30. gadu vidus XVIII gs. Parīzes graustos, kur bandīti un slepkavas dara savus netīros darbus, un godīgi nabadzīgie cilvēki sīva cīņa par eksistenci.

Gerolšteinas princis Rūdolfs, trīsdesmit septiņus gadus vecs izskatīgs vīrietis ar “lielām dzeltenīgi brūnām acīm”, kurš tekoši cīnās ar dūri un zagļi argo.

Jaunībā Gerolšteinas lielkņazu mantinieks veica izsitumus - uzzinājis, ka viņa mīļotā Sāra gaida bērnu, viņš slepeni viņu apprecēja. Vecais hercogs neatzina šo savienību, un Rūdolfs uzdrošinājās vērst zobenu pret tēvu. Rūdolfa skolotājs, viltīgais Polidori, ar kuru tika noslēgta laulība, dusmīgajam tēvam sacīja, ka priesteris, kurš bija veicis rituālu, nebija priesteris, un tāpēc laulība nebija spēkā. Viņš arī parādīja jaunā prinča Sāras saraksti ar savu brāli, no kuras viņš saprata, ka Sāra viņu nemīl, bet tikai cenšas sasniegt augstus amatus. Kopš tā laika princis ir nožēlojams un cenšas izpirkt savu vainu. Turklāt viņa dzīvi aizēnoja neiznīcināmas bēdas - Sāra nevēlējās viņam dot meitu, un drīz vien ziņoja, ka meitene ir mirusi ...

Vēlas palīdzēt neveiksmīgajai kundzei Džordžai atrast dēlu, kuru no viņas nolaupījis viņas noziedzīgais vīrs, princis, ģērbies kā saimnieks, nolaižas Parīzes lejasdaļā. Šeit viņš satiekas ar godīgu kolēģi, sauktu par Rupju griezēju, kurš kalpoja seržanta slepkavībai. Neatkarīgi no tā, cik grūti tas var būt Leopar, viņš nekad nav nozaga. Bet, strādājot kautuvē, viņš pierada pie redzes asinīm, un, kad seržants rupji izturējās pret viņu armijā, viņš niknuma veidā satvēra nazi un ietriecās viņam. Slepkavoto rēgs joprojām mocīja godīgo līdzcilvēku. Apbrīnojot Rodolfo cīņas talantus, kurus aizkustina viņa uzslava (“Jūs esat saglabājis drosmi un godu ...”), Coaxer labprātīgi kļūst par Rodolfo uzticīgo suni, kurš ir gatavs sekot īpašniekam jebkur.

Tajā pašā vakarā Rūdolfs satika burvīgo meiteni Liliju Mariju, kuras iesauka bija Pevunja. Neapzinoties saviem vecākiem, viņa uzauga krāpnieka ar segvārdu Sychiha aprūpē, kurš viņu mocīja, piespieda ubagot un zagt. Lilia Maria dodas uz cietumu un izkļūst, kad viņai ir sešpadsmit gadu. Nevarēdama atrast darbu, viņa pieņem Ogres spieča ielūgumu un soļo uz netikla ceļa.

Redzot, kā meitene cieš no sava stāvokļa, Rodolfs nopērk viņu no Cannibal un ved viņu uz ciemu, uz lauku saimniecību Buqueval, kur kundze Georges uztic viņas aprūpi.

Sāra vēlas atrast savu meitu vai, ja viņa nomira, dot viņai jebkuru citu vecumam atbilstošu meiteni, lai mīkstinātu Rodolfa sirdi un liktu viņam precēties. Meklējumi ved viņu uz Sikihu un viņas draugu - slepkavu un laupītāju, sauktu Literacy. Ar Kniftera palīdzību Rūdolfs pārkāpj Sāras plānu un realizē savu - viņš piedāvā bandītiem aplaupīt bagātu un neaizsargātu māju. Protams, mēs runājam par vienu no Parīzes Rūdolfa namiem, kur prinča ļaudis negaidītā veidā gaidīs neliešus. Rodolfo neuzticoties, Sikikha un Gramotejs viņu pievilināja “Asiņojošās sirds” krātiņā un nogremdēja pagrabā ar ūdeni, un viņi paši devās aplaupīt noteikto māju agrāk nekā norunāts termiņš. Kniftera centība un atjautība izglābj ne tikai Rūdolfu, bet arī viņa palīgu un draugu Siru Valteru Mērfu, kuram uzbruka lasītprasme.

Pats Rūdolfs administrē taisnīgumu. Viņš zina, ka lasītprasme ir Georges kundzes bijušais vīrs. Šis ļaunais vīrs nolēma atriebties tikumīgajai sievai: viņš nolaupīja viņu dēlu, lai no viņa paceltu zagli. Tomēr Fransuā Germenam - tā ir jaunekļa vārds - izdevās aizbēgt, un tagad, kā izdevumam Gramotey izdevās uzzināt, viņš dzīvo Tempļa ielā. Pēc Rodolfa pavēles viņa melnais ārsts Deivids aizklāj Gramoteju. Tad princis nodod neveiksmīgo maku un ļauj iet uz visām četrām pusēm.

Princis vēlas apbalvot Knifteru un nodod viņam miesnieku veikalu. Tur uz neskaidrām mazajām, briesmīgajām atmiņām tiek atrasts slepkavotais seržants, un viņš atsakās no dāvanas. Tad Rodolfs piedāvā viņam fermu Alžīrijā, viņš piekrīt to pieņemt un aizbrauc.

Pārdevēja aizsegā Rodolfs ierodas mājā Tempļa ielā, aizrauj satracināto un labsirdīgo vārtsargu Pipple kundzi, viņas vīru, kurpnieku, kā arī glītu un strādīgu šuvēju vārdā Smejošs,

Pīseles kundze stāsta iedomātajam pārdevējam par mājas iemītniekiem. Zem jumta šausminošā nabadzībā dzīvo Morelas dārgakmeņu griezējs un viņa labi izveicīgā ģimene, kurā ir sieva, viņas trakā māte, pieci mazi bērni un pieauguša meita Luīze. Luīze dzīvo notāra Žaka Ferranda kalpās, kurš ir pazīstams kā svēts cilvēks, bet patiesībā viltīgs lečers. Morel parādos, viņi vēlas viņu ievietot parādu cietumā. Luīze kļūst par notāru uzmākšanās upuri, viņa dzemdē mirušu bērnu. Gribēdams atbrīvoties no meitenes, Ferrands apsūdz viņu bērna nogalināšanā, un Luīze tiek nosūtīta uz cietumu. Samaksājis Morel kreditorus, Rūdolfs sola tikt galā ar Luīzes likteni.

Fransuā Germens, kurš ir arī Ferrand darbinieks, cenšas palīdzēt nelaimīgajai meitenei. Vakarā viņš no notāra kases paņem dažas monētas Luīzei, lai nākamajā dienā viņš tās atdotu no saviem ietaupījumiem. Viņa nauda nebija vajadzīga, bet, atdodot to no rīta, notārs apsūdz viņu par milzīgas summas nozagšanu, un Germains tiek nosūtīts uz cietumu.

Rodolfs par Germaina likteni uzzina no Smiekliem, kuram viņš raksta vēstuli, kurā paskaidro, kas ar viņu noticis, un lūdz meiteni nedomāt par viņu slikti. Godīgā grizette, kurai vienmēr bija draudzīgas jūtas pret jauno vīrieti, bija satriekts par notikušo. Redzot viņas sirsnīgās bēdas, Rūdolfs viņai sola uzņemties Germaina lietu.

Pēc Sāras pavēles, kura bija greizsirdīga uz Liliju Mariju uz Rodolfo, neredzīgie Gramotiy un Sychiha nolaupīja Pevuniju, un viņa atkal nonāk cietumā. Sāra dodas pie notāra Ferranda: viņam savulaik tika uzticēta īre, kas bija paredzēta Lilijai Marijai. Sāra apsūdz notāru par apzinātu meitenes slepkavību un naudas atņemšanu. Nobijies Ferrands atzīst, ka meitene nemira, bet tika atmesta par Sihikhas izglītību. Sāra satiekas ar Sikihu, ved viņu pie viņas un parāda mazās Lilijas Marijas portretu, kurā viņa atpazīst Pevuniju. Ierakstot vecā vijoles stāstu, Sāra pagriežas pret viņu, viņa sadurto ar stiletu, paņem rotas un aiziet.

Bet Sichiha dienas ir numurētas. Viņa dodas uz “asiņojošās sirds” atlici, kur pagrabā uz ķēdes sēž akls diplomāts. Sychiha vēlas tur paslēpt rotaslietas un, kā vienmēr, nesodīti izsmiet aklo cilvēku. Sapratusies, lasīt un rakstīt prasme, pēc izdomāšanas, satver negudro sirmgalvi ​​un burtiski saplēš viņu līdz šķembām.

Tikmēr notārs, sasniedzot Pevunjas atbrīvošanu, nosūta meitenei uzticīgo kalpu Madame Serafinu. Šai mazajai cienījamajai kundzei, kura savulaik devusi Liliju Mariju Šikihu, ir jāgarantē meitenei, ka viņa ved viņu atpakaļ uz Bukevalu, un patiesībā viņu jāvilina pie upes un noslīcina ar Marsa upes pirātu ģimenes palīdzību. Vecā sieviete nezina, ka īpašnieks lika viņu noslīcināt kopā ar meiteni.

Notāra plāns bija veiksmīgs, taču tikai puse: kritušā vilka sieviete, kuru Pevūnijai, sēžot kopā ar viņu cietumā, izdevās pierunāt uz godīgu dzīvi, izvelk no ūdens. Lilia Maria dodas uz slimnīcu nabadzīgajiem.

Rūdolfs nolemj izbeigt Ferāna negantības, padarot viņu par savas kaislības upuri. Šajā nolūkā ar kundzes Pīles palīdzību viņš uz kalpotāja aizbildnību iepazīstina ar Cecīlijas kreoļu, Dr. Dāvida nožēlojamo sievu, kura ir sakārtota, lai aizbēgtu no Gerolšteinas cietuma, kur Rūdolfs viņu ieslodzīja. Iekaisusi notāra iekāri, meitene pievilina no viņa maku dokumentus no viņa un aizbēg. Ferāna drudzis sākas no nepiepildītas aizraušanās, un viņš mirst briesmīgās mokās.

Pēc likteņa Clemence, viena no prinča draugu, Marquis d’Arville, jaunā sieva, veltī Rodolfam savas ģimenes dzīves postajos noslēpumus. Izrādās, ka d’Arvils cieš no iedzimtas epilepsijas. Clemence uzzināja par vīra slimību tikai pēc kāzām, un viņas dzīve pārvērtās milzīgā ellē. Rūdolfs rūgti pārdomā cilvēka likumu nepilnības, kas nespēj glābt viltu upuri no "nedabiskām laulībām". Vēlēdamies palīdzēt jaunai sievietei, kurai viņam ir patiesas līdzjūtības, viņš aicina viņu veikt labdarības darbu un kļūt par viņa līdzdalībnieku "dažās šāda veida noslēpumainajās intrigās".

Greizsirdīgs par savu sievu, D’Arvils pārklausa viņu sarunu. Viņš ir pārliecināts, ka Klemences domas ir tīras, taču viņa nekad viņā nemīlēsies, jo viņš nevar piedot, ka pirms kāzām viņš godīgi neatzina viņai savu slimību. Vēlas nopelnīt savas sievas piedošanu, viņš nolemj identificēt drausmīgo Pevuniju ar briesmīgo. Viņa dodas uz “asiņojošās sirds” atlici, kur pagrabā uz ķēdes sēž akls diplomāts. Sapratusies, lasīt un rakstīt prasme, pēc izdomāšanas, satver negudro sirmgalvi ​​un burtiski saplēš viņu līdz šķembām.

Pa to laiku notārs, sasniedzot Pevunjas atbrīvošanu, nosūta savai uzticīgajai kalponei Serafenai par šo meiteni, šai maz cienītajai kundzei, kura savulaik devusi Liliju Mariju Sikihu, jāgarantē meitenei, ka viņa ved viņu atpakaļ uz Bukevalu, un faktiski viņu pievilina pie upes un ar ar Marsa upes pirātu ģimenes palīdzību noslīkt. Vēlēdamies nopelnīt savas sievas piedošanu, viņš nolemj spert briesmīgu soli - pašnāvību un, uzaicinājis savus draugus par lieciniekiem, nosaka viņu kā nelaimes gadījumu.

Satriecoša par sava vīra rīcību, Klemence sevi velta labdarībai ar vēl lielāku dedzību. Viņa dodas uz sieviešu cietumu, kur viņa aizbildnībā ir Luīze Morela, apmeklē infirmiju, kur satiekas ar Pevuniju, un no viņas stāsta saprot, ka šī ir tā pati meitene, kura pazuda no Bukewalski fermas un kuru Rodolfs neveiksmīgi meklē.

Fransuā Žermens sēž kopējā kamerā starp bandītiem un slepkavām. Nelieši, izjūtot jaunekļa instinktīvo riebumu pret viņiem, nolemj viņu nogalināt, jo īpaši tāpēc, ka daudziem nav ko zaudēt - viņiem tiek piespriests nāvessods. Germaine pastāvīgi apmeklē Smiekli; jaunieši jūt, ka mīl viens otru. Tagad Džermens ir gatavs noskūpstīt visu pasauli. Bet pret viņu jau ir sastādīta sazvērestība, un tikai Svina griezēja iejaukšanās izglābj jauno vīrieti no atriebības.

Ieroču kalējs, sasniedzot Marseļu, saprot, ka nevar atstāt Rodolfu. Viņš atgriežas Parīzē, kur princis viņam dod uzdevumu - doties uz cietumu un tur aizsargāt Germainu.

Mirstošā Sāra piezvana Rodolfam un pasaka, ka viņu meita ir dzīva: šī ir Lilija Marija. Rūdolfs, kurš uzskata meiteni par mirušu, nolād Sāru par meitenes iemešanu nabadzības bezdibenī un vice. Viņš saprot, ka Fernāra notārs bija vainīgais meitas krišanā.

Nesamierināmais Rodolfs gatavojas pamest Parīzi, uzturēšanās šajā pilsētā viņam kļūst neizturama. Viņš pat atsakās doties uz Smieklu un Georges kundzes dēla kāzām, kuras būtu jātur Buquavale, lai gan tieši pateicoties viņam Fransuā Germains tika attaisnots un atbrīvots no cietuma. Princis dāsni deva labumu arī jaunlaulātajiem.

Rodolfs nevēlas redzēt pat Klemensu d’Arvilu. Viņai ir jāsaprot, ka viņas meitas nāve ir liktenīga atriebība, un viņam ir jāpiedāvā par savu vientulību!

Pēkšņi Madam d’Arville ieiet Rodolfa kabinetā. Viņa atveda atgūto Pevuniju pie prinča. Uzzinājusi, ka meitene ir prinča meita, Klemence nokrīt uz ceļiem un pateicas Dievam par to, ka viņas laime ir nest viņam labo ziņu: viņa meita ir dzīva!

Clemence ved Liliju-Mariju, un Rūdolfs viņai saka, ka viņas tēvs ir atrasts. Tomēr meitene nav laimīga - viņa nepazīst šo cilvēku, nezina, kā viņš attieksies pret viņas pagātni. Un Rūdolfa kungs darīja visu viņas labā, nenobijās no viņas, kad viņš uzzināja, cik zemi viņa ir nokritusies, un tāpēc viņa mīl tikai Rūdolfa kungu. Nevarēdams stāvēt, Rūdolfs ar asarām viņai saka, ka viņš ir viņas tēvs. No negaidītas laimes Lilija-Marija noģībst.

Rūdolfs informē Sāru, ka viņu meita ir dzīva. Viņas dēļ viņš ir gatavs apvienot ar Sāru likumīgu laulību. Uz māju pieaicinātais priesteris veic rituālu, liecinieki paraksta līgumu, kurā Lilijas-Marijas dzimšana ir likumīga. Nožēlojot grēkus, Sāra mirst, nekad neredzot savu meitu.

Karnevāla dienā Rodolfs un viņas meita pamet Parīzi. Rati apstājas nikns mobs, pie durvīm sākas izgāztuve. Viens no bandītiem ar nazi šūpojas pie prinča. Bet trieciens krīt uz leopāra krūtīm. Nemierīgo priekšnojautu pārņemts, drosmīgais līdzcilvēks atkal nevarēja pamest savu mīļoto saimnieku un atkal viņu glāba - tagad pēdējo reizi. Rūdolfs un viņa meita uz visiem laikiem pametīs Parīzi.

Par godu mātei Rūdolfs dēvē savu meitu Amēliju. Viņš un viņa sieva, bijusī Markīze d’Arvila, dara visu, lai meitene varētu aizmirst par savu pagātni. Princese Amēlija pastāvīgi nodarbojas ar labdarības darbu, izveido nabadzīgo meiteņu patversmi, visi viņu mīl un pagodina. Princis Henrijs, iemīlējies viņā, pamodinot sirdī abpusēju sajūtu, lūdz viņas roku. Tomēr meitene nevar aizmirst pagātni, nevar piedot sev par krišanu. Viņa atsakās no prinča un aiziet uz klosteri. Tur viņa vienbalsīgi tiek ievēlēta par apātiju. Uzskatot sevi par šāda goda necienīgu, Amēlija saslimst un klusi izgaist. Rodolfs un Klemensa raudāja pie viņas kapa.