Volodija atnāca mājās kopā ar draugu. Māte un tante steidzās viņu apskaut un noskūpstīt. Priecēja visa ģimene, pat Milords, milzīgs melns suns.
Volodja iepazīstināja ar savu draugu Čečititsyna. Viņš teica, ka ir atvedis viņu palikt.
Nedaudz vēlāk Volodja un viņa draugs Čečvitsins, satriecoši no trokšņainās tikšanās, sēdēja pie galda un dzēra tēju. Istaba bija silta.
Trīs māsas Volodija, Katja, Sonja un Maša - vecākajai no tām bija vienpadsmit gadu - sēdēja pie galda un nenovērsa acis no jaunās paziņas. Čečevicins bija tāda paša vecuma un auguma kā Volodija, bet ne tik mīlīgs un balts, un plāns, tumšādains, pārklāts ar vasaras raibumiem. Viņam mati bija brūni, acis bija šauras, lūpas bija biezas, viņš parasti bija ļoti neglīts, un, ja viņam nebija ģimnāzijas jaka, tad pēc izskata viņš varētu tikt sajaukts ar Kuharkina dēlu. Viņš bija drūms, visu laiku klusēja un nekad nesmaidīja. Meitenes uzreiz saprata, ka tam jābūt ļoti gudram un mācītam cilvēkam.
Meitenes pamanīja, ka Volodija, vienmēr jautra un runīga, šoreiz runāja maz, nemaz nesmaidīja un it kā pat nepriecājās, ka ieradusies mājās. Arī viņš bija aizņemts ar dažām domām, un, spriežot pēc uzskatiem, kurus viņš laiku pa laikam apmainījās ar savu draugu Čečevicinu, zēniem bija kopīgas domas.
Pēc tējas visi devās uz bērnudārzu. Tēvs un meitenes sēdēja pie galda un sāka darbu, kuru pārtrauca zēnu ierašanās. Viņi no krāsaina papīra izgatavoja ziedus un eglītes eglītēm. Iepriekšējās vizītēs Volodija arī veica sagatavošanos Ziemassvētku eglītei vai skrēja uz pagalmu, lai redzētu, kā treneris un gans veido sniega kalnu, bet tagad viņš un Čečevicins nepievērsa nekādu uzmanību krāsainajam papīram un nekad pat neapmeklēja staļļu, bet apsēdās pie loga un sāka kaut ko čukstēt; tad viņi abi kopā atvēra ģeogrāfisko atlantu un sāka izskatīt sava veida karti.
Čečvitsina pilnīgi nesaprotamie vārdi un tas, ka viņš pastāvīgi čukstēja ar Volodiju un ka Volodja nespēlēja, bet kaut ko domāja - tas viss bija savādi. Un abas vecākās meitenes - Katja un Sonja - sāka modri vērot zēnus. Vakarā, kad zēni devās gulēt, meitenes izlīda līdz durvīm un pārklausīja viņu sarunu. Zēni gatavojās bēgt kaut kur uz Ameriku, lai iegūtu zeltu; viņiem viss bija sagatavots ceļam: lielgabals, divi naži, krekeri, palielināmais stikls uguns veidošanai, kompass un četri rubļi naudas. Čečiticins sevi sauca šādi: "Montigomo Hawkclaw", bet Volodja - "mans bāls brālis".
Agri no rīta Ziemassvētku vakarā Katja un Sonja mierīgi piecēlās no gultām un devās skatīties, kā zēni bēgs uz Ameriku. Volodja šaubījās, bet tomēr devās.
Nākamajā dienā ieradās virsnieks, viņi uzrakstīja papīru ēdamzālē. Māte raudāja. Bet ragavas apstājās pie lieveņa, un no trim baltajiem zirgiem nokrita tvaiks.
Izrādījās, ka zēni tika aizturēti pilsētā, Gostiny Dvor (tur viņi gāja un visi jautāja, kur pārdots šaujampulveris). Volodija, ieejot priekšā, sašņorēja un metās pie mātes kakla. Tētis aizveda Volodiju un Čečitņicu uz savu kabinetu un ilgi ar viņiem runāja.
Viņi atsūtīja telegrammu, un nākamajā dienā ieradās kundze, Čečititsinas māte, un aizveda dēlu. Kad Čečitņins aizbrauca, viņa seja bija stūrgalvīga, augstprātīga un, atvadoties no meitenēm, viņš neteica ne vienu vārdu; viņš vienkārši paņēma piezīmju grāmatiņu no Katjas un atmiņā uzrakstīja: "Montigomo Hawkclaw".
