Franču suverēnais imperators - lielais Kārlis (tas pats Kārlis, kura vārdā ir pats vārds “karalis”) - septiņus ilgus gadus ir cīnījies ar mauriem skaistā Spānijā. No nelabajiem viņš ir uzvarējis daudzās Spānijas pilīs. Viņa uzticīgā armija sakāva visus torņus un iekaroja visas pilsētas. Tikai Saragosas valdnieks karalis Marsiliuss, Muhameda bezdievīgais kalps, nevēlējās atzīt Kārļa varu. Bet drīz lepnais kungs Marsilius nokristīs un Saragosa noliecīs nodaļu krāšņā imperatora priekšā.

Cars Marsiliuss sasauc savus uzticīgos saracēnus un lūdz viņiem padomu, kā izvairīties no represijām pret Kārli, skaistās Francijas valdnieku. Gudrākie no mauriem klusē, un tikai viens no tiem, Val-Fond castellan, klusēja. Blankandrīns (kā sauca Mauru) iesaka maldināt, lai panāktu mieru ar Karlu. Marsiliusam ir jānosūta kurjeri ar lielām dāvanām un ar draudzības zvērestu, viņš apsola Karlam savas suverēnās lojalitātes vārdā. Vēstnieks piegādās imperatoram septiņus simtus kamieļu, četrus simtus mūlu, kas piepildīti ar arābu zeltu un sudrabu, lai Kārlis varētu apbalvot savus vasaļus ar bagātīgām dāvanām un samaksāt algotņus. Kad Kārlis ar lieliskām dāvanām dodas atpakaļceļā, ļaujiet Marsiliusam dot solījumu īsā laikā sekot Kārlim un Svētā Miķeļa dienā pieņemt kristietību Āhenē, Kārļa karaliskajā pilsētā. Ķīlnieki tiks nosūtīti Kārlim, cēlu saracēnu bērniem, lai gan ir skaidrs, ka viņam tika lemts nomirt, atklājot Marsiliusa nodevību. Francūži pametīs mājas, un tikai Āhenes katedrālē Spēcīgais Kārlis Svētā Miķeļa dienā sapratīs, ka mauri viņu maldinās, taču atriebties būs par vēlu. Ļaujiet ķīlniekiem labāk pazust, bet karalis Marsilius nezaudēs troni.

Marsiliuss piekrīt Blankandrīna ieteikumiem un sagatavo vēstniekus Kārlim, apsolot viņiem bagātīgu kalpošanu par lojālu kalpošanu. Vēstnieki paņem olīvu zaru kā draudzības zīmi ar karali un dodas prom.

Tikmēr varenais Kārlis augļainā dārzā svin uzvaru pār Kordovu. Ap viņu sēdi vasaļi, spēlē kauliņus un šahu.

Ierodoties franku nometnē, mauri redz Kārli uz zelta troņa, karaļa seja ir lepna un skaista, viņa bārda ir baltāka par sniegu, un viņa cirtas viļņos krīt uz pleciem. Vēstnieki sveicina imperatoru. Viņi paziņo visu, ko viņiem pavēlēja nosūtīt mauru karalis Marsiliuss. Kārlis uzmanīgi klausās kurjerus un, nolaidis pieri, ienirst meditācijā.

Kad Kārlis sasauc savus domubiedrus, pār franču nometni spoži spīd saule. Kārlis vēlas uzzināt, ko domā baroni, vai ir iespējams ticēt Marsiliusa vārdiem, kurš apsola visu pakļauties frankiem. Baroni, noguruši no ilgām akcijām un smagām cīņām, vēlas ātri atgriezties dzimtajās zemēs, kur viņus gaida skaistās sievas. Bet to neviens Karlam nevar ieteikt, jo katrs no viņiem zina par Marsiliusa mānību. Un visi klusē. Tikai viens, ķēniņa brāļadēls, jaunais grāfs Rolands, runājot no tuvāko līdzgaitnieku rindām, sāk pārliecināt Kārli neticēt melojošo mauru karaļa vārdiem. Rolands atgādina ķēniņam par neseno Marsiliusa nodevību, kad viņš arī solīja uzticīgi kalpot frankiem, un viņš lauza solījumu un nodeva Kārli, nogalinot savus vēstniekus, Bazanas un Bazilika krāšņās grāfistes. Rolands lūdz savu kungu pēc iespējas ātrāk, lai dotos uz dumpīgās Saragosas sienām un atriebtu Marsilijam par krāšņo karotāju nāvi. Kārlis pilina pieri, iestājas briesmīgs klusums. Ne visi baroni ir apmierināti ar jaunā Rolanda piedāvājumu. Grāfs Ganelons nāk klajā un uzrunā auditoriju. Viņš pārliecina visus, ka Kārļa armija jau ir nogurusi, un ir uzvarēts tik daudz, ka jūs varat lepni censties atgriešanās ceļojumā uz skaistās Francijas robežām. Nav iemesla neticēt mauriem, viņiem nav citas izvēles, kā paklausīt Kārlim.Cits barons, Bavārijas Nemons, viens no labākajiem karaļa vasaļiem, iesaka Kārlim klausīties Ganelona runas un klausīties Marsiliusa lūgšanas. Grāfs apgalvo, ka kristīgais pienākums mums liek piedot neticības un vērsties pie Dieva, un nav šaubu, ka mauri ieradīsies Svētā Miķeļa dienā Āhenē. Kārlis pievēršas baroniem ar jautājumu, kuru nosūtīt uz Saragosu ar atbildi. Grāfs Rolands ir gatavs doties uz mauriem, kaut gan kapteinis viņa padomus noraida. Kārlis atsakās atbrīvot savu mīļoto brāļadēlu, kuram viņš ir parādā daudzas uzvaras. Tad Nemons no Bavārijas ar nepacietību piedāvā uzņemties ziņu, taču arī Kārlis nevēlas to ļaut ļauties. Daudzi baroni, lai pierādītu savu lojalitāti, vēlas nokļūt uz ceļa, tikai grāfs Ganelons klusē. Tad Rolands izsauc Kārlim padomu: “Ļaujiet Ganelonam braukt.” Grāfs Ganelons pieceļas nobijies un skatās uz pūli, bet visi piekrītoši pamāj ar galvu. Neprātīgais skaits draud Rolandam ar ilgstošu naidu pret viņu, jo viņš ir Rolanda patēvs. Rolands, saka Ganelons, jau sen ir gribējis viņu iznīcināt, un tagad, izmantojot izdevību, viņš nosūta uz noteiktu nāvi. Ganelons lūdz Kārli neaizmirst savu sievu un bērnus, kad mauri viņu noteikti nogalinās. Ganelons žēlojas, ka vairs neredzēs savu dzimto Franciju. Kārlis ir nikns ar grāfa neizlēmību un pavēl viņam nekavējoties doties ceļā. Imperators nodod Ganelonam cimdu kā vēstniecības varas zīmi, bet viņš to nomet zemē. Franči saprot, ka tikai viņi paši uz kalna izlēma slēpto ienaidnieku Ganelonu ar vēstniecību nosūtīt ienaidniekiem, šī kļūda viņiem sagādās lielas bēdas, taču viņu likteni neviens nevar mainīt.

Grāfs Ganelons dodas uz savu telti un, izvēloties kaujas bruņas, gatavojas doties. Netālu no Franks nometnes Ganelonu apdzina lētticīgo atgriešanās vēstniecība, kuru viltīgais Blandandrīns pēc iespējas ilgāk turēja kopā ar Kārli, lai tiktos ar imperatora vēstnieku. Starp Ganelonu un Blankandrīnu sākas ilga saruna, no kuras Mūrnieks uzzina par naidu starp Ganelonu un Kārļa Rolanda favorītu. Blankandrīns pārsteigts no grāfa vaicā, kāpēc visi franči tik ļoti mīl Rolandu. Tad Ganelons atklāj viņam Kārļa lielo uzvaru noslēpumu Spānijā: Fakts ir tāds, ka Kārļa karaspēks vada kareivīgo Rolandu visās kaujās. Ganelons uz Rolanda uzceļ daudz nepatiesības, un, kad vēstniecības ceļš sasniedz vidu, nodevīgais Ganelons un viltīgais Blankandrīns zvēr viens otram, lai iznīcinātu vareno Rolandu.

Paiet diena, un Ganelons jau atrodas pie Saragosas sienām, viņu ved pie mauru karaļa Marsiliusa. Paliecoties pret ķēniņu, Ganelons dod viņam Kārļa vēsti. Kārlis piekrīt pasaulei iet savās robežās, bet Svētā Miķeļa dienā viņš Āhenes tronī sagaida Marsiliusu, un, ja saracēns uzdrošinās nepaklausīt, viņš tiks nogādāts ķēdēs uz Āheni un tur nonāvēts ar apkaunojošu nāvi. Marsiliuss, kurš negaidīja tik asu atbildi, satver šķēpu, gribēdams pieveikt grāfu, bet Ganelons izvaira no sitiena un pakāpjas malā. Tad Blankandrīns vēršas pie Marsiliusa ar lūgumu uzklausīt franku vēstnieku. Ganelons atkal tuvojas neticīgo kungam un turpina savu runu. Viņš saka, ka ķēniņa dusmas ir veltīgas, Kārlis tikai vēlas, lai Marsilios pieņem Kristus likumu, tad viņš viņam piešķirs pusi no Spānijas. Bet Kārlis iedos otru pusīti, turpina nodevējs, savam brāļadēvam, uzpūtīgajam Rolanda grāfam. Rolands būs slikts mauru kaimiņš, viņš sagrābs kaimiņu zemes un visādā ziņā apspiedīs Marsiliju. Visas Spānijas nepatikšanas ir saistītas tikai ar Rolandu, un, ja Marsiliuss vēlas mieru savā valstī, tad viņam ir ne tikai jāpaklausa Karlam, bet arī ar viltību vai maldināšanu, lai iznīcinātu savu brāļadēlu Rolandu. Marsiliuss ir priecīgs par šādu plānu, taču nezina, kā rīkoties ar Rolandu, un lūdz Ganelonu nākt klajā ar ārstniecības līdzekli. Ja viņiem izdosies iznīcināt Rolandu, Marsilius sola lojālajiem kalpotājiem bagātās dāvanas un skaistās Spānijas pilis.

Ganelona plāns jau sen ir gatavs, viņš droši zina, ka Kārlis vēlēsies kādu pamest Spānijā, lai nodrošinātu mieru iekarotajā zemē. Kārlis neapšaubāmi lūgs Rolandu palikt sardzē, viņam būs ļoti maza atslāņošanās, un aizā (karalis būs tālu) Marsilijs pārspēs Rolandu, atņemot Kārlim labāko vasaļu. Šis plāns vēršas pie Marsiliusa, viņš aicina Guenelonu uz savām palātām un pavēl nogādāt tur dārgas dāvanas, labākās kažokādas un rotas, ko jaunais karaliskais draugs aizvedīs uz sievu tālajā Francijā. Drīz Ganelons pavadīja atpakaļ, it kā vienojoties par plāna īstenošanu. Katrs cēls Mūrs zvēr draudzību ar Franka nodevēju un sūta savus bērnus ķīlnieku Karlu.

Ērls Ganelons rītausmā brauc līdz franku nometnei un tūlīt dodas uz Karlu. Viņš atnesa saimniekam daudz dāvanu un ķīlniekus, bet pats galvenais - Marsilius nodeva atslēgas Saragosai. Priecājoties par frankiem, Kārlis lika visiem pulcēties, lai pateiktu: “Kara beigas ir brutālas. Mēs ejam mājās. ” Bet Kārlis nevēlas atstāt Spāniju neaizsargātu. Pretējā gadījumā viņam nebūs laika nokļūt Francijā, jo basūrieši atkal pacels galvas, tad pienāks gals visam, ko franči ir sasnieguši septiņos garajos kara gados. Grāfs Ganelons saka imperatoram atstāt Rolandu sardzē aizā ar drosmīgu karotāju atdalījumu, viņi aizstāvēs franku godu, ja kāds uzdrošināsies doties pretī Kārļa gribai. Rolands, izdzirdējis, ka Ganelons iesaka Kārlim izvēlēties viņu, steidzas pie virsnieka un uzrunā viņu. Viņš pateicas imperatoram par rīkojumu un saka, ka priecājas par šādu iecelšanu un nebaidās, atšķirībā no Ganelona, ​​nomirt par Franciju un Kārli, pat ja kungs vēlas viņu atstāt vienu sardzē aizā. Kārlis nomet pieri un, aizklājis seju ar rokām, pēkšņi sāk pukstēt. Viņš nevēlas šķirties no Rolanda, rūgti priekšnojautām, kas sagrauj ķeizaru. Bet Rolands jau pulcē draugus, kuri paliks pie viņa, kad Kārlis izvilks karaspēku. Kopā ar viņu būs varenie Gautjē, Odons, Jerins, arhibīskaps Turpins un krāšņais varonis Olivjē.

Kārlis ar asarām atstāj Spāniju un ardievas pasniedz Rolandam savu loku. Viņš zina, ka viņiem vairs nav lemts satikties. Nodevējs Ganelons ir vainīgs nepatikšanās, kas nāk par frankiem un viņu imperatoru.

Rolands, apkopojis savu armiju, nolaižas aizā. Viņš dzird bungu pērkonu un vēro acis, kad tās dodas uz dzimteni. Laiks iet, Kārlis jau ir tālu, Rolands un grāfs Olivjērs uzkāpj augstā kalnā un redz Saracenu barus. Olivjē apsūdz Ganelonu nodevībā un lūdz Rolandu pūst ragu. Kārlis joprojām var dzirdēt zvanu un pagriezt karaspēku. Bet lepnais Rolands nevēlas palīdzību un lūdz karavīrus bezbailīgi doties kaujā un uzvarēt: "Dievs, svētī tevi, francūži!"

Vēlreiz Olivjē paceļas kalnā un redz jau pavisam tuvu mauriem, kuru bariem visi pienāk. Viņš atkal liek Rolandam pūst, lai Kārlis dzird viņu zvanu un pagriežas atpakaļ. Rolands atkal atsakās no apkaunojošās ārprātības. Laiks paiet, un trešo reizi Olivjē karaspēka redzeslokā Marsilija nokrīt uz ceļiem Rolanda priekšā un lūdz nenogalināt cilvēkus veltīgi, jo viņi nespēj tikt galā ar saracēņu bariem. Rolands neko negrib dzirdēt, veido armiju un steidzas cīņā ar saucienu “Monjoj”. Sīvā cīņā saplūda francūži un viltīgā Marsiliusa spēki.

Stunda paiet, franči sagriež neticības, tikai kliedzieni un ieroču skaņas atskan virs nedzirdīgas aizas. Grāfs Olivjē steidzas pāri laukam ar šķēpa fragmentu, viņš trāpa Malzaronas tīrelī, viņam seko Turgis, Estorgot. Grāfs Olivjē jau ir sasniedzis septiņus simtus neticību. Cīņa kļūst karstāka ... Brutālos sitienus sagrauj franki un saracēņi, bet frankiem nav svaiga spēka, un ienaidnieku spiediens nemazinās.

Marsiliuss steidzas no Saragosas ar milzīgu armiju, viņš ilgojas pēc tikšanās ar Kārļa brāļadēlu grāfu Rolandu. Rolands redz, kā Marsiliuss tuvojas un tikai tagad beidzot saprot sava patēva negodīgo nodevību.

Cīņa ir drausmīga, Rolands redz, ka jaunie franki mirst, un nožēlojot grēkus uz Olivjē, viņš vēlas nopūst ragu. Bet Olivjē tikai saka, ka ir par vēlu izsaukt Karla palīdzību, tagad imperators nepalīdzēs, viņš steidzas kaujā. Rolands pūš ... Rolanda mute ir pārklāta ar asiņainām putām, vēnas pie tempļiem ir atvērtas, un tālu aizkavējoša skaņa.

Sasniedzis Francijas robežu, Kārlis dzird Rolanda ragu, viņš saprot, ka viņa priekšnojautas nebija veltīgas. Imperators izvieto karaspēku un steidzas pēc palīdzības pie sava brāļadēva. Kārlis kļūst arvien tuvāk asiņainās kaujas vietai, bet dzīvu viņš vairs neatradīs.

Rolands skatās uz kalniem un līdzenumiem ... Nāve un asinis ir visur, francūži ir visur, varonis rūgtā zobā nokrīt uz zemes.

Laiks paiet, Rolands atgriezās kaujas laukā, viņš trāpa plecā, sagriež Faldronu, daudzus dižciltīgus maurus, briesmīgo Rolanda atriebību par karavīru nāvi un Ganelonas nodevību. Cīņas laukā viņš sastopas ar Marsiliusu, visu Saragosas karali, un viņa roka ir nogriezta, princis un dēls Marsilios izmeta savu zirgu ar damaska ​​zobenu un sadūra to ar šķēpu. Marsiliuss lido satraukti, bet tas viņam nepalīdzēs: Kārļa karaspēks ir pārāk tuvu.

Bija krēsla. Viens kalfa zirgs lido līdz Olivjē un sit viņam pa aizmuguri ar damasta šķēpu. Rolands paskatās uz grāfu Olivjē un saprot, ka draugs tiek nogalināts. Viņš ar savu skatienu skatās uz arhibīskapu, bet tuvumā nav neviena, armija ir salauzta, diena ir beigusies, diena nāca vareniem frankiem.

Rolands staigā viens pats pa kaujas lauku, viņš jūt, ka spēki viņu ir pametuši, seju sedz asinis, viņa skaistās acis ir izbalējušas, viņš neko neredz. Varonis krīt uz zāles, aizver acis, un pēdējo reizi viņš redz Francijas tēlu skaistu. Laiks iet, un spānis Mūrs tumsā izlīda līdz viņam un negodīgi sita. Tiek nogalināts spēcīgs bruņinieks, un neviens nekad nepacels skaisto Durandalu (tāds bija Rolanda zobena vārds), neviens neaizstās nesalīdzināmo karavīru frančos. Melo Rolands saskaras ar ienaidniekiem zem egles lapotnes. Šeit rītausmā viņš atrod savu Kārļa armiju. Suverēnais imperators nokrīt uz ceļiem sava brāļadēva ķermeņa priekšā un sola viņam atriebties.

Steidziet karaspēku drīzāk uz ceļa, lai sasniegtu maurus un atdotu pēdējo kauju netīro.

Ievainotais Marsilius izbēg no imperatora dusmām galvaspilsētā Saragosā. Viņš dzird pilsētā iekļuvušo francūžu uzvarošo saucienu. Marsilijs lūdz palīdzību kaimiņiem, taču visi, kas ir sašutuši, novērsās no viņa, tikai Baligands bija gatavs palīdzēt. Viņa karaspēks nāca kopā ar Kārļa karaspēku, bet franki viņus ātri pieveica, atstājot saracēnus gulēt kaujas laukā. Kārlis atgriežas dzimtenē, lai dievbijīgi apraktu varoņu ķermeņus un pabeigtu nodevēju taisnīgu tiesu.

Visa Francija apraud lielos karotājus, vairs nav slavenā Rolanda, un bez viņa frankiem nav laimes. Visi prasa izpildīt nodevēju Ganelonu un visus viņa radiniekus. Bet Kārlis nevēlas izpildīt vasaļu, nedodot viņam vārdu savā aizstāvībā. Ir pienākusi lielā sprieduma diena, un Kārlis prasa nodevēju. Tad viens no krāšņajiem frankiem, Tiedijs, lūdz Kārli sarīkot dueli starp viņu un Ganelona radinieku Pinabeli. Ja Tiedri uzvar, Ganelons tiks izpildīts, ja nē, viņš dzīvos.

Varenais Tiedri sanāca kopā kaujas laukā, un Pinabels neuzvaramais, pacēlis savus zobenus, metās cīņā. Varoņi cīnās ilgi, bet ne vienam, ne otram uzvara netiek dota. Liktenis izlēma, ka pēdējo reizi, kad ievainotais Tjedijs izvirzīja zobenu virs Pinabela galvas, viņš, pārsteigts, nokrita uz zemes miris un vairs nemodināja. Imperatora tiesa tika izpildīta; Ganelona kareivji bija piesieti zirgiem, rokām un kājām un izdzina viņus ūdenī. Nodevējs Ganelons piedzīvoja briesmīgas mokas. Bet kāda nāve izpirks skaista Rolanda nāvi ... Rūgti Kārlis apraud savu mīļoto vasaļu.