"Vanka Žukova, deviņus gadus vecs zēns, kurš pirms trim mēnešiem tika nosūtīts uz kurpnieka Alakhina studijām, Ziemassvētku naktī negāja gulēt." Viņš uzrakstīja vēstuli savam vectēvam Konstantīnam Makariham. Vanka ir bārenis. Viņš domā par savu vectēvu, 65 gadus veco “izdilis un ņiprs sirmgalvis ar jautru seju un vienmēr iereibušām acīm”, kurš kalpo par sargu kungi Žikharevs. Pēcpusdienā vectēvs neguļ vai jokojas ar pavāriem, un naktī viņš klauvē pie sava klanča. Vectēvam ir divi suņi - Kashtanka un Loach.

Vanka ģeniālā bērnišķīgā valodā raksta par to, cik grūti viņam ir pie kurpnieka, un lūdz vectēvu to paņemt. “Un nedēļā saimniece man lika notīrīt siļķi, un es sāku no astes, un viņa paņēma siļķi un ar seju sāka mani iebāzt krūzē. Dārgais vectēvs, aizvediet mani prom no šejienes, pretējā gadījumā es nomiršu. Es noberzīšu tev tabaku un, ja kas, tad sasmalcini mani tāpat kā Sidorova kazu. ” Vanka gribētu aizskriet uz ciematu ar kājām: "jā, zābaku nav, es baidos no sala." Viņš raksta par Maskavu: “Un Maskava ir liela pilsēta. Visas saimnieka mājas un zirgi ir daudz, bet aitu nav un suņi nav ļauni. ”

Rakstot vēstuli, Vanka vienmēr ir apjucis, un viņa atmiņā parādās dažādi ciema dzīves attēli. Viņš atceras, kā viņš un viņa vectēvs pirms Ziemassvētkiem devās uz mežu, lai džentlmeņi dotos kungiem. “Tas bija jautrs laiks! Un vectēvs rūcēja, un sals rūcēja, un, skatoties uz viņiem, Vanka rūcās. " Viņa atgādina jauno lēdiju Olgu Ignatjevnu, kuras Vankinas māte Pelageja, būdama dzīva, kalpoja par kalponi. Olga Ignatjevna baroja Vanku ar konfektes, un, neko nedarot, viņa iemācīja viņam lasīt, rakstīt, skaitīt līdz simtam un pat dejot kvadrātveida deju. Kad Pelageja nomira, viņi bāreņu Vanku veda cilvēku virtuvē pie sava vectēva un no virtuves uz Maskavu pie kurpnieka Alakhina. “Cienījamais vectēvs, un kad kungi saņem Ziemassvētku eglīti ar dāvanām, ņemiet man apzeltītu riekstu ... pie jaunās dāmas Olgas Ignatievnas uz Vanku.

Žēlojiet mani par neveiksmīgu bāreni, pretējā gadījumā visi mani sitīs un es gribu ēst kaisli. Un nedod manam harmoniju nevienam. Es palieku jūsu mazdēls Ivans Žukovs, dārgais vectēvs, nāciet. " Vanka ievietoja vēstuli aploksnē un uzrakstīja adresi: “uz vectēva ciematu”. Tad viņš saskrāpēja sevi, nodomāja un piebilda: "Konstantīnam Makariham." Apmierināta Vanka “pieskrēja pie pirmās pastkastītes un ielika vērtīgajā vēstulē slotu ... Saldu cerību iemidzināta, stundu vēlāk viņš mierīgi gulēja ... Viņš sapņoja par plīti. Vectēvs sēž uz plīts ar plikām kājām karājoties un lasa vēstuli pavāriem ... Loks staigā ap plīti un raustīja asti ”...