Burgundijas hercoga troņa mantinieka, karaļa Luija XIV mazdēla Fenelons savam jaunajam studentam uzrakstīja filozofisku un utopisku romānu “Telemača piedzīvojumi” par to, kādam jābūt īstam suverēnam un kā pārvaldīt tautu un valsti.
Romāna darbība notiek senatnē. Telemahūss dodas sava tēva Uļesa (Odiseja) meklējumos, kurš neatgriezās mājās pēc tam, kad grieķi sakāva Trojas zirgus. Klejojumu laikā Telemac un viņa mentoru Mentoru vētra meta uz nimfa Calypso salu, pie kuras Uliss reiz bija viesojies. Viņa piedāvā Telemacus palikt pie viņas un iegūt nemirstību. Viņš atsakās. Lai viņu aizturētu, Kalypso lūdz pastāstīt par viņa klejojumiem. Telemachus sāk stāstu par to, kā viņš apceļoja dažādas valstis un redzēja dažādas karaļvalstis un karaļus, kā arī cik gudram suverēnam vajadzētu būt, lai saprātīgi valdītu tauta un neizmantotu varu ļaunā sev un citiem.
Telemacus runā par Ēģipti, kur valda Sezostris - gudrs suverēns, kurš mīl tautu kā savus bērnus. Visi labprāt paklausa viņam, atdod dzīvību par viņu, ikvienam ir viena doma - “nebūt brīvam no viņa spēka, bet mūžīgi būt viņa pakļautībā”. Sezostris katru dienu saņem pilsoņu sūdzības un administrē spriedumus, taču to dara ar pacietību, saprātu un pareizību. Šāds karalis nebaidās no saviem priekšmetiem. Tomēr pat visgudrākie suverēni ir pakļauti briesmām, jo "nodevība un alkatība vienmēr ir troņa pakājē". Ļaunie un viltīgie galminieki ir gatavi izpatikt suverēnam savā labā, un bēdas caram, ja viņš kļūst par "ļauna viltības rotaļnieku", ja viņš neveic vajāšanu "ar sevi glaimo un nepatīk tiem, kas stāsta patiesību ar drosmīgu balsi". Pēc viena no šiem pieklājīgajiem apmelojumiem, Telemachus kopā ar vergiem nosūtīja govju ganāmpulkus.
Pēc Sezostris nāves Telemachus kuģoja uz feniķiešu kuģi uz Feniķiju, kur valdīja Pigmalions. Tas ir alkatīgs un skaudīgs valdnieks, no kura ne labums nav ne tauta, ne valsts. No skumjām viņš ir neticīgs, aizdomīgs un asinskārs, dzen bagātos, nabadzīgos baidās, visi viņu ienīst. Vardarbīga nāve viņu apdraud gan viņa “neredzamās zālēs”, gan visu viņa miesassargu vidū. “Labais Sezostris, no otras puses,” apgalvo Telemachus, “atradās neskaitāmu cilvēku vidū, piemēram, tēvs mājā laipnas ģimenes vidū.
Pēc daudziem piedzīvojumiem Telemaks atrodas Krētas salā un no sava mentora Mentora uzzina, kādi likumi tajā nodibināti karaļa cara Minosa vārdā. Bērni ir pieraduši pie vienkārša un aktīva dzīvesveida. Krētā tiek sodīti trīs grēki - nepateicība, izlikšanās un naudas mīlestība - citās vietās. Krāšņums un greznība nav zināmi, visi strādā, bet neviens "nebauda bagātināšanu". Dārgi trauki, krāšņi halāti, saldinātas mājas, grezni svētki ir aizliegti. Lieliskā arhitektūra netiek izraidīta, bet gan "paredzēta tempļiem, kas veltīti dieviem". Cilvēki neuzdrošinās sev celt mājas, piemēram, nemirstīgo mājokļus.
Šeit valdniekam ir pilnīga vara pār saviem subjektiem, bet viņš pats ir “pakļauts likumam”. Viņa spēks ir neierobežots visā, kas vērsts uz cilvēku labu, bet, pagriežot ļaunumu, viņa rokas ir sasietas. Likumi pieprasa, lai suverēnā gudrība un lēnprātība veicinātu daudzu labklājību, nevis otrādi - tūkstošiem cilvēku "būtu jāaudzina lepnums un greznība, ieslīgstot nabadzībā un verdzībā". Pirmajam caram ir pienākums “stingri ievērot savu piemēru, ņemot vērā greznību, greznību, iedomību. Tas būtu jānošķir nevis ar bagātības spožumu un nevis ar svētlaimes vēsumu, bet ar gudrību, drosmi un slavu. No ārpuses viņam jābūt valstības aizstāvim, attiecību vadītājam; iekšpusē - spriest par cilvēkiem un apliecināt viņu laimi, apgaismot prātu, vadīt tikumību. Dievi viņam dod valdības nūju nevis viņam, bet tautai: tauta pieder viņam visu laiku, visu viņa darbu, visu sirds mīlestību, un viņš ir spēka cienīgs tikai tad, kad aizmirst pats sevi, kā upurē sevi kopējā labā. ”
Krētas iedzīvotāji izvēlas saprātīgāko un cienīgāko karali, un Telemaks kļūst par vienu no pretendentiem uz troni. Gudrie viņam uzdod jautājumu: kurš ir visnelaimīgākais? Viņš atbild, ka imperators, iemīlējies iedomātā labklājībā, ir visnelaimīgākais suverēns, kamēr cilvēki žēlojas zem viņa jūga. "Aklumā viņš ir īpaši nelaimīgs: nezinot slimību, viņu pat nevar izārstēt ... Patiesība viņu nesasniedz caur glāstītāju pūli." Telemaks tiek izvēlēts par karali, bet viņš atsakās un saka: “Jums ir jāizvēlas nevis tas, kurš likumus vērtē labāk nekā citi, bet tas, kurš tiem pakļaujas ... Izvēlieties vīru, kura likumi ir ierakstīti viņa sirdī, kas arī viss dzīve būtu likuma izpilde. ”
Telemacus un viņa mentoram izdodas aizbēgt no nimfa Calypso. Viņi jūrā tiekas ar feniķiešiem. Un viņi no viņiem uzzina par brīnišķīgo Betikas valsti. Tiek uzskatīts, ka tur palika "visas zelta laikmeta ērtības": klimats ir silts, ir daudz zelta un sudraba, ražu novāc divas reizes gadā. Ka cilvēkiem nav naudas, viņi netirgojas ar nevienu. No zelta un sudraba izgatavojiet arklu un citus darbarīkus. Nav pilis un jebkāda greznība, jo tas, kā tiek uzskatīts, neļauj dzīvot. Betikas iedzīvotājiem nav īpašumu - "nedalot zemi savā starpā, viņi dzīvo kopā", viņiem nav ne zādzību, ne skaudības. Viss īpašums ir kopīgs un daudz. Galvenais ir kopt zemi, jo tā nes “nesarežģītu bagātību, uzticīgu pārtiku”. Viņi uzskata, ka nav saprātīgi meklēt zeltu un sudrabu sejas sviedros raktuvju pazemē, jo tas “nevar ne radīt laimi, ne arī apmierināt nekādas patiesas vajadzības”.
Feniķiešu kuģa galva sola nolaisties Telemachus dzimtajā Ithakā, bet stūrmanis apmaldās, un kuģis iebrauc Salent pilsētā, kur valda Idomeneos karalis. Valdīšanas laikā viņš pieļāva daudzas kļūdas - nerūpējoties par cilvēkiem, viņš uzcēla krāšņas pilis. Ar savu piemēru mentors māca Telemachus, kā pārvaldīt valsti, un saka, ka ilgstošam un ilgstošam mieram, kā arī “lauksaimniecībai un gudru likumu pieņemšanai” jābūt pirmajam valdnieka pienākumam. Un spēka iekāre un iedomība var novest ķēniņu līdz bezdibeņa malai. “Spēks ir nežēlīgs pārbaudījums” talantiem, saka Mentors, “tas pilnībā atklāj visus trūkumus”, jo “augstākā cieņa ir kā stikls, kas palielina priekšmetus. Ļaunumi mūsu acīs palielinās tik augstā līmenī, ka pat maziem darbiem ir nopietnas sekas. ” Nav suverēnu, kuriem nebūtu trūkumu, tāpēc ir nepieciešams “atvainoties suverēniem un nožēlot to daļu”. Tomēr ķēniņu vājās vietas tiek zaudētas daudzos tikumos, ja tie ir valdnieku vidū.
Pēc mentora ieteikuma Idomeneo visus brīvos cilvēkus sadala septiņos “stāvokļos” un katram piešķir atbilstošu apģērbu un lētu zīmotni. Tādā veidā tiek izskausta atkarība no greznības. Attiecīgi ēdiens ir mērens, jo ir apkaunojoši ļauties riebumam. Vergi staigā tajās pašās pelēkajās drēbēs. Aizliegta arī “klusa un juteklīga mūzika” un vardarbīgi svētki par godu Bakusam, kas “aizēno prātu ne sliktāk kā vīns, ir nekaunīgi un satracināti”. Mūzika ir atļauta tikai dievu un varoņu pagodināšanai, savukārt tēlniecība un gleznošana, kurā nedrīkstētu būt kaut kas zems, kalpotu lielu cilvēku un darbu piemiņai.
Turklāt mentors māca Idomeneo, ka “vīnam nekad nevajadzētu būt parastam, parastam dzērienam”, ka ir nepieciešams “iznīcināt vīnogulājus, kad tie pārāk daudz reizinās”, jo vīns ir daudzu ļaunumu avots. Tas jāsaglabā kā zāles vai "kā retums svinīgām dienām un upuriem".
Tikmēr Telemahū pēc daudziem piedzīvojumiem un ekspluatācijas, kurā dieviete Minerva viņam palīdzēja, no sapņiem secina, ka viņa tēvs ir miris. Telemachus nolaižas mirušā Tartara valstībā. Tur viņš redz daudzus grēciniekus: nežēlīgus karaļus, sievas, kas nogalināja vīrus, nodevējus, melus, "glāstītājus, kas slavēja netikumu, ļaunos apmelojošos, kuri pārmeta tikumību". Viņi visi parādās ķēniņa Minosa priekšā, kurš pēc nāves kļuva par tiesnesi ēnu valstībā. Viņš nosaka viņu sodu. Piemēram, karaļi, kas notiesāti par varas ļaunprātīgu izmantošanu, skatās spogulī, kur redz visas savas netikšanas šausmas. Daudzi ķēniņi cieš nevis par izdarīto ļaunumu, bet par zaudēto labumu, par uzticēšanos ļaunajiem un nodevīgajiem ļaudīm, par ļaunu, ko dara viņu vārdā.
Tad Telemacus iet cauri Elizejas laukiem, kur labie karaļi un varoņi bauda svētlaimi. Tur viņš tiekas ar savu vecvectēvu Arcesius, kurš informē Telemacus, ka Ulysses ir dzīvs un drīz atgriezīsies Ithaca. Arcezius atgādina Telemac, ka dzīve ir īslaicīga un jums ir jādomā par nākotni - jāgatavojas sev vieta “laimīgā miera valstī”, ejot pa tikuma ceļu. Arcezius parāda Telemac gudros karaļus, varoņi tiek nošķirti no tiem ar vieglu mākoņu, jo viņi “ieguva mazāk slavas”: atlīdzību par drosmi un ieroču varoņdarbiem nevar salīdzināt ar atlīdzību “par gudru, godīgu un labvēlīgu valdību”.
Starp karaļiem Telemaks redz Ēģiptes cekropsu, pirmo Atēnu karali - pilsētu, kas veltīta gudrības dievietei un nosaukta viņas vārdā. No Ēģiptes, no kurienes zinātne nonāca Grieķijā, Cekrops atnesa Attikai noderīgus likumus, pieradināja tikumību, bija filantropisks, atstāja "ļaudis pārpilnībā un viņa ģimeni nabadzībā un nevēlējās nodot varu bērniem, uzskatot citus par tā cienīgiem".
Triptolem, vēl viens grieķu karalis, kurš tika svētīts par grieķu mācīšanu zemes kultivēšanas, aršanas un mēslošanas mākslā, savas valstības stiprināšanas mākslā. Telemamam vajadzētu rīkoties tāpat, kā norāda Arčijs, kad viņš valdīs - vērst cilvēkus uz lauksaimniecību, nevis izturēt dīkstāves cilvēkus.
Telemacus pamet Plutona valstību un pēc jauniem piedzīvojumiem viņš nezināmā salā tiekas ar savu tēvu Ulisu, bet viņu neatzīst. Telemaku ir dieviete Minerva un saka, ka viņš tagad ir cienīgs sekot sava tēva pēdās un gudri valdīt valstībā. Viņa dod Telemacus instrukcijas: “Kad atrodaties tronī, tiecieties uz šo vienīgo slavu, lai atjaunotu zelta valstību jūsu valstībā ... Mīliet savu tautu un nežēlojiet neko, lai jūs savstarpēji mīlētu ... Neaizmirstiet, ka ķēniņš nav tronī. savas slavas labā, bet cilvēku labā ... Baidieties no Dieviem, Telemachus! Dieva bailes ir cilvēka sirds lielākais dārgums. "Taisnība un sirdsmiers nāks viņam līdz ar tevi, un prieks, un prieki tīri, un laimīgs pārspīlējums, un neatgriezeniska slava."
Telemaks atgriežas Ithakā un atrod tur savu tēvu.