Romāna varoņi lielākoties netiek nosaukti vārdā. Starp Ceļotāju stāsta klausītājiem ir psihologs, ļoti jauns vīrietis, provinces mērs, ārsts un citi. Viņi atrodas ceļotāja atgriešanās laikā no nākotnes, kurš viesiem šķiet ne vislabākajā iespējamajā veidā: viņš klibo, viņa drēbes ir netīras, automašīna ir saliekta. Un nav brīnums - pēdējo trīs stundu laikā viņš nodzīvoja astoņas dienas. Un viņi bija piedzīvojumu pilni.
Dodoties ceļojumā, Ceļotājs cerēja iekļūt zelta laikmetā. Un patiesi, viņa priekšā uzplaiksnīja tūkstoš gadu ilgs cilvēces uzplaukums. Bet tikai uzplaiksnīja. Automašīna apstājās brīdī, kad notika kritums. No pagātnes bija nobriedušas pilis, lieliski gadsimtiem ilgi audzēti augi, sulīgi augļi. Viena nelaime - cilvēce, kā mēs to šodien iedomājamies, ir pilnībā pazudusi. No vecās pasaules nekas nav palicis. To apdzīvo jaukās "eloes", pazemes - dzīvniekiem līdzīgie "morlocks". Eloi ir patiesi jauks. Viņi ir skaisti, laipni, jautri. Bet šie valdošo šķiru mantinieki ir garīgi pilnīgi deģenerējušies. Viņi nezina rakstpratību, viņiem nav ne mazākās nojausmas par dabas likumiem, un, kaut arī viņiem ir jautri kopā, viņi nekādā gadījumā nespēj viens otram palīdzēt. Apspiestās klases pārcēlās pazemē, kur darbojās dažas sarežģītas mašīnas, kuras viņi vadīja. Viņiem nav grūtību ar ēdienu. Viņi pārtiek no Eloe veģetāriešiem, kaut arī no ieraduma turpina viņiem kalpot,
Tomēr tas viss uzreiz netiek atklāts Ceļotājam. Tās parādīšanās 802801. gadā bija pats ceļojums, kura laikā gadi saplūda tūkstošgadēs, pārvietojās zvaigznāji, saule aprakstīja nepārtrauktu redzamu loku.
Trausla, nedzīvojoša, bet savā veidā Ceļotāja acīs pirmie parādījās skaistas eloes, tomēr viņam joprojām bija jāatrisina šīs neskaidras sabiedrības sarežģītā mīkla. No kurienes radās neskaitāmas bezūdens akas? Kāds ir automašīnas troksnis? Kāpēc Eloiss ir tik lieliski apģērbts, kaut arī nav spējīgs uz jebkuru darbu? Un vai tas nav galvenais pēdējam (un daudziem citiem apstākļiem), ka mūsu jūtas un spējas iegūst asumu tikai uz darba asinātāja palīdzību? Bet tas jau sen ir salauzts. Un jums arī jāsaprot, kāpēc eloīdi tik ļoti baidās no tumsas un redzamajā pasaulē nav ne kapsētu, ne krematoriju.
Turklāt Otrdien Ceļotājam tiek dots trieciens. Ar šausmām viņš atklāj, ka laika mašīna ir kaut kur pazudusi. Vai tiešām viņam ir lemts mūžīgi palikt šajā svešajā pasaulē? Viņa izmisumam nav robežu. Un tikai pamazām viņš sāk virzīties uz patiesību. Galu galā viņam joprojām ir jāiepazīstas ar citu cilvēku šķirni - morlokiem.
Tas arī nav viegli.
Kad Ceļotājs tikko viņam piestāja jaunā pasaulē, viņš vērsa uzmanību uz kolosālo Baltā sfinksa figūru, kas stāvēja uz augsta bronzas pjedestāla. Vai viņa automašīna tur ir paslēpta? Viņš sāk sist Sfinksu un dzird ķiķināšanu. Viņš paliek pilnīgā neziņā vēl četras dienas. Pēkšņi viņš tumsā ierauga spožu acu pāri, kas nepārprotami nepieder nevienam no Aeloes. Un tad viņam parādījās maza balta būtne, kas acīmredzami nebija pieradusi pie dienasgaismas, ar galvu savādi nolocītu. Šis ir pirmais morlock, ko viņš redzēja. Tas atgādina humanoīdu zirnekli. Viņam sekojot, Ceļotājs atklāj bezūdens aku noslēpumu. Tie ir savienoti vienā ventilācijas lokā, kas veido izeju no apakšzemes. Un, protams, morloki slēpās, un, kā vēlāk izrādījās, viņi demontēja, pārbaudīja, ieeļļoja un samontēja viņa automašīnu. Kopš tā laika ceļotājs domā tikai par to, kā to atgriezt. Viņš riskē ar bīstamu uzņēmumu. Skavas, gar kurām morkols, kas slēpjas no viņa, nolaidās, ir pārāk plānas Ceļotājam, taču viņš, riskējot ar savu dzīvību, joprojām tās satver un iekļūst pazeme. Viņa priekšā atveras garas ejas, kurās radības dzīvo ar necilvēcīgi bālām sejām bez zodiem, ar sarkanīgi pelēkām acīm, kurām nav plakstiņu, un galdiem ar sasmalcinātu gaļas statīvu. Viens glābiņš - morloki baidās no gaismas, un apgaismota sērga aizbiedē viņus. Tas pats, jums ir jāskrien un jāsāk meklēšana vēlreiz; jo īpaši tāpēc, ka tagad viņš zina, ka viņam vajadzētu iekļūt Baltā Sfinksa pjedestālā.
Lai to izdarītu, jums jāiegūst piemērots rīks. Kur to iegūt? Varbūt pamestajā muzejā ir kaut kas? Tas nav viegli. Tik daudzu gadu tūkstošu laikā eksponāti ir pievērsušies putekļiem. Visbeidzot ir iespējams atrast kaut kādu sarūsējušu sviru, bet pa ceļam jums jāiztur cīņa ar morlokiem. Tumsā tie kļūst bīstami. Šajā cīņā Ceļotājs zaudē vienīgo cilvēku, pie kura viņš ir pieķēries. Pēc paša parādīšanās viņš izglāba mazo Vīnu, kurš noslīka ar pilnīgu apkārtējo vienaldzību. Tagad viņa ir pazudusi uz visiem laikiem, un to ir nozaguši morloki.
Tomēr ceļojums uz muzeju savā ziņā bija veltīgs. Kad Ceļotājs, turot rokās klubu, tuvojās Baltajam sfinksam, viņš atklāja, ka pjedestāla bronzas durvis ir atvērtas un abas puses ir iestumtas īpašās rievās. Dziļumā ir laika mašīna, kuru morloki nevarēja izmantot pat tāpēc, ka ceļotājs jau pašā sākumā apdomīgi atskrūvēja sviras. Protams, katrā ziņā tās bija lamatas. Tomēr nekādi šķēršļi nevarēja kavēt Ceļotāju savlaicīgu pārvietošanos. Viņš apsēžas seglī, nofiksē sviras un pazūd no šīs pasaules, kas ir briesmu pilna.
Tomēr viņu sagaida jauni izaicinājumi. Kad automašīna, pirmo reizi bremzējot, nogāza uz vienu pusi, segls pārvietojās un Ceļotājs pagrieza sviras nepareizajā virzienā. Tā vietā, lai atgrieztos mājās, viņš steidzās uz vēl tālāku nākotni, kurā piepildās prognozes par izmaiņām Saules sistēmā, visu Zemes dzīvības veidu lēno izzušanu uz Zemes un cilvēces pilnīgu izzušanu. Kādā brīdī zemi apdzīvo tikai krabjiem līdzīgi monstri un daži citi milzīgi tauriņi. Bet tad viņi pazūd.
Pats par sevi saprotams, ka Ceļotāja stāstam ir grūti ticēt. Un viņš nolemj, sagūstot kameru, atkal "iet pāri" gadu tūkstošiem. Bet šis jaunais mēģinājums beidzas ar katastrofu. Viņa paredz, ka ir izsists stikls. Ceļotājs vairs neatgriežas. Bet romāns beidzas ar apgaismības pilnu frāzi: "Pat laikā, kad zūd cilvēka spēks un prāts, pateicība un maigums turpina dzīvot sirdīs."