1. daļa. Aizmugurē
Šveiks ir bijušais karavīrs, kurš pirms vairākiem gadiem atkāpās no dienesta sava idiotitātes dēļ. Tagad Šveiks dzīvo Prāgā, nodarbojas ar suņu tirdzniecību un papildus idiotismam cieš arī no reimatisma.
Romāns sākas 1914. gada jūnijā pēc tam, kad tika noslepkavots hercogogs Ferdinands. Šis vēsturiskais notikums neatstāja vienaldzīgu Šveiku. Viņš ar entuziasmu iepazīstina kalponi Mulleri kundzi ar savām domām par šo tēmu, pārmaiņus stāstot piemērotus stāstus no daudzu paziņu dzīves. Šveiks turpina ņurdēt Chalice Inn, kur viņš ar profesionālu interesi klausās slepenās policijas aģentu Bretschneider. Šveika runātājs un diezgan oriģinālie izteikumi par Austrijas militāro politiku Balkānos noved pie tā, ka drosmīgais karavīrs tiek arestēts kopā ar krodzinieku Palivetsu.
Policijas departamentā Šveiks viegli pieņem visas viņam izvirzītās apsūdzības, ieskaitot augsto nodevību. Viņu nodod vai nu krimināltiesā, pēc tam trako namā, pēc tam atkal policijā; bieži nopratina izmeklētāji un pārbauda ārsti, pasludinot viņu par idiotu vai simulatoru. Beigu beigās Šveiku atbrīvo ierēdnis, viņu pārsteidza Šveiceva nevainīgais izskats.
Pa ceļam uz mājām drosmīgs karavīrs iekļūst krodziņā pa bļodu, kur uzzina, ka Palivts ir notiesāts uz 10 gadiem. Tur viņš atkal tiekas ar Bretschneideru, kuram, pamatojoties uz suņu tirdzniecību, ir pavēlēts tuvināties Šveikam.
Mājās Šveiks atrod nakts kafejnīcas durvju sargu ar jaunu kundzi, kuru dzīvoklī aizsāka Mulleres kundze. Pēc īrnieku pavadīšanas un mierināšanas ar kalpotāju, kas domāja, ka no loga tiks izmests no kauna, Šveiks atgriezās biznesā. Īsā laikā viņš pārdod Bretšneideram, bet pēc tam detektīvam Kalousam, daudz uzliesmojušu suņu, krasi noplicinot policijas naudas fondu un nogādājot Bretšneideru neglītajā galā - aģentu apēda iegādātie suņi.
Tomēr drosmīgā karavīra parastā dzīve drīz tiek pārtraukta - viņi viņam nosūta pavēsti uz militāro medicīnisko pārbaudi. Drosmīgi pārvarot kārtējo reimatisma lēkmi, neklausoties ārstu un nedziedājot dziesmas, Šveiks iekļūst ratiņkrēslā, ko aizņemas no konditorejas šefpavāra, un brauc uz Stržeļetskas salu. Jaunā vāciņā ar ziedu ķekaru un satriecošām kruķiem, kas kliedz “Uz Belgradu!”, Šveiks rada iespaidu, ka Prāgas laikrakstos parādās raksti par viņu. Tikai ārsts, kurš pārbauda Šveiku, netiek skarts - viņš uzskata karavīru par simulatoru un ievieto viņu garnizona cietumā.
Slimnīcas būdā simulatorus (bieži vien tiešām slimus) ārstē ar stingru diētu, hinīnu, mitru aptinumu un ienaidniekiem. Kādu dienu baronese fon Bozenheima nonāk cietumā, lasot avīzē par Svejku un vēloties redzēt drosmīgu karavīru. Šveika gultas vietā baronese parādās ar dāvanām un ēdienu. Ēdienu Šveiks un viņa pavadoņi apēd dažās minūtēs, bet neatlaidīgi ārsti pēc tam tos izskalo no vēderiem. Nākamā medicīniskā komisija nosūta Svejku uz kameru.
Nākamajā dienā drosmīgs karavīrs ar mobilā telefona biedriem dodas uz cietuma kapelu, kur klausās feldkrata Otto Katza sprediķi. Katza runas ieslodzīto vidū parasti izraisīja tikai smieklus, bet jūtīgais Šveiks dienesta laikā ieplēsa asarās. Pārsteigtais feldkuratists mēģina noskaidrot, par ko sēž Šveiks, taču neatrod savus dokumentus un beigās piekrīt, ka šis karavīrs viņam ir jāpiešķir kā kārtīgs. Drīz Šveiks, ģērbies vecā, ne īpaši garā formas tērpā, ar milzīgu cepurīti un iepriekš dzerdams kopā ar sargiem krodziņā, parādās feldkrata nama priekšā Karlīnā.
Katza pakalpojums sastāv no iereibuša feldkrata mājas vilkšanas, naudas iegūšanas no Katza paziņām, kreditoru pārskaitīšanas un mājas īpašniekam piederošu mēbeļu slepenas pārdošanas. Tad Šveiks apmeklē savu dzīvokli, atrod tur Mulleras māsīcu un uzzina, ka pati kundze tagad atrodas koncentrācijas nometnē, un viņa istabā dzīvojošās šuvējas ir iekārtojušas dāmu salonu. Nepavisam nav skumjš, Šveiks atgriežas pie feldkrata un uzticīgi kalpo viņam, palīdzot pat svinēt Misi. Dažreiz baznīcas kausu aizstāj ar sporta kausu, egli - kaņepju eļļu, bet ministru - pats Šveiks. Kampaņas altāris jāatrod Vrsovitsky baznīcā, kur viņš saņem no pārdotā saimnieka dīvāna. Un vēl viens feldkuratietis, dievbijīgs un nedzērājs, pēc reliģiska strīda paliek Katza mājā līdz rītam un izskatās ne tik prātīgs kā īpašnieks. Īsāk sakot, Šveika un Katza lietas norit labi - kamēr feldkurāts nezaudē savu batmanu pie kārtīm leitnantam Lukašam.
Jaunais īpašnieks Šveiks ir dzīvnieku un sieviešu mīļākais. Šveiks palīdz Lukašam viņa mīlestībā: viņš viesmīlīgi pieņem kundzi, kura ieradās apciemot virsleitnantu. Tiesa, pēc kāda laika jums ir jānosūta telegramma viesa vīram un jāņem Ketija mājās. Šveiks prasmīgi nodarbojas ar dzīvniekiem: viņš nejauši pavada leitnanta iemīļoto kanāriju leitnanta kaķim (kaķis pēc tam apēd zābaku krēmu). Suns, kuru Lukas lūdz viņam iegādāties, Šveiks nozog no pulkveža Zillerīga. Jaunākais incidents beidzas ar to, ka Lukas kopā ar Šveiku tiek nosūtīts uz deviņdesmit pirmo pulku Budejovicē.
2. daļa. Priekšpusē
Šveika un Lukaša neveiksmes sākas uz perona - tur viņi nozaga čemodānu. Nodalījumā sikspārnim un viņu sagriezušajam leitnantam rodas trešā pasažiera, ģenerālmajora, sašutums. Švejks, beidzot pavadīts no nodalījuma, ar dzelzceļa darbinieka piedalīšanos, nejauši aptur vilcienu ar avārijas bremzēm. Tam drosmīgs karavīrs tiek nogādāts Tabor stacijas priekšgalā, un leitnants Lukašs ar lielu prieku aizbrauc uz fronti bez Šveika.
Smalks kungs maksā soda naudu par Šveiku, un viņš dod karavīram uz ceļa piecas kronas, kuras Šveiks droši dzer stacijas skapī. Pēc neilgas sarunas stacijas komandiera kabinetā batmens dodas kājām uz Budejovicas pulku. Tiesa, Šveiks ir pilnīgi atšķirīgs no Budejoviciem, taču viņš dzied arī labas dziesmas. Un neviens no ceļā sastaptajiem cilvēkiem - ne līdzjūtīgā vecā sieviete, ne viņas brālis, ne karavīri, kuri dezertēja no pulka, ne tramps, ne vecais gans - nevar pārliecināt Šveiku par to, ka viņš iet nepareizo ceļu. "Nevar būt, ka es neiekļūtu Budejovicē!" - drosmīgais karavīrs stingri saka un iekrīt Putimā, tieši žandarmērijā.
Atbildīgais žandaru virsnieks ņem Šveiku par Krievijas spiegu un visstingrāk viņu sargā. Peislerkas vecmāmiņa, kura no tuvējās krodziņa atveda žandarmus un Šveika alu, solīja nevienam nestāstīt par sagūstīto skautu un vienlaikus par iereibušo žandaru virsnieku. Pēc neskaitāmām nopratināšanām Šveiks tika nosūtīts uz Piseku, kur viņš, šķiet, tika ierauts roku dzelžos un piesprausts pie sava pavadītāja, piedzēries līdz smēķēšanai pēc kroga apmeklējuma pa ceļam. No turienes drosmīgais karavīrs beidzot dodas uz Budejovicu ar vilcienu un parādās leitnanta Lukaša acu priekšā.
Pēc neliela samaņas zaudēšanas Lukas steigšus nosūta batmanu uz apsardzes namu. Tur Šveiks labi pavadīja laiku ar brīvi domājošo Mareku sarunām un dziesmām. Pēc trim dienām sikspārnis ar pulku aiziet Kiral-Hida, tajā pašā nodalījumā ar Mareku un iereibušo feldkurat Latsina. Pēc ierašanās Švejks saņem svarīgu uzdevumu no leitnanta Lukas - viņam jānogādā vēstule datortehnikas tirgotāja Kakona sievai, kura Ungārijas teātrī tikās ar leitnantu un satriecās sirdī. Kompāniju Svejk veido sapper Vodichka, kurš sāk cīņu ar Kakonem, kurš kļūdaini nolasīja Lukaša mīlas vēstuli. Cīņa turpinās uz ielas, tā kļūst daudz un tiek publiskota. Tagad pulka varas iestādes apzinās mīlošā leitnanta sirsnīgo līdzjūtību (kaut arī Šveiks apgalvoja, ka viņš pats sarakstījās ar Madame Kacogni). Tikai pulkveža Šrēdera iejaukšanās izglābj Šveiku no dalīšanas tiesas.
Tikmēr Lukašs kļuva par 11. soļojošās firmas komandieri Šveiku, pēc atgriešanās kļuvis par pavēli. Pēc ilga putru karavīrus iesēdina vilcienā un aizsūta uz fronti.
3. daļa. Svinīga pātaga
Vilcienā, kas dodas uz Galīsiju, Šveiks nonāk jaunā sikspārņa Lukaša - bijušā dzirnavnieka, lielā glutona Balouna, kā arī bijušā farmaceita, tagad ierēdņa Vaneka, pavāra-okultista Juraidas un telegrāfa operatora Khodounsky, kompānijā. Uzņēmums laiku pavada kartēm un pasakām. Tikmēr personāla pārvadājumos virsnieki tiek iepazīstināti ar jauno šifrēšanas sistēmu lauka nosūtīšanai - šifra atslēga ir L. Gangofera romāna “Tēvu grēki” otrais sējums. Tomēr virsniekiem tika izplatīts tikai pirmais sējums - protams, Šveika dēļ, kurš lasīja daudzas grāmatas, bet nekad nesāka lasīt no pirmā sējuma.
Kļūdu atklāj kadeti Biglers, topošais militārais rakstnieks (viņam vēl nav grāmatu, bet nākotnes grāmatām ir daudz nosaukumu), kā arī izcilu kauju shēmu autors. Šīs shēmas tomēr kritizēja kapteinis Sagners, un pēc tam aizvainotais Biglers tualetē izmantoja to paredzētajam mērķim. Kadetam ir galvassāpes un sāpes vēderā - acīmredzot šī iemesla dēļ viņš redz savādu sapni, kurā sarunājas ar Kungu Dievu. Bet lielākas algas tiek nosūtītas uz medicīnas izolācijas palātu.
Vilciens pienāk Budapeštā, kur karavīri paziņo par Itālijas ienākšanu karā. Izlidošana kavējas. Drošais ģenerālis apskata vilcienu, un divu dāmu delegācija apmeklē dāvanu - divdesmit kastes aromātiskas tabletes. Tomēr īsta ēdiena nav, un Lukas sūta Svejk kaut ko nopirkt. Karavīrs atgriežas apsardzē - viņš mēģināja leitnantam nozagt vistu. Maksā par vistu, un Šveiks no tā gatavo zupu, no kuras Baloun mēģina nozagt vistas kāju. Par to Šveiks liek viņam praktizēt soļošanu. Drīz pats Šveiks praktizēja šautenes paņēmienus, tomēr pat šeit viņš nevarēja palīdzēt stāstīt, un tas lika seržanta majora komandierim noģībt. Beidzot vilciens sāk kustēties.
Vienā no pieturvietām Lukas apmeklē neveiksmīgā doma nosūtīt Šveiku konjakam. Kārtīgs atrod konjaku no aizliegto preču tirgotājiem, bet viņu noķer leitnants Ozols, kurš jau sen ir ņēmis vērā Šveiku. Karavīram jādod konjaks ūdenim, un tad visi jādzer. Kamēr Šveiks guļ, ierēdnis Vanjoks saviem biedriem nolasa uzrakstītā bataljona vēsturi, kur viņš jau iepriekš iepazīstina viņus ar nepārspējamajiem varoņiem.
Attiecības starp šuvēju un Ozolu arvien vairāk pasliktinās - īpaši pēc tam, kad Šveiks paziņo saviem priekšniekiem, ka Ozols ir pieveicis savu batmani Kunertu. Pat Šveiks reiz iebrauca bordelī, kur Ozols atpūtās uz ceļa, un aizsūtīja piedzērušos Ozolu uz bataljona sapulci.
Tagad bataljons atrodas kājām. Svejkam un Vanekam tiek uzdots atrast karavīriem nakšņošanu, bet krustojumā Svejks kaut kādu iemeslu dēļ nolemj, ka viņam jāiet nevis pa labi, kā norādīts kartē, bet pa kreisi. Ceļotāji ir sadalīti. Vakarā Šveiks tiekas ar krievu dezertieri, kurš peldās pie dīķa, un zinātkāres dēļ mainās uz savu uniformu. Šādā formā žandarmērijas lauka patruļa viņu aizved.
4. daļa. Svinīgās pūšanas turpinājums
Šveiks kopā ar citiem krieviem tiek sagūstīts. Viņš kļūdās kā ebrejs un tiek iecelts par vecāko ieslodzīto vidū. Karavīrs veltīgi mēģina izskaidrot, ka tā ir kļūda. Tikai majors Vilks saprot, kas ir kas - viņš domā, ka Šveiks ir nodevies krieviem un vēlas pakārties. Šveiks laiku pavada ieslodzījumā peļu kompānijā. Pēc tam nāk militārā tiesa un pirms nāves soda atdalīšanas tiek sacīts kolēģa Martineza vārdi. Naktīs Šveicā liels šūpojas viņa kamerā, nolemjot viņu nopratināt un aizmigt.
Par laimi drosmīgajam karavīram no viņa pulka pienāk telegramma, kurā teikts, ka Šveiks ir pazudis. Viņš tiek atbrīvots, un Šveiks, beidzot ar savu bataljonu Klimontovo ciematā, beidzot tiekas ar saviem vecajiem biedriem un Lukašu.