Provinces pilsētiņā jauns Bavārijas kvasa tirgotājs vakarā tiekas ar staigājošu sievieti. Viņa, piedzērusies, stāv peļķē un apzīmogo kājas, izsmidzinot netīrumus kā bērni. Komersants viņu ved uz mājām; viņa piekrīt iet kopā ar viņu, domājot, ka viņš ir viņas klients. “Mājas” ir pagraba caurums, kurā, ne tikai sievietei, ar sāpīgām kājām dzīvo arī viņas dēls. Viņa viņu dzemdēja piecpadsmit gadu vecumā no vecas juteklīgas sievietes, kuru viņa kalpoja par kalponi. Lenka (tā sauktais zēns) visu dienu sēž savā caurumā un ļoti reti redz baltu gaismu. Viņš izklaidējas, savācot dažādās kastēs visa veida kukaiņus, kurus viņam izdodas noķert, dodot viņiem smieklīgus iesaukas (zirneklis - Bundzinieks, muša - virsnieks, vabole - Tēvocis Nikodems u.c.) un iedomājot savas iztēles ar cilvēka īpašībām, kuras viņš spiegojot mātes klientus. Šie kukaiņi veido Lenku no īpašās pasaules, kas aizstāj īsto, cilvēku. Tomēr viņam ir zems cilvēku pasaules jēdziens, jo viņš to spriež pēc tiem, kas nāk izklaidēties ar māti savā bedrē.

Mātes vārds ir Masha Froloha. Acīmredzot, viņa ir smagi slima (viņas deguns neizdevās, kaut arī viņa neuzskata sevi par “lipīgu”). Viņa neprātīgi mīl savu dēlu un dzīvo tikai viņam. Tajā pašā laikā viņa ir pabeigts vīrietis, slims un piedzēries. Tāpēc nākotne viņas dēlam nav laba.

Lenka ir gudra un nopietna pēc saviem gadiem. Viņš izturas pret māti kā pret mazu bērnu, žēlo viņu un māca dzīvi. Tajā pašā laikā viņš ir tikai bērns, kuram nav dzīves pieredzes.

Tirgotājs (pazīstams arī kā stāstnieks un autors alter ego) sāk apmeklēt zēnu un mēģina kaut kā savu dzīvi padarīt gaišāku. Bet situācija ir tik bezcerīga, ka stāsta beigās varonis saprot: viņš bija nonācis strupceļā: "Es ātri izgāju no pagalma, sasmalcinot zobus, lai neraudātu."