Uz galda ir kārtridži, jēra kauls, lauka karte, kopsavilkums, iemaukti, maizes klaips. Pie galda sēž Nikolka Kosheva, eskadras komandieris, viņš aizpilda anketu. Neapstrādātā lapa taupīgi saka: Nikolajs Koševa. Eskadras komandieris. Ekskavators. RKSM loceklis no 18 gadu vecuma. " Tas izskatās pēc zaļa zēna, taču izdevās gandrīz bez postījumiem iznīcināt divas bandas un sešus mēnešus viņš vadīja eskadriļu kaujās un kaujās ne sliktāk kā jebkurš vecais komandieris. Nikolka ienīst savu vecumu, kauns par viņu.
Nikolkas tēvs ir kazaks, un pati Nikolka ir arī kazaks. Viņš atgādina, kā piecu vai sešu gadu vecumā tēvs montēja zirgu, iemācīja viņam braukt ar zirgu. In "vācu" tēvs pazuda. Māte ir mirusi. No sava tēva Nikolajs mantoja zirgu mīlestību, neticamu drosmi un kurmīti ar baloža olu kreisajā kājā virs potītes. Piecpadsmit gadu laikā Nikolka aizbrauca kopā ar Reds on Wrangel.
Nikolka izmitina būdā, stāvot virs paša Dona. No rīta viņš izgāja pagalmā un gulēja rasotajā zālē. Viņam pienāca kazaks un ziņoja, ka ieradies speciālais aģents, kurš ziņoja par jaunu bandu no Salsky apgabala, kas jau bija okupējis Grušinskas štata saimniecību. Eksperts nobrauca četrdesmit jūdzes bez atpūtas, zirgu nodzina līdz nāvei. Nikolka izlasīja pavēli doties uz glābšanu. Viņš sāka pulcēties, domājot, ka kaut kur mācīties nesāpēs, bet tad parādījās banda. Noguris no šādas Nikolkas dzīves, bet nav ko darīt, ir komandiera pavēle.
Trīs dienu laikā banda aiziet no vajāšanas Nikolkas Koshevoy atdalīšanas. Cilvēki bankā ir pieredzējuši, atstājot kā vilks. Atamans ir piedzēries, un visi autobraucēji un ložmetēji ir piedzērušies. Septiņus gadus virspavēlnieks nebija dzimtajā zemē: sākumā viņš atradās vācu gūstā, pēc tam pie Wrangel devās Turcijas teritorijā, bet pēc tam atgriezās ar bandu. “Te tā ir, atamana dzīve, ja atskatās pār plecu. Viņa dvēsele kļuva apsārtusi, tāpat kā vasarā pēdas stepē sastāvējās ... Sāpes ir brīnišķīgas un nesaprotamas, tās saasinās no iekšpuses, muskuļus izliek slikta dūša, un atamans jūt: neaizmirsti to un nepiepildi kaļķakmeni ar nevienu pavadoni. ”
Sals skāra rītausmu. Millers Lukičs bija slims, uz biškopja viņš gulēja atpūsties; kad viņš pamodās, viņu sagaidīja divi karavīri, kuri bija aizgājuši no meža. Atamans izlikās, ka ir sarkans, un pie dzirnavnieka sāka uzzināt, vai tuvumā ir kādi svešinieki. Viņš nokāpa no zirga un atzina, ka likvidē sarkanās krāsas, pēc tam zirgiem pieprasīja graudus. Dzirnavniekam žēl graudu, ko savāc drupatas, es nevēlos dot; priekšnieks draud viņu nogalināt, lai palīdzētu Red. Vecais vīrs gulēja pie kājām, lūdzot žēlastību. Atamans smiedamies piedeva vecajam vīram. Un atbraukušie bandīti zirgus jau ir pabarojuši ar graudiem, zem kājām izlejot zelta graudus.
Caur miglu rītausmā Lukic pārcēlās uz fermu un ietriecās zirgā, kurš viņu noveda pie komandiera. Lukičs tika ievests būdā uz Nikolku. Dzirnavnieks priecājās, ka bija ieradies sarkanā krāsā. Viņš atcerējās Nikolkai, kā viņš nesen bija devis viņam dzert pienu, kad viņa ēka brauca garām dzirnavām. Dzirnavnieks sūdzas par bandītiem, kuri no viņa saindējuši visus graudus. Ziņo, ka viņi joprojām atrodas dzirnavās, piedzērušies, guļ. Nikolka pavēl sadomāt zirgus un uzbrukt bandai, kas jau rīkojusies ar cepuri (ceļu).
Atamans redzēja, kā komandieris brauc ar viņu ar zobenu, kuru viņš identificēja ar binokļiem, kas karājas uz jauna karavīra krūtīm. Atamans dusmīgi mērķēja un atlaida. Zirgs netālu no Nikolkas nokrita, un viņš pats, šaujot, skrēja tuvāk priekšniekam. Atamans gaidīja, kad Nikolka nošauj klipu, un tad viņš ar puisi notrieca puisi. Viņš pamāja ar savu zobenu, un Nikolka ķermenis nolaidās, rāpoja uz zemes. Atamans no slepkavotā izņēma binokli un hroma zābakus. Ar grūtībām velkot zābakus ar zeķēm, priekšnieks ieraudzīja kurmi. Viņš pagrieza Nikolku pret sevi un sauca: “Dēls! Nikoluška! Vietējie! Mani asinskāri ... ”Atamans, saprotot, ka ir nogalinājis savu dēlu, izņēma revolveri un nošāva sev mutē.
Un vakarā, kad zirgs draudēja pār kopulāciju, pulkveža pūķis nokrita virsnieka galvas lakstā.
