Aina ir Anglija un Skotija. Darbības laiks - XI gadsimts.
Traģēdija sākas ar trīs raganu sarunu, kas apspriež, kad viņi atkal saplūdīs - nolemj pulcēties "tiklīdz cīņa beidzas ar vienas puses uzvaru".
Militārā nometnē netālu no Forresas Skotijas karalis Duncan klausās labas ziņas no asiņaina seržanta: karaļa brālēns drosmīgais Makbets sakāva Makdonalda un īru karaspēku un nogalināja viņu cīņas mākslā. Ross saka karalim, ka tūlīt pēc uzvaras Skotijas armija atkal tika uzbrukta - Norvēģijas karalis (Svenona) un viņa sabiedrotais, kurš mainīja Duncan, Kavdor iedegums, virzīja jaunus spēkus pret viņu. Vēlreiz Makbets sakauj ienaidniekus. Norvēģi ir spiesti maksāt milzīgu atlīdzību, un nodevējs Duncan pavēl izpildīt Kavdor iedeguma titulu, lai to nodotu Makbetam.
Stepē zem pērkona trīs raganas var lepoties ar nevainojamām negantībām viena otrai. Parādās Forres Makbeta un Banco virsraksts. Gizmos viņus gaidīja. Viņi sveic Makbetu trīs reizes - kā Gdamis tanu (tas ir viņa iedzimtais tituls), pēc tam kā Kavdor tannu un, visbeidzot, kā topošo karali. Banko nebaidās no briesmīgām vecām sievietēm, viņš lūdz paredzēt viņa likteni. Raganas trīs reizes pasludina Banco uzslavu - viņš nav karalis, bet ķēniņu sencis - un pazūd. Godīgo Banco nepavisam neapskauž prognozes, raganas, viņaprāt, ir tikai “zemes burbuļi”. Parādās karaliskie sūtņi Ross un Angus, viņi steidz ģenerāļus parādīties Duncan priekšā un apsveic Makbetu ar jauno titulu - Tan Kavdor. Raganu prognozes sāk piepildīties. Banko iesaka Makbetam tam nepiešķirt nozīmi: ļaunu garu cilvēki pievilina savos tīklos ar patiesības šķietamību. Tomēr Makbets jau sapņo par troni, lai gan doma atvērt ceļu viņam uz lielās Duncan nogalināšanu iedvesmo viņu ar riebumu un bailēm.
Forresā Duncan sveic savus karavadoņus ar prieka asarām. Viņš piešķir Kamberlandes prinča titulu savam vecākajam dēlam Malkolmam un pasludina viņu par troņa pēcteci. Arī pārējie tiks apbalvoti ar godu. Lai īpaši atšķirtu Makbetu, karalis nakti apstāsies pie savas pils Invernesā. Makbets ir nikns - starp viņu un troni parādījās vēl viens solis - Malkolms. Viņš ir gatavs izdarīt noziegumu.
Makbeta pilī viņa sieva lasa vīra vēstuli. Viņa ir priecīga par viņam paredzēto likteni. Jā, Makbets ir jebkādu apbalvojumu un mērķu cienīgs, viņam to nevajag, vienkārši nepietiek vēlēšanās izdarīt noziegumu varas labā. Bet viņš nebaidās no paša ļaunuma, bet tikai nepieciešamības to izdarīt ar savu roku. Nu, viņa ir gatava savam vīram ieaudzināt apņēmības trūkumu! Kad pilī parādās Makbets, kurš ir priekšā karaliskajai automaģistrālei, viņa sieva nekavējoties viņam paziņo: Duncan būtu jānogalina tajā pašā naktī, kuru viņš pavadīs kopā ar viņiem viesībās. Kad pilī parādās pils, viņai jau ir slepkavības plāns.
Makbetam ir kauns nogalināt ķēniņu, kurš viņu apsūdzēja ar pateicībām zem savas patversmes, un baidās no atriebības par tik nebijušu noziegumu, bet slāpes pēc varas viņu neatstāj. Viņa sieva viņu pārmet par gļēvulību. Nevar būt neveiksme: ķēniņš ir noguris, viņš ātri aizmigs, un viņa dzers savus kalpus ar vīnu un dziru. Duncan vajadzētu sadurt ar dunčiem, tas novirzīs aizdomas no patiesajiem vainīgajiem.
Svētki ir beigušies. Dancans, mazgādams Makbeta mājas ar dāvanām, dodas uz guļamistabu. Makbets tur nokļūst pēc viņa un izdara slepkavību, bet lēdijai Makbetei ir jāsedz viņa dziesmas. Pats iedegums ir pārāk satriekts. Nežēlīga sieviete smejas par vīra nepiemēroto jūtīgumu. Viņi klauvē pie pils vārtiem. Tas ir Makdefs, viens no augstākajiem Skotijas augstmaņiem. Karalis lika viņam parādīties nedaudz gaismā.Makbetam jau ir izdevies pārvērsties naktskreklā un, parādoties žēlīgam saimniekam, viņš redz Makdufu dodamies uz karaļa palātām. Attēls, kuru viņš, iebraucis, redz, ir briesmīgs - Duncan tiek sadurts līdz nāvei, un iereibušie kalpi tiek izsmērēti ar saimnieka asinīm. Tiek apgalvots, ka, būdamas taisnīgas dusmas, Makbets nogalina ieslodzītos, kuriem nebija laika atgūties. Neviens neapšauba viņu vainu, izņemot noslepkavoto dēlus Malkolmu un Donalbeinu. Jaunie vīrieši nolemj bēgt no Makbetes pils attiecīgi uz Angliju un Īriju. Bet bēgšana liek pat cēlajam Makdufam aizdomās par viņu līdzdalību tēva nāvē. Makbets, kurš aizbrauca uz Skonu, tika ievēlēts par jauno karali, kurš tur vedīs vainagu.
Forres karaliskajā pilī Makbets un lēdija Makbeta (abi valkā karaliskās drēbes) ir izkaisīti Banco pieklājībā. Šovakar viņi dod vakariņas, un galvenais viesis uz tām ir Banco. Žēl, ka viņam jāatstāj steidzīgs bizness, un, nedod Dievs, ja viņam ir laiks atgriezties svētkos. Makbets it kā nejauši uzzina, ka Banco Fleans dēls pavadīs tēvu ceļojumā. Banco lapas. Makbets saprot, ka drosmīgais un vienlaikus saprātīgais Banko ir viņam visbīstamākā persona. Bet vēl ļaunāk ir tas, ka, ja jūs ticat raganām (un tomēr viņu prognozes ir piepildījušās!), Bezbērnu Makbets ir sevi parādījis ar briesmīgu noziegumu, kura dēļ viņš tagad sevi ienīst, lai Banco mazbērni pēc viņa valdītu! Nē, viņš cīnīsies ar likteni! Makbets jau ir nosūtījis slepkavas. Tie ir divi izmisīgi zaudētāji. Karalis viņiem paskaidro, ka Banco ir visu viņu nelaimju vaininieks, un vienkāršie simpātijas ir gatavi atriebties, pat ja viņiem būs jāmirst. Makbets pieprasa, lai viņi nogalina Banco dēlu Flinu. "Kas sāka ļaunu, tas viņā gremdēsies."
Pils parkā slepkavas gulēja, gaidot Banko un Flinu, dodoties vakariņās pie Makbetes. Vienlaicīgi uzbrukuši, viņi sakauj komandieri, bet Banco izdodas brīdināt savu dēlu. Zēns aizbēg, lai atriebtu tēvam.
Makbets sirsnīgi sēdēja savus domubiedrus pie galda, tagad tika ieliets apļveida trauks. Pēkšņi parādās viens no slepkavām, taču viņa ziņas karalisi nav pārāk patīkamas. “Čūska tiek nogalināta, un čūska ir dzīva,” saka Makbets un atgriežas pie viesiem. Bet kas tas ir? Karaliskā vieta pie galda ir aizņemta, uz tās sēž asiņains Banco! Spoks ir redzams tikai Makbetam, un viesi nesaprot, kam viņu kungs adresē dusmīgas runas. Lēdija Makbeta steidz izskaidrot sava vīra dīvainības ar šo slimību. Visi nepiekrīt, un nomierinātais Makbets savai sievai saka, ka aizdomās par Makdufu nodevībā: viņš neieradās karaļa svētkos, turklāt krāpnieki (un viņu karalis ir visās mājās kalpu aizsegā) ziņo par viņa “aukstajām jūtām”. Nākamajā rītā Makbets dodas pie trim raganām, lai ieskatītos dziļāk nākotnē, taču neatkarīgi no tā, ko viņi prognozē, viņš neatgriezīsies, viņam noder kādi līdzekļi.
Hecate ir drūma dievība, kas runā ar raganām, un gatavojas viņu nogalināt.
Forres. Pils. Lenoks runā ar citu kungu par Duncan, Banco, viņu bērnu Macduff nāvi, kurš tāpat kā Malcolm aizbēga uz Angliju. Makbetu sauc par tirānu.
Makbets raganas alā. Viņš prasa atbildi no augstākiem uzskatiem, ko vecās riebīgās sievietes viņam var izraisīt. Un tagad gari ir. Pirmais brīdina: "Sargieties no Macduf." Otrais spoks sola Makbetu, ka neviens no sievietes dzimušajiem viņu neuzvarēs cīņā. Trešdaļa saka, ka Makbets netiks uzvarēts, kamēr Birnamas mežs sasniegs Dunsinas pili. Makbets priecājas par pareģojumiem - viņam nav neviena un nav ko baidīties. Bet viņš vēlas zināt, vai Banco klans valdīs. Skan mūzika. Makbeta priekšā iet astoņi karaļi, astotais rokā tur spoguli, kas divkāršā vainagā un ar trīskāršu skeptru atspoguļo nebeidzamas vainagu nesēju sērijas (tas ir mājiens uz Anglijas, Skotijas un Īrijas karali - Džeimsu I Stjuartu, kura sencis bija pusleģendārais Banco). . Pats Banco nāk pēdējais un triumfējoši parāda Makbetam pirkstu pie saviem mazbērniem.Pēkšņi pazūd visi - spoki, raganas. Lenoks iekļūst alā un ziņo, ka Makdufs aizbēga uz Angliju, kur Duncana vecākais dēls jau bija patvēries. Makbets nolēma nogalināt Makdufu un viņa ģimeni. Savā pilī lēdija Makdefa uzzina par vīra lidojumu. Viņa ir apjukusi, Ross viņai paskaidro, ka "piesardzība nav bailes". Viņa mēģina jokot ar dēlu. Zēns ir gudrs pēc saviem gadiem, tomēr joki izrādās drūmi. Pēkšņi parādījās kurjers, kurš brīdināja lēdiju Makdufu: viņai vajadzētu pēc iespējas ātrāk aizbēgt kopā ar bērniem. Nabadzīgajai sievietei nav laika ņemt padomu - slepkavas jau ir pie durvīm. Zēns mēģina aizbildināties par sava tēva godu un mātes dzīvību, bet nelieši viņu sit un steidzas pret lēdiju Makdefu, kura cenšas aizbēgt.
Tikmēr Anglijā Makdufs mēģina pārliecināt Malkolmu iebilst pret tirānu Makbetu un glābt Skotijas ciešanas. Bet princis tam nepiekrīt, jo Makbeta valdīšana šķitīs kā paradīze salīdzinājumā ar viņa valdīšanu, jo viņš ir dabiski nožēlojams - juteklīgs, mantkārīgs, nežēlīgs. MacDouf izmisumā - tagad nekas neizglābs nelaimīgo dzimteni. Malkolms steidzas viņu mierināt - aizdomās par lamatām viņš pārbaudīja Makdufu. Patiesībā viņa īpašības nepavisam nav tādas, viņš ir gatavs iebilst pret uzurpētāju, un Anglijas karalis viņam dod lielu armiju, kuru vadīs angļu komandieris Sivards, prinča tēvocis. Lords Ross ieiet, lēdijas MacDuff brālis. Tas nes briesmīgas ziņas: cilvēki Skotijā ir paņēmuši ieročus, tirānija nav pieļaujama. Skoti ir gatavi sacelties. Makdufs uzzina par visas savas ģimenes nāvi. Pat viņa kalpus cirta Makbeta minioni. Cēls tangs ilgojas atriebties.
Vēlu naktī Dongsinanā tiesas dāma runā ar ārstu. Viņu uztrauc karalienes dīvainā slimība, kaut kas līdzīgs staigāšanai gulēt. Bet tad pati lēdija Makbeta parādās ar sveci rokā. Viņa berzē rokas, it kā gribēdama no tām nomazgāt asinis, kas nekādā gadījumā nemazgājas. Viņas runu nozīme ir tumša un biedējoša. Ārsts atzīst savas zinātnes impotenci - karalienei ir nepieciešams atzīšanās.
Angļu karaspēks jau atrodas Dunsinanas, Malkolma, Makdufa un prinča Sivarda tēvoča pakļautībā. Viņiem pievienojas Skotijas lordi, kuri ir cēlušies pret Makbetu. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. Dunsinanā Makbets dzird ziņas par ienaidnieka tuvošanos, bet kāpēc viņam būtu jābaidās? Vai viņa ienaidnieki nav dzimuši no sievietēm? Vai arī Birma meža pārgājienā? Un Birnamas mežā princis Malkolms saviem karavīriem dod pavēli: ļaujiet visiem nogriezt zaru un nēsāt viņu priekšā. Tas slēpj no skautu uzbrucēju skaitu. Pils ir Makbeta pēdējā cietoksnis, valsts vairs neatzīst tirānu.
Makbets jau ir tik nocietinājies ar viņa dvēseli, ka negaidītās ziņas par sievas nāvi viņam rada tikai īgnumu - ne īstajā laikā! Bet šeit ir vēstnesis ar dīvainām un briesmīgām ziņām - uz pili pārcēlās Birnamas mežs. Makbets ir nikns - viņš ticēja neviennozīmīgām prognozēm! Bet, ja viņam ir lemts mirt, viņš mirs kā karavīrs cīņā. Makbets pasūta trompešu kolekcijas karaspēku. Cīņas laikā Makbets tiekas ar jauno Sivardu, bet viņš nebaidās no sava milzīgā pretinieka, drosmīgi noslēdz ar viņu divkauju un mirst. Makdufs savu zobenu vēl nav uzzīmējis, viņš negrasās "samazināt algotos zemniekus", viņa ienaidnieks ir tikai pats Makbets. Un šeit viņi ir. Makbets vēlas izvairīties no cīņas ar Makdufu, tomēr viņš no viņa nebaidās, tāpat kā jebkura dzimusi sieviete. Un tad Makbets uzzina, ka Makdufs nav dzimis. Pirms termiņa viņš tika atbrīvots no mātes dzemdes. Makbeta dusmas un izmisums ir bezgalīgas. Bet viņš negrasās padoties. Ienaidnieki cīnās līdz nāvei.
Dominēja likumīgā Malkolma mantinieka karaspēks. Zem atlocītiem reklāmkarogiem viņš klausās savu līdzgaitnieku ziņojumus. Tērvijs-tēvs uzzina par dēla nāvi, bet, kad viņam paziņo, ka jauneklis nomira no brūces priekšā - pierē, viņš tiek mierināts. Jūs nevarat novēlēt labāku nāvi. MacDuff ieiet, nesdams Makbeta galvu. Visi pēc viņa sveic Malkolmu ar kliedzieniem: "Lai dzīvo Skotijas karalis!" Spēlē trompetes.Jaunais suverēns paziņo, ka īpaši, lai apbalvotu savus atbalstītājus, viņš Skotijā pirmo reizi ievieš grāfa titulu. Tagad mums vajadzētu risināt steidzamus jautājumus: atgriezt Makbetu, kurš aizbēga no tirānijas uz dzimteni, un rupji sodīt par viņa apmelošanu. Bet vispirms jums vajadzētu doties uz Skonas pili, lai tajā tiktu kronēts saskaņā ar vecajām tradīcijām.