Ciema zemes īpašnieki Prostakovs. Prostakovas kundze dusmās: pēc viņas domām, dzimtbūšanas šuvēja Trishka, viņa mīļotajam dēlam sešpadsmit gadus vecajam pamežam Mitrofanushka, uzšāvusi pārāk šauru kaftānu. Triška sevi attaisno ar to, ka nemācās šuvēju, bet kundze nevēlas neko klausīties. Viņas vīrs Prostakovs, tuvredzīga un paklausīga sieva, pauž viedokli, ka kaftāns ir bagijs. Un Tarasam Skotininam, Prostakovas brālim, šķiet, ka kaftāns ir “labi uzšūts”.
Pats kaftāns ir jauna lieta Mitrofanushka Skotinina sazvērestībā ar Sofiju, tālo Prostakovu radinieku. Sofijas tēvs nomira, kad viņa vēl bija bērniņa. Meitene uzauga kopā ar māti Maskavā. Bet jau ir pagājuši seši mēneši, kad viņa palika bārene. Vienkārši viņu aizveda pie sevis, lai “pārraudzītu savu īpašumu tā, it kā viņi būtu viņas pašas”. Tēvocis Sofija Starodums devās uz Sibīriju. Ilgu laiku par viņu nebija ziņu, un Prostakovs uzskata, ka viņš nomira jau sen.
Skotinins vēlas apprecēties ar Sofiju - nevis tāpēc, ka viņam patīk meitene, nevis tāpēc, ka viņš vēlas pārņemt viņas ciematus, bet gan tāpēc, ka šajos ciematos ir daudz ... cūku, un viņš pirms viņiem ir liels mednieks. Un Sofija joprojām nezina, ar ko viņa ir precējusies.
Sofija saņem vēstuli no Starodum. Prostakovas kundze, dzirdot par to, ir ārkārtīgi nokaitināta: viņas cerības nepiepildījās, tēvocis bija dzīvs. Prostakova apsūdz Sofiju melos: vēstule, viņi saka, mīlīga. Bet viņa nevar pārbaudīt paziņojumu, jo viņa ir analfabēta. Viņas vīrs un brālis arī nav daudz lasāmi. Viņus izglābj viesis Pravdins. Viņš lasa vēstuli, kurā Starodums informē savu brāļameitu, kas viņu padara par viņa laimes mantinieci, kuru viņa ieguvusi Sibīrijā, kura dod ienākumus desmit tūkstošu gadā. Prostakovas kundzi pārsteidz šīs ziņas. Viņai ir jauna ideja: dot Sofijai savu dēlu ignoramus Mitrofan.
Karavīri iziet cauri Prostakovu ciemam. Viņus vada virsnieks Milons. Šeit viņš satiek savu veco draugu Pravdinu. Viņš saka, ka ir valdības loceklis. Pravdins dodas ap rajonu un īpaši pievērš uzmanību “ļaundabīgajiem ignoramiem”, kuri slikti izturas pret saviem cilvēkiem. Tieši tādus ignoramus viņš atrada Prostakovu personā.
Savukārt Milons saka, ka ir iemīlējies un vairāk nekā sešus mēnešus bijis šķirts no mīļotā. Nesen viņš uzzināja, ka viņa mīļais ir palicis bārenis un daži tālu radinieki viņu aizveda uz saviem ciemiem ... Brīdī, kad Milons par to runā, viņš pēkšņi ierauga savu mīļoto - šī ir Sofija.
Mīļotājus priecājamies satikt. Bet Sofija saka, ka Prostakova kundze vēlas apprecēties ar Mitrofanushka. Milonu mocīja greizsirdība. Tiesa, viņa vājina, kad viņš uzzina vairāk par savu "sāncensi".
Skotinins nemanot garām paziņo savu viedokli par Sofiju. Pravdins stāsta viņam par Prostakovas kundzes plāniem. Skotinins ir nikns. Mitrofans pieķer aci, kuru aukle Jeremejevna ved mācīties. Tēvocis vēlas izskaidrot savu brāļadēlu un jau uzbruka viņam ar dūrēm. Bet Jeremejevna aizēno Mitrofanushka un padzina Skotininu.
Nāk Mitrofanushka skolotāji: Sidorych - Kuteikin un Pafnutich - Tsyfirkin. Kuteikins, diakons no Interpresijas, kurš vēl nebija mācījies seminārā, māca Mitrofāna lasītprasmi Psalmu grāmatā un Psalmos. Un Tsyfirkin, atvaļinātais seržants, ir aritmētikas skolotājs.
Mitrofans atsakās studēt. Viņš sūdzas mātei, ka pēc tēvoča “uzdevuma” mācīšanās viņam neienāk prātā. Eremejevna runā par sadursmi ar Skotininu. Prostakova mierina savu dēlu, sola drīz apprecēties. Viņa stāsta skolotājiem, lai viņi paēd pusdienas un atkal nosūta. Madame ir neapmierināta ar Jeremejevnu: viņa Skotinina “neskatījās uz krūzi” un “netapa purnu ausīm. Prostakova gatavojas "pārcelties" ar savu brāli savā veidā. Zeolous Eremeevna raud no aizvainojuma. Skolotāji viņu mierina.
Starodum ierodas. Pirms parādīšanās īpašniekiem, viņš sarunājas ar vecu paziņu Pravdinu. Starodums atgādina savu tēvu, kurš kalpoja Pēterim Lielajam, slavē tos laikus. Starodums ieradās, lai atbrīvotu savu brāļameitu no "neziņām bez dvēseles". Viņš bija spiests atstāt ierēdni. Kad Starodums vēl dienēja armijā, viņš draudzējās ar jauno grāfu. Pasludinot karu, Starodums steidzās armijā, un grāfs no tā izvairījās. Un drīz pēc tam grāfam tika piešķirta pakāpe, un karā ievainotais Starodums tika apiets. Pēc aiziešanas pensijā Starodum ieradās Pēterburgā tiesā. Bet vēlāk viņš nolēma, ka "labāk dzīvot dzīvi mājās, nevis kāda cita priekšā".
Starodums tiekas ar Sofiju un sola aizvest viņas brāļameitu prom no Prostakiem. Sarunu pārtrauca Prostakovas un Skotininas parādīšanās. Māsa un brālis cīnās, un Milons viņus atver. Staroduma šī aina ir uzjautrinoša. Prostakovas kundzi kaitina svešinieku izklaidēšanās, taču, uzzinājusi, ka tas ir Starodum, viņa maina savu toni uz viskalpošāko un pretimnākošāko. Viņa vēlas pavedināt turīgu radinieku un dot ieguldījumu šajā Mitrofanushka laulībā ar Sofiju.
Bet Starodums sola nākamajā rītā nogādāt Sofiju uz Maskavu, lai apprecētos ar viņu pie noteikta "lielu tikumu jaunekļa". Šīs ziņas ienes visus drosmīgi, un Sofija “šķiet satriekta”. Tad Staroduma viņai saka, ka izvēlēties cienīgu līgavaini ir pilnībā viņas gribā. Tas visiem rada cerību. Prostakovas kundze lepojas ar Starodum par Mitrofanushka veidošanos. Īpaši priecīga ir vāciete Adam Adamic Vralman, kuru viņa nolīga piecus gadus. Viņa maksā viņam trīs simtus rubļu gadā (citiem skolotājiem - desmit). Vralmans māca Mitrofanu "franču valodā un visās zinātnēs". Bet galvenais ir tas, ka viņš "nebrīvē bērnu".
Tikmēr Kuteikins un Cifirkins ir skumji, ka mācīšana nav pārāk veiksmīga. Mitrofāns jau trešo gadu studē aritmētiku, bet “nevar saskaitīt trīs”. Viņš studē vēstuli ceturto gadu, un līdz šim viņš "neizveidos jauno līniju". Un visas nepatikšanas ir tādas, ka Vralmans ļaujas slinkam studentam un traucē studijām.
Prostakovas kundze pārliecina dēlu mācīties. Viņš pieprasa, lai pēc iespējas ātrāk notiktu sazvērestība: "Es nevēlos studēt, es gribu apprecēties." Cifirkins uzstāda Mitrofanam divus uzdevumus. Bet māte iejaucas un neļauj tos atrisināt. Kopumā aritmētika viņai šķiet tukša zinātne: “Naudas nav - ko ņemt vērā? Ir nauda - mēs to labi apsvērsim bez Pafnutich. ” Cifirkinam ir jāpabeidz stunda. Viņa vietu aizstāj Kuteikins. Mitrofans bezjēdzīgi atkārto Hourglass līnijas. Tad parādās Vralmans. Viņš paskaidro Prostakovas kundzei, ka ir ļoti bīstami pārāk daudz iebāzt galvu. Vralmans uzskata, ka var iztikt bez krievu valodas prasmēm un bez aritmētikas. Mitrofanushka, viņš saka, tikai jāzina, kā dzīvot gaismā. Vralmans atbrīvo Mitrofanu līdz dusmām.
Cifirkins un Kutejkins vēlas pārspēt Vralmanu. Atvaļinātais seržants pagriež dēli, un lietvedis šūpo stundu stundu, bet vācietim izdodas aizbēgt.
Sofija lasa Fenelonas grāmatu par meiteņu izglītību. Starodum sarunājas ar viņu par tikumību. Viņš saņem vēstuli no grāfa Čestāna. Tas ir tēvocis Milons, kurš vēlas apprecēt savu brāļadēlu Sofiju. Runājot ar Sofiju par viņas laulībām, Stenodums vēlreiz atzīmē, ka ir samulsis ... Tad parādās Pravdins un Milons. Pravdins pārstāv Milonu Starodumu. Izrādās, Milona Maskavā bieži apmeklēja Sofijas mātes māju, un viņa mīlēja viņu kā dēlu. Starodums, runājot ar Milonu, ir pārliecināts, ka viņam ir darīšana ar cienīgu cilvēku. Milons lūdz Sofijas rokas, pieminot viņa “savstarpējo tieksmi” ar meiteni. Stārds labprāt uzzina, ka Sofija izvēlējās to, kuru pati lasīja vīram. Viņš piekrīt šai laulībai.
Bet citi Sofijas rokas pretendenti neko nezina un neatsakās no cerībām. Skotinins sāk runāt par sava veida senatni. Starodums jokojot izliekas, ka piekrīt viņam visā. Prostakova uzaicina Starodum redzēt, kā Mitrofanushka tiek mācīta. Sofijas tēvocis attēlojas it kā baidoties no Mitrofanushkina stipendijas. Tomēr viņš atsakās gan Skotinins, gan Mitrofanushka, sakot, ka Sofija jau ir sazvērestībā. Viņš paziņo, ka aizbrauks kopā ar Sofiju pulksten septiņos no rīta. Bet Prostakovas kundze nolemj, ka pirms šī laika viņai būs laiks "uzvilkt sevi". Viņa izliek sūtījumus ap māju.
Pravdins saņem paketi; viņam tika pavēlēts apcietināt Prostakovu māju un ciematus pašā pirmajā reizē, kad Prostakovas rūdījums apdraudētu viņu pakļauto cilvēku drošību. Pravdins par to stāsta Starodum. Viņu sarunu pārtrauc troksnis ...
Prostakovas iedzīvotāji Sofiju, kas pretojas, ved uz pajūgu - apprecēties ar Mitrofanushka. Milons, kurš izraisīja šo ainu, atbrīvo līgavu. Pravdins draud, ka Prostakova tiesā parādīsies kā "pilsoņu miera pārkāpējs". Prostakovas kundze vardarbīgi nožēlo savu rīcību. Starodums un Sofija viņai piedod. Prostakova priecājas par piedošanu: tagad viņa atriebs savus kalpus par neveiksmi! Bet viņai to izdarīt neizdodas: Pravdins paziņo, ka ar valdības dekrētu viņš apcietina Prostakovu māju un ciematus.
Skotinins podobru-pozdorova aizbrauc uz savām mīļotajām staļļiem. Prostakovas kundze lūdz Pravdinu dot viņai varu vismaz trīs dienas. Bet viņš tam nepiekrīt. Viņš aicina skolotājus norēķināties ar viņiem. Jeremejevna vada Kuteikinu, Cifirkinu un Vralmanu. Pravdins ļauj viņiem doties mājās. Kuteikins pieprasa, lai viņam maksā par studijām, par nolietotajiem zābakiem ... Bet Čifirkins atsakās maksāt, jo Mitrofanuška neko nav iemācījies. Par šādu dāsnumu Starodums, Milons un Pravdins dod viņam naudu. Un Kuteikins Pravdins piedāvā norēķināties ar pašu kundzi. Viņš šausmās iesaucas: "Es atkāpjos no visa." Vralmanā Starodum atzīst savu bijušo treneri. Izrādās, ka Vralmans nekur nevarēja atrast treneri un viņam bija jādodas pie skolotāja. Starodums atkal piekrīt viņu vest pie sava trenera.
Starodums, Sofija un Milons gatavojas aiziet. Prostakova apskauj Mitrofanuška: “Tu esi vienīgais, kas man palicis ...” Bet viņas dēls viņai ir rupjš. Māte ģībo. Pravdins nolemj nosūtīt Mitrofanu uz dienestu. Kad viņa pamodās, kundze Prostakova nožēloja: “Es esmu pilnībā mirusi ...” Un Starodums, norādot uz viņu, saka: “Šeit ir ļauni darbi, kas ir augļu vērti!”