(219 vārdi) Vasils Bykovs - kara rakstnieks. Gandrīz visos darbos viņš centās maksimāli reālistiski parādīt visus asos un karstos notikumus un nostādīja varoņus izvēles nepieciešamības priekšā, lēmumu pieņemšanas neizbēgamībā. Sotņikova stāsts, kurā autore koncentrējas uz kara traģisko pusi, nebija izņēmums.

Lasītājs iepazīstas ar Sotņikovu, bijušo skolotāju, kurš tika iesaukts armijā 1939. gadā, un pēc tam pavēlēja baterijai. Izbēdzis no nebrīves un redzējis kara šausmas, varonis vairs nebaidās no nāves. Vienīgais apstāklis, no kura viņš patiešām baidās, kļūst par apgrūtinājumu citiem.

Bykovs zīmē Sotņikova tēlu pretstatā citam stāsta varonim - Rybakam. Abas rakstzīmes uzvedas vienādi līdz pēdējam, izšķirošajam brīdim, kad abiem ir izvēle - kļūt par nodevēju un izdzīvot vai nomirt, bet nomirt ar cieņu. Ar savu rīcību, mēģinot glābt citu cilvēku dzīvības, Sotņikovs vēlas palīdzēt priekšniekam un Demčikha, taču patiesībā šis upuris viņam bija nepieciešams. Viņš ir pilnībā nodevies savai pārliecībai, un tāpēc nebaidās ne no spīdzināšanas, ne no gaidāmās nāves.

Zvejnieks gatavojas kļūt par policistu un, lai pierādītu savu lojalitāti, personīgi nogalina Sotņikovu. Viņš iet morāles pagrimuma ceļu, no kura viņa bijušais partneris varēja izvairīties savas bezbailības un paaugstinātās pienākuma izjūtas pret citiem cilvēkiem dēļ. Paužot bailes, Rybaks spēja izdzīvot, bet tajā pašā laikā nosodīja sevi dzīvei, kas bija pilna ar sirdsapziņas mokām, savukārt Sotņikovs pat šādā sarežģītā situācijā palika cilvēks un mira ar cieņu.