Jaunais ārsts Čārlzs Bovarijs pirmo reizi ieraudzīja Emmu Rouault, kad viņu uzaicināja uz tēva saimniecību, kurš salauza viņa kāju. Emma valkāja zilu vilnas kleitu ar trim RUFFLES. Viņas mati bija melni, priekšā gludi ķemmēti uz atvadīšanās, vaigi bija sārti, lielo, melno acu skatiens bija taisns un atvērts. Čārlzs pa šo laiku jau bija precējies ar neglīto un strīdīgo atraitni, kuru viņa māte ieņēma pūra dēļ. Tēta Rouault pagrieziena punkts bija viegls, bet Čārlzs turpināja braukt pa saimniecību. Greizsirdīgā sieva atklāja, ka Mademoiselle Rouault studēja ursulinoka klosterī, ka viņa “dejo, zina ģeogrāfiju, zīmē, izšūš un griež klavieres. Nē, tas ir par daudz! ” Viņa nomoka savu vīru.
Tomēr drīz Kārļa sieva negaidīti nomira. Un pēc kāda laika viņš apprecējās ar Emmu. Vīramāte auksto laiku reaģēja uz jauno vīramāti. Emma kļuva par kundzi Bovariju un pārcēlās uz Kārļa māju Toastas pilsētā. Viņa izrādījās brīnišķīga saimniece. Čārlzs savu sievu idolēja. "Visa pasaule viņam bija bloķēta viņas kleitu zīdainajā apkārtmērā." Kad pēc darba sēdēja pie mājas sliekšņa Emmas izšūtos apavos, viņš jutās svētlaimes augšgalā. Emma atšķirībā no viņa bija pilna apjukuma. Pirms kāzām viņa uzskatīja, ka “brīnišķīgā sajūta, ko viņa joprojām iedomājas par paradīzes putnu <...> beidzot pie viņa aizlidoja”, taču laime tā arī nenāca, un viņa nolēma, ka ir kļūdījusies. Klosterī viņa kļuva atkarīga no romānu lasīšanas, viņa, tāpat kā mīļotās varones, vēlējās dzīvot vecā pilī un gaidīt uzticīgu bruņinieku. Viņa uzauga ar sapni par spēcīgām un skaistām kaislībām, un realitāte izejā bija tik prozaiska! Čārlzs bija viņai veltīts, laipns un strādīgs, taču viņā nebija pat varonības ēnas. Viņa runa "bija līdzena, piemēram, kā panelis, gar kuru virkne citu cilvēku domu bija ikdienas drēbēs <...> Viņš neko nemācīja, neko nezināja, neko negribēja."
Reiz viņas dzīvē iebruka kaut kas neparasts. Bovarijs saņēma ielūgumu uz balli Markīzes senču pilī, uz kuru Čārlzs veiksmīgi noņēma abscesi kaklā. Lieliskas zāles, izcili viesi, izsmalcināti ēdieni, ziedu smarža, smalka veļa un trifeles - šajā atmosfērā Emma piedzīvoja akūtu svētlaimi. Viņai bija īpaši aizraujoši, ka laicīgās pūļa vidū viņa varēja atšķirt aizliegto savienojumu straumes un nosodāmās baudas. Viņa valkāja ar īstu viscitu, kurš pēc tam aizbrauca uz pašu Parīzi! Pēc dejošanas viņas satīna čības kļuva dzeltenas no vaskotā parketa. “Ar viņas sirdi notika tas pats, kas ar apaviem: kaut kas neizdzēšams viņam palika no greznības pieskāriena ...” Lai cik Emma cerēja uz jaunu ielūgumu, viņš nesekoja. Tagad dzīve grauzdiņos viņai bija pilnīgi pretīga. "Nākotne viņai šķita tumšs koridors, balstoties pret cieši aizslēgtām durvīm." Ilgas izpaudās kā slimība, Emmu mocīja astmas lēkmes, sirdsklauves, viņai izveidojās sauss klepus, viņas uztraukums padevās apātijai. Satraukts, Kārlis paskaidroja viņas stāvokli ar klimatu un sāka meklēt jaunu vietu.
Pavasarī Bovarijas pāris pārcēlās uz Ionvilas pilsētu netālu no Ruānas. Emma jau gaidīja bērniņu.
Tā bija zeme, kur "dialektam nav rakstura, un ainava ir oriģināla". Tajā pašā stundā nožēlojamais skatuves treneris “Bezdelīga” apstājās centrālajā laukumā, un viņa treneris izdalīja iedzīvotājiem pirkumu paketes. Tajā pašā laikā visa pilsēta gatavoja ievārījumu, krājot gadu uz priekšu. Visi zināja visu un žēlojās par visu un visu. Bovari tika ieviesti vietējā sabiedrībā. Tajā ietilpa farmaceits Ome kungs, kura seja “izteica tikai narcisms”, tekstilizstrādājumu tirgotājs Lerajs kungs, kā arī priesteris, policists, krodzinieks, notārs un vairākas citas personas. Uz šī fona izcēlās divdesmit gadus vecais notāra palīgs Leons Dupuis - gaišmatis, ar izliektām skropstām, kautrīgs un kautrīgs. Viņš mīlēja lasīt, gleznoja akvareļus un ar vienu pirkstu staipīja klavieres. Emmu Bovariju pārsteidza viņa iztēle. Kopš pirmās sarunas viņi savā starpā juta radniecīgu garu. Abi mīlēja runāt par cildeno un cieta no vientulības un garlaicības.
Emma gribēja dēlu, bet piedzima meitene. Viņa sauca viņu par Bertu - tas ir vārds, ko viņa dzirdēja balles laikā no markīzes. Meitene tika atrasta medmāsa. Dzīve turpinājās. Tētis Rouault viņiem pavasarī atsūtīja tītaru. Dažreiz vīramāte apmeklēja, pārmetot vīramātei izšķērdību. Viņas vientulību paspilgtināja tikai Leonas kompānija, ar kuru Emma bieži tikās ballītēs pie farmaceita. Jaunietis jau bija kaislīgi iemīlējies viņā, bet nezināja, kā sevi izskaidrot. "Emma viņam šķita tik tikumīga, tik neizturama, ka viņam vairs nebija cerību mirdzuma." Viņam nebija aizdomas, ka arī Emma viņas sirdī kaislīgi sapņo par viņu. Visbeidzot, notāra palīgs aizbrauca uz Parīzi, lai turpinātu izglītību. Pēc aiziešanas Emma iekrita melnā melanholijā un izmisumā. Viņu saplēsa rūgtums un nožēla par neapmierināto laimi. Lai kaut kā atpūstos, viņa nopirka jaunas lietas Lera veikalā. Viņa jau iepriekš bija izmantojusi viņa pakalpojumus. Leraija bija gudrs, glaimojošs un kaķiem līdzīgs viltīgs cilvēks. Viņš jau sen bija uzminējis Emmas aizraušanos ar skaistām lietām un labprāt piedāvāja viņai aizdevuma pirkumus, nosūtot vai nu griezumus, pēc tam mežģīnes, vai paklājus, vai šalles. Pamazām Emma atradās veikalnieces labajos parādos, par kuriem viņas vīram nebija aizdomas.
Kādu dienu Kārļa apskatei ieradās zemes īpašnieks Rodolfo Boulangers. Viņš pats bija vesels kā bullis un atveda savu kalpu pārbaudei. Viņam Emma patika uzreiz. Atšķirībā no kautrīgā Leona, trīsdesmit četrus gadus vecais vecpuisis Rūdolfs bija pieredzējis attiecībās ar sievietēm un pārliecināts. Viņš atrada ceļu uz Emmas sirdi ar neskaidrām sūdzībām par vientulību un neizpratni. Pēc brīža viņa kļuva par viņa kundzi. Tas notika braucienā ar zirgu, kuru ierosināja Rodolfs - kā līdzekli, lai uzlabotu Bovarijas kundzes nekaunīgo veselību. Emma padevās Rūdolfam meža būdiņā, klibojot, "visu sejās slēpdama asaras". Pēc tam viņā uzliesmoja aizraušanās, un pārdomāti drosmīgie datumi kļuva par viņas dzīves jēgu. Viņa piedēvēja sava iedomātā ideāla miecētās, spēcīgās Rodolfo varoņa iezīmes. Viņa pieprasīja no viņa mūžīgas mīlestības un sevis upurēšanas solījumus. Viņas sajūtai bija vajadzīgs romantisks iestatījums. Viņa piespieda saimniecības ēkas, kur viņi satikās naktī, ziedu vāzēs. Viņa sarūpēja dārgas dāvanas Rodolfo, kurš visu slepeni no sava vīra nopirka no tās pašas Leras.
Jo vairāk Emma pieķērās, jo vairāk Rūdolfs viņai atdzisa. Viņa pieskārās viņam, anemone, ar savu tīrību un nevainību. Bet galvenokārt viņš loloja pats savu mieru. Saikne ar Emmu varētu sabojāt viņa reputāciju. Un viņa bija pārāk neapdomīga. Un Rūdolfs arvien vairāk izteica savus komentārus par to. Reiz viņš nokavēja trīs datumus pēc kārtas. Emmas iedomība bija ievainota. “Viņa pat domāja: kāpēc viņa tik ļoti ienīst Čārlzu un vai nav labāk mēģināt viņu iemīlēt? Bet Kārlis nenovērtēja šo savas bijušās sajūtas atgriešanos, viņas upurēšanas impulss sabojājās, tas viņu ienesa pilnīgā apjukumā, un šeit farmaceits uzradās un netīšām piedeva degvielu ugunij. "
Farmaceits Ome tika uzskaitīts Džonviljā kā progresa čempions. Viņš sekoja jaunajām tendencēm un pat publicēja laikrakstā Rouen Svetoch. Šoreiz viņu pārvarēja doma Ņūvillā veikt jaunizveidotu operāciju, par kuru viņš bija lasījis slavējošā rakstā. Ar šo ideju Ome apmetās uz Kārli, pārliecinot viņu un Emmu, ka viņi neko neriskē. Viņi arī izvēlējās upuri - līgavaini, kuram bija iedzimts pēdas izliekums. Apkārt nelaimīgajai izveidojās vesela sazvērestība, un beigās viņš padevās. Pēc operācijas satrauktā Emma tikās ar Čārlzu uz sliekšņa un metās sev uz kakla. Vakarā pāris animēti sastādīja plānus. Pēc piecām dienām līgavainis sāka mirt. Viņš sāka gangrēnu. Man nācās steidzami izsaukt “vietējo slavenību” - ārstu, kurš izsauca visas muttes un nogrieza savu slimo kāju līdz ceļam. Čārlzs bija izmisis, un Emma sadega ar kaunu. Nabaga nabaga līgavaiņa mokošie kliedzieni dzirdēja visu pilsētu. Viņa atkal bija pārliecināta, ka viņas vīrs ir viduvējība un nenozīmīgums. Tajā vakarā viņa tikās ar Rūdolfu, "un ar karstu skūpstu visi viņu skandāli izkusa kā sniega pikas."
Viņa sāka sapņot par pastāvīgu aiziešanu no Rodolfo, un beidzot par to runāja nopietni - pēc ķildas ar vīramāti, kura ieradās apciemot. Viņa tik ļoti uzstāja, tik lūdzās, lai Rodolfa atkāpās un deva vārdu viņas lūguma izpildei. Ir sastādīts plāns. Emma gatavojās bēgt. Viņa slepeni pasūtīja Lerai no lietusmēteļa, koferus un dažādus ceļa sīkumus. Bet viņu gaidīja trieciens: aizbraukšanas priekšvakarā Rūdolfs mainīja savas domas par šādas nastas uzņemšanos. Viņš stingri nolēma pārtraukt attiecības ar Emmu un nosūtīja viņai atvadu vēstuli aprikožu groziņā. Tajā viņš arī paziņoja, ka uz laiku pamet.
Četrdesmit trīs dienas Čārlzs nepameta Emmu, kurai sākās smadzeņu iekaisums. Tikai pavasarī viņa jutās labāk. Tagad Emma bija vienaldzīga pret visu pasaulē. Viņa sāka interesēties par labdarību un pievērsās Dievam. Likās, ka nekas viņu nespēj atdzīvināt. Tajā laikā slavenais tenors apceļoja Ruanu. Un Kārlis pēc farmaceita ieteikuma nolēma aizvest sievu uz teātri.
Emma klausījās operu Lucia de Lamermur, visu aizmirstot. Varones pieredze viņai šķita līdzīga viņas mokām. Viņa atcerējās pašas kāzas. “Ak, ja tajā laikā, kad viņas skaistums vēl nebija zaudējis sākotnējo svaigumu, kad precētās dzīves netīrība vēl nebija viņai pieķērusies, kad viņa vēl nebija kļuvusi vīlusies aizliegtā mīlestībā, kāds viņai bija iedevis savu lielo, lojālo sirdi, tad tikumība, maigums, vēlme un pienākuma izjūta viņā saplūstu un no šādas laimes augstuma viņa vairs nekristu <...>. Un starpbrīžā viņu gaidīja negaidīta tikšanās ar Leonu. Tagad viņš praktizējās Ruanā. Viņi nebija redzējuši viens otru trīs gadus un aizmirsa viens otru. Leons vairs nebija tas pats kautrīgais jauneklis. “Viņš nolēma, ka ir pienācis laiks iztikt ar šo sievieti,” pārliecināja Bovarijas kundzi palikt vēl vienu dienu, lai atkal klausītos Lagardu. Čārlzs viņu sirsnīgi atbalstīja un devās viens pats uz Jonvilu.
... Atkal Emma tika mīlēta, atkal viņa nežēlīgi maldināja savu vīru un laupīja naudu. Katru ceturtdienu viņa devās uz Ruanu, kur, domājams, veica mūzikas nodarbības, un pati satikās viesnīcā ar Leonu. Tagad viņa rīkojās kā izsmalcināta sieviete, un Leons bija pilnībā viņas spēkos. Tikmēr viltīgā Leray sāka neatlaidīgi atgādināt par parādu. Parakstītajos rēķinos ir uzkrāta milzīga summa. Bovarijam draudēja īpašuma inventarizācija. Šāda iznākuma šausmas nebija iespējams iedomāties. Emma metās pie Leona, bet viņas mīļākais bija gļēvs un gļēvs. Viņš jau tik ļoti nobijās, ka Emma pārāk bieži nāca pie viņa tieši birojā. Un viņš viņai nepalīdzēja. Ne notārs, ne nodokļu inspektors līdzjūtību nekonstatēja. Tad tas viņai uzausa - Rodolf! Galu galā viņš jau sen ir atgriezies savā īpašumā. Un viņš ir bagāts. Bet viņas bijusī varone, sākumā patīkami pārsteigta par savu izskatu, aukstasinīgi paziņoja: "Man nav tādas naudas, kundze."
Emma devās prom no viņa, sajūtot sevi kā zaudējušu prātu. Ar grūtībām viņa nokļuva aptiekā, izlīda augšstāvā, kur glabājās indes, atrada burciņu arsēna un uzreiz norija pulveri ...
Pēc dažām dienām viņa nomira briesmīgās mokās. Čārlzs nespēja noticēt viņas nāvei. Viņš bija pilnīgi satriekts un satriecis sirdi. Pēdējais trieciens bija viņam, ka viņš atrada Rūdolfa un Leona vēstules. Nolaidies, aizaudzis, nekārtīgs, viņš klejoja pa takām un raudāja tik bezrūpīgi. Drīz viņš arī nomira, tieši uz sola dārzā, rokā satvēris Emmīna matu slēdzeni. Pirmkārt, Bertu uzņēma Čārlza māte, bet pēc viņas nāves - vecāka gadagājuma tante. Tētis Rouault pārņēma paralīzi. Bertai naudas nebija, un viņa bija spiesta doties uz vērpšanas dzirnavām.
Leons neilgi pēc Emmas nāves veiksmīgi apprecējās. Leray atvēra jaunu veikalu. Farmaceits saņēma Goda leģionu, par kuru jau sen sapņoja. Viņi visi ir ļoti veiksmīgi.