Māsas Doroteja un Celija, palikušas bez vecākiem, dzīvoja sava tēvoča, aizbildņa Brūka kunga mājā. Māsas bija gandrīz vienlīdz skaistas, taču tās atšķīrās pēc personāžiem: Doroteja bija nopietna un dievbijīga, Celia bija mīļa un mēreni vieglprātīga. Biežie viesi Brūka kunga mājā bija divi kungi, kuriem bija skaidrs nodoms drīz piedāvāt Dorotejai roku un sirdi. Viens ir jauns baronets, sers Džeimss Čemtems, otrs ir zinātnieks un, piebilst, ļoti turīgs priesteris Kazebona kungs. Doroteja izvēlējās pēdējo, kaut arī piecdesmit gadu vecumā viņš, kā ļaunu mēles mēdza teikt, atgādināja žāvētu mūmiju; meiteni iedvesmoja godbijība ar godbijīgā tēva izglītību un prāta dziļumu, kurš gatavojās padarīt pasauli laimīgu ar daudzsējumu traktātu, kurā viņš ar plašu materiālu pierāda, ka visas pasaules mitoloģijas ir viena sagrozījums, kas minēts iepriekš. Kareobona kunga nosūtītajam Dorotejas oficiālajam priekšlikumam viņa piekrita tajā pašā dienā; pusotru mēnesi vēlāk viņi apprecējās, un jaunlaulātie devās medusmēnesī uz Romu, jo Kazeboņam vajadzēja strādāt ar rokrakstiem Vatikāna bibliotēkā. Jaunais sers Džeimss, nedaudz nomācis depresiju, visu savu dedzību vērsās pie savas jaunākās māsas, un drīz viņu sāka saukt par Celia Chettam kundzi.
Romā Doroteja bija vīlusies: tas, ko viņa tik ļoti pakļāva vīram, dziļas zināšanas viņai arvien vairāk šķita kā beigta lielgabarīta krava, kas dzīvē neradīja nedz paaugstinātu prieku, nedz iedvesmu. Vienīgais prieks par viņu bija tikšanās ar Vilju Ladislavu, Kazaboņa kunga trūcīgo tālo radinieku, kurš Romā viesojās pie drauga-mākslinieka. Jaunībā Vils vēl nebija izvēlējies sev dzīves lauku un nopelnījis no naudas, ko viņam no žēlsirdības atdevis Dorotejas vīrs.
Kad Keisobona pāris atgriezās Middlemarhā, galvenais sarunu temats pilsētā bija jaunas slimnīcas celtniecība. Naudu viņai piešķīra baņķieris Bullstrode, pusmūža vīrs Middlemarhs, kurš jau bija nodrošinājis stabilu pozīciju, pateicoties savai naudai, kā arī laulībai, kas viņu saistīja ar īpašuma saitēm ar sākotnējiem vidējiem soļotājiem - Vinci, Garths, Featherstones. Lidgate kungam, jaunam ārstam, kurš bija ieradies pilsētā no kaut kur ziemeļiem, bija jābūt slimnīcas pārziņā; Sākumā viņu kolēģi un potenciālie pacienti sastapa ar naidīgu attieksmi, kuriem bija aizdomas par Leadgate kunga uzlabotajām medicīnas teorijām, taču pagāja nedaudz laika, un viņa pacientu vidū bija visiecienītākie iedzīvotāji.
Tātad, kad Lidgate tika izsaukts, kad drudzis notika ar jauno Fredu Vinci. Šis jaunais vīrietis, pārtikušo Middlemarha cienījamo vecāku dēls, neatbalstīja ģimenes cerības: tēvs savā izglītībā ieguldīja daudz naudas, lai varētu sevi veltīt tam, lai kļūtu par kungu priesteru profesiju, bet Freds nesteidzās kārtot eksāmenu, dodot priekšroku medībām un biljardam visā. patīkama "dzīves dedzinātāju" sabiedrība. Šāda laika pavadīšana prasa naudu, un tāpēc viņam bija viens ļoti liels parāds.
Freds slimība neko nopietnu neapdraudēja, taču Legates kungs regulāri apmeklēja pacientu, kuru viņa gultā pievilināja daļēji parāds, daļēji vēlme atrasties Fredas māsas, burvīgās blondās Rosamonda Vinci kompānijā. Rosamond bija arī līdzjūtība daudzsološam, mērķtiecīgam jauneklim, kas apveltīts ar patīkamu izskatu, prātu un, kā saka, zināmu kapitālu. Baudot Rosamond klātbūtnē, vakaros akadēmiskajās studijās Lidgate par viņu pilnīgi aizmirsa un tuvākajos gados negrasījās apprecēties. Nevis Rosamond. Pēc pirmajām tikšanās viņa sāka domāt par ģimenes mājas atmosfēru un visu, par ko līgavai vajadzēja parūpēties. Redzot, ka Leadgate ir bezspēcīga burvestības priekšā, Rosamonda viegli nokļuva, un drīz Leadgates jau dzīvoja skaistā plašajā mājā, tieši tajā, par kuru viņa sapņoja.
Rosamondā līdz šim viss izvērtās labi, taču situācija, kurā iekrita viņas brālis, nekādā ziņā nebija patīkama. Nebija nekādu jautājumu par naudas prasīšanu no tēva, bet Marijas tēvs Kalebs Garts, kuram Freds bija dziļi daļējs, runāja par Fredi galvotāju. Garts kungs bija mērnieks, un kā godīgai un neieinteresētai personai nebija nozīmīgu līdzekļu, tomēr viņš nekavējoties piekrita samaksāt Freda parādu, tādējādi nolemjot savu ģimeni atņemt. Tomēr nabadzība un nenodrošinātība nav tas, kas varētu nopietni aizēnot Garts dzīvi.
Pat tie ietaupījumi, ko izdarīja Marija Garta, būdami sava veida mājsaimnieces un turīgu Gartas un Vinči radinieki, vecais vīrs Featherstone, atmaksāja vieglprātīgā jaunieša parādu. Faktiski Freds rēķinājās ar bagātā tēvoča mantojumu, izdodot vekseļu, jo viņš bija gandrīz pārliecināts, ka tieši pēc viņa nāves Fezestone pametīs savas zemes īpašumus. Tomēr visas Freda cerības izrādījās veltīgas, tāpat kā daudzu citu radinieku, kuri bija aizlidinājuši uz vecā cilvēka nāves gultu, cerības. Mirušais atteicās no visa īpašuma kādam nezināmam Džošua Riggam, viņa nelikumīgajam dēlam, kurš nekavējoties steidzās pārdot mantojumu Bulstrodai un neatgriezeniski pazuda no Middlemarha.
Tikmēr gadi nežēloja Kazebona kungu. Viņš sāka justies daudz sliktāk, vājinājās, cieta no sirdsklauves. Šajā amatā godājamo tēvu īpaši kaitināja tas, ka viņa dzīvē Doroteja bija Vils Ladislavs, kurš acīmredzami bija iemīlējis Kazebonas kundzi; galu galā viņš pat atteicās no Will mājām.
Vils bija diezgan gatavs pamest Viddlemarhu, kur līdz tam viņš tika turēts tikai pie Dorotejas, kad sākās vēlēšanu kampaņa. Šim apstāklim, kuram, šķiet, nav nekāda sakara ar normālu cilvēku dzīvi, bija plaši pazīstama loma lauka izvēlē ne tikai Vils, bet arī Freds Vinči. Fakts ir tāds, ka Brūka kungs bija iecerējis kandidēt uz parlamentu, un izrādījās, ka pilsētā un novadā viņš bija pilns ar sliktiem ļaudīm. Lai pienācīgi reaģētu uz viņu uzbrukumiem, vecāka gadagājuma kungs iegādājās vienu no vidusceļa laikrakstiem un uzaicināja Vilu Ladislavu uz redaktora amatu; citu labi izglītotu cilvēku pilsētā nebija. Lielākā daļa uzbrukumu bija saistīti ar faktu, ka Brūka kungs ir bezvērtīgs zemes īpašnieks, jo jautājums par viņam piederošajām saimniecībām tika ļoti slikti pakļauts kontrolei. Cenšoties atbrīvot ļaundaru apsūdzētājus, Brūka kungs uzaicināja Kalebu Gartu par vadītāju. Daži citi zemes īpašnieki sekoja viņa piemēram, tā, ka nabadzības spoks aizgāja no Gartu ģimenes, bet viņa galva kļuva satriekta. Kaleba kungam bija nepieciešams palīgs, un tāpēc viņš nolēma padarīt Fredu, kurš joprojām karājās dīkstāvē.
Freds Vinči tikmēr jau bija sācis nopietni apsvērt cieņas pieņemšanu, kas viņam dotu vismaz zināmus pastāvīgus ienākumus un iespēju pakāpeniski atmaksāt Garts. Papildus viņas pašas nevēlēšanās viņu apturēja Marijas reakcija ar dedzību, kas viņai parasti bija neparasta, norādot, ka, ja viņš nonāktu tik bezjēdzīgā stāvoklī, viņa izbeigtu visas attiecības ar viņu. Kāleba Garta priekšlikums bija noderīgs, un Freds, labprāt to pieņemot, centās nesatikt seju.
Caseobon kungs nespēja kavēt Will iecelšanu un, šķiet, bija samierinājies ar faktu, ka jauneklis palika Middlemarch. Kas attiecas uz Kazebona kunga veselību, tas nemaz neuzlabojās. Vienas Lidgate vizītes laikā priesteris lūdza viņu būt ļoti atklātam, un Lidgate sacīja, ka ar šādu sirds slimību viņš varētu nodzīvot vēl piecpadsmit gadus vai pēkšņi nomirt daudz agrāk. Pēc šīs sarunas Kazebons kļuva vēl pārdomātāks un beidzot sāka organizēt grāmatas vajadzībām savāktos materiālus, kas veidoti kā viņa dzīves rezultāts. Tomēr jau nākamajā rītā Doroteja atrada savu vīru mirušu uz soliņa dārzā. Kazebons visu savu laimi atstāja viņai, bet testamenta beigās viņš piezīmēja, ka tas ir spēkā tikai tad, ja Doroteja neprecēsies Vils Ladislavs. Pats par sevi aizskarošs, turklāt šis postscript arī meta ēnu uz Kazebonas kundzes nevainojamo reputāciju. Vienā vai otrā veidā Doroteja pat nedomāja par atkārtotām laulībām, bet visus spēkus un ienākumus viņa veltīja labdarības darbam, jo īpaši, lai palīdzētu jaunai slimnīcai, kur Lidgate vadīja medicīnas nodaļu.
Ar Leadgate praksi viss bija kārtībā, bet ģimenes dzīve nevedās labi. Drīz vien izrādījās, ka viņa vitālajām interesēm nav nekā kopīga ar Rosamond interesēm, kuras runāja par to, ka Lidgetam vajadzētu pamest slimnīcu, kur viņš aizrautīgi un veiksmīgi, bet pilnībā izmantoja uzlabotas ārstēšanas metodes, un, pārcēlies uz citu vietu, sāka praksē izdevīgāk nekā viņam bija Middlemarhs. Nepavisam nebija tā, ka laulātos sagādāja bēdas, kuras viņi piedzīvoja, kad Rosamonda piedzīvoja abortu, un vēl jo vairāk - finansiālās grūtības, kas ir dabiskas iesācēju ārstam, kad viņš dzīvo tik platā kājā. Negaidīta palīdzība nāca par tūkstoš mārciņu čeku - tā bija tik milzīga summa, ka Lidgate bija nepieciešama norēķinu veikšanai ar kreditoriem, ierosināja Bulstrods.
Baņķieris bija dāsns laba iemesla dēļ - viņam, dievbijīgā cilvēkā, vajadzēja kaut ko darīt, lai nomierinātu savu sirdsapziņu, kuru pamodināja noteikts stāsts. Šo stāstu Bulstrode pilnībā neieinteresēti atgādināja subjekts ar nosaukumu Rafls.
Fakts ir tāds, ka Rafles strādāja vienā uzņēmumā, kas uzplauka, pateicoties ne visai likumīgām darbībām, līdzīpašniekam, un pēc tam Bulstrod kādreiz bija vienīgais īpašnieks. Pēc vecākā kompanjona nāves Bulstrods kļuva par īpašnieku, no kura viņš mantoja ne tikai biznesu, bet arī savu sievu. Viņa sievas vienīgā meita, Bulstroda Sāra pameita, aizbēga no mājām un kļuva par aktrisi. Kad Bulstrods bija atraitnis, Sārai vajadzēja ar viņu dalīt milzīgu kapitālu, bet viņi viņu nevarēja atrast, un visi devās pie viņa viena. Bija viens vīrietis, kurš tomēr atrada bēgli, bet viņam tika dāsni samaksāts par aizbraukšanu uz Ameriku uz visiem laikiem. Tagad Rafles bija atpakaļ no turienes un gribēja naudu. Atliek piebilst, ka Sāra apprecējās ar poļu emigrantes Ladislava dēlu un ka viņiem bija dēls Vilis.
Raflsa Bulstrods pārdeva, nododot nepieciešamo summu, un Vils, stāstot par visu, piedāvāja laimi, taču jaunietis, lai arī cik nabadzīgs viņš būtu, sašutumā atteicās no negodprātīgiem līdzekļiem iegūtās naudas. Bulstrods bija gandrīz nomierinājies, kad pēkšņi pie viņa nāca Kalebs Garts un atnesa ļoti slimos Rafles; pēc Garta teiktā, bija skaidrs, ka viņam bija laiks parunāt par visu. Lidgate, kuru sauca Bulstrods, izrakstīja pacientam opiju un atstāja viņu baņķiera un viņa saimnieces aprūpē. Ejot gulēt, Bulstrods kaut kā aizmirsa pateikt saimniecei, cik daudz opija pacientei jādod, un viņa nakts laikā gulēja viņam visu pudeli, un no rīta Rafls nomira.
Ap pilsētu izplatījās baumas, ka Bulstrods mērķtiecīgi nogalināja pacientu, un Lidgate viņam palīdzēja šajā sakarā, par kuru viņš saņēma tūkstoš mārciņu. Abiem bija nopietni šķēršļi, un vienīgi Doroteja varēja to izbeigt, kurš ticēja ārstam un pārliecināja daudzus citus par viņa nevainību.
Pašu Doroteju tikmēr arvien vairāk un vairāk pārņēma maigās jūtas pret Vilu, un visbeidzot notika skaidrojums: jaunieši nolēma apprecēties, neskatoties uz to, ka Dorotija zaudēs tiesības uz Kabobona naudu. Laika gaitā Vils kļuva par figūru, kas bija redzama politiskajās aprindās, taču nekādā gadījumā par politiķi Doroteja atradās kā sieva un māte, jo, ņemot vērā visus talantus, kādā citā jomā sieviete tajā laikā varēja sevi pierādīt.
Freds un Marija, protams, arī kļuva par vīru un sievu; viņi nebija bagāti, bet nodzīvoja garu, gaišu dzīvi, kuru rotāja trīs krāšņu dēlu piedzimšana.
Lidgate nomira piecdesmit gadu vecumā vienā no modernajiem kūrortiem, kur viņš dzīvoja, lai priecātos par Rosamondu, kas specializējas podagras - bagāto slimības gadījumā.