1843. gadā jauns jūrnieks vienā no Klusā okeāna ostām - viegli atpazīt Taipejas romāna varoni, kurš turpina savu ceļojumu uz mājām - nonāk Amerikas fregatā Neversink. Tā kā pēc daudzu gadu burāšanas uz kuģa nav neviena jūrnieka jaka, viņš ir spiests pats izgatavot audekla krekla un visu veidu lupatas līdzību, un par improvizēta apģērba gaišo krāsu viņš iegūst segvārdu White Pea Jacket. Visa brauciena laikā jaka viņam rada dažādas nepatikšanas, jo tas viņu atšķir no tumši ģērbto jūrnieku masas.

Fregats jau atgriežas Amerikā, viņam jābrauc ap Raga ragu un jāiet cauri Atlantijas okeānam, taču šī pēdējā reisa daļa prasa vairāk nekā gadu. Baltajam Bušlatam ir pietiekami daudz laika, lai sīki izpētītu karakuģa un tā apkalpes dzīvi, savdabīgās attiecības starp pieciem simtiem cilvēku, kas drūzmējas ļoti ierobežotā kuģu telpā, kur viss tiek darīts redzeslokā, nav pieejama pat neliela vientulība, un vienīgā vieta, ko jūrnieks var ieņemt savējais - piekārts divstāvu, izstiepts tikai naktī tuvu citiem uz viena no apakšējiem klājiem.

Balto zirņu jaka tiek ieskaitīta marsa jūrniekam. Marss, kura pulkstenis iet pašā mastu galotnē, augstu virs klāja - sava veida jūrnieku aristokrātija. Vecākais virs viņiem ir seržants majors Džeks Čeiss, pieredzējis jūrnieks, ārkārtējs cilvēks, izglītots, dzejas cienītājs un viens no nedaudzajiem Neversinkā, kuram gadījies piedalīties reālās jūras kaujās. Chase mīl jūrnieki, virsnieki viņu apbrīno, un pat komandiera tonī, kad viņš viņu uzrunā, ir jūtama cieņas piezīme. Meistars dod priekšroku baltā zirņa žaketei un vairāk nekā vienu reizi nonāk palīgā sarežģītās situācijās. Gandrīz neticams stāsts, kuru atpazīst Baltais pāvs, norāda uz ļoti īpašu attieksmi pret Džeku Čeisu fregatā: kad meistars izgāja no kuģa, lai piedalītos Peru pilsoņu karā tajā pusē, kuru viņš uzskatīja par pareizu, un pēc tam, tīri nejauši, tika atklāts vienā no Peru militārā kāpiena ostām viņi vienkārši nolika viņu atpakaļ Neversinkā, un tam ne sekoja ne tikai sodīšana, bet pat pazemošana.

Lieta ir vēl pārsteidzošāka, jo jebkurš Neversinka jūrnieks pastāvīgi gaida noteiktus sodus, no kuriem daudzi ir miesas rakstura. Amerikāņu karakuģa reiss, tāpat kā senās kambīzes reiss, iet zem pātagu svilpes. Un, ja ar lieliem pātagām - kaķiem - viņi joprojām atklāti sagrauj visas apkalpes klātbūtnē, un tikai kuģa komandierim ir tiesības iecelt šādu pārpludināšanu, tad molu - kabeļa gabalu ar mezglu galā - var nodot ekspluatācijā pēc jebkura virsnieka rīkojuma tieši uz vietas, kur jūrnieks tika pamanīts, pat ja tas nav izdarīts nepareizi, bet vismaz parastā neuzmanībā. Smagākiem noziegumiem - piemēram, dezertēšana vai gļēvulība kaujas situācijā - jau tiek paļauties uz īpašiem, pakāpeniskiem nāvessodiem, piemēram, braukšanu caur eskadras sistēmu, kad vainīgo pārved no kuģa uz kuģi, un uz katru viņš pirms sistēmas saņem jaunu porciju skropstu. Un saskaņā ar jūrniecības noteikumiem reizi mēnesī komanda lasa fragmentus no Kara likumu kodeksa, kas darbojas Jūras spēku flotē un tieša kara neesamības gadījumā; No divdesmit noziegumiem, kas ir militārā tribunāla jurisdikcijā, trīspadsmit sodāms ar nāvi, un tas nav saistīts tikai ar sacelšanos vai slepkavības mēģinājumu - cilpā būs arī jūrnieks, kurš vienkārši aizmiga. Baltā zirņa jaka saprot, ka nav tik viegli turēt malku kuģa apkalpi paklausībā, jo dažiem tās locekļiem ikdienas izšķirošais Grogas šarms, kas izdots uz kuģa, kļuva par izšķirošo argumentu par labu iekļūšanai fregatā. Tomēr neskatoties uz to, Jūras spēku likumu un noteikumu pārmērīgā cietsirdība viņam vairumā gadījumu šķita nepamatota, un sodu bargums neatbilda izdarītajam pārkāpumam.

Turklāt virsnieki lielākoties nav pelnījuši cieņu, pret kuru kalpi katrā ziņā uzliek jūrniekiem servēšanas manifestāciju. Dzērums, nespēja pieņemt lēmumus, neziņa par jūrniecības lietām atšķir daudzus Neversinka virsniekus. Bet pat visvērtīgākie no tiem (pat pusaudžu kadeti, kas nosūtīti mācīties burā un tiek izmantoti kā pavēles) var bez vilcināšanās, izdabājot paši savai augstprātībai, apvainot vecāka gadagājuma cienījamo jūrnieku, kuru jūras spēku likums kategoriski aizliedz pat iebilst pret apvainojumu. No tās pašas augstprātības kuģa komandieris visu nakti bezjēdzīgās ātrumsacensībās ar angļu vai franču fregati spēj noturēt apkalpi uz klāja bez miega. Karoga ķirurga augstprātība un nezināšana, kas nevēlējās ņemt vērā citu kuģa ārstu viedokli, noved pie ievainota jūrnieka nāves. Daudzi bezjēdzīgi, bet it kā tradicionālie noteikumi, kurus uzmanīgi uzrauga virsnieki, pārvēršas par izpildi un ikdienas dzīvi Neversinkā: pēcpusdienā nav nepieciešams izstiept gultas - un jūrniekiem, kuri ir mainījušies no smagas nakts maiņas, nav kur gulēt; Pacientiem no slimības lappuses, kas atrodas apakšējos klājos, ir aizliegts iziet gaisā - viņi ir spiesti ciest no aizlikuma un karstuma. Un daudzas ceremonijas starp jūrniekiem un virsniekiem, kā arī starp vecākajiem un jaunākajiem virsniekiem ir bezjēdzīgas un pat kaitīgas. Baltā zirņa žakete secina, ka komandieru nežēlība, nicinājums pret jūrniekiem, pārmērīga stingrība rutīnā var tikai pārliecināt komandu kaujas laikā mainīties un pāriet uz ienaidnieka pusi. Ja virsnieks sola strauju kara pieaugumu rindās un pēc tam - godu un labklājību, tad tas jūrniekam nedod pat algas pieaugumu - nekas cits kā mirstīgas briesmas. Un tā kā daudzi jūrnieki nav pat Amerikas pilsoņi, tikai patiesa cieņa pret viņu komandieriem un pienākuma izjūta, ko nemazina pastāvīgs pazemojums, var likt viņiem cīnīties godīgi. Nav brīnums, ka labākie jūras spēku komandieri vēsturē varēja iztikt bez miesas sodiem.

Baltā zirņa jaka pati par sevi izlemj, ka nekādā gadījumā nepakļausies sevi pēršanai. Un viņš cenšas pēc iespējas pareizi pildīt savus pienākumus. Bet kādu dienu burāšanas trauksmes laikā viņš ieņem nepareizu vietu, jo virsnieks viņam savlaicīgi nepateica, kas tieši viņam jādara. Un, kaut arī baltā zirņa jaka mēģina radīt attaisnojumus, izskaidrojot situāciju, viņi viņam netic un kaķus notiesā. Viņš jau gatavojas steigties pie komandiera un nokrist pār viņu bortā, dodot priekšroku nāvei nekā cieņas zaudēšanai. Bet Džeks Čeiss un Jūras korpuss ir viņa aizsardzībā, bet kapteinis - pirmo reizi! - atceļ izpildi.

Paredzot atgriešanos, daudzi jūrnieki mīlīgi audzē īpaša stila “jūras” bārdas, sānu apdegumus un garās cirtas. Komandiera pavēle ​​visu noskūt un sagriezt, kā tam vajadzētu būt saskaņā ar Jūras hartu, gandrīz izraisa sacelšanos. Tomēr labākajam virsniekam, dzimušajam jūrniekam, sauktam Šajs Džeks, izdodas nomierināt jūrniekus un pārliecināt viņus pakļauties. Tikai vecais jūrnieks Ašants nekad nepiekrīt šķirties no savas bārdas. Kapteinis viņu nosūta zem posta un uz soda izolatoru par visu atlikušo burāšanas laiku - bet vecā vīra gars ir vienmērīgs, un, kad beidzot atskan enkura ķēdes rēkt, Asmans triumfē, lecot uz augšējo klāju: "Mājās - un ar bārdu!"

Ceļojuma pēdējās jūdzēs mājās maiņas jaka gandrīz kļūst par apvalku savam saimniekam. Savienots tā grīdās, baltā zirņa jaka ieplūst okeānā, un, smagi apūdeņojusies, jaka to velk līdz apakšai, bet viņam izdodas atbrīvoties, to sagriežot ar nazi. No fregates puses balts plankums tiek sajaukts ar haizivi - un robains robains harpūnas, caurdurtot nelāgo zirņu jaku, ātri to nes dziļumā.

Balto zirņu jaka flotē neatgriezīsies. Un vairums jūrnieku atvadās, ka nekad vairs nespēlēs uz karakuģa klāja. Bet paies divas vai trīs dienas, un daudzas no tām, samazinot ilgtermiņa algu līdz santīmam, atkal nonāks peldošās kazarmās, lai pakļautos pazemojumiem un ievērotu disciplīnu nākamajiem gadiem.