Darbība notiek Jaunanglijā Effraim Cabot fermā 1850. gadā.

Pavasarī vecais Kabots negaidīti kaut kur aizbrauc, atstājot fermu dēliem - vecākajiem, Simeonam un Pēterim (viņiem ir mazāk nekā četrdesmit) un otrajā laulībā dzimušajam Ebīnam (viņam ir apmēram divdesmit pieci). Kabots ir rupjš, stūrgalvīgs cilvēks, viņa dēli baidās un slepeni viņu ienīst, it īpaši Ebinu, kurš nevar piedot tēvam, ka viņš nomocīja savu mīļoto māti, apgrūtinot viņu ar lieko darbu.

Tēvs nav prom divus mēnešus. Klejojošs sludinātājs, kurš ieradās ciematā blakus fermai, sniedz ziņas: vecais Kabots apprecējās vēlreiz. Pēc baumām jaunā sieva ir jauna un skaista. Šīs ziņas liek Simeonam un Pēterim, kuri jau sen sapņo par Kalifornijas zeltu, pamest mājas. Ebins viņiem dod naudu uz ceļa ar noteikumu, ka viņi paraksta dokumentu, kurā atsakās no savām tiesībām uz saimniecību.

Saimniecība sākotnēji piederēja vēlīnai Ebinas mātei, un viņš vienmēr domāja par viņu kā savu - nākotnē. Tagad, līdz ar jaunas sievas ienākšanu mājā, pastāv draudi, ka viss aizies pie viņas. Abby Patnam ir skaista, trīsdesmit piecus gadus veca sieviete, kas ir pilna ar spēku, viņas seja nodevās kaislībai un dabas juteklīgumam, kā arī nepiekāpībai. Viņai ir prieks, ka viņa kļuva par zemes un mājas saimnieci. Abijs aizrautīgi saka "mans", runājot par visu šo. Viņai ir liels iespaids par Ebinas skaistumu un jaunību, viņa piedāvā draudzību jaunam vīrietim, sola nodibināt attiecības ar tēvu, saka, ka viņa var izprast viņa jūtas: ja viņa būtu Ebina, viņa arī atturētos no jauna cilvēka. Viņai bija grūti: bāreņi, viņai nācās strādāt svešinieku labā. Viņa apprecējās, bet vīrs izrādījās alkoholiķis, un bērns nomira. Kad nomira viņas vīrs, Abijs pat priecājās, domājot, ka viņa ir ieguvusi brīvību, bet drīz vien saprata, ka ir brīva tikai saliekt muguru citu cilvēku mājās. Kabota priekšlikums viņai šķita brīnišķīgs glābiņš - tagad viņa var strādāt vismaz savā mājā.

Ir pagājuši divi mēneši. Ebins ir dziļi iemīlējis Abiju, viņš viņu sāpīgi pievelk, bet viņš cīnās ar sajūtu, ir rupjš pret pamāti, apvaino viņu. Abeja nav apvainota: viņa uzmin, kāda veida cīņa izvēršas jauna cilvēka sirdī. Tu pretojies dabai, viņa saka viņam, bet viņa ņem savu, "liek tev, piemēram, šiem kokiem, piemēram, šiem elņiem, kādam tiekties".

Mīlestība Ebinas dvēselē ir saistīta ar naidu pret nelūgtu viesi, kurš apgalvo, ka tā ir māja un ferma, kuru viņš uzskata par savējo. Īpašnieks tajā sakauj vīrieti.

Kabots vecumdienās uzziedēja, atjaunojās un pat nedaudz mīkstināja viņa dvēseli. Viņš ir gatavs izpildīt jebkuru Abija lūgumu - pat izraidīt dēlu no fermas, ja viņa to vēlas. Bet Abijs vismazāk to vēlas, viņa kaislīgi tiecas pēc Ebinas, sapņo par viņu. Viss, kas viņai vajadzīgs no Kabota, ir garantija, ka pēc vīra nāves saimniecība nonāks pie viņas. Ja viņiem būs dēls, tas tā arī būs, Kabots viņai to apsolās un piedāvā lūgties par mantinieka dzimšanu.

Doma par dēlu dziļi iesēžas Kabota dvēselē. Viņam šķiet, ka ne viens vien cilvēks viņu ir sapratis visā dzīvē - ne viņa sieva, ne dēli. Viņš neveicās ar vieglu peļņu, nemeklēja saldu dzīvi - citādi kāpēc gan viņš paliktu šeit uz klintīm, kad varētu viegli apmesties černozema pļavās. Nē, Dievs redz, viņš nemeklēja vieglu dzīvi, un viņa saimniecība ir pamatota, un visas runas par Ebinu, ka viņa piederēja viņa mātei, ir muļķības, un, ja Abijs dzemdē dēlu, viņš labprāt visu atstāj viņa ziņā.

Abija norunājas ar Ebinu telpā, kuru viņa dzīves laikā ieņēma viņa māte. Sākumā tas šķiet jauniešu zaimošana, taču Abijs apliecina, ka māte viņam tikai novēlētu laimi. Viņu mīlestība būs atriebība mātei Kabotai, kura viņu lēnām nogalināja šeit, saimniecībā, un, atriebusies, beidzot varēs mierīgi atpūsties turpat, kapā. Mīlētāju lūpas saplūst kaislīgā skūpstā ...

Paiet gads. Kabota mājā ir viesi, viņi ieradās uz svētkiem par godu īpašnieku dēla piedzimšanai. Kabots ir piedzēries un nepamana ļaunprātīgus mājienus un tieši izsmieklu. Zemniekiem ir aizdomas, ka mazuļa tēvs ir Ebins: tā kā jaunā pamāte apmetās mājā, viņš pilnībā pameta ciema meitenes. Ebīnam nav svētku - viņš ielīst telpā, kur stāv šūpulis, un maigumā skatās uz savu dēlu.

Kabam ir svarīga saruna ar Ebinu. Tagad tēvs saka, kad, kad viņiem bija dēls ar Abiju, Ebīnam ir jādomā par precēšanos - lai būtu kur dzīvot: ferma nonāks jaunākajam brālim. Viņš, Kabots, deva Abijam vārdu: ja viņa dzemdēs dēlu, tad pēc viņa nāves viss nonāks pie viņiem, un viņš izdzīs Ebinu prom.

Ebīnam ir aizdomas, ka Abijs ar viņu spēlēja negodīgu spēli un pavedināja ar nolūku ieņemt bērnu un paņemt viņa mantu. Un viņš, muļķis, uzskatīja, ka viņa viņu patiešām mīl. To visu viņš sarūgtina Abiju, neklausoties viņas skaidrojumos un mīlestības apliecinājumos. Ebins zvēr, ka rīt no rīta viņš aizies no šejienes - ellē ar šo sasodīto fermu, viņš tik un tā kļūs bagāts, un tad viņš atgriezīsies un ņems visu no viņiem.

Perspektīva zaudēt Ebinu šausmina Abiju. Viņa ir gatava jebkam, ja tikai Ebina ticētu viņas mīlestībai. Ja dēla piedzimšana nogalināja viņa jūtas, paņēma viņu tikai tīrā priekā, viņa ir gatava ienīst nevainīgu bērnu, neskatoties uz to, ka viņa ir viņa māte.

Nākamajā rītā Abijs pasaka Ebinai, ka viņa turējās pie sava vārda un pierādīja, ka mīl viņu vairāk par visu. Ebinai nevajag nekur doties: viņu dēla vairs nav, viņa viņu nogalināja. Galu galā mīļotais teica, ka, ja bērna tur nebūtu, viss paliks kā iepriekš.

Ebins ir satriekts: viņš negribēja, lai bērniņš mirst. Abijs viņu nesaprata. Viņa ir slepkava, pārdota velnam, un viņai nav piedošanas. Viņš nekavējoties dodas pie šerifa un visu pasaka - ļaujiet viņai aizvest, ļaujiet viņu ieslodzīt kamerā. Žņaudzoša Abija atkārto, ka izdarījusi noziegumu Ebinas labā, viņa nespēs dzīvot atsevišķi no viņa.

Tagad nav jēgas neko slēpt, un Abijs stāsta savam pamodinātajam vīram par dēku ar Ebinu un to, kā viņa nogalināja viņu dēlu. Kabots šausmās skatās uz savu sievu, viņš ir pārsteigts, kaut arī iepriekš bija aizdomas, ka mājā kaut kas notiek nepareizi. Šeit bija ļoti auksts, tāpēc viņš tika vilkts pie staļļa, pie govīm. Un Ebins ir vājprāts, viņš, Kabots, nekad nebūtu devies informēt savu sievieti ...

Ebins ir fermā pirms šerifa - viņš skrēja visu ceļu, viņš briesmīgi nožēlo savu rīcību, pēdējā stundā saprata, ka viņš ir vainīgs pie visa un arī - ka viņš ir neprātīgi iemīlējis Abiju. Viņš piedāvā sievietei palaist skrējienu, bet viņa tikai skumji papurina galvu: viņai ir jāsaņem grēks. Nu, saka Ebins, tad viņš nonāks cietumā kopā ar viņu - ja viņš dalīsies ar viņu ar sodu, viņš nejutīsies tik vienatnē. Tuvojošais šerifs ved Abiju un Ebinu. Paliekot uz sliekšņa, viņš saka, ka viņam ļoti patīk viņu saimniecība. Lieliska zeme!