Darbība notiek senās Grieķijas pilsētā Abderā. Šī pilsēta, kas atrodas Trāķijā, cilvēces vēsturē ir kļuvusi slavena ar tās iedzīvotāju stulbumu, tāpat kā Vācijas pilsēta Šilda vai Šveices pilsēta Lalenburga.
Vienīgais saprātīgais cilvēks Abderā ir filozofs Democritus. Viņš nāk no šīs pilsētas. Viņa tēvs nomira, kad Democritus bija divdesmit gadus vecs. Viņš atstāja viņam pienācīgu mantojumu, kuru viņa dēls izmantoja ceļojumos pa pasauli. Pēc divdesmit gadu prombūtnes pēc atgriešanās dzimtajā pilsētā Demokrits, nožēlojot Abdera iedzīvotājus, aiziet pensijā, tā vietā, lai pastāstītu viņiem par viņa klejojumiem. Sarežģītā spriestspēja par pasaules izcelsmi viņam ir sveša, filozofs vispirms mēģina noskaidrot vienkāršu lietu cēloni un struktūru, kas cilvēku ieskauj ikdienas dzīvē.
Demokrits savā vientuļajā mājoklī nodarbojas ar dabaszinātņu eksperimentiem, kurus Abdera iedzīvotāji uztver kā raganu. Gribēdams pasmieties par saviem tautiešiem, Democritus “atzīst”, ka viņš var izjust savas sievas lojalitāti pret vīru. Lai to izdarītu, gulējot, ielieciet sievietes dzīvās vardes mēli uz kreisās krūts, tad viņa pastāstīs par savu laulības pārkāpšanu. Visi Aberdīnas vīri tiek nogādāti abiniekiem, lai pārliecinātos par savu sievu godīgumu. Un pat tad, kad izrādās, ka bez izņēmuma visas Aberdīnas sievas ir uzticīgas saviem vīriem, nevienam nerodas, cik gudri Demokritiķis spēlējās par viņu naivumu.
Izmantojot to, ka filozofa uzskatos citu starpā nav saprašanas, kāds no viņa radiniekiem vēlas pierādīt, ka Democritus ir ārprātīgs. Tas viņam dos tiesības uz aizbildnību slimu cilvēku un pārņemt mantojumu. Sākumā radinieka apsūdzība ir balstīta uz faktu, ka pilsētā, kur vardes tiek īpaši cienītas, filozofs viņus noķer un veic ar tiem savus eksperimentus. Galvenais apsūdzētājs pret Democritus ir dievietes Latonas arhibīskaps. Uzzinājis to, atbildētājs nosūta Augstajam Priestam vakariņas kā dāvanu pāvam, kas pildīts ar zelta monētām. Mantkārīgs pielūgsmes ministrs noņem aizdomas no Democritus, bet radinieks nemierina. Visbeidzot, nonāk pie tā, ka tiesa izsauc Hipokratu uz Abderu medicīniskai pārbaudei, Lielais ārsts ierodas pilsētā, viņš tiekas ar Demokritu un paziņo, ka ir vienīgā Abderā esošā persona, kuru var uzskatīt par diezgan veselīgu.
Viens no Aberdīnas galvenajiem hobijiem ir teātris. Tomēr lugas, kas tiek iestudētas uz teātra skatuves, muzikālais pavadījums un aktieru lugas, liecina par absolūtu gaumes trūkumu Aberdīnu vidū. Viņiem visas lugas ir labas, un aktiermeistarība ir izveicīgāka, jo mazāk dabiska.
Reiz teātrī Abdera uzdāvināja Andromedai Euripides komponista Grila muzikālo pavadījumu. Eiripīds izrādes laikā nejauši parādījās skatītāju vidū, kurš, dodoties uz Maķedonijas galvaspilsētu, Pella nolēma apmeklēt republiku, "tik slavenu ar savu pilsoņu asprātību". Visi bija ārkārtīgi pārsteigti, kad ārzemniekam nepatika luga un it īpaši mūzika, kas, viņaprāt, absolūti neatbilda dzejnieka plānam. Euripidesam tiek pārmests, ka viņš daudz uzņēmis sevi, tad viņam jāatzīst, ka viņš ir traģēdijas autors. Viņi viņam netic un pat salīdzina ar dzejnieka krūšutēlu, kas uzstādīts virs Aberdiešu nacionālā teātra ieejas, taču galu galā viņi viņu pieņem kā dārgu viesi, parāda pilsētu un pārliecina viņus dot priekšstatu uz sava teātra skatuves. Eiripīds kopā ar savu trupu Andromeda liek mūziku, kurai viņš pats arī komponējis. Sākumā abderīti bija vīlušies: varoņu parasto mākslīgo ciešanu un skaļu kliedzienu vietā uz skatuves viss notika, tāpat kā parastajā dzīvē, mūzika bija mierīga un harmonijā ar tekstu. Izrāde tik ļoti ietekmēja skatītāju iztēli, ka nākamajā dienā visa Abdera runāja ar iambiku no traģēdijas.
Ceturtajā grāmatā "Stāsti .." ir aprakstīta tiesas prāva par ēzeļa ēnu. Tritonis ar nosaukumu Strution, kuram ir ēzeļa kumeļš, noalgo ēzeli, lai dotos uz citu pilsētu. Ēzeļa drovers pavada viņu uz ceļa. Tas ceļā kļūst karsts, jo nebija stāvu koku, viņš nokāpa no ēzeļa un sēž savā ēnā. Ēzeļa īpašnieks pieprasa no Strution papildu samaksu par dzīvnieka ēnu. Tas pats uzskata, ka “viņš būs ēzelis trīs reizes, ja viņš to darīs.” Šoferis atgriežas Abderā un barojas tiesā sākas ilgstoša tiesas prāva, un pakāpeniski visa pilsēta tiek iesaistīta tiesas procesā un tiek sadalīta divās partijās: partijā “ēnas”, kas atbalsta pārnesumkārbu, un partijā “ēzeļi”, kas atbalsta vadītāju.
Lielās padomes sanāksmē, kurā ir četri simti cilvēku, piedalās gandrīz visi Abdera iedzīvotāji. Uzstājas abu pušu pārstāvji. Visbeidzot, kad kaislības sasniedz robežu un neviens nesaprot, kāpēc tik vienkāršs jautājums ir kļuvis neatrisināms, uz pilsētas ielas parādās ēzelis. Pirms tam viņš vienmēr stāvēja pilsētas staļļos. Cilvēki, redzēdami nelaimes cēloni, kas kļuvusi universāla, steidzas pie nabaga dzīvnieka un to saplēš tūkstoš gabalos. Abas puses vienojas, ka lieta ir nokārtota. Tika nolemts ēzeli ēzeļu uzcelt pieminekļa uzstādīšanai, kam vajadzētu kalpot kā atgādinājumam visiem, "cik viegli ziedoša republika var nomirt ēzeļa ēnas dēļ".
Pēc slavenās tiesas prāvas Abdera dzīvē vispirms arhibīskaps Jonass Agatiers un pēc viņa visi republikas pilsoņi sāk intensīvi audzēt vardes, kuras pilsētā tiek uzskatītas par svētajiem dzīvniekiem. Drīz Abdera kopā ar blakus esošajām teritorijām pārvēršas par nepārtrauktu varžu dīķi. Kad beidzot tika pamanīts šis pārmērīgais varžu skaits, pilsētas senāts nolemj samazināt to skaitu. Tomēr neviens nezina, kā to izdarīt, bet Abdera Akadēmijas piedāvātā metode - izmantot vardes rakstiski - daudziem ir noraidoša. Kamēr jautājums tika apspriests, pilsētu pārpludināja milzīgas žurku un peļu bari. Iedzīvotāji pamet savas mājas, līdzi ņemot svēto zelta vilnu no Jonasa tempļa. Tas noslēdz slavenās republikas vēsturi. Tās iedzīvotāji pārcēlās uz kaimiņos esošo Maķedoniju un tur pielīdzinājās vietējiem iedzīvotājiem.
Grāmatas pēdējā nodaļā ar nosaukumu “Aberdīnas vēstures atslēga” autors vēlreiz uzsver sava darba satīrisko un didaktisko raksturu: “Visas cilvēku rases mainās no pārvietošanas, un divas dažādas rases, sajaucoties, rada trešo. Bet Aberdīnā, lai kur viņi būtu pārvietoti un lai arī kā viņi sajauktos ar citām tautām, nebija manāmas ne mazākās būtiskās pārmaiņas. Visur viņi visi ir tie paši muļķi, kādi viņi bija pirms diviem tūkstošiem gadu Abderā. ”