Rudens vakarā diktors atpūšas pie savas draudzenes Auguste Dupinas un atgādina par izmeklēšanu saistībā ar slepkavībām Morga ielā un Marijas Rodžersas noslēpumiem. Pēkšņi pie viņiem ierodas vecais paziņa, Parīzes policijas prefekts. Likumsargi vēlas konsultēties ar Dupinu par valstiski svarīgu jautājumu, kas viņam sagādā daudz nepatikšanas.

Prefektam tas ir vienlaikus gan vienkārši, gan sarežģīti. Pirms viņa stāsta prefekts lūdz auditoriju saglabāt informācijas slepenību. No jaunās dāmas karaliskajiem dzīvokļiem tika nozagta visaugstākās nozīmes vēstule, precīzāk, aizstāta ar citu, mazāk nozīmīgu. Nolaupītājs ir slavens - viņi redzēja, kā viņš paņēma dokumentu - tas ir ministrs D. Turklāt ir zināms, ka dokuments joprojām ir pie viņa. Ministrs izmanto dokumentu varas iegūšanai, nezinot pasākumus, tas ir, meitenes šantažēšanu. Upuris nevar saņemt vēstuli atpakaļ, tāpēc viņa uzticējās prefektam.

Balstoties uz to, prefekts izdarīja divus secinājumus: pirmkārt, vara piešķir dokumentu valdīšanai, nevis tā izmantošanai; otrkārt, ir svarīgi, lai īpašnieks to nekavējoties nodrošinātu un varētu nekavējoties iznīcināt. Dupins piekrīt saviem secinājumiem.

Policijas darbinieki slepeni no sevis veic rūpīgu kratīšanu ministra mājā, bet neko neatrod.Trīs mēnešus prefekts gandrīz katru nakti personīgi pārmeklē ierēdņa palātu, bet bez rezultātiem. Iespējamais laupītājs divreiz pārtrauc ministru un mēģina atrast vēstuli, taču tas arī nesniedz augļus. Visbeidzot, prefekts nolasa stāstītāju un Dupinu precīzu vēstules aprakstu, un pēc tam aiziet.

Mēnesi vēlāk policists atkal apmeklē Dupinu. Viņš ir visdziļākajā izmisumā un izmisumā. Tiem, kas palīdz, viņš ir gatavs izrakstīt personisko čeku par 50 tūkstošiem franku. Pēc policista neskaidra padoma par veicamajiem soļiem Dupins lūdz uzrakstīt viņam čeku, pēc kura viņš ir gatavs nodot prefektam vēstuli. Izbrīnītais policists uzraksta viņam dokumentu un, saņēmis vēstuli, aizbēg, nesakot ne vārda.

Tikmēr detektīvs sniedz paskaidrojumus savam draugam. Ja vēstule patiešām būtu paslēpta parastajā veidā, tad prefekts to noteikti būtu atradis. Lai kaut ko labi paslēptu, labāk to vispār neslēpt. Dupins ministru apmeklēja divas reizes: pirmo reizi viņš pamanīja vēstuli visredzamākajā vietā, otrajā - ar traucējoša manevra palīdzību vēstule tika aizstāta ar precīzu kopiju. Vēstules aizstāšanu diktēja drošības apsvērumi, Dupina politiskās vēlmes un arī senais nejauks ministra akts attiecībā uz detektīvu.