: Viens pēc otra slimības un nelaimes nāk uz ģimeni. Ģimenes tēvs jau domā par pašnāvību, bet viņš tiekas ar ārstu, kurš palīdz tikt galā ar grūtībām un kļūst par viņu sargeņģeli.
Kijeva. Mertsalovu ģimene vairāk nekā gadu ir mitināta vecas mājas mitrā pagrabā. Jaunākais bērns ir izsalcis un kliedz savā šūpulī. Vecākajai meitenei ir augsts drudzis, bet zālēm naudas nav. Vecgada vakarā Mertsalova sūta divus vecākus dēlus vīrietim, kura vīrs strādāja par vadītāju. Sieviete cer, ka viņš viņiem palīdzēs, bet viņi bērnus izstumj, nedodot ne santīma.
Šajā briesmīgajā liktenīgajā gadā nelaime pēc nelaimes pastāvīgi un nesaudzīgi lija Mertsalovam un viņa ģimenei.
Mertsalovs saslima ar tīfu. Kamēr viņš atveseļojās, viņa vietā kā menedžeris stājās cits menedžeris. Visi ģimenes ietaupījumi aizgāja medicīnā, un Mertsaloviem bija jāpārceļas uz mitru pagrabu. Bērniem sāka sāpēt. Viena meitene nomira pirms trim mēnešiem, un tagad Mashutka ir slima. Meklējot naudu zālēm, Mertsalovs apbrauca visu pilsētu, pazemoja sevi, lūdzās, bet nedabūja ne santīma.
Uzzinājis, ka arī bērniem neizdodas, Mertsalovs aiziet.
Viņu valdīja neatvairāma vēlme skriet jebkur, skriet, neatskatoties atpakaļ, vienkārši neredzēt izsalkušās ģimenes kluso izmisumu.
Mertsalovs bezmērķīgi klejo pa pilsētu un pārvēršas par publisku dārzu. Ir dziļa klusēšana.Mertsalovs vēlas mieru, prātā nāk doma par pašnāvību. Viņš gandrīz izdomā, bet tepat blakus sēž īss vecis kažokā. Viņš runā ar Mertsalovu par Jaungada dāvanām, un viņu aiztur “izmisīgas dusmas. Vecais vīrs tomēr nav apvainots, bet lūdz Mertsalovu visu izstāstīt kārtībā.
Pēc desmit minūtēm vecais vīrs, kurš izrādījās ārsts, jau ieiet Mertsalovu pagrabā. Tūlīt ir nauda malkai un pārtikai. Vecais vīrs izraksta bezmaksas recepti un aiziet, atstājot uz galda vairākus lielus rēķinus. Brīnišķīgā ārsta - profesora Pirogova - vārds Mertsalovs ir atrodams uz etiķetes, kas piestiprināta pie zāļu flakona.
Kopš tā laika “it kā labvēlīgs eņģelis ir cēlies” Mertsalovu ģimenē. Ģimenes galva atrod darbu, un bērni atgūstas. Ar Pirogovu liktenis viņus ienes tikai vienreiz - viņa bērēs.
Stāstnieks šo stāstu uzzina no viena no brāļiem Mertsaloviem, kurš kļuva par galveno bankas darbinieku.