Kuģa “Candon-Baddung” kapteinis Vantah, kurš nodarbojas ar pērļu zveju pie Sumatras krastiem, negaidīti atklāj apbrīnojamo Devle līci Tanamas salā. Pēc vietējo iedzīvotāju teiktā, tur atrodami velni. Tomēr kapteinis tur atrod saprātīgas radības - tie ir salamandri. Tie ir melni, pusotra metra augstumā un, šķiet, izskatās pēc roņiem. Kapteinis pieradina viņus, palīdzot atvērt čaumalas ar savu iecienīto gardumu - gliemjiem, un viņi viņu noķer pērļu kalnos. Tad Vantahs dodas atvaļinājumā savā kuģniecības uzņēmumā un dodas uz savu dzimteni, kur tiekas ar savu tautieti, veiksmīgo biznesmeni G. X. Bondi. Kapteinim Vantahu izdodas pārliecināt bagāto vīru sākt viņa piedāvāto riskanto piedzīvojumu, un drīz vien strauji palielinājušās produkcijas dēļ pērļu cena sāk kristies.
Tikmēr salamandru problēma sāk interesēt pasaules sabiedrības viedokli. Sākumā klīst baumas, ka Ventas piegādā velnus visā pasaulē, tad parādās zinātniskas un pseidozinātniskas publikācijas. Zinātnieki secina, ka kapteiņa Vantahas atklātie salamandri ir izmirusi Andrias Scheuchzeri suga.
Viens no salamandriešiem ieiet Londonas zoodārzā. Reiz viņa runā ar sardzi, iepazīstinot sevi ar Endrjū Šeihterseru, un tad visi sāk saprast, ka salamandras ir inteliģenti radījumi, kas prot runāt un dažādās valodās lasīt un pat domāt. Tomēr salamandras dzīve, kas kļuva par zooloģiskā dārza sensāciju, beidzas traģiski: apmeklētāji to pārēdina ar saldumiem un šokolādi, un tā saslimst ar kuņģa kataraktu.
Drīz vien notika Klusā okeāna eksporta uzņēmuma akcionāru sapulce, kas nodarbojās ar salamandru izmantošanu. Sanāksme godina kapteini Vantakhu, kurš nomira no apopleksijas insulta un pieņēma vairākus svarīgus lēmumus, jo īpaši attiecībā uz pērļu ražošanas pārtraukšanu un atteikšanos no monopola uz salamandrām, kas tik ātri vairojas, ka tos nav iespējams pabarot. Uzņēmuma valde ierosina izveidot milzu Salamandera sindikātu liela mēroga Salamandera darbībai, kuru tas plāno izmantot dažādos celtniecības darbos ūdenī. Salamandrus pārvadā visā pasaulē, apmetot tos Indijā, Ķīnā, Āfrikā un Amerikā. Tiesa, dažās vietās notiek streiki, lai protestētu pret cilvēku darbaspēka izstumšanu, taču monopoli gūst labumu no salamandru eksistences, jo tas ļauj paplašināt salamandrām nepieciešamo instrumentu un lauksaimniecības produktu ražošanu. Tāpat tiek paustas bažas par to, ka salamandras draudētu zvejai un ar zemūdens urvām iedragātu kontinentu un salu krastus.
Tikmēr salamandra ekspluatācija rit pilnā sparā. Ir izstrādāta pat salamandru gradācija: dārgāko personu vadīšana vai pārraudzīšana; smags, paredzēts visgrūtākajam fiziskam darbam; tim - parastie "darba zirgi" utt. Cena ir atkarīga arī no piederības noteiktai grupai. Uzplaukst arī nelegāla salamandru tirdzniecība. Cilvēce izgudro arvien vairāk jaunu projektu, kuru īstenošanai šos dzīvniekus var izmantot.
Paralēli notiek zinātniski kongresi, apmainoties ar informāciju gan salamandru fizioloģijas, gan psiholoģijas jomā. Notiek kustība par selekcionāru sistemātisko izglītošanu skolās, rodas diskusijas par to, kāda izglītība būtu jāapgūst salamandriešiem, kādā valodā viņiem vajadzētu runāt utt. . Tiek pieņemti tiesību akti, kas saistīti ar salamandrām: tā kā viņi ir domājoši radījumi, viņiem pašiem ir jābūt atbildīgiem par savu rīcību. Pēc pirmo likumu par salamandrām publicēšanas parādās cilvēki, kas pieprasa atzīt noteiktas salamandru tiesības. Tomēr nevienam nerodas, ka “salamandru jautājumam” var būt vislielākā starptautiskā nozīme un ka salamandriem būs jāsaskaras ne tikai ar domājošām radībām, bet arī ar vienu salamandru kolektīvu vai pat tautu.
Drīz salamandru skaits sasniedz septiņus miljardus, un tie apdzīvo vairāk nekā sešdesmit procentus no visiem zemeslodes krastiem. Viņu kultūras līmenis aug: tiek izdoti zemūdens laikraksti, parādās zinātniskie institūti, kur strādā salamandri, kā arī tiek būvētas zemūdens un pazemes pilsētas. Tiesa, paši salamandri neko neražo, bet cilvēki viņiem visu pārdod līdz sprāgstvielām zemūdens celtniecības darbiem un ieročiem cīņai ar haizivīm.
Drīz vien salamandri realizē savas intereses un sāk atgrūst cilvēkus, kuri iejaucas viņu interešu sfērā. Viens no pirmajiem ir konflikts starp salamandriešiem un apkārt dārziem ēdušajiem zemniekiem, kuri ir neapmierināti gan ar salamandrām, gan valdības politiku. Zemnieki sāk šaustīt apmaldījušos salamandrus, kuriem viņi iznāk no jūras un mēģina atriebties. Vairākiem kājnieku uzņēmumiem diez vai izdodas viņus apturēt, atriebjoties viņi uzspridzina franču kreiseri Jules Flambo. Pēc kāda laika salamandru uzbruka Beļģijas pasažieru tvaikonis Udenburg, kas atradās Lamanšā - izrādās, ka angļu un franču salamandra kaut ko savā starpā nedalīja.
Ņemot vērā cilvēces nesaskaņas, salamandri apvienojas un sāk izvirzīt prasības atdot viņiem dzīvojamo platību. Viņi parādīja spēku, ka Luiziānā notika zemestrīce. Augstākais salamandrs pieprasa cilvēku evakuāciju no viņa norādītajiem jūras krastiem un aicina cilvēci kopā ar salamandrām iznīcināt cilvēku pasauli. Salamandriešiem tiešām ir liela vara pār cilvēkiem: viņi var bloķēt jebkuru ostu, jebkuru jūras ceļu un tādējādi badot cilvēkus. Tātad viņi pasludina pilnīgu Britu salu blokādi, un, atbildot uz to, Lielbritānija ir spiesta izsludināt karu salamandrām. Tomēr salamandru cīņas ir daudz veiksmīgākas - viņi tikai sāk applūst Britu salas.
Tad Vaduzā tiek sasaukta globāla izlīguma konference, un salamandrus pārstāvošie juristi piedāvā izpildīt visus viņu nosacījumus, solot, ka "kontinentu applūšana notiks pakāpeniski un tādā veidā, lai lietu nenonāktu panikā un nevajadzīgās katastrofās". Pa to laiku plūdi rit pilnā sparā.
Un Čehijas Republikā dzīvo un dzīvo Povondra, durvju sargs G.X Bondi mājā, kurš vienā reizē nevarēja ļaut kapteinim Vantakh uz sliekšņa un tādējādi novērst universālu katastrofu. Viņš uzskata, ka notikušajā vainīgs ir viņš, un viņš to priecē tikai tāpēc, ka Čehija atrodas tālu no jūras. Un pēkšņi viņš Vltavas upē ierauga salamandra galvu ...
Pēdējā nodaļā autore sarunājas ar sevi, cenšoties izdomāt vismaz kaut kādu cilvēces glābšanas veidu un nolemj, ka “rietumu” salamandri dosies karā uz “austrumiem”, kā rezultātā viņi tiks pilnībā iznīcināti. Un cilvēce šo murgu sāks atcerēties kā kārtējo plūdu.
