Cilvēks trīsdesmitajos gados staigā pa putekļainu ceļu starp Oklahomas kukurūzas laukiem. Pēc soda izciešanas cietumā par nejaušu slepkavību viņš atgriežas mājās fermā. Viņš pamet cietumu pirms termiņa, tāpēc viņam nav tiesību pamest valsti. Saimniecībā viņu sagaida liela Džodes ģimene: vectēvs ar vecmāmiņu, tēvs ar māti, trīs brāļi un divas māsas. Pa ceļam Toms tiekas ar bijušo Jehovas sludinātāju Džimu Kazeju. Viņi turpina ceļojumu kopā. Bet Toms joprojām nezina, ka zemnieki tiek padzīti no saviem zemes gabaliem. Tagad īpašniekiem ir neizdevīgi iznomāt zemi. Traktors apstrādās lauku daudz ātrāk nekā vairākas lauksaimnieku ģimenes. Cilvēki ir gatavi aizsargāt zemi, kuru viņi uzskata par savu. Bet kam šaut? Traktors, kurš atver jūsu pagalmu? Vai arī tās bankas direktors, kurai pieder šīs zemes? Un cilvēki ir spiesti iesniegt. Toties ar šausmām Toms redz tukšu pagalmu un māju, kas pakaišos uz vienu pusi. Kaimiņam blakus ejošais kaimiņš saka, ka jodi gatavojas aizbraukt tēvoča Jāņa sētā. Toms un Keisija dodas uz turieni. Ģimene ar prieku sveic Tomu. Nākamajā dienā visa ģimene dodas uz nelielu lietotu kravas automašīnu. Keisija sludinātājs brauc ar viņiem kopā. Viņi dodas uz Kaliforniju, cerot tur atrast darbu un mājokli, kā solīts skrejlapās. Sasniedzot galveno šoseju, viņu kravas automašīna ieplūst bēgļu straumē, kuri pārvietojas uz Rietumiem.

Pa ceļam Džodes satiek vīru un sievu Vilsonu. Vienā no pieturām Vilsona teltī mirst vecais vectēvs Jode. Viņš ir apbedīts tieši blakus ceļam. Toms un jaunākais brālis Als palīdz Vilsoniem salabot automašīnu, un abas ģimenes turpina savu ceļojumu kopā.

Liekas, ka visa valsts bēg uz rietumiem no sava veida ienaidnieka. Kad viena ģimene apstājas, vairākas citas vienmēr apstājas tuvumā. Naktīs pa šoseju rodas pasaules ar saviem likumiem, tiesībām un sodiem. Cilvēks, kuram ir ēdiens, baro izsalkušos. Viņi silda atdzesēto. Ģimene, kurā kāds mirst, no rīta pie telts atrod sauju monētu. Un, virzoties uz Rietumiem, šīs pasaules kļūst arvien pilnīgākas un ērtākas, jo celtniekiem ir pieredze. Šeit sākas pāreja no “es” uz “mēs”. Rietumu štati ir noraizējušies - dažas izmaiņas ir tuvu. Un šajā laikā pusmiljons cilvēku pārvietojas pa ceļiem; vēl vienu miljonu satrauc satraukums, kurš ir gatavs pacelties jebkurā brīdī; vēl desmit miljoni liecina tikai par bažām. Un traktori pavada vagu aiz vagas tukšā zemē.

Jo tuvāk Kalifornijai, jo biežāk pāri ceļam nāk cilvēki, kuri skrien pretējā virzienā. Viņi stāsta briesmīgas lietas. Tā kā ienāca daudz cilvēku, nepietiek darba, viņi maksā pensus, no kuriem jūs pat nevarat pabarot. Bet cerība, ka valsts ar reklāmas tēlu - baltas mājas starp zaļiem dārziem - joprojām pastāv, ved cilvēkus uz priekšu. Visbeidzot, kopā pārvarot visas tāla ceļa grūtības, Džodes un Vilsons nokļūst Kalifornijā.

Šķērsojuši kalnus, viņi apstājas pie upes. Uz priekšu ir pēdējais smagais šķērsojums caur tuksnesi. Un tad vecākais brālis Noa pēkšņi atsakās iet tālāk un, nevienam neatvadoties, dodas lejup pa upi, kuras tuvumā, kā viņš saka, jūs vienmēr varat pabarot. Cilvēkiem nav bijis laika pienācīgi atpūsties, un teltīs jau parādās šerifs. Viņš visiem liek izkļūt no turienes. Vakarā Jodes dodas naktī šķērsot tuksnesi, līdz nav saules. Vilsons paliek - Vilsona slimā sieva nespēj virzīties tālāk.

Pārceļoties pāri tuksnesim, Joda mirst vecmāmiņa. Viņa ir apbedīta Beikersfīldas pilsētā uz publiska konta. Viņi ieradās Kalifornijā tikai ar apmēram četrdesmit dolāriem, un viņiem nebija pietiekami daudz naudas labajām bērēm, par kurām sapņoja vecmāmiņa.

Auglīgā valsts ir naidīga pret izsalkušo nomadu pūļiem. Īpašnieki bruņojas ar šauteni, bet daži - ar pikku, gatavojoties aizstāvēt savu īpašumu. Algas krītas. Cilvēki, kuri ir izsalkuši pēc darba, gatavi darīt jebko, lai pabarotu savus bērnus, piepilda visus ceļus. Un viņu prātos sāk klīst nikns.

Jodes apstājas ceļa nometnē ar nosaukumu Hooverville. Šeit Koni, Toma Rosa Sarona māsas vīrs, pamet ģimeni. Grūtniece Roze uztraucas par aiziešanu. Šajā dienā Hovervilā parādās darbuzņēmējs, kurš pieņem darbā darbiniekus augļu novākšanai. Viņu pavada šerifa liecinieki. Viens jaunietis pieprasa dokumentus no darbuzņēmēja. Liecinieki viņu nekavējoties apsūdz sarkanā uzbudinājumā un mēģina viņu arestēt. Sākas kautiņš, kurā Toms piedalās. Lai Tomam nerastos sarežģījumi ar policiju, vainu uzņemas Keisija sludinātājs. Liecinieki viņu aizved prom, atvadoties, solot aizdedzināt nometni. Vēlu vakarā Jodes aiziet. Viņi dodas uz dienvidiem, lai izsekotu Widpatch valdības nometnei, par kuru viņi dzirdēja Hūvervilā. Cilvēki labi runā par valdības nometnēm. Tur ir pašpārvalde, policija tur neko nedara. Tur pat ir karsts ūdens. Tur jūs varat justies kā cilvēks. Naktīs viņus aptur bruņotu cilvēku grupa un pieprasa, lai šie sasodītie Oki (t.i., Oklahoma) dotos jebkurā citā virzienā. Toms pagriež kravas automašīnu, tik tikko savaldīdamies, lai neizraisītu kautiņu. Kamēr viņi klīst pa lauku ceļiem, māte cenšas nomierināt Tomu. Viņa saka, ka mums nav jāuztraucas par šiem cilvēkiem, jo ​​cilvēkus nevar iznīcināt, viņi dzīvos mūžīgi. Tomu pārsteidz viņas argumentācija.

Valdības nometnē ir patiešām lieliski dzīves apstākļi. Bet tuvumā nav darba. Cilvēki mēģina saprast, kas jādara, lai dzīvotu humāni. Starp tiem parādās aģitatori, kuri mudina izveidot alianses, turas viens pret otru, jo varas iestādes spēj cīnīties tikai ar vientuļajiem. Kalifornijai ir laba zeme. Auglīgā gadā zari noliecas zem to augļu svara, kas ielej sulu, un vīnogulājs ir smags no vīnogām. Bet iepirkuma cenas ir pārāk zemas. Mazie zemnieki ne vienmēr var novākt ražu, viņiem nav naudas, lai samaksātu par tīrīšanu pat par viszemāko cenu. Tikai lieli īpašnieki ar konservētavām var izdzīvot. Labības puvi, un sabrukšanas smaka izplatās visā valstī. Bērni mirst no nepietiekama uztura, jo pārtika tīši puvi. Augļu kalni deg, pārkaisa ar petroleju. Kartupeļus iemet upē. Cilvēki nāk paņemt produktus, bet drošība tos dzen prom. Izsalkušo cilvēku acīs un dvēselēs tiek ielietas un nogatavojušās smagas dusmu kopas, un tagad tās ilgi nenogatavojas.

Drīz Džoiss pamet Widpatch. Darba meklējumos viņi dodas uz ziemeļiem. Pēkšņi policisti ar motocikliem bloķē viņu ceļu un piedāvā darbu. Automašīna izslēdz no šosejas, un Toms ir pārsteigts, redzot darbiniekus, kas stāv pie ceļa un kaut ko skandē. Motociklistu pavadībā kravas automašīna Jowd kopā ar citām automašīnām iebrauc augļu savācēja nometnes vārtos. Persiku kolekcija sāk darboties visa ģimene. Pēc darba visu dienu viņi nopelna tikai vakariņās. Vietējā veikalā cenas ir daudz augstākas nekā citās vietās, taču pārdevējs nav veikala īpašnieks, viņš ir arī tikai darbinieks, viņš cenas nenosaka. Kad māte ņem pārtikas preces no veikala, viņai nepietiek naudas cukuram. Viņa mēģina pārliecināt pārdevēju ļaut viņai iekļūt parādos. Beigu beigās viņš viņai izdod cukuru, ieliekot skaidrā naudā. Aizbraucot, māte viņam saka, ka viņa noteikti zina, ka pēc palīdzības jāgriežas tikai nabadzīgiem cilvēkiem, tikai viņi palīdzēs.

Vakarā Tomass iziet klīst apkārt nometnei. Ieraudzījis stāvošu vientuļu telti, viņš aiziet līdz tai un atrod tur sludinātāju Keidiju. Keisija stāsta Tomam par savu pieredzi cietumā. Kazejs uzskata, ka cietumā nonāk galvenokārt labi cilvēki, kuru vajadzība liek viņiem zagt, viss ļaunums ir vajadzīgs. Nometnes darbinieki, Keisija skaidro, streiko, jo tiek pārmērīgi samazināta samaksa par darbu, un streikotāju lomā ir Jodes un tie, kas nāk kopā ar viņiem. Keisija mēģina pārliecināt Tomu runāt nometnes darbinieku priekšā, lai viņi arī sāktu streikot. Bet Toms ir pārliecināts, ka cilvēki, kuri izsalkuši un beidzot iegūst vismaz kādu darbu, to nedarīs. Pēkšņi darbinieki dzird ložņājošus soļus. Toms un Kazejs atstāj telti un cenšas paslēpties tumsā, bet paklupt uz vīrieša, kurš ir bruņots ar nūju. Tas ir tieši tas, ko Keisija meklē. Saucot viņu par sarkano bastardu, svešinieks streiko, un Keisija nokrīt miris. Neatceroties sevi, Toms paķer nūju no ienaidnieka un ar visu savu spēku sit viņam pretī. Nejūtīgais ķermenis nokrīt pie Toma kājām, Tomam izdodas aizbēgt, bet arī viņš ir ievainots - viņam ir salauzts deguns. Nākamajā dienā Toms neiziet. No sarunām nometnē kļūst zināms, ka Toma piekautais vīrietis ir miris. Policija meklē slepkavu ar izkropļotu seju. Streiks beidzās, un samaksa par darbu uzreiz tika samazināta uz pusi. Neskatoties uz to, dārzā cilvēki cīnās par tiesībām strādāt.

Desmit gadus vecais Vinfīlds cieš no nepietiekama uztura. Rosa Sarona drīz dzemdēs. Ģimenei jāatrod laba vieta. Slēpis Tomu kravas automašīnas apakšā, Džodes droši izkāpa no nometnes un brauca pa lauku ceļiem. Nakts laikā viņi sastapa paziņojumu, ka viņiem nepieciešami kokvilnas savācēji. Viņi paliek, apmetas kravas mašīnā. Peļņa ir laba, pietiek ne tikai ar pārtiku, bet arī ar drēbēm. Toms visu šo laiku slēpjas biezokņos upes krastos, kur māte viņam nes barību. Bet kādu dienu mazā Rūta, spēlējoties ar vienaudžiem, saka, ka viņas lielais brālis nogalināja cilvēku un slēpjas. Toms pats jau domā, ka palikt šajā pozīcijā ir bīstami gan viņam, gan visai ģimenei. Viņš grasās pamest un rīkoties tāpat kā vēlais Keisija, kurš no sludinātāja bija kļuvis par aģitatoru, lai paaugstinātu darbiniekus cīņai.

Kokvilnas savākšana beidzas. Darbu vairs nebūs līdz pavasarim. Ģimenei naudas nebija palicis. Sākas lietus sezona. Upe pārplūst krastos, un automašīnas sāk applūst ūdens. Tēvs, tēvocis Jānis un vairāki citi mēģina uzbūvēt aizsprostu. Šajā dienā Rosa Sarona dzemdē mirušu bērnu. Upe plūst cauri aizsprostam. Tad māte nolemj, ka viņai jābrauc kaut kur, kur sausa. Nedaudz pastaigājušies pa ceļu, viņi kalnā redz šķūni un tur steidzas. Kūtī guļ cilvēks, kurš mirst no bada. Zēns, viņa dēls, izmisumā lūdz izglābt savu tēvu. Māte jautājoši ielūkojas Rosa Saron acīs, kuras krūts pēc piedzimšanas ir pietūkušas no piena. Rosa izprot viņas skatienu, klusi nolaižas līdzās mirstošajam vīrietim, pievelk galvu pie viņas krūtīm, un noslēpumains laimīgs smaids apgaismo viņas seju.