Visvarenais kungs no debesu troņa visu redzošo skatienu pagrieza uz Sīriju, kur atradās krustnešu armijas nometne. Jau sesto gadu Kristus karavīri cīnās austrumos, daudzas pilsētas un karaļvalstis viņiem ir paklausījušas, bet Jeruzalemes svētā pilsēta joprojām bija neticīgo cietoksnis. Lasot cilvēku sirdīs kā atvērtā grāmatā, Viņš redzēja, ka no daudzajiem godāmajiem vadītājiem tikai diženais Builjona Gotfrīds ir krustnešu stāsta cienīgs stāsts par Svētā kapa atbrīvošanas svēto varoņdarbu. Erceņģelis Gabriēls nogādāja šo ziņu Gotfrīdam, un viņš godbijīgi pieņēma Dieva gribu.
Kad Gotfrīds uzaicināja franku vadītājus un pateica, ka Dievs viņu ir izvēlējies par vadītāju pār viņiem visiem, sapulcē izcēlās murkšķis, jo daudzi līderi Gotfrīdam nepadevās ne muižniecībā, ne darbos kaujas laukā. Bet pēc tam Pēteris Vientuļnieks pacēla savu balsi atbalstot, un visi ieklausījās iedvesmotāja un godātā karavīru padomnieka vārdos, un nākamajā rītā varenajā armijā, kurā
ar Gotfrīda no Builona karodziņu visā Eiropā pulcējās bruņinieku krāsa, kas tika izvērsta kampaņā. Austrumi plivinājās.
Un tagad krustneši apmetās Emmausā, ņemot vērā Jeruzālemes sienas. Šeit savās teltīs parādījās Ēģiptes ķēniņa vēstnieki un piedāvāja pamest Svēto pilsētu par bagātīgu izpirkuma maksu. Izdzirdējis Gotfrīda izšķirošo atteikumu, viens no viņiem devās mājās, otrais - cirkānu bruņinieks Argants, kas ļoti gribēja ātri pievilkt zobenu pret pravieša ienaidniekiem, kas iešāvās Jeruzālemē.
Jeruzalemi tajā laikā valdīja karalis Aladins, Ēģiptes karaļa vasaļš un kristiešu ļaunais apspiedējs. Kad krustneši uzsāka uzbrukumu, Aladina armija viņus sastapa pie pilsētas sienām, un notika sīva cīņa, kurā bez skaita kritās nekristieši, bet tika nogalināti daudzi drosmīgi bruņinieki. Krustneši sevišķi smagus postījumus cieta varenajam Argantam un lielajam jaunavas kareivim Klorindam, kuri ieradās no Persijas, lai palīdzētu Aladinam. Nesalīdzināmais Tancreds nāca klajā ar Klorinda kaujā un ar šķēpu notrieca viņas ķiveri, bet, kad viņš ieraudzīja skaistu seju un zelta pinumus, kurus pārsteidza mīlestība, viņš nolaida zobenu.
Drosmīgākais un skaistākais no Eiropas bruņiniekiem, Itālijas dēls Rinalds, atradās jau pie pilsētas sienas, kad Gotfrīds deva armijai pavēli atgriezties nometnē, jo vēl nebija pienācis laiks krist uz Svēto pilsētu.
Redzot, ka Kunga ienaidnieku cietoksnis gandrīz ir nokritis, pazemes karalis sauca savus neskaitāmos kalpus - dēmonus, dusmas, kimērus, pagānu dievus un lika visiem krustnešiem krist viņiem virsū. Cita starpā velna kalps bija burvis Idraots, Damaskas karalis. Viņš pavēlēja meitai Armidai, aizēnojot visu Austrumu kalponu skaistumu, doties uz Gotfrīdas nometni un, izmantojot visu sievietes mākslu, ienest nesaskaņas Kristus karavīru rindās.
Armida parādījās franku nometnē, un neviens no viņiem, izņemot Gotfrīdu un Tancredu, nespēja pretoties viņas skaistuma burvestībai. Saukdama sevi par Damaskas princesi, kurai ar varu un viltu atņēma troni, Armida lūdza krustnešu vadītāju dot viņai nelielu izvēlēto bruņinieku atdalījumu, lai ar viņiem gāztu uzbrucēju; apmaiņā viņa apsolīja Gotfrīdam Damaskas savienību un visa veida palīdzību. Beigās Gotfrīds pavēlēja izlozēt desmit drosmīgus vīriešus, bet, tiklīdz radās jautājums par to, kurš vadīs atdalīšanos, norvēģu līderis Hernands pēc dēmona ierosmes uzsāka strīdu ar Rinaldu un nokrita no sava zobena; nesalīdzināmais Rinalds bija spiests doties trimdā.
Armida, atbruņota no mīlestības, nenoveda uz Damasku, bet gan uz drūmo pili Nāves jūras krastā, kuras ūdeņos nedz slīst nedz dzelzs, nedz akmens. Pils sienās Armida atklāja savu patieso identitāti, aicinot sagūstītos vai nu atteikties no Kristus un iebilst pret frankiem, vai iet bojā; tikai vienu no bruņiniekiem, nicināmo Rambaldu, izvēlējās dzīvi. Pārējo važas un uzticamā apsardzībā viņa nosūtīja Ēģiptes ķēniņam.
Tikmēr krustneši veica regulāru aplenkumu, ieskauj Jeruzalemi ar vaļņu, būvēja uzbrukuma spēkratus, un pilsētas iedzīvotāji stiprināja sienas. Ar garlaicīgu dīkstāvi Kaukāza Arganta lepnais dēls devās laukumā un bija gatavs cīnīties ar ikvienu, kurš pieņems viņa izaicinājumu. Pirmais, kas steidzās pie Arganta, bija drosmīgais Otgons, bet drīz viņu pieveica neticīgais,
Tad nāca Tankreda kārta. Abi varoņi saplūst, kā reiz Ajax un Hektors pie Iliona sienām. Sīva cīņa ilga līdz vakaram, neatklājot uzvarētāju, un, kad sludinātāji pārtrauca spēli, ievainotie cīnītāji sazvērējās to turpināt rītausmā.
Dueli no pilsētas mūriem ar pūta elpu vēroja Erminiuss, Antiohijas ķēniņa meita. Reiz viņa bija Tankredas gūstā, bet cēls Tankreds princesei piešķīra brīvību Hermineusam nevēlamu, jo viņa dedzināja ar neatvairāmu mīlestību, lai viņu savaldzinātu. Izveicīgs medicīnā, Hermīnija plānoja iekļūt krustnešu nometnē, lai dziedinātu bruņinieka brūces. Lai to izdarītu, viņa nogrieza savus brīnišķīgos matus un uzvilka Klorindas bruņas, bet, tuvojoties nometnei, apsargs viņu atrada un metās vajāšanas pēc. Bet Tancred, iedomājoties, ka tas ir viņa sirdij draudzīgs karavīrs, kurš viņa dēļ apdraud dzīvību, un, gribēdams viņu izglābt no vajātājiem, devās prom arī pēc Ermīna. Viņš viņu nepieķēra un, maldījies, tika iesprūdis apburtajā Armidas pilī, kur viņš kļuva par viņas gūstā.
Tikmēr pienāca rīts un neviens neiznāca tikties ar Argantu. Cirkānu bruņinieks sāka pārmest franku gļēvulību, taču neviens no viņiem neuzdrošinājās pieņemt izaicinājumu, līdz beidzot Raimonds, Tulūzas grāfs, devās uz priekšu. Kad uzvara jau bija gandrīz Raimonda rokās, tumsas karalis pavedināja labāko Saracena strēlnieku, lai viņš iešautu bultu bruņiniekam, un pats vadīja tā lidojumu. Bulta caurdura bruņu savienojumu, bet sargeņģelis glāba Raimondu no noteiktas nāves.
Redzot, cik mānīgi tiek pārkāpti divkauja likumi, krustneši steidzās pie neticīgajiem. Viņu dusmas bija tik lielas, ka viņi gandrīz sagrāva ienaidnieku un ielauzās Jeruzālemē. Bet ne šo dienu Kungs nebija izvēlējies uzņemt Svēto pilsētu, tāpēc Viņš ļāva tracinātajam saimniekam nākt palīgā neticīgajiem un savaldīt kristiešu spiedienu.
Tumšie spēki neatstāja nodomu sagraut krustnešus. Iedvesmojoties no Alekto niknuma, sultāns Solimans ar arābu nomadu armiju naktī pēkšņi uzbruka franku nometnei. Un viņš būtu uzvarējis, ja Tas Kungs nebūtu sūtījis erceņģeli Miķeli, lai viņš liegtu infidēliem elles palīdzību. Krustneši pievīla, slēdza savas rindas, un bruņinieki, kurus Rinalds atbrīvoja no Armidīna gūstā, ieradās tieši laikā. Arābi aizbēga, un varenais Solimans kaujā paņēma daudzu kristiešu karavīru dzīvības.
Pienāca diena, un Pēteris Vientuļnieks svētīja Gotfrīdu turpināt uzbrukumu. Pēc lūgšanas dievkalpojuma krustneši, aplenkuma mašīnu aizsegā, aplenca Jeruzālemes sienas, Infideļi nikni pretojās, Klorinda kristiešu rindās ar savām bultām iesēja nāvi, no kurām viena pati Gotfrīda tika ievainota kājā. Dieva eņģelis dziedināja vadītāju, un viņš atkal ienāca kaujas laukā, bet krītošā nakts tumsa piespieda viņu dot pavēli atkāpties.
Naktīs Argants un Klorinda sarīkoja franku nometni un aizdedzināja aplenkuma spēkratus ar burves Ismena sagatavoto maisījumu. Kad viņi atkāpās, ko vajāja krustneši, pilsētas aizstāvji iesita vārtus, tumsā nepamanot, ka Klorinda paliek ārpus tās. Tad Tancreds ienāca cīņā ar viņu, bet karavīrs bija viņam nepazīstamās bruņās, un bruņinieks atpazina savu mīļoto, tikai nodarīdams viņai mirstīgu triecienu. Izaudzināta musulmaņu ticībā, Klorinda tomēr zināja, ka viņas vecāki bija Etiopijas kristīgie valdnieki un ka pēc mātes gribas viņai vajadzēja kristīties pat zīdaiņa vecumā. Mirstīgi ievainota, viņa lūdza savu slepkavu izpildīt šo sakramentu pār viņu, un viņa atteicās no kristīgā gara.
Lai krustneši nevarētu uzbūvēt jaunas automašīnas, Ismens ļāva vienīgajam mežā iecirknī ļaužu garu. Neviens no bruņiniekiem neuzdrošinājās iekļūt apburtajā biezoknī, izņemot Tancredu, taču pat tas nespēja kliedēt burvju draudošo burvestību.
Krustnešu armijas nometnē valdīja nolaidība, kad Gotfrīds sapnī atklāja, ka tikai Rinalds pārvarēs burvību un ka viņa priekšā drebēs tikai Jeruzalemes aizstāvji. Savulaik Armida apsolīja nežēlīgi atriebties Rinaldai, kura atvairīja sagūstītos bruņiniekus no viņas, bet tik tikko viņu ieraudzīja, kad viņa aizdedzināja neatvairāmu mīlestību. Jauno sievieti pārsteidza viņas skaistums pašā sirdī, un Armida kopā ar savu mīļāko tika nogādāta tālajās apburtajās Laimīgajās salās. Uz šīm salām pēc Rinalda devās divi bruņinieki: dāņi Kārlis un Ubalds. Viņiem ar labā burvja palīdzību izdevās nokļūt pāri okeānam, kura ūdeņus iepriekš arāja tikai uliss. Pārvarējuši daudzas briesmas un kārdinājumus, Gotfrīda vēstnieki atrada Rinaldu aizmirstot visu mīlestības prieku vidū. Bet, kad Rinalds redzēja kaujas bruņas, viņš atcerējās svēto pienākumu un bez vilcināšanās sekoja Kārlim ar Ubaldu. Saniknots, Armida steidzās uz Ēģiptes ķēniņa nometni, kurš ar armiju, kas tika savervēta visos Austrumos, devās palīgā Aladinam. Iedvesmojot austrumu bruņiniekus, Armida solīja kļūt par sievu tam, kurš cīņā pieveiks Rinaldu.
Un tā Gotfrīds dod rīkojumu par pēdējo uzbrukumu. Asiņainā cīņā kristieši sagrāva neticības, no kurām vissliktākais - neuzvaramais Argants - nonāca Tancredā rokās. Krustneši ienāca Svētajā pilsētā, un Aladins ar armijas paliekām devās patvērumā Dāvida tornī, kad pie horizonta pacēlās putekļu mākoņi - Ēģiptes armija tuvojās Jeruzalemei.
Un atkal sākās kauja, nežēlīga, jo neticīgo armija bija spēcīga. Vienā no kristiešiem vissarežģītākajiem brīžiem Aladdins atveda viņai palīgā karavīrus no Dāvida torņa, taču viss bija veltīgi. Ar Dieva palīdzību krustneši ieguva virsroku, nekristieši aizbēga. Ēģiptes karalis kļuva par Gotfrīda gūstā, bet viņš viņu atlaida, negribēdams dzirdēt par bagātīgu izpirkuma maksu, jo viņš nenāca tirgoties ar Austrumiem, bet gan karot.
Izkliedējis neticīgo armiju, Gotfrīds ar domubiedriem iebrauca atbrīvotajā pilsētā un, pat nenoņemot no asinīm nokrāsotās bruņas, viņš nometās ceļā pie Svētā kapa.