(261 vārds) V.G. Korolenko uzrakstīja autobiogrāfisku darbu par nabadzīgo cilvēku smago dzīvi, kuri bieži paliek bez jumta virs galvas. Neviens viņiem nepateiks palīdzīgu roku, ja vien viņu ceļā netiksies labi un žēlsirdīgi draugi. Par šādiem draugiem Marusya un Valek, Tiburtijas bērniem, kļuva zēns Vasya.
Vasja ir deviņus gadus veca. Viņš agri zaudēja māti, un tēvs daudz strādāja un visu savu brīvo laiku veltīja meitas Sonjas audzināšanai. Nav pārsteidzoši, ka zēns pastāvīgi izjuta savu vientulību naidīgā pasaulē. Bet tad bija iespēja iepazīties ar ģimeni, kura ir spiesta dzīvot pamestā kapelā, pazemē. Kamēr Tyburtius strādā, Valek sēž ar Marusya vai iegūst ēdienu. Viņam pat zagt. Vasja droši vien nekad nedomāja, ka cilvēki var tā dzīvot. Tagad katru dienu viņa uztvere par pasauli mainās arvien vairāk. Vasja sāk skatīties uz savu tēvu jaunā veidā: ne velti Tiburtiuss un viņa bērni tiesnesi uzskata par labu cilvēku! Zēns, dabiski laipns un jūtīgs, iemācās būt pacietīgs. Viņš sēž ar Marusju, kura nevar palaist un spēlēt, stāsta viņai dažādus stāstus, dod ziedus. Varone mēģina darīt visu, kas ir viņa spēkos, lai atvieglotu dzīvi slimai meitenei un viņas brālim, kurš agri izaudzis. Stāstu ar lelli var uzskatīt par indikatīvu, pateicoties kuram Vasja spēja atklāti runāt ar savu tēvu un labāk viņu saprast.
Tikšanās ar “pazemes bērniem” maina varoņa dzīvi. Viņš sāk pamanīt atšķirību starp “augstākas” un “sliktas” sabiedrības stāvokli. Bobs iziet ausīs, apvainojot citus, kas viņu sauc par trampu, daloties patiesās un nepatiesās vērtībās. Vasja aug, bet neaizmirst par Marusu: viņš rūpējas par viņas kapu. Tas apstiprina tā pozitīvās īpašības. Viņš glabā patiesas draudzības atmiņu, kas nezina klases atšķirības.
