Medniekam lietus ir īsta katastrofa. Yermolai un es piedzīvojām šādu katastrofu, medījot rubeņus Beļevskas rajonā. Visbeidzot, Yermolai ieteica doties uz Aleksejevkas fermu, kas piederēja manai mātei, par kuras esamību es iepriekš nebiju aizdomājusies. Saimniecībā izrādījās nobriedusi saimniecības ēka, neapdzīvota un tīra, kurā es pavadīju nakti. Nākamajā dienā es pamodos agri un devos uz aizaugušo dārzu. Netālu pamanīju dravu, uz to veda šaurs ceļš. Tuvojoties dravai, es ieraudzīju tai blakus klūgu šķūni un ieskatījos pusatvērtajās durvīs. Stūrī pamanīju skatuvi un nelielu figūru uz tām.
Es jau devos prom, kad pēkšņi vāja, lēna un aizsmakusi balss sauca man ar vārdu: “Meistars! Pjotrs Petrovičs! ” Es tuvojos un biju apmulsis. Man priekšā gulēja radījums ar sausu, līdzīgu bronzas galvai. Deguns ir šaurs, tāpat kā naža asmens, lūpas ir gandrīz nemanāmas, tikai zobi un acis kļūst baltas, un no šalles ir izvilktas dzeltenu matu šķipsnas. No zem pārsegiem var redzēt divus sīkus, žāvētus rokturus. Seja nebija neglīta, pat skaista, bet briesmīga ar savu neparastumu.
Izrādījās, ka šī radība kādreiz bija Lukerya, pirmā skaistule mūsu pagalmā, dejotāja un dziedātāja, pēc kuras vārdiem es, 16 gadus vecs zēns, slepeni nopūtos. Lukerya runāja par savu nelaimi. Apmēram pirms 6 vai 7 gadiem Lukeryu saderinājās ar Vasiliju Poljakovu. Kādu nakti viņa izgāja uz lieveņa un dzirdēja Vasinas balsi. Gulējusi, viņa paklupa pie kritušās no lieveņa. No šī dibena Lukerija sāka nokalst un nožūt, viņas kājas atteicās. Neviens ārsts viņai nevarēja palīdzēt. Beigās viņa tika pilnībā pārkaulota, un viņa tika pārvesta uz šo saimniecību. Bet Vasilijs Poļakovs piespieda, un apprecējās ar citu.
Vasarā Lukerija atrodas novietnē, un ziemā viņu pārvieto uz ģērbtuvi. Viņa sacīja, ka diez vai ēd, melo, vēro apkārtējo pasauli. Viņa iemācīja nedomāt un neatcerēties - šādi laiks rit ātrāk. Viņš lasīs zināmās lūgšanas un atkal melos bez jebkādas domas. Es piedāvāju viņu nogādāt slimnīcā, kur viņa tiks labi aprūpēta, bet Lukerya atteicās. Pieradis pie tumsas, es skaidri izdalīju tās pazīmes un šai sejai pat varēju atrast kādreizējā skaistuma pēdas.
Lukerya sūdzējās, ka viņa nedaudz guļ, jo ir sāpes visā ķermenī, bet, ja viņa aizmieg, tad viņai būs dīvaini sapņi. Kādu dienu Lucerija sapņoja, ka viņa sēdēja uz augsta ceļa svētceļnieka svētceļnieka drēbēs. Viņai garām pastaigājas klejotāju pūlis, un starp viņiem ir sieviete, griezta virs citiem. Viņas valkātā kleita nav krieviska, un viņas seja ir pakaļgala, pajautāja Lukerya sievietei, kas viņa ir, un sieviete atbildēja, ka viņa ir viņas nāve. Viņa sāka lūgt, lai Lukerya nāve ņemtu viņu sev līdzi, un nāve atbildēja, ka viņa nāks pēc viņas petrovkas. Tikai, tā notiek, paies vesela nedēļa, un Lukerija pat vienu reizi nemiegs. Kaut kā garāmgājēja kundze viņai atstāja zāļu pudeli bezmiega dēļ, bet tikai šī pudele jau sen bija dzērusi. Es uzminēju, ka tas ir opijs, un apsolīju viņai dabūt tādu pudeli.
Es nevarēju palīdzēt, bet skaļi brīnījos par viņas drosmi un pacietību. Lukerija iebilda, ka daudzi cilvēki ir cietuši vairāk nekā viņa. Pēc pauzes pajautāju, cik viņa ir veca. Izrādījās, ka Lukerijai vēl nebija 30 gadu. Atvadoties, es pajautāju, vai viņai kaut kas vajadzīgs. Lukerija tikai lūdza, lai mana māte samazina īri vietējiem zemniekiem, bet sev - neko.
Tajā pašā dienā es no fermas darbiniekiem uzzināju, ka Lukeryu ciematā viņi saucas “Dzīvā relikvija”, un no viņas nebija nekādu satraukumu. Pēc dažām nedēļām es uzzināju, ka Lukerya nomira tieši pēc petrovkas. Visu dienu pirms nāves viņa dzirdēja, kā no debesīm zvana zvans.
