Autors precīzi norāda notikumu vietu un laiku rakstzīmju saraksta beigās - Dženova, 1547. Lugas priekšā ir romiešu vēsturnieka Sallustiusa epigrāfs par Katalīnu: “Es šo nelietīgo uzskatu par parastu nozieguma neparastajam un bīstamajam raksturam.” Grāfa Fiesco di Lavagna jaunā sieva, Dženovas republikāņu vadītāja Leonora, ir greizsirdīga par savu vīru Džūlijas kundzei, Dženovas valdnieka māsai. Grāfs patiešām rūpējas par šo koķetīgo atraitņu grāfieni, un viņa lūdz Fiesco viņai uzdāvināt medaljonu ar Leonora portretu kā mīlestības garantiju un pasniedz viņam savējo.

Dženovas valdnieka Dorijas brāļadēls Janettino domā, ka Dženovā republikāņi plāno pret viņa tēvoci. Lai izvairītos no apvērsuma, viņš nolīgst Mauru, lai nogalinātu republikāņu Fiesco galvu. Bet nodevīgais Mūrnieks Janettino dod plānu grāfam di Lavagnai un nodod viņam kalpot.

Republikāņu Verriņas mājā ar lielām bēdām tika izvarota viņa vienīgā meita Berta. Noziedznieks tika maskēts, bet pēc viņa meitas apraksta neveiksmīgais tēvs uzminēja, ka tas ir Dorijas brāļadēla darbs. Tas, kurš ieradās Verrīnā lūgt Berta Burgonino rokas, kļūst par viņa tēva briesmīgā lāsta liecinieku; viņš ieslodza meitu savas mājas pazemes cietumā, līdz Janettino asinis noslaucīja kaunu no viņa ģimenes.

Dženovas muižnieki ierodas Fiesko, viņi stāsta viņam par skandālu signorijā, kas notika prokurora vēlēšanu laikā. Gianettino saplēsa vēlēšanas, viņš ar zobenu caurdurta muižnieka Tsibo bumbu, sakot: “Bumba nav derīga! Viņš ir ar caurumu! ” Sabiedrībā neapmierinātība ar Dorijas likumu ir skaidri sasniegusi robežu. Fiesco to saprot. Viņš vēlas izmantot genoiešu noskaņojumu un veikt apvērsumu. Grāfs lūdz Mūru izspēlēt ainu, kurā pret viņu vērsta slepkavība. Kā domāja Lavagna, cilvēki arestēja “noziedznieku”, viņš “atzinās”, ka viņu ir nosūtījis Dorijas brāļadēls. Cilvēki ir sašutuši, viņa simpātijas ir Fiesco pusē.

Janettino ir viņa uzticamais Lomellino. Viņš brīdina Dorijas brāļadēlu par briesmām, kas karājas pār viņu saistībā ar Mauru nodevību. Bet Janettino ir mierīgs, viņš jau sen ir krāts ar imperatora Karla parakstītu vēstuli un viņa zīmogu. Tajā teikts, ka ir jāizpilda divpadsmit Dženovas senatori, un jaunais Dorija kļūs par monarhu.

Dženovas republikāņu patricieši ierodas Fiesco mājā. Viņu mērķis ir pārliecināt grāfu uzņemties atbildību par hercoga sazvērestību. Bet di Lavagna pirms viņu piedāvājuma viņš parāda viņiem vēstules, kurās tiek informēts par ierašanos Dženovā Parmas karavīru "atbrīvošanai no tirānijas", "zeltu no Francijas", "četrām pāvesta kambīzēm". Muižnieki negaidīja no Fiesco šādu veiklību, viņi vienojas par signālu runāt un izklīst.

Ceļā Verrina savam nākamajam dēlam Burgonino uztic noslēpumu, ka viņš nogalinās Fiesco, tiklīdz tiks gāzts tirāns Doriuss, jo izveicīgajam vecajam republikānim ir aizdomas, ka grāfa mērķis nav izveidot republiku Dženovā. Di Lavagna pati vēlas ieņemt hercoga vietu.

Moor, kuru Fiesco nosūtīja uz pilsētu, lai noskaidrotu genoiešu noskaņojumu, atgriežas ar ziņojumu par Janettino nodomu izpildīt divpadsmit senatoru, ieskaitot grāfu. Viņš atnesa arī pulveri, kuru grāfiene Imperiali lūdza viņam ielej tasi šokolādes kopā ar Leonoru. Fiesko steidzami sasauc sazvērniekus un informē viņus par Doria brāļadēva imperatora vēstuli. Sacelšanās jāsāk tajā naktī.

Vēlu vakarā Fiesko mājā pulcējas Genoese muižnieki, lai it kā iepazīstinātu ar komiķiem. Grāfs saka ugunīgu runu, kurā viņš mudina viņus gāzt Dženovas tirānus un izplata ieročus. Kalkagno, kurš tikko bija ieradies no hercoga pils, pēdīgi iesprūst mājā. Tur viņš ieraudzīja maurus un nodeva tos. Viss ir satricinājums. Cenšoties pārņemt situācijas kontroli, Fiesko stāsta, ka pats uz turieni sūtījis savu kalpu. Vācu karavīri, šķiet, apsargā Doria hercogu. Viņi iebrauc mauros, un viņam līdzi ir piezīme, kurā Dženovas tirāns informē grāfu, ka viņam ir paziņots par sazvērestību un ka viņš šo nakti apzināti nosūtīs savus miesassargus. Cēlums un gods neļauj Fiesco šajā situācijā uzbrukt Dorijai. Republikāņi ir nelokāmi, viņi pieprasa viņus novest pie hercogistes pils vētras.

Jūlija tika uzaicināta uz grāfa izrādi grāfa namā. Savas sievas priekšā Leonora Fiesco spēlē skatuvi, lūdzot grāfienes Imperiali mīlestības deklarāciju. Pretēji gaidītajam grāfs Di Lavagna noraida ugunīgo mīlestību pret mānīgo koķeti, viņš izsauc mājā esošos muižniekus, atgriežas pie lieciniekiem pulvera, ar kuru viņa vēlējās saindēt savu sievu, un “bufetērijas” - medaljonu ar viņas portretu, pavēl pašai grāfienei arestēties. Leonora gods tiek atjaunots.

Palicis viens pats ar sievu, Fiesko atzīst savu mīlestību pret viņu un apsola, ka viņa drīz kļūs par hercogieni. Leonora baidās no varas, viņai patīk vientuļa dzīve mīlestībā un harmonijā, un viņa cenšas pierunāt savu vīru uz šo ideālu. Grāfs di Lavagna tomēr vairs nespēj mainīt notikumu gaitu, atskan lielgabala šāviens - signāls uz sacelšanās sākumu.

Fiesko steidzas uz hercoga pili, mainot balsi, viņš iesaka Andrea Doria palaist, zirgs viņu sagaida pilī. Sākumā viņš nepiekrīt. Bet, izdzirdējis troksni uz ielas, Andrea sarga aizsegā izkļūst no pils. Tikmēr Burgonino nogalina Dorijas brāļadēlu un steidzas uz Verriņas māju, lai pateiktu Bertai, ka viņa ir atriebusies un var iziet no cietuma. Berta piekrīt kļūt par sava aizstāvēja sievu. Viņi bēg uz ostu un atstāj pilsētu ar kuģi.

Dženova valda haosā. Fiesko satiek vīrieti purpursarkanā apmetnī uz ielas, viņš domā, ka tas ir Janettino, un sadurts hercoga brāļadēlu. Izmetis atpakaļ nogalinātā apmetni, di Lavagna uzzina, ka viņš sadūris sievu. Leonora nevarēja sēdēt mājās, viņa steidzās uz kauju, lai būtu blakus vīram. Fiesco ir satriecošs.

Andrea Doriusa hercogs nespēj pamest Dženovu. Viņš atgriežas pilsētā, dodot priekšroku nāvei, nevis mūžīgai klejošanai.

Atveseļojoties pēc Leonora nāves, Fiesco nēsā purpursarkanu apmetni, kas ir hercoga varas simbols Dženovā. Šajā formā Verrina viņu noķer. Republikāņu valoda grāfam piedāvā izmest tirāna drēbes, bet viņš tam nepiekrīt, tad Verrina aizved Di Lavagna uz ostu, kur, kāpjot pa kambīzi, viņš izmet Fiesco jūrā. Sapinies apmetnī, grāfs noslīkst. Sazvērnieki, steidzoties uz glābšanu, informē Verrīnu, ka Andrea Doria atgriezās pilī un puse Dženovas devās uz savu pusi. Verrina arī atgriežas pilsētā, lai atbalstītu valdošo hercogu.