Darbība notiek revolucionārajā Petrogradā 1917./18. Gada ziemā, tomēr Petrograda parādās gan kā konkrēta pilsēta, gan kā Visuma centrs - kosmisko kataklizmu vieta.

Pirmajā no divpadsmit dzejoļa nodaļām aprakstītas aukstās, sniegotās Petrogradas ielas, kuras mocīja kari un revolūcijas. Cilvēki dodas pa slidenu ceļu, pārbaudot saukļus, nolādot boļševikus. Spontānu mītiņu laikā kāds - “rakstniekam jābūt varenam” - runā par veltīto Krieviju. Starp garāmgājējiem - “skumjš pavadonis pops”, buržuāzietis, dāma karakulā, nobijusies sirmgalve. No dažām tuvējām sanāksmēm ir fragmentāri kliedzieni. Kļūst tumšs, vējš stiprinās. Pats dzejnieka vai kāda garāmgājēju stāvoklis tiek raksturots kā "ļaundarība", "skumja ļaunprātība", "melna ļaunprātība, svēta ļaunprātība".

Otrā nodaļa: Divpadsmit cilvēku atdalīšana staigā nakts pilsētā. Aukstu pavada pilnīgas brīvības sajūta; cilvēki ir gatavi jebkam, lai pasargātu jauno pasauli no vecās - "ar lodi Svētajā Krievijā - kondomā, būdiņā, ar resnajām rokām". Pa ceļam cīnītāji apspriež savu draugu - Vanku, kurš ir ticies ar “bagāto” meiteni Katku, ieskicē viņu “buržuāziskajam”: tā vietā, lai aizstāvētu revolūciju, Vanka pavada laiku krodziņos.

Trešā nodaļa - braša dziesma, kuru, acīmredzot, izpildīja divpadsmit cilvēku grupa. Dziesma ir par to, kā pēc kara, saplēstos mazos mēteļos un ar Austrijas šautenēm, "puiši" kalpo Sarkanajā gvarde. Dziesmas pēdējais dzejolis ir pasaules uguns apsolījums, kurā visi “buržuāziskie” iet bojā. Tomēr no Dieva tiek lūgta arī uguns svētība.

Ceturtajā nodaļā aprakstīta tā pati Vanka: ar Katku brašā dienā viņi steidzas gar Petrogradu. Skaists karavīrs apskauj savu draudzeni, kaut ko viņai saka; viens laimīgi smejas.

Nākamā nodaļa ir Vankas vārdi, kas adresēti Katjai. Viņš atgādina viņai par viņas pagātni - prostitūta, kas no virsniekiem un junkeriem pārgājusi uz karavīriem. Katkas neapdomīgā dzīve atspoguļojās viņas skaistajā ķermenī - rētas un skrambas no pamestu mīļotāju nažu durtiņām. Diezgan rupji runājot (“Al, es neatcerējos holēru?”), Karavīrs atgādina staigājošajai jaunajai kundzei par virsnieka slepkavību, ar kuru viņai acīmredzami bija attiecības. Tagad karavīrs pieprasa viņa - “dejot!”, “Klīst!”, “Gulēt pie tevis!”, “Grēks!”

Sestajā nodaļā: skorderi, kas mīl nēsātājus, saskaras ar divpadsmit cilvēku atdalīšanos. Bruņoti cilvēki uzbrūk ragavām, šauj uz tur sēdošajiem, draudot Vankai ar atriebību par “svešās meitenes” sagrābšanu. Brašs autovadītājs tomēr izmet Vanku no šāviena; Katka ar izšautu galvu paliek guļam sniegā.

Divpadsmit cilvēku palīgvienība virzās uz "revolucionāro soli" tikpat enerģiski kā pirms sadursmes ar kabīni. Tikai slepkava - Petruha - ir skumjš par Katku, kurš savulaik bija viņa saimniece.Biedri viņu nosoda - "šis nav īstais laiks, lai māsu kopā ar jums." Petruha, patiesi jautrs, ir gatavs virzīties tālāk. Garastāvoklis savrupmājā ir kareivīgākais: “Noslēdziet grīdu, tagad notiks laupīšanas. "Atbloķējiet pagrabu - tagad staigā pastaiga!"

Astotā nodaļa ir neskaidras Petruha domas, kuras ir ļoti skumjas par savu nošauto draugu; viņš lūdz par viņas dvēseles prieku; Viņš izkliedēs savas ciešanas ar jaunām slepkavībām - “jūs lidojat, buržuāziski, zvirbulis! Es dzeršu krovushka mazai māsai, putnam ar melnbrūnu ... ”

Devītā nodaļa ir romantika, kas veltīta vecās pasaules nāvei. Pilsētas vietā krustcelēs stāv saldējošs buržuāzijs, aiz tā - draņķīgs suns -, kas ļoti labi apvienots ar šo nolūzto figūru.

Divpadsmit iet tālāk - puteņa naktī. Petka atceras Kungu, brīnīdamies par puteņa spēku. Biedri viņu vaino bezsamaņā, atgādina, ka Petka jau ir nosmērēta ar Katjas asinīm, kas nozīmē, ka Dieva palīdzība nebūs.

Tātad, “bez svētā vārda”, divpadsmit cilvēki, kas atrodas zem sarkanā karoga, stingri virzās tālāk, jebkurā brīdī gatavi reaģēt uz ienaidnieka sitieniem. Viņu gājiens kļūst mūžīgs - "un putenis tos putina dienas un nakts acīs ...".

Divpadsmitā nodaļa, pēdējā. Aiz atdalīšanas ir piesaistīts haskijs - vecā pasaule. Karavīri draud viņam ar bajonetiem, cenšoties padzīt no sevis. Priekšā, tumsā, viņi kādu redz; mēģinot to izdomāt, cilvēki sāk šaut. Skaitlis tomēr nepazūd, tas spītīgi iet uz priekšu. "Tātad viņi dodas ar suverēnu soli - aiz muguras - izsalkušu suni, uz priekšu - ar asiņainu karogu [...] Jēzu Kristu."