Brālis un māsa - Fēlikss Youngs un baronese Eugenija Minstere - pirmo reizi mūžā ierodas mātes dzimtenē Amerikā. Viņi uzauga Eiropā, jūtas kā eiropieši un ar nepacietību gaida tikšanos ar Ventvortu ģimeni - onkuļiem, brālēniem un brālēniem. Fēlikss bija pirmais, kurš ieradās tikties ar radiniekiem, bet pieķēra tikai jaunāko māsīcu Ģertrūdi - visi devās uz baznīcu, un viņa, neskatoties uz priestera pārliecināšanu par mīlestību pret savu Brendu un vecāko māsu Šarloti, palika mājās. Ģertrūde laipni sveic viņu un jautā par viņa ģimeni. Vēlā Fēliksa un Eigenijas māte pievērsās katoļticībai un apprecējās ar vīrieti, kurš, kaut arī bija amerikānis, kopš dzimšanas dzīvoja Eiropā. Radinieki nepatika pret vīru un pārtrauca visas attiecības ar viņu. Eugene apprecējās ar Vācijas kroņprinci, bet viņa ģimene vēlas pārtraukt šo morganātisko laulību. Eugene vēl nav devis piekrišanu, tāpēc tagad jautājums ir atvērts. Ģertrūdes galva iet cauri un apaļa no visiem stāstiem un notikumiem, un viņa, sajaukta, pārstāv Fēliksa radiniekus, kuri no baznīcas atgriezās kā kroņprincis Silberstadt-Shrekenstein.
Atgriezies pie māsas viesnīcā, Fēlikss aizrautīgi stāsta par sirsnīgo uzņemšanu, kuru viņam piešķīruši tuvinieki, un Jevgeņijs uzreiz saprot, ka iemīlējis Ģertrūdi. Fēlikss saka, ka papildus Wentworth viņš sastapa viņu tālu radinieku Acton, bagātu, laicīgu, asprātīgu kungu, kurš noteikti patiks Eugenia. Nākamajā dienā Eugene ierodas Wentworth kopā ar Felix. Viņi viņus sirsnīgi sveic un aicina Fēliksu un Jevgeņiju palikt pie viņiem. Viņi savā rīcībā nodod atsevišķu māju, kur apmetas. Wentworth tos ļoti labi pieņem, bet amerikāņiem ir sveši visi eiropiešu ieradumi, sveša viņu uzmundrība, mīlestība pret jauno. Viņus piesaista tikai Ģertrūde, tikai viņu piesaista viss jaunais, nezināmais. Ventvorts domā, kas viņu zemi atveda Fēliksu un Jevgeņiju. Fēlikss ir mākslinieks amatieris, viņš zīmē ar entuziasmu, pateicoties savam jautrajam sabiedriskajam raksturam, viņš viegli piekrīt visiem un ir ļoti apmierināts ar dzīvi. Fēlikss iesaka Wentworth kungam uzrakstīt savu portretu, bet viņš nepiekrīt pozēt, jo pozēšana ir sava veida dīkstāve, un Wentworth ir puritāņu morāles iemiesojums. Fēlikss sāk gleznot Ģertrūdes portretu, izklaidējot viņu ar stāstiem par viņa piedzīvojumiem un ceļojumiem. Brends viņu vaino pārāk daudz laika pavadīšanā ar Fēliksu. Tas satrauc visu ģimeni: Ventvorts un Šarlote, uztraukušies par Ģertrūdes vieglprātību un dīvainībām, patiešām vēlas, lai viņa apprecētos ar Brendu, kurš, viņuprāt, viņai labvēlīgi ietekmē. Eugene pārkārto mājas mēbeles, dodas apmeklēt Wentworths, sāk nēģu pavāru. Viņa flirtē ar Aktonu, kurš ir laicīgāks un kuram ir plašāks redzesloks nekā pārējiem, bet viņa sirdī viņš ir arī priekšzīmīgs Bostona. Aktons cenšas modināt Eigenijas interesi un mīlestību pret Amerikas dabu, tās iedzīvotājiem. Jevgeņijs stāsta viņam savas laulības stāstu. Aktone jautā, ko viņa darītu, ja vīrs atgrieztos pie viņas. Viņa atbild, ka teiktu viņam: “Tagad ir mana kārta. Es lauzos ar tevi, tava žēlastība! ” Viņa stāsta Aktonam, ka gandrīz nolēmusi nosūtīt papīru, ko dēvē par atteikšanos, un atgūt brīvību.
Ventvorts jautā Fēliksam, vai viņš gatavojas palikt Amerikā uz visiem laikiem, bet Fēlikss vēl nav izlēmis. Uzzinot, ka Ventvorts nomāc sava dēla Klifforda atkarību no alkohola, Fēlikss piedāvā viņu tuvināt Eugenijai cerībā, ka viņa hobijs palīdzēs jaunietim tikt galā ar atkarību no alkohola. Ventvortam šāda doma šķiet mežonīga: kas divdesmit gadus vecam zēnam var būt kopīgs ar trīsdesmit trīs gadus vecu precētu dāmu? Bet Jevgeņijs sveicina Kliffordu, un viņš arvien vairāk viņu apciemo. Fēlikss pabeidz Ģertrūdes portretu, bet viņi joprojām daudz laika pavada kopā. Viņi bieži tiekas ar Šarloti un Brendu, un Fēlikss pamana, ka jaunieši mīl viens otru. Viņš dalās novērojumā ar Ģertrūdi, un viņa, padomājusi, piekrīt viņam. Uzskatot Brendu par viņas māsas līgavaini, Šarlote nomāc viņas jūtas, un Brends vienkārši neapzinās, ka viņa patiešām mīl nevis Ģertrūdi, bet Šarloti. Fēlikss un Ģertrūde nolemj palīdzēt Brendam un Šarlotei sakārtot savas jūtas. Fēlikss atzīstas Ģertrūdes mīlestībā. Viņš sapņo apprecēties ar viņu, bet nabaga māksliniece viņai nav pāris, un viņš baidās no neveiksmes.
Aktons iepazīstina Jevgeņiju ar savu māti, un tas viņus vieno. Viņš mēģina izdomāt savas jūtas, bet nonāk pie secinājuma, ka nav iemīlējies, un pats galvenais, kas viņu aizrauj, ir zinātkāre. Neskatoties uz to, ka viņš uz dažām dienām bija devies prom no darba, viņš tik ļoti steidzas redzēt Eugene, ka viņš ierodas pie viņas vēlā stundā, kas viņu patiešām pārsteidz. Redzot, ka viņai ir garlaicīgi, viņš aicina viņu kopā ceļot uz Niagaru. Viņš jautā, vai viņa nosūtīja viņai atteikšanos, viņa sola atbildēt uz Niagaru. Pēkšņi parādās Klifords, kurš it kā savā darbnīcā apskatīja Fēliksa zīmējumus. Kad Klifords aiziet, Eugene saka, ka viņš izārstēja Clifford no piedzeršanās un tāpēc viņš viņā iemīlēja. Būdams romantisks jauneklis, viņš padarīja par noteikumu nākt pie viņas pusnaktī. Aktons stāsta Eugenijai, ka visi uzskata Kliffordu par viņa māsas Lizzy līgavaini, un Eugene sola nemudināt viņu uz pieklājību. Nākamajā dienā Klifords pasaka Aktonam, ka viņš bija kopā ar Jevgeņiju, kad dzirdēja pēdas, un, baidoties, ka tas ir viņa tēvs, viņš paslēpās Fēliksa darbnīcā. Nevarot izkļūt no turienes uz ielas, viņš iegāja viesistabā. Uz Aktona tiešo jautājumu, vai viņš ir iemīlējis Jevgeņiju, Klifords atbild, ka nē.
Fēlikss stāsta Eugenijai, ka viņš ir sasniedzis Ģertrūdes savstarpīgumu un ka viņa ir gatava doties kopā ar viņu uz Eiropu. Eugene saka, ka Acton vēlas viņu apprecēt, taču viņa vēl nav izlēmusi, ko darīt, jo viņš nekad nepiekritīs dzīvot Eiropā. Fēlikss pārliecina viņu piekrist šai laulībai. Aktons vairākas dienas neiet uz Eugene. Eugene apmeklē māti Acton un ziņo, ka viņš gatavojas doties prom. Pametusi viņu, viņa redz Aktonu guļam zālienā zem koka un paziņo viņam par drīzo aiziešanu. Aktons jūtas viņā iemīlējies un cenšas viņu aizturēt. Vēlreiz viņš jautā, vai viņa atsūtīja papīru, lai atjaunotu savu brīvību. Viņa saka jā. Aktons sev uzdod jautājumu: "Vai tas ir meli, ko viņš gribēja dzirdēt", bet neveic nekādus izšķirošus soļus. Eugene uzaicina Kliffordu apmeklēt viņu Eiropā un apmeklēt viņu šeit pirms aizbraukšanas, bet Kliffordu vairāk interesē redzēt tēva draugus, nevis sarunāties ar Eugeniju. Viņa ir nokaitināta: vai viņa tiešām iet prom ar neko? Prozas amerikāņi neizrāda tādu jūtu degsmi, kādu viņa no tām sagaida.
Fēlikss atver Brendu acīm, ka Šarlote viņu mīl, Priesteris ir apdullināts. Fēlikss jautā Ventvortam par Ģertrūdes rokām, un Brends lūdz atļauju precēties ar viņiem, iepriecinot visus ar savu muižniecību. Klifords izdara piedāvājumu Lizzy Acton, un visi lūdz Eugene palikt un apmeklēt kāzas, bet viņa steidz pamest. Fēlikss jautā māsai par viņas attiecībām ar Aktonu. Eugene saka, ka viņa viņam atteicās. Viņa nenosūtīja savu piekrišanu laulības šķiršanai un atgriežas Vācijā. Aktone apbēdināja viņas aiziešanu, bet ne ilgi. Pēc mātes nāves viņš apprecas ar mīļu un labsirdīgu meiteni. Fēlikss un Ģertrūde dzīvo Eiropā un savus radus apciemo tikai vienu reizi: viņi ierodas Brendas un Šarlotes kāzās.
