Mazās Aodi pilsētas bīskaps pēc radinieka nāves, Milānas hercogs Frančesko Sforza kļūst par vienu no hercogistes pretendentiem uz hercoga troni. Tomēr nemierīgo laiku nekārtības un ienaidnieku naids liek viņam pamest Milānu un apmesties episkopālajā rezidencē Lodi; bet pat tur, netālu no Milānas, konkurējošie radinieki neatstāj bīskapu vienatnē. Tad viņš, kopā ar savu meitu, ar jaunu skaistu atraitnes LUCRETIA Gonzaga, lapām par Venēciju. Šeit, Murano salā, tēvs un meita īrē krāšņo palazzo; šajā Palazzo ap Signora Lucretia drīz pulcēsies vispilnīgākā sabiedrība: skaistas, izglītotas, patīkamas meitenes un kungi, kuri nekādā ziņā nav zemāki par viņiem.

Liela Venēcijas karnevāla vidū. Lai padarītu izklaidi vēl patīkamāku, skaistā Lucretia piedāvā sekojošo: katru vakaru pēc dejām ļaujiet piecām meitiņām,

dažas partijas, viesiem stāstot izklaidējošus īsus stāstus un pasakas, pavadot viņus ar ģeniālām mīklām.

Meitenes ap Lukretiju izrādījās ārkārtīgi dzīvīgas un spējīgas stāstnieces, un tāpēc spēja klausītājiem sagādāt lielu prieku ar saviem stāstiem, vienlīdz aizraujoši un pamācoši. Šeit ir tikai daži no tiem.

Reiz Dženovā dzīvoja muižnieks vārdā Raynaldo Scaglia. Redzot, ka viņa dzīve pasliktinās, Raynaldo aicināja savu vienīgo dēlu Salardo un lika viņam mūžīgi saglabāt atmiņā trīs instrukcijas un nekad nenovirzīties no tām. Norādījumi bija šādi: neatkarīgi no tā, cik spēcīga mīlestība Salardo bija pret savu sievu, viņš nekādā gadījumā nedrīkst viņai atklāt nevienu no saviem noslēpumiem;

nekādā gadījumā nevajag audzināt kā savu dēlu un likt mantiniekam piedzimt bērnam, kurš nav dzimis no viņa; nekādā gadījumā neatdodieties suverēnas, autokrātiskas valsts valdīšanas varai.

Nepilnu gadu pēc tēva nāves Salardo apprecējās ar Teodoru, viena no pirmajiem Dženovas augstmaņiem, meitu. Neatkarīgi no tā, cik ļoti laulātie viens otru mīlēja, Dievs nesniedza svētību viņu pēcnācējiem, un tāpēc viņi nolēma kā savu bērnu audzināt nabadzīgas atraitnes dēlu, sauktu Postumio. Pēc noteikta laika Salardo pameta Dženovu un apmetās Monferrato, kur viņam tas ļoti ātri izdevās un kļuva par vietējā marķīza tuvāko draugu. Starp tiesas dzīves priekiem un greznību Salardo nonāca pie secinājuma, ka viņa tēvs vecumdienās vienkārši bija zaudējis prātu: pēc tēva norādījumu pārkāpšanas viņš ne tikai neko nezaudēja, bet tieši pretēji - ieguva daudz. Izklaidējot tēva piemiņu, nelabais dēls nolēma pārkāpt trešo norādījumu un vienlaikus pārliecināties par Teodora ziedošanos.

Salardo nozaga marķīza iecienīto medību piekūnu, nēsāja to savam draugam Fransuā un lūdza pagaidām paslēpties. Atgriezies mājās, viņš nogalināja vienu no saviem piekūniem un lika sievai gatavot viņu vakariņās; viņš viņai sacīja, ka nogalinājis tieši marķīza piekūnu. Paklausīgā Teodora izpildīja vīra pavēli, bet pie galda viņa atteicās pieskarties putnam, par kuru Salardo viņai piešķīra labu plaisu. Nākamajā rītā, agri pieceļoties, līdz asarām, no aizvainojuma pārņemtajām asarām, Teodora steidzās uz pili un stāstīja markīšiem par sava vīra noziegumu. Marki dedzināja dusmas un lika nekavējoties pakārt Salardo un sadalīt savu mantu trīs daļās: vienu atraitnei, otro dēlam un trešo nāvessoda izpildītājam. Izveicīgais Postumio brīvprātīgi pakārt tēvu ar savām rokām, lai viss īpašums paliktu ģimenē;

Teodors ātri iepriecināja.Salardo, kurš rūgti un sirsnīgi nožēloja savu filiālo necieņu, jau stāvēja uz sastatnēm ar cilpu ap kaklu, kad Fransuā nodeva Marķīzei neapstrīdamus pierādījumus par drauga nevainību. Marķīri piedeva Salardo un lika pakārt Postumio viņa vietā, bet Salardo pārliecināja kungu ļaut nelietim iet uz visām četrām pusēm, un apmaiņā pret īpašumu, kuru viņš vēlējās pārņemt, viņš ap kaklu nodeva cilpu. Neviens neko nedzirdēja par Postumio, Teodora patvērās klosterī un drīz tur nomira. Salardo atgriezās Dženovā, kur vēl ilgus gadus dzīvoja mierīgi, lielāko daļu sava laimes sadalot Dievam patīkamās lietās.

Cits stāsts notika Venēcijā. Šajā krāšņajā pilsētā dzīvoja tirgotājs ar nosaukumu Dimitrio. Viņš turēja savu jauno sievu Polisēnu bezprecedenta greznībā attiecībā uz viņu īpašumu, un tas viss tāpēc, ka viņš viņu ļoti mīlēja. Dimitrio bieži ilgu laiku izgāja no biznesa, savukārt jaukā un sabojātā sieviete viņa prombūtnes laikā sāka sajaukties ar vienu priesteri. Kas zina, cik ilgi viņu triki būtu notikuši, ja tas nebūtu bijis Manusso, krusttēvam un Dimitrio draugam. Manusso māja atradās tieši pretī nelaimīgā tirgotāja mājai, un vienu smalku vakaru viņš ieraudzīja priesteri slepus ložņājam pa durvīm un to, kā viņš un saimniece bija aizņemti ar to, ko nebija ērti saukt ar vārdiem.

Kad Dimitrio atgriezās Venēcijā, Manusso pastāstīja viņam to, ko viņš zināja. Dimitrio apšaubīja drauga vārdu patiesumu, taču viņš pamudināja viņu paņemt ceļu uz sevi. Un reiz Dimitrio sacīja Polisēnei, ka viņš dodas uz Kipru, un viņš slepeni devās ceļā no ostas uz Manusso māju. Vēlāk vakarā viņš saģērbās kā ubags, nosmērēja seju ar netīrumiem un pieklauvēja pie savas mājas durvīm, lūdzot, lai lietainā naktī neļauj viņam aizsalt. Līdzjūtīgā kalpu meitene ielaidusi ubagu un nakti viņam iecēla istabā blakus Polisēnas guļamistabai. Dimitrio šaubām nebija nekādu pēdu, un agri no rīta viņš izslīdēja no mājas, neviena nepamanīts.

nomazgājis un nomainījis drēbes, viņš atkal klauvēja pie savas mājas durvīm, sievas apjukumam skaidrojot, ka viņš saka, ka sliktie laika apstākļi lika viņam atgriezties no ceļa. Polisēnai tik tikko izdevās noslēpt priesteri krūtīs ar kleitām, kur viņš paslēpās, trīcot no bailēm. Dimitrio nosūtīja kalponi, lai izsauktu brāļus Polysena uz vakariņām, bet viņš pats nekur no mājām negāja. Brālēns ar nepacietību reaģēja uz Dimitrio aicinājumu. Pēc vakariņām īpašnieks sāka gleznot, kādā greznībā un apmierinātībā viņš satur viņu māsu, un pierādījumiem pavēlēja Polisene parādīt brāļiem visus savus neskaitāmos dārglietas un tērpus. Viņa pati, nevis viņa, pa vienai atvēra lādes, līdz beidzot priesteris līdz ar kleitām tika noņemts dienas gaismā. Brāļi Polisēna gribēja viņu iesist, bet Dimitrio pārliecināja viņus, ka garīgas sievietes nogalināšana un turklāt, kad viņa atrodas tajā pašā apakšveļā, nav laba. Viņš lika vīramātei viņu aizvest. Pa ceļam uz mājām viņi nesatika taisnīgas dusmas. Viņi nogalināja nabagu līdz nāvei.

Uzzinājis par sievas nāvi, Dimitrio domāja par kalponi - viņa bija skaista, laipna un apaļa. Viņa kļuva par viņa dievināto sievu un mirušās Polisenas tērpu un rotaslietu īpašnieci.

Pabeidzis Dimitrio un Polisena stāstu, Ariadne, kā norunāts, izteica mīklu: “Trīs labie draugi reiz sautēja / Pie galda pie galda, <...> / Un kalps viņus ienes finālā / Trīs baložus uz dārga trauka. / Katrs pats, netērējis ne vārda, / paņēma, un tomēr divi palika. ”

Kā tas varētu būt? Šī nav pati ģeniālākā no tām mīklām, kuras stāstnieki piedāvāja skatītājiem, taču viņa arī tās satrauca. Un risinājums ir šāds: tikai vienu no draugiem sauca par visiem.

Bet tas, kas kaut kā notika Kaprijas salā. Šajā salā netālu no karaliskās pils dzīvoja nabadzīga atraitne ar savu dēlu vārdā Pietro un ar iesauku Muļķis. Pietro bija zvejnieks, bet bezjēdzīgs zvejnieks, tāpēc viņš un viņa māte vienmēr badojās.Reiz muļķim paveicās un viņš no ūdens izvilka lielu tunci, kas pēkšņi cilvēka balsī lūdzās, sakot: ļaujiet man iet, Pietro, jums būs vairāk noderīga no manis dzīvošanas nekā no manis cepta. Pietro žēlojās un tika uzreiz apbalvots - viņš nozvejoja tik daudz zivju, kā nekad mūžā nebija redzējis. Kad viņš atgriezās mājās ar laupījumu, karaliskā meita Luciana, kā parasti, sāka no viņa izjokot ļaunu. Muļķis to nevarēja izturēt, aizskrēja uz krastu, aicināja uz tunci un lika Lucānai iestāties grūtniecība. Termiņš pagāja, un meitene, kas bija tikko divpadsmit gadus veca, dzemdēja burvīgu bērniņu. Izmeklēšana sākās:

visi salu vīrieši, kas vecāki par trīspadsmit gadiem, tika nogādāti pilī nāves sāpju dēļ. Visiem par pārsteigumu, zīdainis atzina Pietro Muļķi par savu tēvu.

Karalis nespēja uzņemties šādu kaunu. Viņš lika Luciana, Pietro un bērnu ievietot darvā mucā un izmest jūrā. Muļķis nepavisam nebaidījās un, sēdēdams mucā, pastāstīja Lučianai par burvju tunci un to, no kurienes nācis bērns. Tad viņš aicināja uz tunci un lika Lučianam paklausīt kā viņš pats. Vispirms viņa pavēlēja tunzivim izmest mucu krastā. Iznākot no mucas un apskatot apkārtni, Luciana novēlēja, lai krastā tiktu uzcelta krāšņākā pils pasaulē, un Pietro kļūtu netīrs, un muļķis pārvērtās par skaistāko un gudrāko cilvēku pasaulē. Visas viņas vēlmes netika piepildītas.

Karalis un karaliene tikmēr nevarēja piedot, ka ir tik nežēlīgi izturējušies pret savu meitu un mazdēlu, un, lai mazinātu garīgās ciešanas, devās uz Jeruzalemi. Pa ceļam viņi ieraudzīja skaistu pili uz salas un lika kuģu būvētājiem doties uz pludmali. Liels bija viņu prieks, kad viņi atrada mazdēlu un meitu dzīvu un neskartu, kas viņiem pastāstīja visu brīnišķīgo stāstu, kas bija noticis ar viņu un Pietro. Tad viņi visi dzīvoja laimīgi pēc tam, un, kad ķēniņš nomira, Pietro sāka valdīt savā valstībā.

Bohēmijā nākamais stāstnieks sāka savu stāstu, dzīvoja nabadzīga atraitne. Mirstot, viņa atstāja kāju saviem trim dēliem tikai ar skābu pienu, griešanas dēli un kaķi. Kaķis devās pie jaunākā - Konstantino Lucky. Konstantīno bija skumjš: kāda ir kaķa lietošana, kad kuņģis no bada pielīp jūsu mugurai? Bet tad kaķis teica, ka viņa pati parūpēsies par ēdienu. Kaķis aizskrēja uz lauka, noķēra zaķi un ar laupījumu devās uz karaļa pili. Pilī viņa tika nogādāta pie ķēniņa, kuram viņa kunga Konstantino vārdā uzdāvināja zaķi - laipnāko, skaistāko un spēcīgāko cilvēku pasaulē. Cienījis cieņu pret slaveno Konstantīna kungu, karalis uzaicināja viesi pie galda, un viņa, apsēdusies, gudri slepeni piepildīja pilnu maisu ar īpašnieku.

Tad kaķis vairāk nekā vienu reizi devās uz pili ar dažādiem piedāvājumiem, taču drīz vien viņa got garlaicīgi, un viņa lūdza īpašnieks pilnībā uzticēties viņai, solot, ka īsā laikā viņš būtu viņu bagātu. Un tad kādu labu dienu viņa atveda Konstantino uz upes krastu uz pašu karalisko pili, izģērbās, iegrūda ūdenī un kliedza, ka Mesers Konstantino slīkst. Pieklājnieki piegāja pie raudāšanas, izvilka Konstantino no ūdens, iedeva viņiem skaistas drēbes un aizveda pie karaļa. Kaķis pastāstīja viņam stāstu par to, kā viņas saimnieks devās uz pili ar bagātīgām dāvanām, bet laupītāji, uzzinājuši par to, viņu aplaupīja un gandrīz nogalināja. Karalis visos iespējamos veidos izturējās pret viesi un viņam pat iedeva meitu Elizabeti. Pēc kāzām bagātīgais karavāna ar pūru tika aprīkota un, uzticamā apsardzībā, tika nosūtīta uz jaunlaulāto māju. Protams, nebija nevienas mājas, bet kaķis visu sakārtoja un visu parūpēja. Viņa skrēja uz priekšu, un, lai kā viņa to satiktu pa ceļu, viņa lika visiem, kam nāves mokas, atbildēt, ka viss apkārt piederēja Mesija Konstantīnam Laimīgajam.Sasniedzis krāšņo pili un tur atradis nelielu garnizonu, kaķis karavīriem teica, ka viņiem katru minūti vajadzētu uzbrukt neskaitāmam karaspēkam un ka viņi var glābt dzīvību vienīgajā veidā - piezvanīt Messeram Konstantīnam par savu saimnieku. Tā viņi izdarīja. Jaunieši ērti apmetās pilī, kuras īstais īpašnieks, kā drīz vien kļuva zināms, nomira svešā zemē, neatstājot pēcnācējus. Kad nomira Elizabetes tēvs, Konstantino kā mirušā vīramāte likumīgi ieņēma Bohēmijas troni.

Trīspadsmit karnevāla vakaros skaistās Lukretijas pilī Murano salā tika stāstīts vēl daudz stāstu un stāstu. Trīspadsmitās nakts beigās virs Venēcijas atskanēja zvanu zvani, kas vēstīja par karnevāla beigām un Lielās Gavēņa sākumu, mudinot dievbijīgos kristiešus atstāt atrakciju lūgšanai un grēku nožēlošanai.