Karstā vasaras dienā Yermolai un es atgriezāmies no medībām grozā. Iebraucām blīvajos krūmu biezokņos, nolēmām nomedīt rubeņus. Pēc pirmā šāviena zirgs piegāja pie mums un pajautāja, ar kādām tiesībām es te medījos. Skatoties uz viņu, es sapratu, ka nekad neko tādu neesmu redzējis. Viņš bija īss, gaišmatis, ar sarkanu augšupvērstu degunu, garām sarkanām ūsām un bāli zilas stikla acīm, kas skrēja kā piedzēries. Smaila persiešu cepure sedza pieri pie pašām uzacīm, pār plecu karājās rags un aiz jostas bija iestrēdzis duncis. Viņš sēdēja uz panīkušā sarkanā zirga. Visa svešinieka būtne izjuta ekstravagantu drosmi un pārmērīgu lepnumu.
Uzzinājis, ka esmu muižnieks, viņš laipni atļāva man medīt un iepazīstināja sevi ar Pantelei Čertophanovu. Tramizējot ragu, viņš aizsteidza galvu. Pirms es sapratu, apmēram 40 gadus vecs resns vīrietis uz maza melna zirga mierīgi atstāja krūmus. Viņa uzpūtīgā un apaļā seja pauda kautrību, labu dabu un lēnprātīgu pazemību, apaļš, raibs ar zilām vēnām, deguns bija juteklīgs, šauras acis sirsnīgi mirkšķināja. Jautājot no manis, kur devās Čertophanovs, viņš sašutumā seko viņam. Yermolai man teica, ka tas bija Tikhons Ivanovičs Nedopjuškins, viņš dzīvo kopā ar Čertophanovu un ir viņa labākais draugs.
Šie draugi izraisīja manu zinātkāri. Lūk, ko es par viņiem uzzināju. Pantelei Yeremeich Chertophanov tika atzīts par bīstamu un ekstravagantu cilvēku, lepnu cilvēku un kausli. Ļoti īsu laiku viņš dienēja armijā un atvaļinājās "no nepatikšanām". Viņš nāca no vecas, savulaik bagātas ģimenes. Viņa tēvs Yeremey Lukich atstāja Besonovo ciemata mantojumu mantiniekam, kad sākās 19. gads. Diezgan negaidīti Pantelei no turīga mantinieka pārvērtās par nabadzīgu cilvēku. Viņš aizgāja savvaļā, kļuva rūdīts un pārvērtās par lepnu cilvēku un kausli, kurš vairs nepazina savus kaimiņus un mazākā iemesla dēļ ieteica sevi sagriezt ar nažiem.
Nedopjuškina tēvs pameta klases un četrdesmit gadus ieguva muižniecību. Viņš bija viens no cilvēkiem, kuru nepārtraukti vajā nelaime, un viņš nomira, nenopelnīdams bērniem maizes gabalu. Dzīves laikā tēvam izdevās organizēt Tikhonu kā ārštata ierēdni birojā, bet pēc viņa nāves Tikhons atkāpās no amata. Tikhons bija jutīga, slinka, maiga būtne, apdāvināta ar smalku ožu un garšas sajūtu, kas paredzēta baudīšanai. Liktenis viņus apbēra visā Krievijā. Tikhons bija gan kašķīgās dāmas majordoms, gan turīgā tirgotāja parazīts, suņu mednieka pusmūžs-pusjērs. Šī nostāja bija vēl sāpīgāka, jo Tikhonam nebija dāvanas, kas liktu cilvēkiem smieties.
Pēdējais no labvēļiem testamentā atstāja Besselendeevkas ciematu. Lasot testamentu pār Tikhonu, viens no mantiniekiem sāka ņirgāties. No šīs pazemojošās situācijas viņu izglāba Čertophanovs, kurš bija arī mantinieku vidū. Kopš tās dienas viņi vairs nešķīrās. Tikhons godbijīgs bezbailīgā un neieinteresētā Čertofanova priekšā.
Pēc dažām dienām es devos uz Bessonovo ciematu uz Pantelei Yeremeich. Viņa mazā māja bija izlikta no jauna, piemēram, kā vanags uz aramzemes. Pēc sarunas ar mani un viņa kurtu iepakojuma parādīšanas Čertophanovs pasauca Mašu. Izrādījās, ka viņa ir skaista, apmēram 20 gadus veca, gara un slaida sieviete ar čigāniski drūmu seju, brūnām acīm, melnu izkapti un seju, kas pauž savdabīgu aizraušanos un bezrūpīgu drosmi. Čertophanovs iepazīstināja viņu ar "gandrīz sievu". Masha paņēma ģitāru, un pēc pusstundas mēs tērzējām un nerātni, tāpat kā bērni. Vēlu vakarā es aizbraucu no Bessonova.
