas, ja viņš bija nolēmis kaut kā atbrīvoties no savas topošās meitas.

Ko tieši Orgons uzskata par Marianas nākotni, kļuva skaidrs, kad viņš informēja savu meitu, ka Tartuffe izcilībai ir nepieciešama atlīdzība, un šāda atlīdzība būs viņa laulība ar Marianu. Meitene bija apdullināta, bet neuzdrošinājās strīdēties ar tēvu. Dorīnai vajadzēja iejaukties viņas labā: kalpone centās Orgonam izskaidrot, ka, lai Marianu atdotu no Tartuffe - nabaga, ar zemu sirdi, - nozīmē tikt izsmietai no visas pilsētas un papildus stumt meitu uz grēka ceļa, lai cik tikumīga meitene arī nebūtu, Ir tik vienkārši neiespējami apmācīt tāda vīra kā Tartuffe ragus. Dorina runāja ļoti sirsnīgi un pārliecinoši, taču, neskatoties uz to, Orgons palika nelokāms apņēmībā slēgt laulību ar Tartuffe.

Mariana bija gatava pakļauties sava tēva gribai - tā viņa pateica meitai pienākumu. Dabiskā kautrīguma un godbijības pret savu tēvu izveicība centās viņā pārvērst Dorinu, un viņai tas gandrīz izdevās, to parādot Marianas priekšā spilgtos attēlos par laulības laimi, kuru viņš bija sagatavojis kopā ar Tartuffe.

Bet, kad Valera pajautāja Marianai, vai viņa gatavojas pakļauties Orgona gribai, meitene atbildēja, ka viņa nezina. Izmisuma stāvoklī Valere ieteica viņai rīkoties tā, kā pavēlēja viņas tēvs, kamēr viņš pats atradīs līgavu, kura šo vārdu nemainīs; Mariana atbildēja, ka viņa tikai priecāsies, un rezultātā mīlnieki gandrīz uz visiem laikiem izjuka, bet tad Dorins ieradās laikā. Viņa pārliecināja jauniešus cīnīties par savu laimi. Bet viņiem vienkārši jārīkojas nevis tieši, bet gan apļveida veidā, jāpaņem laiks, un kaut kas tur noteikti nokārtosies, jo viss - Elmira, Kleants un Damis - ir pret Orgona absurdo plānu,

Damiss, pat pārāk apņēmīgs, grasījās kārtīgi pieradināt Tartuffe, lai viņš aizmirstu domāt par precēšanos ar Marianu. Dorina centās atvēsināt savu uzmundrinājumu, iedvest, ka ar viltību var sasniegt vairāk nekā draudus, taču līdz galam viņai to neizdevās pārliecināt.

Aizdomas, ka Tartuffe nav vienaldzīga pret Orgona sievu, Dorina lūdza Elmira parunāties ar viņu un uzzināt, ko viņš pats domā par laulībām ar Marianu. Kad Dorina pastāstīja Tartuffe, ka kundze vēlas sarunāties ar viņu aci pret aci, svētais vīrs uzgavilēja. Sākumā, drūzmējoties Elmiras priekšā smagos komplimentos, viņš nedeva viņai muti vaļā, kad viņa beidzot uzdeva jautājumu par Marianu, Tartuffe sāka pārliecināt, ka viņa sirdi aizrauj cits. Elmiras apjukumam - kā ir tā, ka svētas dzīves cilvēks pēkšņi tiek iemiesots miesīgā kaislībā? - viņas cienītājs dedzīgi atbildēja, ka jā, viņš ir dievbijīgs, taču tajā pašā laikā galu galā ir arī cilvēks, ka viņu sirds nav krama ... Tūlīt Tartuffe uzaicināja Elmiru ļauties mīlestības priekiem. Atbildot uz to, Elmira prātoja, kā, pēc Tartuffe teiktā, viņas vīrs izturētos, kad viņš dzirdētu par viņa briesmīgo uzmākšanos. Iebiedētais kavalieris lūdza Elmiru viņu neiznīcināt, un tad viņa ierosināja vienošanos: Orgons neko nezina, Tartuffe no savas puses mēģinās pēc iespējas ātrāk ļaut Marianai iet pa eju ar Valēru.

Damiss visu sabojāja. Viņš pārklausīja sarunu un, sašutis, metās pie tēva. Bet, kā varētu gaidīt, Orgons neticēja savam dēlam, bet Tartuffe, šoreiz pārspējot sevi liekulīgā sevis pazemošanā. Dusmās viņš lika Damisam iziet no redzesloka un paziņoja, ka šodien Tartuffe apprecēsies ar Marianu. Pūļa dēļ Orgons savam nākamajam vīram atdeva visu savu laimi.

Kleants pēdējo reizi mēģināja cilvēcīgi sarunāties ar Tartuffe un pārliecināt viņu samierināties ar Damisu, atteikties no nepamatoti iegūtās mantas un Marianas - galu galā kristietim nav lietderīgi izmantot strīdu starp tēvu un dēlu savas bagātināšanas nolūkos, un vēl vairāk - likt meiteni dzīvības spīdzināšanai. Bet Tartuffe, cēlajam retorikam, bija attaisnojums visam.

Mariana lūdza tēvu to nedot Tartuffe - ļaujiet viņam ņemt pūru, un viņa labāk iet uz klosteri. Bet Orgons, uzzinājis kaut ko no sava mājdzīvnieka, bez acis pievīla, pārliecināja par vīra dzīvības glābšanas nabadzīgo lietu, kas rada tikai riebumu - galu galā miesas mirstība ir tikai noderīga. Visbeidzot Elmira to nevarēja izturēt - tā kā viņas vīrs netic mīļo cilvēku vārdiem, viņam personīgi jāpārbauda Tartuffe pamatīgums. Pārliecināts, ka viņam būs jāpārliecinās tieši par pretējo - par taisnā cilvēka augstajiem morāles standartiem - Orgons piekrita kāpt zem galda un no turienes klausīties sarunu, ko Elmira un Tartuffe vadīs privāti.

Tartuffe tūdaļ ķērās pie Elmiras izliktajām runām, ka viņai, iespējams, ir spēcīga izjūta pret viņu, bet tajā pašā laikā parādīja zināmu piesardzību: pirms atteikšanās apprecēties ar Marianu viņš vēlējās saņemt no savas pamātes, tā sakot, taustāmu maigu izjūtu garantiju. Kas attiecas uz baušļa pārkāpumu, kas būs saistīts ar šīs ķīlas nodošanu, tad, kā apliecināja Elmira Tartuffe, viņam ir savi veidi, kā rīkoties ar debesīm.

Orgona dzirdētais no galda bija pietiekams, lai beidzot sagrautu savu aklo ticību Tartuffe svētumam. Viņš pavēlēja kaucējam nekavējoties aizmukt, viņš mēģināja attaisnot, bet tagad tas bija bezjēdzīgi. Tad Tartuffe mainīja savu toni un pirms lepnas aiziešanas pensijā solīja nežēlīgi nokļūt pat ar Orgonu.

Tartuffe draudi nebija nepamatoti: pirmkārt, Orgons jau bija paspējis iztaisnot dāvanu aktu savai mājai, kas no šodienas piederēja Tartuffe; otrkārt, viņš nozīmēja nelietim zārku ar dokumentiem, kas atklāj viņa brāļu un māsu, politisku iemeslu dēļ, kas bija spiesti pamest valsti.

Steidzami bija jāmeklē kāda izeja. Damiss labprātīgi sita Tartuffe un attur viņu no tā, lai viņam nodarītu ļaunumu, bet Kliants apturēja jaunekli - ar prātu, viņš iebilda, varēja panākt vairāk, nekā ar dūrēm. Orgonas mājasdarbi vēl neko nebija izvirzījuši, kad pie mājas sliekšņa parādījās tiesu izpildītājs Lojālija kungs. Viņš rīt no rīta atdeva rīkojumu atbrīvot Tartuffe kunga māju. Tad viņa rokas tika ķemmētas ne tikai pie Damisa, bet arī pie Dorīnas un pat paša Orgona.

Kā izrādījās, Tartuffe neizmantoja otro iespēju, kas viņam bija jāsabojā sava nesenā labvēļa dzīvība: Valera atnesa ziņas, ka nelietis ir nodevis zārku ar papīriem karalim, un tagad Orgonam draud arests par palīdzību nemiernieku brālim. Orgons nolēma bēgt, pirms nebija par vēlu, bet apsargi bija viņam priekšā: ienākušais virsnieks paziņoja, ka viņš ir arestēts.

Tartuffe kopā ar karaļa virsnieku ieradās Orgona mājā. Mājas darbinieki, ieskaitot Pernelle kundzi, kura beidzot ieraudzīja gaismu, sāka vienbalsīgi kaunināt liekulīgo nelietis, uzskaitot visus savus grēkus. Toms drīz no tā bija noguris, un viņš vērsās pie virsnieka ar lūgumu pasargāt savu personu no nežēlīgiem uzbrukumiem, bet, atbildot uz viņa lielo un vispārējo izbrīnu, viņš dzirdēja, ka viņu arestē.

Kā skaidroja virsnieks, patiesībā viņš nāca nevis par Orgonu, bet gan lai redzētu, kā Tartuffe savā nekaunībā nonāk līdz beigām. Gudrais karalis, melu ienaidnieks un taisnīguma bastions jau no paša sākuma bija aizdomas par krāpnieka identitāti un izrādījās pareizs kā vienmēr - ar nosaukumu Tartuffe bija skauģis un krāpnieks, uz kura rēķina bija ļoti daudz tumšu lietu. Ar viņa varas starpniecību suverēns izbeidza ziedojumus namam un piedeva Orgonam par netiešu palīdzību dumpīgajam brālim.

Tartuffe apkaunojoši tika pavadīts cietumā, taču Orgonam nebija citas izvēles kā slavēt monarha gudrību un dāsnumu un pēc tam svētīt Valēras un Marianas savienību.