Dzīvoja divi zemnieku brāļi: viens bagāts, otrs nabags. Daudzus gadus bagātais sniedza nabadzīgajiem aizdevumu, bet viņš palika tāds pats nabadzīgs. Reiz atnāca nabadzīgs cilvēks, lai lūgtu bagātajam zirgam atvest malku. Viņš negribīgi iedeva zirgu. Tad nabagi sāka lūgt skavu. Bet brālis bija dusmīgs un nedeva apkakli.
Neko darīt - nabags piesēja savu malku zirga astei. Braucot malku mājās, viņš aizmirsa uzlikt vārtus, un zirgs, braucot caur vārtiem, noplēsa tai asti.
Nabaga brālis atnesa zirgu bez astes. Bet viņš neņēma zirgu, bet devās uz pilsētu, lai tiesātu Šemiaku, lai pieveiktu brāli ar pieri. Nabaga vīrs devās pēc viņa, zinot, ka viņš joprojām būs spiests parādīties tiesā.
Viņi sasniedza vienu ciematu. Bagātais vīrs palika pie sava drauga - lauku priestera. Nabaga vīrs piegāja pie tā paša priestera un gulēja uz sāniem. Bagātie kopā ar priesteri apsēdās ēst, bet nabagus neaicināja. Viņš ar nūju noskatījās, ko viņi ēd, nokrita, nokrita uz šūpulīša un saspieda bērnu. Pops devās arī uz pilsētu, lai sūdzētos par nabadzīgajiem.
Viņi gāja cauri tiltam. Un lejā, zem malkas, viens vīrietis ieveda savu tēvu pirtī. Slikts, paredzot savu nāvi, viņš nolēma izdarīt pašnāvību. Viņš metās no tilta, nokrita uz sirmgalves un nogalināja. Viņš tika noķerts un nogādāts pie tiesneša. Nabaga vīrs domāja, ko dot tiesnesim ... Viņš paņēma akmeni, ietina to shēmplātnē un nostājās tiesneša priekšā.
Uzklausījis bagātā brāļa sūdzību, tiesnesis Šemjaka lika nabagiem atbildēt. Viņš parādīja tiesnesim ietītu akmeni. Šemjaka izlēma: ļaujiet nabagiem nedot bagātajam zirgam, kamēr viņai nav jauna aste.
Tad viņš atnesa petīciju pop. Un nabagi atkal parādīja akmeni. Tiesnesis nolēma: ļaujiet priesterim mazliet dot nabadzīgajiem, līdz viņš “iegūst” jaunu bērnu.
Tad dēls sāka sūdzēties, kurā nabags sagrāva tēvu. Nabaga vīrs atkal parādīja tiesnesim akmeni. Tiesnesis nolēma: ļaujiet prasītājam nogalināt nabadzīgos tādā pašā veidā, tas ir, metiet sevi viņam no tilta.
Pēc tiesas procesa bagātie sāka prasīt nabagiem zirgu, bet viņš atteicās no tā atteikties, atsaucoties uz tiesas lēmumu. Bagātais viņam iedeva piecus rubļus, lai viņš iedotu zirgu bez astes.
Tad nabadzīgie ar tiesas lēmumu sāka pieprasīt no priestera priesteri. Priesteris viņam iedeva desmit rubļus, tikai tā, lai viņš neņemtu sēžamvietu.
Nabadzīgie ieteica trešajam prasītājam izpildīt tiesneša lēmumu. Bet viņš, pārdomājot, nevēlējās uzbrukt viņam no tilta, bet sāka safasēti un arī deva nabaga kukuli.
Un tiesnesis aizsūtīja savu vīrieti pie atbildētāja, lai jautātu par trim pakām, ko nabaga vīrs parādīja tiesnesim. Nabags izvilka akmeni. Šemjakins bija pārsteigts un jautāja, kāds akmens tas ir. Atbildētājs paskaidroja, ka tad, ja tiesnesis viņu nebūtu vērtējis, viņš būtu viņu sasitis ar šo akmeni.
Uzzinājis par briesmām, kas viņam draudēja, tiesnesis ļoti priecājās, ka viņš šādi sprieda. Un nabagi, priecādamies, devās mājās.