Stāsts notiek Šveicē, kur dzīvo galvenais varonis, anglis Alfrēds Džounss, kura vārdā stāsts tiek stāstīts. Džounss stāsta par savu tikšanos ar doktoru Fišeru un viņa meitu Annu Luisu.
Džounsa un Annas-Luīzes tikšanās bija absolūti nejauša, jo viņus būtībā šķīra vesela pasaule. Anna-Luīze, mīlīgā jaunā dāma, kurai vēl nebija 21 gads, un viņas miljonāra tēvs dzīvoja lielā baltajā pilī gleznainā ezera krastā Ženēvas tuvumā. Dr Fišers no laimes izgudroja “Zobu suka pušķi” - zobu pastu, kas it kā aizsargā pret zobu sabrukšanu (tomēr Fišers pats neizmantoja savu izgudrojumu un nespēja to izturēt, kad viņam atgādināja par savu ienākumu avotu). Doktors Fišers, kaut arī miesā bija velns, ārēji neatšķīrās no visiem citiem cilvēkiem; viņš bija apmēram piecdesmit (vai nedaudz vairāk) vīrietis ar sarkaniem matiem un pašiem matiem, kurš sāka zaudēt savu ugunīgo spīdumu (viņam vajadzēja būt nokrāsotām ūsām); zem acīm karājās somas, un viņa plakstiņi bija ļoti smagi. Izskatījās, ka viņš cieš no bezmiega.
Alfrēds Džounss stāsta sākumā bija jau piecdesmit; 1940. gadā Londonas sprādziena laikā viņš zaudēja kreiso roku, bet viņa māte un tēvs - sīks diplomātiskā dienesta ierēdnis - nomira. Džounsa pirmā sieva nomira dzemdībās pirms divdesmit gadiem, paņemot sev līdzi bērnu. Šveicē Džounss strādāja par tulku un rakstnieku Vevejas šokolādes fabrikā; viņa niecīgā invaliditātes pensija un alga diez vai bija vienāda ar doktora Fišera nopelnīto pusstundu.
Par doktoru Fišeru un viņa vakariņām izplatījās dīvainas un draudīgas baumas, runāja par viņa augstprātību, nicinājumu pret visu pasaulē, nežēlību. Vienīgie cilvēki, kurus viņš izturēja, bija tā sauktie "draugi", kurus Anna Luīze sauca par "vardēm" ("mantkārīgajiem"). Bija pieci krupji: filmas aktieris Ričards Dīns - alkoholiķis, savtīgs, sievišķīgs un pilnīgs talanta trūkums, katru vakaru ritinot savu veco filmu kopijas; viņš apgalvoja, ka karalis Lī ir pilnīgas muļķības, jo zināja, ka nespēj to spēlēt pat filmā. Krīgers ir ļoti vecs un pelēks-haired divīzijas komandieris, kuru tikai no glaimiem sauca par ģenerāli, kurš nekad nav cīnījies un nekad nav parādījis varenību ne kaujas laukos, ne parastajā dzīvē; Krīgeram bija taisna, nūjai līdzīga mugura un viena kāja, kas neizliecās no reimatisma, ar konkistadora degunu un niknām ūsām. Kips ir starptautisks jurists, izdilis sirmgalvis, gandrīz dubultojies ar mugurkaula slimību, kas līdzinās septiņu cilvēku skaitam. Belmon - nodokļu konsultants; tumša uzvalka, tumšas kaklasaites, tumšu matu, plāna ķermeņa, plānu lūpu un mākslīga smaida īpašnieks; ienākuma nodokļi iemācīja viņam izvairīties. Montgomerijas kundze ir amerikāniete, atraitne ar ziliem matiem, kuru rotā gredzeni un aproces, piemēram, Ziemassvētku eglīte.
Visi krupji apmetās Ženēvas tuvumā tikai tāpēc, lai nemaksātu nodokļus savās valstīs. Dr Fišers bija bagātāks par visiem krupjiem, viņš tos valdīja ar pātagu un burkānu. Visas krupji bija ļoti turīgi, bet viņus pārāk pievilināja burkāni! Tikai viņu dēļ viņi samierinājās ar Dr Fišera nežēlīgajām vakariņām, kur viņi vispirms pazemoja viesus un pēc tam tos apdāvināja. Beigu beigās viņi iemācījās smieties pat pirms viņi par viņiem jokoja; turklāt viņi uzskatīja sevi par izvēlētu.
Džounss pirmo reizi tikās ar Annu-Luīzi kafejnīcā sviestmaižu pagatavošanai: viņa kļūdaini paņēma viņa galdu, un tad viesmīle sajauc viņu pasūtījumus. Un pēkšņi jaunā meitene un vecāka gadagājuma vīrietis “jutās kā divi draugi, kas satikās pēc ilgas šķiršanās”. Pēc tam bija mēnesis ilglaicīgu sapulču, pirms viņi saprata, ka mīl viens otru. Kas varēja piesaistīt Annu Luisu vīrietī, kas pārsniedz piecdesmit? Varbūt viņa viņā meklēja maigu tēvu, īstu ģimeni, kādas viņai nekad nebija.
Pašā pirmajā viņu īstā randiņa vakarā Džounsa izteica piedāvājumu Anne-Louise, kurai viņa piekrita. Vienīgais, kas Jonesu mulsināja, bija doktora Fišera reakcija, pēkšņi viņš būs pret šādu nepareizu izturēšanos. Bet Anna-Luīze sacīja, ka, visticamāk, ārsts ir pilnīgi vienaldzīgs; viņa atgriezās savā baltajā pilī, iesaiņoja savu čemodānu un, nevienam neteicot vārdu, pārcēlās uz Džounsa pieticīgo, mēreni mēbelēto dzīvokli.
Bet doktora Fišera vienaldzīgais klusums apgrūtināja Džounsu, tāpēc viņš, neskatoties uz Annas Luīzes brīdinājumiem, nolēma apmeklēt ārstu un aprunāties par saderināšanos. Ar lielu nevēlēšanos Džounsa tika ielaista doktora Fišera mājā, kur viņš satika pirmos divus krupjus - Mrs Montgomeriju un Kipsu. Montgomerija kundze liekulīgi paziņoja, ka viņu "tuvā kompānija" vienkārši dievina Dr. Fišeru un viņa "brīnišķīgo humora izjūtu". Bet tikai nākamajā vizītē Džounsam izdevās tikties ar Dr. Fišeru. Uz paziņojumu par kāzām doktors Fišers atbildēja, ka viņam nav vienalga, vai ar jaunumiem būs vieglāk paziņot vēstulē.
Pēc nedēļas Alfreds Džounss un Anna-Luīze Fišere apprecējās Rātsnamā. No doktora Fišera nebija ziņu, tikai istabas aizmugurē sēdēja ļoti garš, izdilis vīrietis ar dobiem vaigiem un tīkkoks kreisajā acī. Tas bija trešais krupis, monsieurs Belmonts, kurš pasniedza Džounsam aploksni ar standarta ielūgumu uz "vakariņām" doktoram Fišeram. Anna-Luīze vispirms pārliecināja savu vīru noraidīt ielūgumu (“viņš vēlas, lai jūs kļūtu par vienu no krupjiem”), bet pēc tam mainīja savas domas: “Es zinu, ka jūs neesat krupis, bet jūs to neuzzināsit, ja neiešu uz viņa sasodītās vakariņas ... Varbūt viņš jūs saudzēs. Viņš nežēloja manu māti. ” Anna-Luīze sacīja, ka viņas māte mīlēja mūziku, ko viņas tēvs ienīda - šķiet, ka mūzika viņu ķircināja ar to, kas viņam nebija pieejams.
Māte vienatnē sāka bēgt uz koncertiem, un vienā no viņiem viņa satika vīrieti, kurš dalījās savā mūzikas mīlestībā. Viņi pat sāka pirkt ierakstus un slepeni tos klausīties viņa mājā. Starp viņiem nebija fiziskas tuvības ...
Tad doktors Fišers uzzināja par visu. Viņš sāka viņu pratināt, un viņa pateica viņam patiesību, un viņš neticēja patiesībai, kaut arī droši vien darīja, bet viņam bija pilnīgi vienalga, vai viņa krāpās viņu ar vīrieti vai ar Mocarta pierakstu. Viņa greizsirdība viņu uzrunāja tik ļoti, ka viņa jutās par kaut ko vainīga, kaut arī nezināja, ko tieši. Viņa lūdza piedošanu, viņu pazemoja, un viņš sacīja, ka viņš viņai to piedod, un tas tikai saasināja vainas sajūtu (kas nozīmē, ka ir ko piedot), bet viņš arī sacīja, ka nekad nevar aizmirst viņas nodevību ...
Fišers uzzināja sava drauga, nekaitīga maza mūzikas cienītāja vārdu, devās pie sava saimnieka Kipa kunga un deva piecdesmit tūkstošus franku, lai viņš tiktu atlaists bez ieteikuma ... Kas notika ar šo cilvēku, Annas-Luīzes māte pēc pāris gados viņa nomira, piespieda sevi nomirt.
Dr Fišers ārprātīgi aizvainoja, ka viņa "konkurents" ir tikai ierēdnis! Viņu neapvainotu, ja tas būtu miljonārs. Fišers nekad neatguvās no šī sitiena. Tad viņš iemācījās ienīst un nicināt cilvēkus, tad sāka organizēt savas “vakariņas”.
Pirmais upuris bija Kips kungs, savā ziņā Dr. Fišera “līdzdalībnieks”. Kipsam bija mugurkaula defekts, viņa figūra atgādināja numuru 7. Fišers nolīga labi pazīstamu bērnu rakstnieku un ļoti labu karikatūristu, un viņi kopā izveidoja grāmatu “Kipa kunga piedzīvojumi, meklējot dolāru”. Grāmata izrādījās ļoti smieklīga un ļoti nežēlīga, tā tika izdota Ziemassvētku dienās milzīgā tirāžā un ievietota visu grāmatnīcu logos. Pirmajās vakariņās Kipa kungam parastās greznās dāvanas vietā tika pasniegta soma ar šīs grāmatas eksemplāru, kas speciāli iesiets sarkanā Marokā. “Bagātajiem nav lepnuma, viņi tikai lepojas ar savu stāvokli. Jums jāsvin ceremonija ar nabadzīgajiem, ”sacīja doktors Fišers.
"Jūs neesat Kips kungs, neesat bagāts, un mēs neesam no viņa atkarīgi," sacīja Anna-Luīze. - "Mēs esam brīvi. Atceries šo. Mēs esam pārāk mazi cilvēki, lai viņš mūs aizvainotu. ”
Vakarēdiena dienā Džounss ieradās Fišera dzīvesvietā. Piecas dārgas automašīnas viņu sagaidīja pie ieejas, un viesistabā - visos aspektos spoža sabiedrība. Džons burtiski fiziski izjuta pret viņu vērstus naidīguma viļņus: viņa izskats samazināja tikšanās "augsto līmeni".
Aperitīva laikā doktors Fišers izteica pazemojošus jokus par pūli, kurš smējās, atbildot it kā pēc pavēles. “Jautrības” laikā Jonesam tika teikts, ka katrs dalībnieks vakariņu beigās saņem nelielu, bet ļoti vērtīgu dāvanu. Nepieciešams tikai nestrīdēties ar mazajiem īpašnieka "ķērcieniem". Dažreiz viņš var viesus apkalpot ar dzīviem omāriem un bļodu ar verdošu ūdeni - katram bija personīgi jānoķer un jāvāra savs omārs (“Vēža vakariņas”). Citu reizi viņi piedāvāja dzīvu paipalu (“Paipalu vakariņas”). Atteicies izpildīt uzdevumu, pazaudēja dāvanu.
Viesi tika uzaicināti uz bagātīgi pasniegtu galdu. Fišers piedāvāja grauzdiņus Madame Fairjon piemiņai, kurš izdarīja pašnāvību pirms diviem gadiem. Savā runā Fišers atzīmēja, ka no visiem cilvēkiem pie šī galda viņa bija bagātākā un mantkārīgākā; viņa ir gatava paciest jebko, tikai nopelnīt dāvanu, kaut arī varēja brīvi pirkt sevi un dārgāk. Otrais grauzdiņš bija monsieuram Grozeli. Fišers atzīmēja, ka, ja viņš būtu zinājis, ka Grozelijai ir vēzis, viņš nekad nebūtu viņu uzaicinājis - Grozely nomira pārāk ātri un neļāva ārstam pietiekami izklaidēties.
Kalps ienāca ar lielu kaviāra kārbu, kuru nolika saimnieka priekšā; viesi paņēma, gaidot greznas vakariņas. Tomēr viesus atnesa ... aukstu, pilnīgi neēdamu auzu pārslu. Viesi bija satriekti par kārumiem, bet pēc mājienu dāvanām viņi labprāt sāka ēst pirmo un pēc tam otro porciju. Džounss vēroja notiekošo ar ziņkārību un riebumu - neviena dāvana pasaulē neliks viņam pagaršot auzu pārslu.
Dr Fišers, pats sev dējot olas, atgādināja, ka vairāk nekā gadu viņš ir pētījis bagātnieku alkatību. Viņi paši varēja viegli iegādāties dāvanas, kas solītas pēc vakariņām, taču viņi ir gatavi jebkam, lai tās saņemtu bez maksas. Un šai alkatībai nav robežu, viņi ar prieku, tāpat kā Krupps, sēdētu pie galda ar Hitleru un, cerībā uz žēlastību, dalītos ar viņu jebkādās maltītēs.
Arī pats Fišers ir mantkārīgs, taču viņa alkatība ir cita veida. Viņa ir kā Dieva alkatība. Un ļaujiet dažiem ticēt, ka Dievs ir alkatīgs pēc mīlestības; mīlestība doktora Fišera izpratnē ir tikai bezrūpīgs attēls stulbā romānā, un visas sievietes ir potenciālās melis. Dievs ir mantkārīgs par savu "nepilnīgo", nepilnīgo radījumu pazemošanu, neveikli akli "pēc tēla un līdzības". Un tā, lai pazemotie nekristu izmisumā, Dievs laiku pa laikam izmet “dāvanas” (piemēram, viņš iemeta Annu Luīzi vecajam vīram un kropļajam Džounsam).
Vakariņu beigās viesi uzkliedza dāvanas, izņemot Kipa kungu, kurš bija slims ēst auzu pārslu. Un visi viesi bija dusmīgi uz Džounsu, jo viņš bija liecinieks viņu “spēlei” un faktam, ka neviens no viesiem nolēma to pārtraukt.
Vairs nebija ielūgumu uz “vakariņām”. Džounss un Anna Luīze bija atstāti vieni. Un viņi bija laimīgi, veidoja nākotnes plānus, sapņoja par bērnu.
Pienāca ziema. Anna Luīze bija laba slēpotāja (māte viņu uz slēpēm nolika četros), tāpēc ģimene nedēļas nogali pavadīja kalnos. Kamēr Anna Luīze slēpoja, Džounsa viņu gaidīja kādā kafejnīcā.
Lai arī doktors Fišers vairs nejuta sevi, doma par viņu visu laiku lūrēja kaut kur Džounsa zemapziņā. Un kādu dienu viņam bija sapnis: doktors Fišers, viss asarās stāvēja uz atklāta kapa malas. "Varbūt tas bija manas mātes kapi," sacīja Anna-Luīze. Un nākamajā dienā viņi devās uz mūzikas veikalu. Pārdevējs, vecāka gadagājuma vīrietis ar mazu augumu un kautrīgu izskatu, nenovērsa acis no Annas Luīzes. Džounss pēkšņi saprata, kas ir šis vīrietis - mazs darbinieks, doktora Fišera sievas Šteinera kungs “mīļākais”. Un, kad Džounss teica, ka šī ir Dr Fišera meita no Ženēvas, kopā ar Steineru notika sirdslēkme.
Džounss apmeklēja Šteineru slimnīcā. Šteiners izskatījās salauzts, viņš atzina, ka mīl Annu, doktora Fišera sievu, bet Anna nemīlēja viņu. Viņš nebija Fišers sāncensis, viņu savienojums bija gandrīz platonisks. Saskaņā ar Annu Šteiners cieta visu savu dzīvi, bet viņa griba nebija pietiekami spēcīga, lai nomirtu; viņš atzina, ka redzēja, kā doktors Firs raud sievas bērēs.
Ziemassvētki ir ieradušies. Ziemassvētku vakarā Anna Luīze un Džounsa devās uz Misi pie senās abatijas Sentmaurī. Bija romantiska atmosfēra, viņi bija priecīgi. Bet pie izejas viņus gaidīja monsieurs Belmons, viens no krupjiem. Monsieur Belmon ielika ielūguma aploksni Džounsa rokās. Pēc tam parādījās Montgomerijas kundze, kurai sekoja "ģenerālis", un aktieris, uzpūties dzēruma dēļ, bija ar roku uz rokas ar meiteni. Vakars bija sagrauts.
Bet nākamajā rītā, rožainā noskaņojumā, ģimene devās kalnos kā parasti, lai Anna Luīze varētu slēpot. Šajā gadījumā viņa uzvilka jaunu džemperi - no biezas baltas vilnas ar platu sarkanu svītru uz krūtīm. Un Džounss, kā vienmēr, gaidīja sievu kafejnīcā.
Pēkšņi pie funikuliera izcēlās satraukums: divi cilvēki nēsāja nestuves. Džounss pārtrauca lasīt un aizgāja no ziņkārības, lai redzētu notikušo. Nestuves nebija skaidri redzamas, Džounss pamanīja, ka sarkanā džemperī ir pelēkmataina sieviete. Tad viņš saprata, ka viņa nav pelēcīga - viņas galva bija apsēja pirms nēsāšanas. Pūlis šķīrās, un Džounss šausmās pamanīja, ka Anna Luīze atrodas nestuvēs, un džemperis bija sarkans ar asinīm.
Noticis negadījums. Zēns izmežģīja potīti uz viņam pārāk grūta ceļa. Anna-Luīze bija lejā, viņai bija grūti iet viņam apkārt. Viņa neveiksmīgi pagriezās, paslīdēja uz nodevīgas uzlējuma un ietriecās kokā. Ātrās palīdzības mašīnā Džouns un Anna Luīze tika nogādāti slimnīcā, kur viņa nomira, neatgūstot samaņu. Džounss no slimnīcas mēģināja sasniegt doktoru Fišeru un ziņot par traģēdiju, taču doktors Fišers nevēlējās ar viņu runāt (viņš bija aizņemts vakariņu ballītes gatavošanā) un ieteica "lietu pasniegt rakstiski".
Džounss nosūtīja Dr. Fišerim vēstuli, kurā bija norādīti viņa meitas nāves apstākļi un paziņots apbedīšanas datums un vieta. Dr Fišers bērēs nepiedalījās.
Pēc Annas Luīzes nāves Džounss bija izmisumā. Viņš nolēma izdarīt pašnāvību: dzert glāzē ceturtdaļu litra viskija ar aspirīnu. Tikko gatavojos - telefons zvanīja. Montgomerija kundze nosūtīja ielūgumu doktoram Fišerim, un tas bija par mantojumu. Džounss neatbildēja, nolika tālruni un vienā rāvienā izlēja stiklu.
Viņš gulēja astoņpadsmit stundas - pašnāvības mēģinājums neizdevās. Džounss bija slims no bēdām, viņš gribēja pazemot doktoru Fišeru, viņš gribēja likt viņam ciest, tāpēc nolēma ierasties baltajā pilī.
Dr Fišers bija lietišķs un nebija sērojošs. Viņš "mierināja" Džounsu, sakot, ka agrāk vai vēlāk Anna-Luīze viņu jebkurā gadījumā būtu pametusi, jo sievietēm "patīk mūs pazemot". Un pēc visu cerību sabrukuma rodas nicinājums, un, ja tas notiek, ir nepieciešams to atriebt. Vārds “piedošana” nav no Dr. Fišera vārdnīcas. Mīlestība ir vārds no romāna, nozīme ir tikai naudai, jo viņiem cilvēki darīs jebko, pat nāvi. Dr Fišers piedāvāja Džounsai naudu, par mazu ienākumu, ko māte novēlēja Annai Luisei. Bet ko nozīmē nauda pirms neatgriezeniskas vientulības! Noklausījies mantojuma noliegšanu, doktors Fišers uzaicināja Džounsu uz vakariņām - pēdējo vakariņu: "Es gribu, lai jūs būtu klāt un redzētu savām acīm, ko viņi sasniegs."
Džounss neatteicās no pašnāvības idejas. Problēma bija tā, ka ne visi varianti bija piemēroti: viņam nebija drosmes riskēt par kādu no tiem. Džounss dzīvoja drūmi, automātiski, pats neapzinoties ziņojumu. Kāpēc viņš pieņēma Dr. Fišera ielūgumu, nav zināms.Varbūt tāpēc, ka tas ļāva stundu vai divas nedomāt par pašnāvību bez lielām sāpēm vai lielām nepatikšanām citiem. Viņš nolēma izdarīt pašnāvību pēc vakariņām Fišerā.
Vakariņu dienā bija sals. Iespējams, tieši tāpēc vakariņas tika pasniegtas zālienā, ko ieskauj liesmojoši ugunskuri. Visas krupji bija salikti, doktors Fišers stāvēja pie lielas mucas ar klijām, kurā bija paslēpti seši krekeri. Piecos krekeros ir identiski papīra gabali. Viesus nepatīkami pārsteidza dāvanu trūkums: čeki bija kā kukulis, pazemoja viņu cieņu, bet pēc tam par to ātri aizmirsa, jo katrs čeks bija divi miljoni franku.
Sestajā skapī tika paslēpta bumba.
Kips kungs nekavējoties atteicās spēlēt ar šādiem noteikumiem un aizgāja. Viesi bija noraizējušies par Kipa kunga čeka likteni, īpašnieks mierināja - čeku sadalīs visās. Montgomerija un Belmona ciniski izdomāja "ieguvuma" apmēru, ņemot vērā faktu, ka viens noteikti neizdzīvos.
Fišers uzaicināja Diānu doties vispirms, bet, kamēr viņš vāca drosmi, pierodot pie savulaik spēlētā drosmīgā karavīra tēla, Montgomerija kundze kliedza: “Dam, ļauj viņiem iet!” pieskrēja pie mucas, iespējams, izdomāja izredzes uz laimīgu iznākumu. Montgomerija kundze apņēmīgi pievilka pie skavu dēļa mēles un, satvērusi čeku, sajūsmā kliedza. Tad viņa dedzīgi skrēja pie galda, lai čekā ātri uzrakstītu savu vārdu.
Iereibušais Dīns joprojām stāvēja izstiepts, it kā uz statīva "pie uzmanības", tāpēc arī Belmons ieguva iespēju aizskriet līdz mucai. Viņš apstājās, pirms izvilka savu krekeri, smaidīja smaidot, pamāja un izvilka mēli. Pārbaude bija krekerī.
Deins joprojām nekustas. Dr Fišers uzaicināja Džounsu izmēģināt veiksmi, bet Džounss teica, ka viņš dosies pēdējais. "Jūs esat garlaicīgs, stulbs puisis," sacīja doktors Fišers. "Cik liela ir nāve, ja vēlaties mirt."
Tikmēr Dīns, izdzirdējis vēl pāris glāzes ostas par drosmi, slavenā iesveicinājās un piegāja pie kliju mucas, rībēja tam cauri, izvilka krekeru, aplaupīja ... un nokrita uz zemes blakus cepurei un čekam. "Miris piedzēries," sacīja doktors Fišers un lika dārzniekiem viņu nogādāt mājās.
Tikmēr divīzijas komandieris mira no bailēm, un Montgomerija kundze un Belmons patīkamā satraukumā izvēlējās, kā labāk ievietot divus miljonus franku. Tā kā ģenerālis nepakustējās, Džounss devās pie mucas. Viņš mierīgi paņēma rokā krekeru, gaidot, ka nāve no bumbas varētu viņu tuvināt Anne-Louise. Ģenerālis piegāja pie mucas. Montgomerija kundze un Belmons gļēvi devās mājās, viņi negribēja būt liecinieki apšaubāmam gadījumam, jo īpaši tāpēc, ka viņi jau bija saņēmuši dāvanas.
Ģenerālis aizvēra acis, nolaida roku mucā, jutās par savu krekeri, bet joprojām vilcinoši turpināja stāvēt. Tad viņš izvilka krekeru un devās pie galda, dodot Džounsam iespēju izmantot pirmo iespēju. Ģenerālis ar cerību skatījās uz viena bruņotā Jones mēģinājumu izvilkt krekera mēli; viņš droši vien sacīja Dievam: "Lūdzu, laipnais dievs, uzspridzini to!"
Clapperboard bija pārbaude.
Fišers bija ekstātisks, viņš ņirgājās par Džounsa vilšanos un bailēm no ģenerāļa, kurš gandrīz raudāja. Džounss atkal ielika roku mucā un izvilka pēdējo krekeru, izvilka mēli.
Clapperboard bija pārbaude.
Džounss veica abas pārbaudes un devās pie galda. Vienu čeku viņš iemeta Fišeram, bet otru atstāja sev. Fišers bija sajūsmā: “Ziniet, Jones, es ceru, ka galu galā jūs nesabojāt lielo ainu ... Rīt noņemiet naudu no bankas, paslēpiet to labi, un es esmu pārliecināts, ka drīz jums būs tādas pašas sajūtas kā pārējie. Es pat varu ieturēt savas vakariņas, ja nu vienīgi lai redzētu, kā attīstās jūsu alkatība. Montgomerijas kundze, Belmons, Kips un Deans - visi, kad es viņus satiku, bija vienādi. Bet es tevi tādu radīju. Gluži kā Dievs radīja Ādamu. ”Ģenerālis sauca.
"Kā jums vajadzētu sevi nicināt," Džounss sacīja doktoram Fišerim, pēc tam pievērsās ģenerālim: "Es nopirkšu jūsu krekeru par diviem miljoniem franku." "Nē. Nē, ”ģenerālis sacīja, tik tikko dzirdams, bet nepretojās, kad Džounss paņēma krekeru no pirkstiem.
Džounss devās lejā uz ezeru un trešo reizi ar pilnīgu pārliecību par iznākumu izvilka mēli - tur notika muļķīgs, vājš klaps.
Bija pēdu čīkstēšana - tuvojās Šteiners. Viņš nāca, izmisis un izsmelts, lai spītu pretim mokošajam personālam, sava mīļotā, "visvarenā dieva" slepkavam. Bet tad pats Fišers nokāpa ezerā. Šteiners teica, kas viņš ir. Visi trīs stāvēja klusumā, tumsā, sniegā. Likās, ka visi kaut ko gaidīja, bet neviens nezināja, kas tas būs. Tā bija minūte, kad Šteineram vajadzēja izpildīt savu plānu. Bet viņš to nedarīja.
Fišers Džonsam atzina, ka nevēlas viņu pazemot. Fišers atzina, ka nicina visu pasauli, nicina sevi, un šī nicināšana sākās, kad Šteiners ienāca viņa dzīvē. Tad viņš kādu brīdi stāvēja, apdomādamies, un gāja gar ezeru, līdz pazuda no redzesloka.
Šteiners sacīja Džounsam, ka viņš neizpildīja savu plānu, jo ienīst doktoru Fišeru. Nebaidieties no naida, tas nav lipīgs, bet, kad cilvēks sāk nicināt, viņš galu galā nicina visu pasauli. Tad viņš atzina, ka viņam vienkārši ir žēl Fišera.
Asu klans pārtrauca sarunu. Kad Džounss un Šteiners skrēja uz skaņu, viņi atklāja doktora Fišera mirušo ķermeni - viņš nošāva pats sevi.
Džounss savu stāstu noslēdz ar atzīšanos, ka nekad nav atradis drosmi izdarīt pašnāvību. Nebija iemesla doties pēc Annas Luīzes, ja ceļš ved uz neko. Galu galā, kamēr mēs esam dzīvi, mēs vismaz varam atcerēties ...
Dažreiz Džounss dzer kafiju ar monsjēra Šteineru, un, kamēr Šteiners runā par Annas Luīzes māti, un Džounss domā par pašu Annu Luisu. Krupji joprojām dzīvo Ženēvā, bet sanāksmē viņi cenšas nepamanīt Džounsu. Tikai Montgomerija kundze sauca viņam: "Tas nevar būt, jā, tas esat jūs, Smita kungs!" - bet tagad Džounss izlikās nedzirdam.
